王權者？
速水紫央的神經驟然緊繃到了極限。
進入戶籍課之初她曾經看過現任王權者的資料, 沒想到新任的無色之王……竟然會是這樣一個少年。
作為受到石板眷顧的異端，王權者和普通組別的能力者力量差距之大, 她早就領教過了。
她失去能力，幾乎沒有勝算。
……不對。
如果有信心在力量上勝過她, 就不會多此一舉、讓她注射藥物了。
區別於其他六個王權者，作為第七王權者的無色之王被稱作“鬼牌”；因為其能力具有不確定性、幾乎每一代王所擁有的能力都不盡相同，並不像其他的“王”那樣，即使王位更迭、能力性質也不會有太大改變。
也就是說，對方有可能……並不長於戰鬥。
v8發出滴滴的長音，工作燈突然暗了下來。無色將v8隨手丟開，保持著半蹲的姿勢、猛地湊近她。
“誒——？那是什麼表情, 不認識我了？”
他短促地笑了一聲。
“真狡猾啊……竟然就這麼隨便地把故人忘了啊, veronika。”
再次聽到這個名字被叫出來，她眼角一跳。
這個人似乎對她的事知道得很清楚。
——這是他第二次說出這個名字。跟剛才一樣，他在呼喚這個名字時會不自覺地露出笑容——就像是期待別人開啟驚嚇盒之前，因過度的興奮和緊張而產生的、略有些神經質的那種笑容。
他完全不介意面容被攝錄進v8, 看著鏡頭時瞳孔會有短暫的收縮。
對鏡頭有興趣, 表現欲極強，這是個渴求著被他人注目的犯罪者。
他在期待她問出口。
她似乎脫力到無法繼續維持著跪倒的姿勢，而是漸漸匍匐到冰冷的地面上。
“……你怎麼會知道？”她問。
不出所料，無色立刻興奮起來，發出吃吃的哼笑；他站起身、單手插在褲袋裡，像醉酒的人一般原地轉了個圈、轉回受傷倒地的十束身邊。
“我當然知道——”他一個回身、將槍口按在十束的臉上來回刮擦，“我知道的還不止這些啊——喂, 你先別睡，也來聽聽故事如何？”
十束發出隱忍的咳嗽聲，艱難地抬眼、看向無色。
“讓我……想想看，”在兩人注視他的目光中，無色放緩了語速，臉上的興奮之色越發濃郁。
“很久、很久以前，有位蘇聯軍官撿回一個棄嬰。”
退役後軍官回到蘇拉河畔的故鄉、過著跟養女相依為命的生活。
直到有一天，戰爭的號角再度吹響、故土的和平化為泡影；少女藏在地窖中、親眼看著養父被入侵的德軍殺死。
“國仇家恨，真是可歌可泣。”
無色膩聲發出假惺惺的感嘆。
“……但是真實的命運要比俗套的復仇故事有趣得多了，對不對？”
少女為了復仇而參軍，直到在一次戰敗中成為德軍的戰俘。本該被處決，卻因為特殊的體質而逃過一劫——其時德累斯頓石板被威斯曼帶臨人世，德國政府遂集中戰俘，挑選活人進行與石板相關的實驗。
身陷囹圄，這顆狂熱的復仇之心比誰都更加渴望著力量——
她成功了——她成為石板製造出的第一批strain之一，得到了永生的力量。
而就在這時，她從被收養時就一直戴著的信物被認了出來。
“……生父居然是德國的軍官，真是可喜可賀啊。”
veronika，其義為帶來勝利的人。
從一開始，這個名字所寄託的就是敵國之人對這場侵略戰最終勝利的祈禱。
她是帶著悖德的信仰降生在這個世界上的。
“敵人成為流淌著相同血液的同族，戰友成為生而對立的異族。”
無色晃著腦袋、每一個咬字都變幻著音調，唱歌似的說著。
“但命運的轉折遠不止如此奇妙啊……”
立場被漂白之後她戴著德軍的軍徽趕赴前線，第一次見到了生父。
然後她認出生父正是當初對自己養父開槍的軍官。
“就這樣親手害死了生父……但這還遠遠不夠……不夠啊。”
明明可以救他的，卻因為被仇恨矇蔽了心靈而產生了一瞬間的猶豫。
命運重演，第二個可以被稱作父親的人在面前倒下。
無色嬉笑著。
“我看到了喲，你那渾濁的靈魂……每天、每天都被所謂敵國之人給予你的笑容給折磨得發瘋，在苦苦哀嚎著……”
在民眾眼裡，她是在戰場上逝去英雄的骨血；她走在敵國的土地上，被動地承受著來自那些她本該憎恨的人的關愛。
她想她該回到故鄉。
但她卻不知道哪裡才是真正的故鄉。
無色霍然張開雙臂！
“曾心心念念憎恨著的所謂‘異族’被昔日的盟友屠殺著，好一幅盛景——！”
德國戰敗。
天空被火光染紅，復仇者們揹負血債而來，瘋狂屠戮著城內的平民、一如當初侵略者在他們的家園所做的那樣。
她認出一張張熟悉的臉。
那些正在收割著平民生命的惡魔，是她曾經的戰友。
如果復仇就意味著要犯下與仇人同樣的罪行……
……做不到啊。
所以在那之後，她——
想不起來了。
無論如何試圖回憶那之後的事，識海中都只有空白。
“哦呀……果然是忘記了麼？”無色緩緩放下雙臂，“心安理得地享受著作為正常人的生活，拋棄關於自己犯下的罪行的記憶、假裝看不見死在你手下的亡魂正在地獄中掙扎？”
“不記得了嗎？在那之後，親手殺死了……你所謂的戰友啊。”
他歇斯底里地笑著。
“你這個……偽善者。”
速水紫央的瞳孔驟然緊縮！
“別這樣看著我，我可沒說謊，這都是我親眼所見的……”無色指了指自己的太陽穴，“在你腦中的記憶啊。”
他把玩著手中的槍支，突然一腳踩在十束身下的血泊上！
“話說回來，那場面還真是漂亮。力場爆發，砰！”他用槍口對著速水比劃了一下，“嗚哦——漂亮的紫色力場下是一大片血海，真厲害啊、死了那麼多人啊！”
無色用沾染了十束鮮血的鞋底緩慢地刮擦地面、拖行出一道道殷紅的痕跡。
她沒有動，也沒有說話。長時間硌在冷硬水泥地上的身體痠痛而麻木，被壓在身下的胳膊血流不暢，幾乎失去了知覺。
“然後啊，內疚又悔恨的偽善者想以死來贖罪、可惜卻無法做到——唔，資料上是怎麼說的？因為這具身體不會老、不會死，無論受了什麼樣的重傷都會癒合。所以說……是因為求死的意志實在太過強烈，所以靈魂才就此休眠的嘛。”
無色的語速越來越快、雙眼閃爍著嗜血的光芒。
“啊，麻煩死了啊！我啊，之前可是費了好大的力氣、才進入國長路研究所安置著‘永生’能力者的隔離室——本以為能找到個好容器，誰知道進入你的腦袋裡一看，才發現靈魂根本就沒有消失，只是休眠而已。嘖嘖，你該感謝我才是，如果沒有我，你是不可能醒過來的呀。”
就是在那個時候，原本沉眠著的靈魂被想要強行佔領身體的惡靈驚醒。
“不老不死、永恆的生命，也就只有這一點比較有看頭了——既然這種骯髒的靈魂沒有存在價值，不如就將這具身體交給更有需要的人如何？反正你啊——”
無色猛地停下腳步，驟然提高聲音、尖銳地喊叫起來！
“不是早就已經‘死’了嘛！！”
話音剛落，伏在地上的速水紫央突然動了一下。
下一秒，正承受著gbr的副作用所帶來的劇痛、原本該是毫無還手之力的女人一躍而起，以兇猛的勢頭向無色猛撲而去！
速水在半空中已經屈起肘部、瞄準對方脆弱的小腹！後者猝不及防，被這一撲撞倒！這一擊凝聚了她所有的力量，她清楚地聽見對方因激痛而發出的怪異吞嚥聲——
砰的一聲，兩人重重跌落在地！
受到這一下震動，終端機滑出她的口袋掉了下去；終端的螢幕大亮著，狀態列顯示著通話中。
那是她剛才假裝完全脫力匍匐在地後，用壓在身下的手臂摸出終端、胡亂撥通的號碼。
全身被冷汗浸透，速水劇烈地喘息著、下了死力壓在無色身上。
“……有沒有人說過，你的廢話太多了？”
——無色似乎因激痛而短暫地失去了反應能力，身體仍不住地痙攣著。
她用僅剩的力氣抓過終端。“比良阪……大廈天台……誰都好，請……救……”
身下的無色動了一下。
她立刻抄起終端機，朝著他的腦袋狠狠砸下去！
無色陡地睜大雙眼，緊接著瞳仁中迅速冒出一縷乳白的能量簇！光束迅速成形，末端化作一隻怪模怪樣、酷似狐狸的頭。
眼前的一幕讓她短暫地愣了一下，手中的終端堪堪凝滯在無色的面門前；緊接著無色突然揚起手、把槍扔了出去！
手槍劃出一道弧線、準確地落在了十束面前。
那只“狐狸”已經完全脫出無色的眼睛，在半空中扭曲著細長的身體、發出刺耳的笑聲，然後迅速朝十束飛去、鑽進了他的眼睛。
就是這傢伙，之前也曾經見過的——
從solar的眼睛裡飛出來的、一模一樣的玩意兒！
感覺到身下的“無色”突然停止掙扎，她顫著手指翻開他的眼皮——已經失去意識了。
她的呼吸停頓了一下，再度看向靠在牆邊的十束。
——十束的肩膀顫了顫，伸手在地上摸索著、抓起面前的槍。
這個動作使得他的傷口湧出更多的新血。
她強撐著想要站起，“十束……！？”
十束沒有回答，而是熟練地解除保險、緩緩舉起槍口對準了她。
幾乎就在他抬起臉的一瞬間，她就看清了——
那絕不是十束的眼神。
十束舉槍的手突然劇烈地顫抖起來，雙眼短暫地恢復了清明，聲音嘶啞地說道：“逃……”
只是這破碎的語句卻在最後陡然被切斷，而他握槍的手又再度穩定下來。
“……宰了你呀。”
這樣說著，他毫不猶豫地扣動了扳機。
槍響。
膝蓋被打穿，她甚至能感覺到骨骼被貫穿時的震動；子彈的衝擊力使得她的小腿不聽使喚地帶動單腳被擊退一段距離，爾後失去平衡、摔倒在地！
“十束”歪了歪頭，輕輕吹去槍口的青煙；這個動作似乎已經耗盡了他所有的氣力，他的手無力地垂下、手指動了動，經過一輪喘息之後才再度執起槍。
倒在地上的速水紫央單手抓著中彈的腿，身體篩糠似的顫抖起來。
“十束”試著抬了抬手，接著露出嫌惡的神色，轉而將槍口調轉、對準了自己的胸口。
她駭然地盯著那只抵在他胸口的槍，緊咬的牙關溢位嘶啞的聲音。“十束？！”
忍受著幾乎讓她想咬斷舌頭的疼痛、她以另一只手肘支撐著地面、試圖朝著他的方向挪動身體。
指甲嵌入地面，腿部每一次牽拉都會帶來鑽心的劇痛。
汩汩冒血的膝蓋在地面拖出一道血痕。
她看著他蒼白的手指蜷曲著按上扳機。
意識到將會發生什麼，前所未有的恐懼瞬間湮沒了心神。
“住手……十束……住手！！！”
這呼喚並非全無作用；十束的動作頓了一下，繼而抬眼、眼珠緩緩轉向她的方向。
那是她一直以來所熟悉的、曾經在初遇的夜晚時，將她自泥淖中拉出的眼神。
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他咳嗽了一下，唇角溢位些許血絲。
他露出一個微笑，似乎是想要安撫她。
“沒事，沒事……總會……有辦法的.…e”
他蠕動嘴唇，以耳語般的聲音輕輕說著。
“……別哭。”
精神像張至滿月狀的弓弦，被拉伸至極限。
恐懼攀升到了無法承受的程度；她開始耳鳴，這使得倒映在視網膜上的景象成了一幅靜畫。
時間的流淌變得異常緩慢，慢到她能捕捉到十束扣動扳機時、手指每一絲細微的顫抖。
扳機被扣到了盡頭。
子彈釘入他的胸口，綻出一蓬血之花。
他的身軀微微震顫了一下，繼而萎頓下來；持槍的小臂無力地自胸前滑落。
槍聲的迴響鑽入鼓膜，聽覺被這聲音擾亂，一直尖銳地持續著的耳鳴被響起譁啦譁啦的、如同摻雜著噪點的電視雪花般的聲音取代。
她聽見自己發出淒厲的嘶吼，看見“狐狸”鑽出十束逐漸渙散的瞳孔、尖笑著說“有破綻”，而後朝她飛來。
久違的力量強行突破了體內的禁錮，身體因為難以承受那力量而發出悲鳴。
狐狸鑽入眼睛的剎那，靈魂似乎離開了身體。她像是個旁觀者、失去了痛覺和對身體的主導權，眼睜睜地看著自己拖著斷腿單腳站起、一根根掰開失去呼吸的十束的手指、拿起那把槍。
地上的終端仍在徒勞地嗡鳴著，提醒著來電的接入。
液晶屏幕映出她的面容。
不止瞳孔而已，連同鞏膜在內、眼球呈現出與周身陽炎同色的純粹的紫，眼角不住地滲出血珠、滴瀝在幽藍的螢幕上，將其上方方正正的“觸鬚怪”字樣染紅。
地上的終端仍在徒勞地嗡鳴著，提醒著來電的接入。
液晶屏幕映出她的面容。
不止瞳孔而已，連同鞏膜在內、眼球呈現出與周身陽炎同色的純粹的紫，眼角不住地滲出血珠、滴瀝在幽藍的螢幕上，將其上方方正正的“觸鬚怪”字樣染紅。
一聲爆響，陽炎將終端割裂、吞噬。
“就是這樣，力量，更多力量……”
天台的樓梯傳來急促的腳步聲。
她緩慢地轉過身，舉槍對準了被猛然拉開的天台門。
看清來人後，她不由戰慄著興奮起來——殺意像毒液、融入沸騰的血液中、幾乎滲出毛孔。