“你是在怪朕了？”
“你是在怪朕了。”
這句話, 從疑問句轉為肯定句, 蕭墨存聽後，只覺一陣尷尬。為什麼自己每回想好好跟這個皇帝溝通，都會被他自動歸入為後宮嬪妃嬌嗔怨懟的情緒？
他揉揉太陽穴, 正待組織語言，重新表達, 卻接觸到皇帝深邃而專注的眼神。隨即，一雙大手撫摸上他的鬢髮, 皇帝難得換了口氣, 聲調溫柔地道：“你是該怪朕，朕昨晚，本該來看你, 駕輦明明朝尚書處來, 卻不得不在中途，折去了別的地方。”
蕭墨存心道, 還好你去了別的地方, 若不然，就憑昨晚那種混亂，你一來，都不知道會演變成什麼局面。他定定神，道：“陛下, 臣不是······”
“小東西，你是該發脾氣。”皇帝打斷了他，一邊輕撫著他散落身後, 還來不及梳理的長髮，一邊道：“朕將你放在宮中，卻沒有名分；讓你參與朝堂事務，卻沒有官職；賜給你封號，卻不入典冊；為你花的心思，卻不能堂而皇之，詔告天下。這些，你心中有怨，朕都明白。”
突然之間，蕭墨存被如洋娃娃一樣抱了起來，轉迅之間掉了個方向，置於皇帝雄健的臂彎之中。皇帝將他緊緊擁抱著，用力之大，幾乎要把他嵌入身體那樣。蕭墨存極為不舒服，卻只能暗忍著，乖乖呆在他胸膛處，聽他低沉雄厚的聲音，如風吹過谷，在耳邊迴盪：
“但是，你有沒有想過，這一切，其實是為了護著你。別的不說，就說昨晚，若朕一意孤行，將徐妃拋在腦後，第二□□中必定流言四起，徐妃的兄長，御史大夫徐靜謙，未必會上奏彈劾，可保不定他底下那幫御史們不趁機做做文章。更何況，有心人虎視眈眈，宮裡各方勢力波濤暗湧，你現在這樣，都有人見天的想沒事找事，若是但凡有一星半點的把柄被人抓住，那朕也難保你懂嗎？朕不是不願意給你那些虛名，朕是不能啊。”
蕭墨存沒有說話，只靜靜聽著，那個男人繼續在他耳邊道：“朕也想陪你，想與你這日日流連，夜夜共歡，但現在不行。再等一等好嗎？墨存，等朕掃平北疆，南定百越，中興朝綱，到那一日，天下之大，就真如你所說的，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。到那時，朕成為這天下真正的主人，朕要與你站在一起，許給你的位置，好嗎？墨存。”
他的聲音不可不謂情真意切，他的撫慰和承諾，也不可不謂動人之極。帝王無情，天下皆知，但這無情中難道的一點真情實意，卻最為蠱惑人心。倘若自己不是來自兩千年後的時代，此刻只怕真要為其所動。
但此時此刻的蕭墨存，非但不覺得感動，相反，心底有隱隱的怒氣正慢慢積聚上來。
他再儒雅，再清淡，卻也是商人出身，商人的思維令他迅速在此中判斷出一個事實，那就是蕭宏鋮所說的話，聽起來句句為他著想，可實際上，卻句句為他自己千秋萬代的帝王霸業做打算，他只想用不著邊際的幻想和愛意套住自己，但並不打算許給自己任何一種實際上的利益，那點好不容易顯露出來的真心，也在如此重重的盤算當中，顯得如此可憐和微不足道。
又或者，對蕭宏鋮而言，帝王的私下寵幸，就已經是給予晉陽公子最高的利益了。得到寵幸的晉陽公子，理當乖乖爬過來任他予取予求，這才是為臣之道，或者說，這才是為寵之道。
非常好，這才是帝王心思，想是昨兒晚上一曲《越人歌》，令這個皇帝以為自己心繫於他，這片“真心”，無疑為皇帝的如意算盤增添了極大籌碼。錦芳說得不錯，想來“尚書處”令皇帝意識到，自己不僅可以成為孌寵，還能成為一個工具。物盡其用，人盡其才，這才是一個皇帝會考慮的問題，可笑自己還以為能與他交易，殊不知，對皇帝而言，你的一切都為他所有，原本就是自家東西，哪裡需要拿東西去換？
蕭墨存剋制著自己，才沒有上去一巴掌毆在皇帝陛下高高在上的臉上。他把緊握的拳頭藏在袖子裡，垂首一笑，淡淡道：“陛下無需說這些。君要臣死，臣不得不死，更何況，陛下待墨存，已是恩重如山，墨存只是昨晚一夜未眠，難免有些浮躁，陛下恕罪。”
“這就對了。”蕭宏鋮滿意地笑了起來，抬起他的下巴，強硬地道：“下回，不準睡到房頂去，你的美，只能給朕一個人看，明白了嗎？”
蕭墨存心底的反感之甚，已經到了無法言說的地步。他深深的吸了口氣，冷冷推開皇帝捏他下巴的手。
“又生氣了？”蕭宏鋮臉上沒有絲毫不悅，嘴角邊勾起習慣的痞笑，一收緊手，將他拉入懷中，低頭逗弄般道：“小東西，這麼容易生氣，嗯？昨兒個晚上為什麼不睡？等著朕麼？朕也想你啊，昨晚歇在徐妃那裡，滿腦子想的卻都是你彈琴的樣子。心悅君兮君不知，呵呵，朕心已知，而且，很是喜歡。”
蕭墨存想起昨晚宴會上的大烏龍，漲紅了臉，直悔得恨不得揪住皇帝的衣領朝他吼“少自作多情”。他急忙道：“陛下，那只是臣偶然聽到的野曲小調，不能······”
他還沒說完，嘴上一熱，已被蕭宏鋮吻住，這個吻極其激烈和霸道，蕭墨存根本無法掙扎，因為皇帝的手掌住他的後腦勺，不讓他有任何後退拒絕的可能。他只能被動地仰著頭顱，任皇帝的唇舌攻城略地，撬開他的唇齒，不放過口腔中的任何一寸。在這個令人窒息的親吻中，不知為何，蕭墨存感覺到皇帝不同尋常的迫切和無法確認的焦燥，到了後來這個吻漸漸失控，到了要將他的呼吸全部擠壓出胸膛的地步。
“唔······嗯······”蕭墨存想推，卻推不開這個霸道強健的男人。他一宿未眠，又無半粒米進食，又空腹喝酒，到了此時，早已渾身無力。不知過了多久，這個吻才算告畢，皇帝的唇終於離開，蕭墨存喘著氣，不用照鏡子，看見皇帝此時眼中得意而志在必得的笑意，他也知道，自己此刻的樣子，必定軟如春水，媚若春花，一副婉轉承恩，嬌柔無力的孌寵模樣。
蕭墨存臉色一下變白，他定了定神，拉緊衣襟從皇帝懷裡掙脫坐正，還沒坐穩，卻見皇帝似笑非笑，用力一拉，將他一下按倒在枕蓆之上。皇帝瞧著他的眼神開始變得炙熱，蕭墨存一看，心裡一驚，從昨兒個起連著遇見好幾個把他扔到床上的男人，那視線中燃燒的男□□望，他要再瞧不出，那就是渾沌無知了。
眼見皇帝的嘴唇慢慢地要吻下來，蕭墨存匆忙之間，只得把頭一偏，順勢躲到他懷裡，虛弱地道：“皇上，我累了。”
皇帝一笑，顯然對他主動靠過來甚為滿意。攬住他的身子，一路摸索著低聲道：“累了麼？沒關係，不用你伺候就是，你只管閉眼休息，朕不累。”
蕭墨存在心裡恨不得將前生今世所有罵人的詞彙全堆這色皇帝身上，臉上卻怎麼顯露半分？他似譏非譏，淡淡笑道：“皇上，早朝之後，御書房怕有一大堆摺子等著您，那御階之下，跪著面聖的官員，沒十個也有八個。難道陛下真想看著人彈劾墨存不成？陛下不心疼墨存也不打緊，墨存只擔心，白白帶累陛下的聖譽，要再耽擱個什麼北疆八百裡加急的，墨存就真的罪該萬死，死不足惜了。”
蕭宏鋮撫摸著他的手到了頸部，微微一頓，呼吸似乎變得有些急促，不一會，漸漸放緩呼吸，摟緊了蕭墨存，將下巴擱在他頭頂廝磨著，道：“行，都依你，今兒個就不碰你了，但是，你給朕記住了，你是朕的人，永遠都是，明白了嗎？”
我去你的。蕭墨存在心裡暗暗罵道，底下微微握緊拳頭，臉上卻一派風輕雲淡，假裝倦意上浮，臉貼著蕭宏鋮的胸膛閉目不語。那龍袍質地柔軟涼滑，不愧為這帝國最精湛的絲織品。幾時弄匹來做枕頭被套倒也不錯，只不知有無其他顏色，不要這明晃晃的黃色，晃得人眼花。蕭墨存胡亂地想著，鼻端聞著皇帝身上衣物薰的極品檀香的淡淡氣息，漸漸覺得有些眼皮發重，索性放鬆神經，把這帝王的胸膛當枕頭，好好睡一覺算了。
至少，這個高階枕頭是這個時空最有權勢的男人，枕著他，這一覺的安全，總是能夠被保障的吧？
這具身體確實在昨晚被折騰壞了。此時全身一鬆懈，隨即進入黑甜的夢鄉。在朦朧之中，蕭墨存感覺皇帝一直在注視著自己，良久以後，久到蕭墨存後來都懷疑是不是自己的錯覺，他感覺到有人笨拙而小心翼翼地撫摸自己的頭髮，有人在耳邊喟嘆了一聲，低柔地道：“小東西，你要老是這麼溫順該有多好。可惜，你要果真這麼溫順，朕又拿來何用？”
他一覺醒來，竟然已是第二天白天。這種宛如被人拖入黑暗地穴一樣的睡眠，以前從未試過。他睜開眼，皇帝早已離去，床邊腳凳上坐著一個少女正捧卷細讀，烏鴉鴉的鬢髮，雪白的肌膚，不是錦芳卻是哪個。
“錦芳。”他低喚了一聲，爬了起來，才發覺四肢宛如灌了水銀一般沉重，腦袋一陣眩暈，竟然連坐都坐不住，直又摔回枕上。
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“噯，哥哥，你醒了？”錦芳急忙放下手中的書卷，站起來攙住他，將他扶了靠在墊褥上，揚聲道：“來人哪，公子爺醒了，洗漱伺候。”
紗幔後有宮女應聲，不一會，幾個捧著青鹽銀盒子、漱盂、銅盆巾帕的宮女魚貫而入。錦芳親自伺候他漱了口，擦了臉，再伸手拿過旁邊一個宮人托盤中的彩蝶戲花成窯蓋鍾，遞到蕭墨存眼前道：“哥哥，請用。”
“我不吃茶。”蕭墨存輕聲道。
“知道，是牛乳。”錦芳笑著道：“哥哥，你上回跟我說過，牛乳對人有益，可恨這宮裡卻連只牛都找不到。這還是我特特找人疏通了角門的太監，命人大老遠弄來的，你快嚐嚐，冷了就腥了。”
蕭墨存揭開蓋子，果然是一鍾熱氣騰騰的白色牛奶。他心下暖流暗生，微笑道：“難為你還記著，可累著你了，錦芳。”
“哥哥說的哪裡話，快喝吧。”
蕭墨存點點頭，呵了呵熱氣，慢慢的，將那鍾牛乳飲完。錦芳又捧了溫水讓他漱口，另外呈了一個描金菱角碟，裡面一顆碧綠芬芳的藥丸，笑道：“哥哥，這藥是皇上賜的，一共四丸，說是南疆進貢的珍貴奇藥，對養你這個病，是再好不過的了。妹子對過，與先前景王爺送咱們的，一模一樣。這天下統共才九丸的奇藥，咱們這就獨得了六丸，你說，這可算不算皇恩浩蕩呢？”
蕭墨存愣了一下，掂起那顆藥丸，只有龍眼大小，顏色通透碧綠，彷彿玉雕一般，聞起來氣味芬芳沁人，有沒有奇效不知道，但這樣子確是彌足珍貴的。他沉吟了一下，道：“我這個病，拿不準是怎麼回事，宮裡的太醫含糊其辭，我疑心他們······”
“哥，這但凡做了太醫，必定要與哪宮哪殿的主子有些私底下的牽連。他們不敢不治，卻也不敢治好，這本不出奇。我只擔心，萬一是個大病，你這身子耽擱不起。所以將這奇藥，找了宮外的郎中驗過，確實非同小可。咱們先服一丸，保個平安，其後再找名醫調理便是，您說呢？”
蕭墨存笑了起來，道：“你連景王爺都信不過？好好的，連藥也驗去。”
“防人之心不可無呀，我的傻哥哥，快吃吧。”錦芳笑吟吟地道。
蕭墨存點點頭，依言將那綠色藥丸放入嘴裡，含了口清水嚥下，入口只覺滋味甘甜，倒也不算難吃。
“皇上說了，這四丸藥，一丸留著，剩下三丸，我們伺候您每月初十吃一丸，連吃三個月，要好了，他再派人去百越國要去，讓您只管吃。”
“又不是花生米，吃那麼多幹嘛。”蕭墨存皺皺眉，又在床上坐了一會，只覺服藥以後，周身脈絡似乎都舒暢起來，才剛起床的沉重感和眩暈感不知不覺都消失了。他心下驚詫古代藥業的發達，伸腳下床，穿了鞋，錦芳料他閒了這些時日，是要到前面議事廳看看去了。於是走去捧了他出門的衣裳來，蕭墨存接過換上，由她幫忙繫帶掛好配飾，再坐到銅鏡前任她幫忙梳頭，錦芳雙手靈巧，不一會就將他及腰的長髮挽好，拿一根紫金髮簪穿過，笑問：“那碧玉的呢？又丟了？又給哪起不起眼的奴才拾去，便宜了別人。”
蕭墨存想起那簪子那晚用過後，似乎記不得丟在何處，道：“是丟了吧。”
錦芳從鏡子裡瞧了他一眼，撇撇嘴，沒說什麼。
蕭墨存穿戴完畢，整整衣冠走出了房門，外面豔陽高照，早晨已過了大半，正是“尚書處”忙得滴溜溜轉的時候，哪知他一出內房的院子，抬頭便見李梓麟一身紅色官服，站在外院與內院之中守備的軍士邊上，垂首而立，不知候了多久。
“李大人，”蕭墨存奇道：“你怎的在此？”
李梓麟一見他，如看到救星一樣松了口氣，三步作兩步上去，道：“公子啊，您可算出來了，快別提了，速速跟我來吧，前邊出事了。”
“即是急事，為什麼不讓人通報一下？”
李梓麟一路催促他，一路苦笑道：“皇上下了聖旨，晉陽公子身子欠安，任何人不得入尚書處內房擾其靜養。下官也是沒有辦法，只得守在那，盼能見到錦芳姑娘或梅香姑娘一下，透過她們得以向您通報。”
“到底怎麼啦？”
“別說了，您隨我去了，就明白了。”