艾若回到林府後, 日子照舊, 林如海也不急，彷彿只要看看艾若，抱著兒子哄哄就心滿意足了, 當然，艾若是不會相信他的, 哪怕林如海表現的再沒有威脅。
不出幾日，就聽說了薛寶釵被賈珍收為義妹, 賈珍對這個妹妹疼愛非常, 不到半個月，誰都知道寧國府有一個國色天香，聰慧伶俐的大姑娘。在艾若回到林府一個月的時候, 聖上下旨讓寶釵去和親, 寧國府，薛家一片歡騰, 喜氣洋洋, 熱鬧非凡。
聖旨下達後，探春前去恭喜寶釵，寶釵早一看探春前來，笑容不變，只是眼底多了一絲嘲諷。她站了起來, 上前幾步迎接。“三妹妹，可真是巧了，我剛想要過去榮國府看看老太太, 太太和你們幾個妹妹呢。現在你們大家可還好？”
探春嘴角動了動，榮國府現在能有什麼好的？寶玉和史湘雲的事情鬧的太大了，又傳來貴妃去的訊息，不說王夫人了，就連賈母，賈政等人，都是心力交疲啊。原本還以為去和親的會是自己，她試探性的同賈母提了提，果然，賈母早已經有這個意思將她送出去了，至於迎春，不好意思，賈赦早已經將迎春給賣了！
探春找不到人可以幫忙，賈政對探春也不重視，王夫人無心理會，也不會真的關係探春是否會幸福，她只是沉浸在元春去的訊息中，還日日看著寶玉痛心疾首，苦勸不休又沒有功效後，哪裡還有時間去注意旁人？
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趙姨娘一聽探春有可能去和親，剛開始是不高興的，畢竟嫁了女兒自己卻得不到一絲一毫的好處，她怎麼會樂意？可後來聽旁人一說，這過去可是王妃啊，就算不能真的幫襯著賈環，可到底皇上會多年一份情誼在的，將來賈環只要有一丁點出息，還怕皇上不給個獎勵？這麼一想，也開始歡歡喜喜的準備有個王妃女兒了，可惜王妃人選卻是那個薛寶釵！
哎喲喂，怎麼就換人了？趙姨娘很是心疼的想了很久，不過她人微言輕也沒有絲毫的辦法，只能對著探春嘮嘮叨叨，怒其不爭啊。只是這些話聽在探春耳內，卻又是另外一回事了。
王妃的位子是探春自己不想要的，可一旦換了別人了，心裡又有些不舒服了。聽著下人丫環們的竊竊私語，探春心裡也有些不好受了。可她能怎麼說？說我根本就不屑成為王妃？還是說那個位子是我送給寶釵的？都不能。
畢竟皇上根本就沒有指定說要賈探春，而且，之前的哪一些也不過是探春自己推敲出來的罷了。
名不正言不順，探春只要打落牙齒和血吞！恨的牙癢癢的卻又沒有絲毫的辦法！
這不，旁人都跟寶釵賀喜過了，也只有探春拖了幾日才偏偏而來。
寶釵不是笨蛋，她自然明白其中的溝溝壑壑的。不過探春不能說，她自然也不會去多嘴了。畢竟她只是一個商賈之後，哪裡及得上探春出身了？探春是不願意去和親的，可寶釵願意啊。就算將來可能會交戰，她極有可能會被犧牲掉，可寶釵確信，憑著她的模樣，憑著她的學識，她的手段，難不成還拿捏不住一個男人嗎？
她自信自己是可以的，因此這個王妃的位子，她薛寶釵是坐定了。
“還好。”探春嘴角輕扯，捂嘴輕笑下，才幽幽道：“今日不說那些煩心的事兒，我是來恭賀姐姐的，寶姐姐總算是否極泰來了。”
“瞧三妹妹說的。”寶釵也微微的笑了，她瞧著探春，有些擔心的問道：“三妹妹臉色不太好，可是不太舒服？這天氣漸漸的熱了起來，也難為妹妹趕來了。”
“寶姐姐說笑了，我不過是走幾步路罷了，哪裡就不舒服了？”探春呵呵的笑了起來，扭頭看著院子，輕嘆一聲道：“這寧國府的景色可比榮國府好多了，就是及不上那大觀園啊。”
大觀園可是娘娘省親建的，只是現在大觀園還在，可娘娘卻不再了。
寶釵臉色微微一僵，一眼眼又是那副和煦的笑容。“三妹妹有心了，若是大姐姐知道三妹妹一直唸叨著她，怕是也會不安心的。大觀園還在，若是真的想大姐姐了，前去看看大觀園的一草一木，也就是了，想來大姐姐也見不得親人為她神傷黯然啊。”
“寶姐姐說的是呢，瞧我說的，可不是又說錯話了？”探春回神一般的笑了聲，才嘆氣道：“大姐姐人好，心善，我們也不能總是念著她，反而叫她不得安心了。寶姐姐，我若是想起了大姐姐還可以去看看大觀園，今後若是想起了寶姐姐，莫不是只能望月興嘆，意解思念之情了？”
寶釵眨眨眼睛，笑容甜美。“三妹妹若是想我了，不如來寧國府坐坐，畢竟我們今日在這兒談心說笑過。這樣的美好，不多留戀留戀豈不可惜？”
她現在是寧國府的大姑娘，就算她是薛家的姑娘，也已經無礙了，畢竟不久之後，她就是王妃娘娘了！眉眼輕挑，寶釵看著探春，細細的笑著。“不過也不是只有妹妹會念著過去，畢竟我們也可以算是一起長大的，二妹妹，三妹妹，四妹妹，雲妹妹，還有林妹妹，現在能夠坐在一塊兒來聊天的，也就只剩下我們兩人了。誒。”
輕嘆一聲，寶釵神色惆悵。
看著薛寶釵的臉色，探春暗中冷哼一聲，面上依舊是柔和的笑容，“可不是，往事如煙啊，當年林姐姐和二哥哥多好，我還一直以為他們會一直在一起，就算將來我們嫁出去了他們還是會住在榮國府裡，可惜現在林姐姐嫁人了，二哥哥也娶了雲妹妹，真真是世事無常啊。不說他們了，寶姐姐不久之後也要出閣了，想必今後想要見上一面都難了。”
“三妹妹也不用太過擔憂了。大姐姐之前進宮了不也只回來一次？那還是聖上心懷憐憫才有這樣天大的體面啊。林姐姐就不用說了，你若是真的想她了，去王府走走，難不成林妹妹還會避而不見嗎？至於寶玉和雲妹妹，嘖嘖，他們可不就在榮國府了？哎，三妹妹也不用掛心我了，誰曉得今後三妹妹會嫁到什麼地方去？”
寶釵輕輕的笑著，面上含著祝福，只是探春並沒有漏掉她眼底的譏諷。心裡憤憤不平許久，探春才嘆氣道：“寶姐姐打趣我，這等事情哪裡是我能夠想的？這要是傳出去了，還不知道要叫人怎麼嘲笑我呢。”
探春輕扯著手中的手帕，手指不自覺的轉著，她何嘗不想要尋一門好親事？只是身為庶女，她想要嫁得好得靠機緣啊。原本是將注意打到黛玉的身上，想著嫁給小王爺當側妃也是可以的，只要黛玉生不出來，今後王府的一切還不都是她的？可惜了，偏偏這個時候黛玉有喜了！探春神色低沉，想了一會兒，終究是不願意放棄。沒有關係的，黛玉懷孕了又能如何？想想林夫人，之前是林姑媽，可現在誰還記得林姑媽呢？說到林夫人，誰想的不是那個被林如海捧在手心裡的女子？
對探春來說，艾若的一切都是極好的，畢竟現在艾若也算是熬出頭來了，府上只有她一個夫人，身邊有兩個兒子傍身，今後怕是不用愁了。至於艾若和林如海之間的問題，說真的探春還真的沒有放在心上。
女人獨自離開夫家原本就不對，林如海還能不計前嫌的帶她回去，艾若就該偷笑了。當然了，這是很多人的看法。
“嘲笑三妹妹？這是為何？”薛寶釵裝作不知道探春的意思，目光帶著疑惑的看著探春，伸手輕輕拂過嘴角，笑道：“三妹妹多心了，我們姐妹之間的體己話，哪裡就會傳出去了？就算真的傳出去了，說的也是我，哪裡會傷到三妹妹身上了？三妹妹就是愛操心。”
“我也不過就是說說而已。”探春垂下眼簾輕抿了下茶杯，小口的喝茶，一時之間，兩人都沒有開口，彷彿不知道該說些什麼，由彷彿兩人都知道之間說的暗指什麼。
“寶姐姐，既然聖上已經下了旨意，我就恭賀你今後幸福美滿了。”探春舉起手中的杯子，笑盈盈的看著薛寶釵。
薛寶釵一楞，也學著探春的模樣端起茶杯，輕碰一下，含笑抿了一口，才柔聲道：“那我就謝謝妹妹吉言了。”
目送探春離開後，薛寶釵臉上的笑容才卸下，她怔怔的看著探春的背影，如此聰慧的一個人，今後將會如何呢？
輕輕的噓了口氣，薛寶釵好笑的搖頭，今後自己會如何，她都有些茫然了，更何況現在還沒有定下來的探春？想著自己家裡的母親和哥哥，薛寶釵咬咬嘴唇，她知道自己怕是不能幫襯家裡什麼了，可她不會後悔的，因為留下來，她也一樣無能為力了。
只要出了這個門，想必就看不到薛寶釵了吧？探春頓住腳步，心裡遲疑起來，末了，她回頭去看那個一直穩重懂事，溫柔大方的寶姐姐，寶釵神色如何，她看不清，只是圍繞著寶釵周圍的，是一種無奈之下的妥協，其中隱藏著淡淡的不甘和生機。
寶姐姐，應該會幸福吧？
探春茫然。
也許吧。
探春咧嘴一笑，沒有關係的，不管如何，薛寶釵的人生，與她無關。
寶釵出閣的時候，京城裡非常熱鬧，艾若登上茶樓目送送親隊伍離開，浩浩蕩蕩的，卻帶著無不盡的憂傷。
寶釵過後便是迎春了，她很快就嫁了出去，艾若知道後，張張嘴，卻什麼也沒說，迎春的事情是賈赦的意思，賈母不在意，旁人說不得，還能如何？
艾若叫人暗中送了一座茶樓給迎春，林如海的人管事，迎春收錢。而且迎春身邊的丫環也是挺厲害的，這麼一來，哪怕真的不受寵了，迎春也不至於過不下。當然，迎春若是太過懦弱，想必結局依舊如此了。
榮寧二府的結局都不好，就在艾若等著抄家到來，一切結束的開始，賈珍一臉凝重的來到了林府。
“你可以付出多少？”林如海瞥了一眼艾若，艾若雙眼盯著賈珍，心裡酸澀。百年的家族就要瓦解，雖然不喜歡，可看書與真實的面對，感想是不一樣的。
賈珍臉色憔悴，他重重的嘆息，沉默許久，才說道：“若是可以保住一家子，也就心滿意足了。”
“寧國府現在沒有什麼把柄吧？”艾若輕聲問道。“若是高利貸什麼的，人命案什麼的，還是，能撇掉的還是儘量處理了吧。”
“寧國府雖然日子不如往年了，可那高利貸什麼的，還真的沒有。我那婆子管家什麼的，根本就不行，我那兒媳婦，說真的也不太擅長，因此賬上雖然一團亂，可也不會做多少手腳。至於人命案啊，應該沒有吧？我家那混小子不學無術，吃喝嫖賭，可這一些並不是死罪。”
“最重要的是，聖上是不是存心要拿榮寧二府？若是真的，哪怕只是小事一件，也是大事啊。”林如海看了艾若一眼，又瞥了賈珍一眼，眼眸深沉。
“寧國府只要小心一些，應該不會有事。”艾若遲疑了一會兒，才輕聲開口，“不管會不會出事，還是先將惜春嫁了吧，至少不要連累了她。”
對於惜春，艾若還是有些憐惜的，什麼都不做的話，難不成真的讓惜春去出家當尼姑？
抿了抿嘴角，艾若看向賈珍，“若是擔心夫家會責怪惜春，不如就選一個門戶小的，將來有林家和玉兒看著，應該不會讓惜春受欺負。至於你，爵位什麼的，不如就算了，命更重要，不是嗎？”
賈珍苦笑著點頭，他自然是知道的，只是真的可以如此順利嗎？他將目光轉向林如海，驀然一驚，林如海的目光太過深沉，太過銳利，他心裡惴惴不安，勉力笑了笑，道：“林老爺可有好法子？”
林如海微微一笑，道：“好辦法我也拿不出來，不過在聖上面前說幾句話，還是可以的。你且放心吧，生命應該無憂，至於家財，想必你自己心裡有數。”
賈珍鄭重的點頭。
“寧國府應該沒有錢了吧？”艾若有些好奇的看著賈珍，“榮國府可是入不敷出，難不成寧國府比榮國府有錢？”
賈珍苦笑幾聲，搖頭道：“若是真的要說寧國府比榮國府家財多，想必旁人也不會相信的。只是寧國府的人口比之榮國府可是少了許多，丫環奴才什麼的也是一樣的。而且寧國府是我和蓉兒在外的花費，榮國府則是老太太，太太以及娘娘的花費。不說別的，元春自己一個人可不得了了，宮中打點的，公公暗中勒索的可真真是不少啊。”
賈母一份獨大，很多時候東西送來了可不是先給賈母一份？王太太私房也不少，當然了，元春花費更是驚人，不說這一些，幾個太太，奶奶都是一門心思為了自己，官中的可就沒有人在意了。
“你們日子過得可真是美啊，難怪聖上也看不慣了。”艾若好笑的看著賈珍的苦瓜臉，她也知道榮寧二府的奢華，不過他們自己不在乎，誰會去在意將來要如何？
“你也可以過這樣的生活，而且不用擔心。”林如海閒閒的說道。手指輕翹桌面，眯眼想了想，點頭道：“算了，應該不會有什麼事情，反正聖上現在對榮國府沒有什麼好感，至於寧國府，只要不是謀反的大嘴，不是通敵賣國，應該不會有事。”
艾若點了下頭，誰叫賈珍只是空有一些閒職，根本就沒有任何權利，而且父子兩人都是不學無術的浪蕩子，這樣的人，國家又不是養不起，又沒有威脅，留下來反而能夠得到一個美名，因此，危險性應該不會太大。
“若是這樣，聖上怎麼就容不下榮國府？”艾若有些好奇了，就算榮國府做的事情多了些，可一些腐敗的貴族誰家裡還有一些骯髒事兒的？
“因為元春，也因為榮國府太貪了。”林如海冷哼一聲，面色陰沉。艾若皺皺眉頭，不去看他。
賈珍頗有些興趣的看看兩人，這兩個相處根本就不像是夫妻。
林如海眯眼，聲音陰沉。“你可以回去了，你的妹妹還等著嫁人呢，時間可不多了。”
賈珍識趣的站了起來，告別後就匆匆回去了。艾若低頭喝了幾口水，慢條斯理的放下杯子，隨後一言不發的走了出去，林如海眉頭緊鎖，卻也無可奈何。
艾若回去是回去了，可對他簡直是無視到了極致！林如海心裡鬱悶，不過你說，艾若不理會，難不成你能打人？
他只能每天看看她和孩子玩鬧，看著她悠閒看書，看著她噙著笑容散步，有時候趁著艾若睡著了偷偷進去瞧上幾眼，當然了，大部分是他進屋了也找不到人！剛開始幾乎嚇破魂了，後來瞧著艾若隔天照舊出來用膳，照舊抱著孩子說笑，他才放下高懸著的心，再然後，他習慣了。
林如海伸手扶額，這個習慣還真的不得不養成啊。
不過，這樣也不錯，反正一家人總歸是在一起了，等孩子再大些，想必孩子會幫幫他這個可憐的父親吧？總不能要叫他守寡吧？他可是一個正常的男人！
至於現在，林如海又嘆了口氣，現在他還能怎樣？
賈珍回去後匆匆嫁了妹妹，那個男人家裡只有一個老母，略有薄資，惜春帶著龐大的嫁妝嫁了過去，婆婆笑成一朵花，丈夫也是滿臉紅光。惜春三日回門看著臉色不錯，賈珍悄悄問了陪嫁丫環，個個都說姑娘心情不錯，賈珍也就放心了。
那個男人是個書生，擅長書畫，與惜春有著共同的話題，雖然將來高中的可能不是很大，但至少一家子和和美美確實很容易的。
聽到這個訊息時，艾若正抱著兒子，她只是微微笑了笑，就不再去注意了，甚至連後來榮國府被抄家的事情，她也只是略微怔了下就放開了。這些事情，原本與她就沒有關係。
當然了，賈府的人不會這樣想，只是賈母病逝，賈府與林家的關係就幾乎散了，榮國府的奴才被賣了大數，主人也沒有銀兩去經營修葺龐大的榮國府。登門拜訪也沒有人將訊息傳到艾若這兒來，林如海幫忙賣了府邸，得了一筆銀子後讓人將王太太，趙姨娘，寶玉，史湘雲等人送到了一個小院子裡，至於將來的事情，艾若不知道，林如海也不關心。
賈珍的爵位沒有了，好在寧國府倒是無礙，後來賈政官復原職，賈珍也得了一個閒職，雖然比不上之前的，可也不愁吃喝了。
事情就這樣悄悄的過去了。
這個時候已經到了寒冬，林如海抱著林清含笑看著艾若懷中的林汀，兩個大人之間氣氛雖然不太和諧，可到底有著兩個兒子，勉強還是可以看出幸福的氣息。這個時候傳來說，黛玉生了一個女兒的訊息，林如海神色鬆散了些，擺擺手就讓報信的人回去了，隨後張羅著人送些補品過去，也請了幾個有經驗的婆子過去幫忙，大雪紛紛之時，林如海回頭看著艾若，她低眉順目的坐著，一派的漠然。
兩人終究回不到過去了。從來沒有這麼一刻，林如海感受如此之深，他痛得彎腰，眼神牢牢的盯著艾若看，就算他痛死了，艾若也不會有所觸動的，這麼一想，林如海忽然就笑了，原來，真的有些事情，回不去，他也得不到了。
權勢，財富，他想要的兒子，這些都有了，可唯獨一樣，他今生怕是都只能留下遺憾了。若兒，若兒，若是我說，現在我只想要你，你會相信嗎？
失去的，得到的，林如海站直了身子，輕笑幾聲。就算得不到，可她還在，就沒有失去，不是嗎？
“玉兒那兒，可要一起去瞧瞧她？”
林如海的聲音輕柔，艾若抬頭，抿了下嘴，睫毛輕顫，林如海屏住呼吸等待著她的回答，艾若搖搖頭，輕聲說道：“等滿月了，我自然得過去瞧瞧，這可是禮數。”
林如海瞧著她平靜的臉龐，喉間發堵，力爭壓下滿腹的苦澀，輕笑道：“也是，是我心急了。等到了滿月，自然是要去賀喜的。”
艾若眨巴著雙眼，有些不解的看著林如海，雖然覺得林如海有些不對勁，可也不放在心上，她看向雪雁和葉子，抿嘴道：“帶著小少爺回去休息，他們該休息了。”說著，她順勢站了起來，衝著林如海微微頷首，轉身離開。
緊緊的盯著艾若的背影，林如海倚牆，無聲無息的笑了。
也許，會有那麼一天艾若可以對著他，笑顏如花，宛如傾心相許的妻子一般，也許，這一生兩人都只能面對面，卻宛如陌生人一般的度過了。
風輕輕的吹著，帶來無盡的憂傷。