幾乎是和女兒一式一樣, 老太太話才一出口，王氏就反射性地僵直了脊背。
老了老了, 還是這樣激烈的性子，連一點迴轉的餘地都不給彼此, 這就把善榴的婚事給擺上了桌面……
她在心底無奈地嘆了口氣，抬起眸子平靜地注視著婆母，見婆母神色深沉如海，心知這位經歷過風風雨雨的老人家多半也猜出了自己的心意，便索性深吸一口氣，輕聲道，“媳婦還是看著桂家的二少爺好些……”
她還要再行解說時, 老太太的臉色已經顯著地沉了下去, 室內氣氛頓時又凝重了幾分，王氏輕嘆一聲，索性也不再開口，只是垂下頭來, 對善桐使了個眼色, 微微搖了搖頭。
婆媳之間的這一番對峙，雖然一方極力避免，但畢竟雙方都是性子難改，進行到現在，已經沒有多少迴轉的餘地。雙方也都是聰明人，心知多說無益的道理。唯一可以出面緩頰的善桐又得了母親的命令不敢開聲，室內頓時就籠罩在了一陣難言的寂靜之中, 善桐只覺得自己周身難受，似乎有誰靜靜地捂住了她的口鼻，讓她竟有呼吸滯澀之感，偏偏她又不敢亂動，僵著身子在祖母懷裡伏了半晌，老太太才一動，她就彈開了縮到炕角，從瀏海下頭抬起眼來，窺視著祖母的臉色。
老太太經過一番沉澱，臉上竟也沒有剩下多少怒色，她又靜默了片刻，才淡淡地道，“桂家這門親事，好處是近在眼前，看得到的。只是桂太太遠在西安，要讓她看到大姑娘的好，可不容易。你既然有這個想頭，那還要好生掂量才是。”
這話說出來，擺明老人家是不願意再插手善榴的婚事了。王氏在心中暗自嘆了口氣，又放軟了語調，徐徐道，“媳婦想著，和孃家舅爺也有多年沒見了，等過了年，要是西北形勢好，倒是可以帶上孩子們去西安走走……”
她沒有再往下說，而是注視著老太太，略帶徵詢地挑起了一邊眉毛。
老人家年輕時候往來於西安與寶雞之間經營家中事業，在西安也不知有多少個老朋友、老交情，要找出一條線來，為桂太太和善榴安排一次會面，雖不說輕而易舉，但也不是什麼難事。原本她想，如今善榴和老太太的關係已經大見緩和，到了年後軟語央求一番，老太太就算對這門親事不以為然，這一點面子總是要給的。不想老人家姜桂之性，老而彌辣，居然是一點迴轉的餘地都沒給自己，就這樣逼得自己表態否決了諸家，兩人之間才剛好轉了一點的關係，一下又緊張了起來……
要不是老人家是這個性子，婆媳之間又怎麼會走到這個地步。
王氏在心中再嘆了一口氣，隨後，她慢慢地挺直了脊背。
既然已經拿定了主意，這條路再怎樣艱難，也都得走下去了。歸根到底，老太太是從沒有覺得榆哥已經到了那份上——
她一下掐斷了自己的思緒，注視著婆婆，微笑著問出了自己的問題，“若是母親有什麼能用得上的人脈——”
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話說到這份上，老太太也不可能再裝瘋賣傻，她瞥了小孫女一眼，見善桐死死地咬著下唇，臉上又是害怕又是為難，心下便是一軟，心灰意冷長長地出了一口氣，慢慢地道，“好，到時候，自然不會讓你走空的。”
話裡濃濃的譏誚之意，連善桐都聽出來了，王氏自然不會一無所覺，她卻只是微笑以對，從容地道，“媳婦謝過母親看顧。”
祭祖後的這一番對話，雖然說不上是驚心動魄跌宕起伏，但給善桐的震撼卻並不小。見識到了母親和大姐的心機，又正面見證了母親和祖母的衝突，這場面中的每一個細節，似乎都讓小姑娘明白了一些從前不明白的道理，只是這道理究竟是什麼，她又有些說不上來了。
也正因為如此，善桐這一天都很沉默，同祖母竟鬧了個相對兩無言，就是吃過晚飯回了二房的小院子給母親請安時，也顯得落落寡歡。王氏看在眼裡雖然關切，但無奈自己心事也多，便並不曾多說什麼，只是吩咐善桐，“找你大姐姐玩去吧。”
善桐也正心切要和大姐說說她的親事——雖說自己因為年小得寵，反而陰差陽錯地在祖母身邊見證了幾乎是決定姐姐終生的場面，可看母親的神色，大姐本人應當還是一無所知。畢竟這件事八字還沒有一瞥，小姑娘影影綽綽地也能猜測出來，按照母親的作風，恐怕是要等西安那邊的會面可以安排出來，才會備細向姐姐說明個中細節。
她一頭往善榴屋裡走，一頭就不禁在腦中反覆回味起了今兒個姐姐和桂含春的會面。
姐姐說自己不喜歡諸大哥，可……可她似乎也不見得有多喜歡桂二哥。今日見面的時候，她就看了桂二哥幾眼，也還是落落大方的，一點、一點忸怩都沒有。倒是和諸大哥之間，雖然似乎沒有對視幾眼，也沒說什麼，但就是……
她想到桂二哥對自己微微一笑，叫自己三世妹的樣子，只覺得心兒忽然一跳。這一跳就把心思跳得虛了，小姑娘只覺得自己心底無數心思，似乎都說不出口，竟是有些羞於和大姐見面，在門口徘徊了一會，到底還是受不住凍，把心一橫，掀簾子進了屋笑道，“大姐，你做什麼呀。”
善榴正託腮在燈下出神，手邊一卷書連扉頁都沒有開啟，在燭光掩映之下，她的半張俏臉陰晴不定，不知如何，倒是平添了三分的嫵媚，連善桐看了都很有幾分心跳，一時間心頭又有些羨慕：不知道自己什麼時候，才能和大姐一樣的……一樣的……
見到妹妹來了，善榴慵懶地嘆了一口氣，伸了個懶腰，笑道，“怎麼，看你一臉的心事，又帶了什麼煩惱過來？”
沒等善桐回話，她又自嘲地一笑，捏了捏善桐的鼻尖，“從前呀，嫌你不夠懂事，恨不得你多些煩惱，別那麼沒心沒肺的。可咱們小三妞有了煩惱，臉上帶了心事，我這個做姐姐的，又覺得自己沒本事，沒能把你護得個周全了。”
她怎麼忽然有了這樣的感慨，善桐是一點都不明白的。只是姐妹之情，卻從大姐的這一番話中展露無遺，善桐心中一暖，頓時就想：聽含沁表哥的語氣，要嫁到桂家，也不是那麼容易的。我可得幫著姐姐，儘量哄好祖母，也讓老人家能出一份力。
既然存了這樣的想頭，將這番對話瞞著大姐也就沒意義了，自己該怎麼行事，也得由大姐來拿主意。再說，善桐早已經養成習慣，跟著大姐做事了。她順著善榴的話頭，就把老太太和王氏的那一番對峙告訴了大姐，低聲道，“姐，這還不是為你的婚事犯愁麼？我主意淺，見祖母和母親鬧了不開心，早就嚇得不成啦，什麼都想不出來，還得指望你指點我幾句，在祖母那裡該怎麼行事呢。”
她這話說出來，別的都先不論，善榴的臉色不禁大變，她幾乎是一下就失態地站起身來，來回踱了幾步，咬著下唇沉吟了許久，這才低聲道，“怎麼……怎麼連問都不問一聲，就定了桂家？”
“村子裡也就這兩戶人家了。”這是嫡親的大姐，善桐說話也就沒那麼顧忌了。“你的年紀在這裡，實在也拖不得。大姐又不喜歡諸大哥，娘本來也屬意於桂二哥。一來二去，娘就拿定了主意。”
她面上不禁又露出了愁容，低聲道，“就是不知道為什麼，祖母那樣看好諸大哥，怎麼都不肯讓步，兩個人才緩和了一些，眼下看來，又……”
善榴似乎一點都不在意妹妹話裡透露出的其餘資訊，她憤怒地頓了頓足，終於失態地輕喝了一聲，“誰說——誰說我不——不喜歡他！”
這番話聽在善桐耳朵裡，倒像是一聲響雷，她一下張大了口，不知不覺地道，“可，可我問你諸大哥長得如何，你卻分明告訴我，你都沒注意到諸大哥的長相……”
這兩姐妹都不是笨人，話說到這裡，王氏是憑什麼判斷女兒不喜歡諸燕生，已經昭然若揭。善榴氣得雙頰煞白，一下背過身去，不肯搭理妹妹。善桐更是急得原地亂轉，想要說些什麼，可看著姐姐的背影，又一下什麼都不敢開口：婚姻大事，全憑父母之命媒妁之言做主，如今母親已經和祖母鬧崩，要把姐姐許配給桂二哥，按照母親的性子，要把話迴轉，再取諸家，只怕是難上加難。
再加上母親要取桂家，更多的還是為榆哥著想……
自己這一次的誤會，恐怕是要害到姐姐終身了！
小姑娘好像吃了一口黃連，打從心底苦到了喉嚨邊上，她有無數的話想說，既想埋怨姐姐為什麼連自己都要瞞著，明明喜歡諸燕生卻不肯告訴自己。又想要為自己分辨幾句，解釋母親本來看重的就不是諸家，可話到了嘴邊，又覺得這時候說出來，還有什麼意思。
在這一刻，她無比沮喪，甚至是無比苦澀地認識到，有些事錯了就是錯了，在結果面前，本心沒有任何作用。
望著大姐的背影，她一下就心慌了起來，即使是母親要懲戒自己，祖母要考校自己的時候，善桐也從來沒有這樣心慌，這樣沒有底氣。一時間她幾乎想掉頭就走，想要回到自己屋裡，把自己埋到被窩裡就此沉睡，巴望著醒來之後，所有問題都能迎刃而解，巴望著姐姐能夠想轉這一切也不是自己能夠決定的，不再生自己的氣……這，本來也是孩子們在闖禍後，在闖下明知自己收拾不了的大禍後的第一個反應。
小姑娘的腳，就往門口挪了半步。
可這半步才邁出去，善桐又止住了動作。
在這一刻，她想到了祖母，想到了母親，甚至連大哥善榆，桂含春、桂含沁等人的身影，都在她腦海中掠了過去。這些人雖然個性不一本領各異，但在善桐的腦海中，卻都是有本事有能耐，值得自己去佩服，去學習的人。
儘管她並不知道這些人在應對眼前的場面時會如何處置，但善桐可以肯定，沒有一個人會選擇走開。
母親和祖母的關係壞成這個樣子，可也從來沒有停下過緩和局面的舉動，從沒有想過就拋下這攤子不管……自己如果想要成為一個抵用的大人，就不能走開。
善桐深吸了一口氣，她緊張地望著姐姐的背影，又咽了咽口水，聽著自己如鼓的心跳，低聲道，“姐……你生我的氣了？”
話出了口，她才發覺自己的聲音都帶了顫。
善榴卻連動都沒動，好像根本就不知道善桐已經開了腔。她秀麗的背影被搖曳的燭光映得明暗不定，善桐看在眼裡，越發添了一陣慌亂，她又深吸了幾口氣，強行嚥下喉頭的梗塞，道，“你要是生氣，就罵我吧！我，我該當的。”
又過了半晌，善榴才發出了一聲長長的嘆息，她回過身子，木然地搖了搖頭，低聲道，“姐姐沒怪你，也沒生你的氣！”
見善桐一臉的不信，這位穩重而有心計的大姑娘露出了一縷無奈的笑意，她苦澀地道，“你今年才十歲，不過一句話而已，怎能當真？放心吧，姐姐不會怪你的，一家子兄弟姐妹，最疼的就是你這個小妞妞，哪捨得怪你！”
憑著對大姐的瞭解，從她的神態、語氣中，善桐終於肯定，大姐的確沒有責怪自己的意思，她一下放下心來，大松了一口氣，連連喘息了許久，才納悶起來：姐姐不怪自己，可看神色分明有幽怨之意，那怪的又是誰呢？
她有這樣的疑問，自然形諸於外，善榴哪裡又看不出來？她心中有無限的苦澀想要訴說，可思來想去，又全訴說不出口，到了末了，也只能幽幽地道，“只怨姐姐命苦，是個女兒，不能遮擋門戶，如若不然……”
這話題可就扯得遠了，並不是善桐現在關心的話題，她全心全意，還是為大姐的婚事操心。現在肯定大姐喜歡的是諸燕生，會頭一想，便覺得兩人兩次相見，的確是有些說不清道不明的東西，小姑娘年輕心熱，滿心裡都還是有情人終成眷屬那一套，見大姐肯搭理自己了，只是唯唯敷衍過了這不知從何而來的抱怨，迫不及待地道，“那咱們現在該怎麼辦？姐，我這就和母親說去，是我沒眼力，看錯了你的心思。其實你是喜歡諸公子的……”
“不必了。”善榴扯了扯唇角，將妹妹拉到懷裡，頓了頓，竟似乎再支持不住，一下將臉埋到了妹妹的肩頸之間，直到呼吸間盈滿了那淡淡的奶香，才低聲道，“娘要想問我的意思，早都來問我了。得你一句話就當真，分明就是不想問我……三妞，姐姐還是那句話，只可惜咱們命苦，不是男兒身……”
善桐滿心熱血，被這低沉而悽楚的音調一激，就好像照頭被潑了一盆涼水，她抿著唇回味著姐姐的話，不知為什麼，一時竟很有些接受不了，好似身邊的世界一下變了顏色，變得——變得更為醜陋了些，又過了半晌，才低聲道，“那，那咱們現在該怎麼辦？”
善榴心灰意冷，長長地出了一口氣，她慢慢地說，“喜歡，又當得什麼事呢？天下不如意事，十有八九，可日子還不是得過下去？娘要我嫁桂家，我就嫁唄。”
語氣裡，竟似乎也有了一絲認命。
善桐卻只覺得耳邊嗡地一聲，熱血上湧，她忽然一下掙開善榴的懷抱，倒退了幾步，瞪大眼望著自己的姐姐，幾乎是不可置信地大聲質問，“這怎麼可以！”