小夫妻口角, 原也是家常便事，眼下兩人氣頭都過去了。含沁雖然還未曾說話, 但擁著善桐的手環得極緊，緊得善桐都有幾分疼痛, 她忙輕輕地掙了掙，架開了含沁的手肘，低聲道，“有孩子呢！還箍著我的腰！”
含沁也忙道，“疼麼？”說著，兩個人目光相對，善桐又免不得撲進他懷裡, 同他耳廝鬢磨了好一會, 才坐到炕上說話。卻是粘得同蜜裡調油一般，善桐都捨不得離開含沁，坐在炕上都要偎在他懷裡。兩人自然又是一番肉麻，眼看著到了午飯時分, 才勉強分開來吃飯, 四紅姑姑又進來同含沁說話。
在她沒到之前，含沁已經告訴過善桐，“生母一死就被帶到天水，身邊一個老九房的人都沒有，是四紅姑姑從小帶我長大。”因此四紅姑姑雖然身份是下人，但善桐是從來都不敢以一般下人來看待她的，當著含沁的面, 還招呼道，“姑姑坐下來一起吃。”
四紅姑姑笑著擺了擺手，含沁也道。“姑姑就是吃過了，也坐下來說話。”
他態度輕鬆隨意，甚至要比和善桐相處還更自然。善桐看在眼裡，心中自然更明白兩人的情誼之深，也忙跟著客氣讓座。四紅姑姑便不再矯情，坐下來和含沁商量，“就是想問問，在東北邊的那個莊子……”
因就說起了含沁在天水那幾個莊子的莊頭去世了一個，這邊待要選拔新人過去，還是就地提拔云云。又說，“現在家裡添了人口，將來你開枝散葉，下人是肯定要添的。別的不說，現在你也有正兒八經的五品功名在身了，總不能隨時要用了再從外頭採買，這不知根不知底的也不放心。倒不如從佃戶裡挑選些人口進來，先就預備著了，再在城裡也換一套大些的院子。現在這小院子你們住倒是剛好，等添了小少爺小姑娘們，該不夠住了。”
到底是老於世故的老媽媽，一開口就知道心裡有弦兒了。善桐和含沁都只有洗耳恭聽的份，含沁盤算了片刻，便道，“手裡活錢不夠呢，雖有幾萬，等著湊整在生意上入股。要買人倒無所謂，買院子是差了點。”
四紅姑姑顯然對含沁所謂的湊整心裡不是沒數，她看了善桐一眼，嘴唇微微翕動片刻。善桐心中一動，便對她輕輕地搖了搖頭。
這兩人雖然見面不久，但儼然默契十足。四紅姑姑便道。“這也都還有幾個月呢，懷著身孕也不好打牆動土，搬動屋子。就是和你說著，再有，今年不回天水過年了？若不回，還要在這裡給老爺、太太設了靈位，年終祭祖不說，四時八節，你們也可以參拜供奉。”
她滿口的老媽媽論兒，都是這些說要緊不要緊，說不要緊也要緊的瑣事。含沁被她問得煩起來，抱頭呻吟道，“姑姑你饒了我吧，這樣的小事，你做主不就是了！”
他在外人跟前一向圓滑有禮，唯獨在善桐跟前，也都要撐起丈夫的架子來。倒是和四紅姑姑說話的時候，活潑中含了些放賴的意思，倒是透了理所當然的親暱。四紅姑姑也不和他計較，笑罵了一聲，又道，“晚上回不回來吃飯！中午不知道你回來，連好容易買來的牛肉都沒敢做。你要是回來，晚上就做了給你吃。”
“最近叔叔忙得很。”含沁皺眉道。“幾個哥哥又都被派到外頭去了，事情全壓在我肩膀上……”
當時要吃牛肉，非有特別門路不可，就算出得起錢，也沒有誰能天天屠殺耕牛來賣。饒是西北靠近牧區，也多得是人家不叫牛肉上桌的。含沁咽了幾口口水，又猶豫了一下，才道。“那我今晚就儘量回來！”
一邊說，一邊又吃了幾口飯，外頭就有人來請了。“總兵老爺問您怎麼還沒吃完。”
含沁只好放下筷子翻身出去，因四紅姑姑在場，也不好和善桐再親熱什麼，只是兩個人的眼神都分不開。善桐也有幾分依依不捨，摸著肚子回了裡屋。又和四紅姑姑說些天水的事，講了半天，因她心裡有事，便也不顧自己和四紅姑姑相識未久，而是低聲問道。“姑姑，家裡的內帳，你心底是有數的吧？”
四紅姑姑微微一怔，她爽快地道。“您是要接賬——”
“不不。”善桐忙道。“我就是想問問，您都知道沁哥的銀子是怎麼掙來的嗎？”
兩人對視了一眼，眼神都有些閃爍。四紅姑姑清了清喉嚨，也未多加矯飾。“你是想說印子錢的事吧！”
聽她口氣，善桐心底頓時多了幾分篤定，她不好意思地笑了，拉著四紅姑姑，“咱們好好聊聊。”
因含沁本人極為忙碌，再加上他又和善桐鬧了彆扭，四紅姑姑的接風晚宴還是她自己操辦的——善桐意思是自己出面籌備，可卻被她按回了炕上，“您就好生歇著，別和我客氣！”
善桐也就只好把兩個大丫環派去幫忙，又私底下叮囑，“都跟著學學管家本事。”
六醜還有些懵懵懂懂的，六州卻是早就會意了過來：四紅姑姑年紀大了，身份也高。過上幾年是肯定要榮養的，到時候善桐手裡缺了大管家，不先從陪嫁裡挑，難道還去從後來採買進來的下人裡挑？
於是到了晚上，這一頓宴席安排得就恰到好處，八葷八素，也不算鋪張，中間一個牛肉鍋子，香氣從簾子裡傳出來，就像是伸出手握住了聞者的胃一陣亂扭，含沁才進屋就顯得有幾分迫不及待。“在院子裡都聞到了！”
善桐和四紅姑姑都笑，“就等你了，再不來，我們都要動筷子啦。”
因四紅姑姑身份，也就沒有陪客，三個人不分主僕，在圓桌上圍坐著。四紅姑姑也有幾分感慨，“從小喂著他，沁哥又挑食！還愛逃飯，要我跟在後頭追。再大一點不逃飯了，又要人陪著吃，說是一個人吃飯寂寞得慌。那時候老九房哪個少爺回來，沁哥可不是開心得跳起來——又多一個人陪著吃飯了。到十一二歲出門辦差了，回來這臭毛病就全改了，我倒又心疼起來。”
含沁笑得很有幾分不好意思，看了善桐一眼，又嗔四紅姑姑，“您就少說兩句……”
善桐卻聽得直笑，又勸四紅姑姑，“您多喝幾鍾——我不能親自勸，讓含沁陪您喝。”
一邊說，一邊就給兩人倒酒。三個人吃了一個來時辰，四紅姑姑臉都紅了，含沁也有了幾分酒意，夫妻倆洗漱後上.床安歇，善桐一時還未曾睡，在含沁身邊翻來覆去的，過了一會，又趴在含沁耳邊輕輕說，“沁哥，你心裡還生不生我的氣？”
嬌妻低聲下氣和你撒嬌，這叫情趣，含沁唇邊浮出模糊的笑來，也不說是，也不說不，只是攬著善桐的肩膀，輕輕把她壓到自己肩上，手指插在她髮間揉了揉善桐的後腦勺，又壓低了聲音道，“姑奶奶，別招我啦。”
善桐趕忙收回在含沁胸前畫圈圈的手指，她有些不好意思了，“誰叫你一點就著啊？”
兩個人又膩歪了一會，含沁見善桐還沒有睡意，便主動開口道。“三哥的婚事，我是不打算再管了。”
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又白了善桐一眼，“你自己不覺得委屈，我也懶得理會楊善楠。他愛怎麼樣就怎麼樣吧，但你想要我出面幫他，那我也沒這個興致。”
對含沁來說，這應該已經算是讓步了。善桐也沒指望他會去找王氏又為善楠說情。說實話，事情走到這一步了，要再去破壞王氏和含沁好容易建立起來的一點關係，那也是於事無補了。她便低聲道。“這件事現在倒是牽扯了好多人的心呢，連大嫂都……”
便把慕容氏的來意和自己的回覆說了，含沁一開始還無可無不可，後來漸漸聽得入神起來，善桐說完了，他回味片刻，不禁輕聲一笑，親暱地揉了揉善桐的頭髮。“你還說我心機深？你這不是也給大嫂挖了個坑？”
“我可從來沒嫌你的心機。”善桐見是話縫，便藉機道。“你有雄心，想要做出一番事業，就肯定不能不用心機。我也沒傻到那份上，以為只要以心換心，什麼事都能迎刃而解。”
她話鋒一轉，又道。“不過，都是要做爹孃的人了，也不能渾渾噩噩的，對自己想走到哪一步，想成為怎麼樣的人一點都不清楚。沁哥，你還記得你問我我想做個怎樣的人？走一條怎麼樣的路麼？”
含沁嘆了口氣，似乎已經預知到她的口氣，可善桐還是抬起頭來認認真真地望著含沁，她的語調清晰而緩慢，顯然是已經經過了深思熟慮。“別人口中的君子，那是坦坦蕩蕩、不憂不懼。這種境界，多半也就是我大伯能達到一點，除此之外這一生中，也沒有誰能真正做到這一點了。其實就是大伯，是否真的坦坦蕩蕩、不憂不懼，那也難說得很。”
她嘆了口氣，又低聲道。“我也沒想著咱們都能做個君子，但我想……我們別做我們父母那樣的人。”
含沁動彈了一下，他有幾分認真了，原本那敷衍的表情漸漸消退，露出的是罕見的困惑。善桐望著他輕聲續道。“我不是說他們不好，我就是不喜歡他們的路。人活在世上，有時候是要去踩別人，是要和別人鬥。但有一條線是越不過去的，至少，是我不想越過去。我心慈手軟，一點都不狠辣。我也不羨慕那些心狠手辣的人，也許他們爬得更高，也許他們更有財有勢，可我就是不在乎這個……將來孩子問我的時候，我想對孩子說一聲‘你娘這輩子雖然也有不得已的時候，但只要有得選，我從來都對得起我的良心’。”
含沁一下就沉默了下來，他雙眸閃閃，又過了一會，忽然低低地笑了。
“從小到大，真是沒變。”他低聲說。“你總是誅心更比誅行多。”
“外人看你，肯定是更看你的行，可我是你的妻子。”善桐把頭靠在含沁肩上，嘆息似的說。“我們當然要心貼著心啦……再說。”
她好像提醒一樣地戳了戳含沁，“這可是你自己說的，我想走哪一條路都行，你不就只要我開心？”
含沁嘟囔了幾聲，又揉了揉鼻子，商量似的問善桐。“那你說，怎麼是有良心，怎麼又是沒良心？”
“把你過繼出去就是有良心。”善桐說。“眼不見心不煩，沒什麼好說的……甚至在仕途上壓一壓你，那都不能算嬸嬸非常過分。可捏著你親孃的牌位不給你，那就是她良心上有虧欠了。”
含沁嗯了一聲，似乎若有所思。善桐又道，“還有我娘……限制梧哥和二姨娘也沒什麼，把兩個姨娘管束得服服帖帖的一句話都不敢多說，那也是她的本事。壓梧哥，其實也沒什麼別的好說，誰讓他不是娘親生的兒子？但拿母子親情那樣算計，把梧哥和他生母的關係鬧成那樣，一輩子都抬不起頭，一輩子心裡有那麼一大塊爛瘡在，碰一碰就疼。這……我是不喜歡、不認可的。不過，長輩的事，我管不了那麼多。我只能自己不那麼做，也希望你別這樣做。”
“那對楊善楠。”含沁又說。“你的意思是，小懲大誡也就夠了？未必要算得那麼死？”
“人家就是不許善喜和我往來，也沒有對我做什麼呀。”善桐又好氣又好笑。“你呀。難道所有不親近你，又或者在一件事上反對你的人就都是錯的了，就都該打倒了？他不喜歡我是他的事，只要他不來害我，大不了不相往來。你何必要把人家往死裡踩？還小懲大誡呢……”
她一時又想拿桂家做比方，但想到四紅姑姑的警告，便又硬生生地忍了下來。只是輕輕地劃拉著含沁的肩膀，慢慢地說。“有時候心細如髮也不為錯，可有時候心也要寬點，一般的事情不要放在心上。該過去就過去，該放下就放下，你說是不是？”
含沁不置可否，嘟囔了幾聲，又道，“按你這樣說，有時候在官場上，不好辦啊！”
“這就是我想和你說的第二件事了。”善桐說。“想往上走，人之常情，可還是要有一條界限。跨線的事我不希望你做，做過了也就算了，將來不要再做了。四紅姑姑也是這樣想，印子錢，你還是抽身出來，以後不要再和這樣的人家有來往了。做沒本錢生意的人，福祿都薄！為了孩子著想，咱們也再不能這樣做——”
“你這說法和四紅姑姑倒像，含含糊糊、瞻前顧後的，一點都不爽快。”含沁有點孩子氣了，雖沒嘟嘴，但語氣卻有點衝。善桐不禁微微莞爾，她剛開口，“其實做人就是這樣，妙在清濁兩可之間——”
可想到這話還是母親當年親口教給她的，一時間不禁又是感慨萬分，嘆了口氣才續道。“走偏了哪一條路都不好。你笑我沒銳氣吧，我就想做個這樣的人，咱們能走到哪一步就算哪一步，我不在乎榮華功名，只要衣食無憂，就是做個地主太太又如何？沁哥，你問我希望走哪一條路，這就是我想走的路。一條簡單的路。”
善桐說。“現在你也該好好想想，你想走哪條路呢。”