翌日。
體育館的搜捕行動以失敗告終, s4只得在轄區佈下重重警戒，以原始的方法撈人。上午速水紫央輪休, 並不知道這期間到底發生了什麼變故；等她下午回到辦公室時，宗像已經宣佈了一條引起軒然大波的命令。
——逮捕第一王權者, 白銀之王威斯曼。
s4忙成一片，她也沒法抓人給她科普前因；軍人的天職就是服從，速水利索地按下了肚子裡的問號，等s4專用車停在停機坪的時候，她已經清點完重武器準備轟飛艇了。
半小時後十數架s4的直升機蜂擁起飛，在夜色下包圍了himmelreich號。
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女人全神貫注地託舉起手中的炮管瞄準空中飛翔的龐然鯤鵬時，腦中倏爾被微妙的荒謬感所填滿。
這架飛艇搭載著的“王”, 某種意義上來說跟她同源而生、能力無限相近, 亦是她所面臨的那些悲劇的起源。
阿道夫·k·威斯曼，正是那個將神譴帶臨人間的男人；如果說吃下知善惡樹果實是人類的原罪，那麼這個男人就必定是誘惑亞當的蛇，實在難辭其咎。
久遠的記憶不曾因歲月而褪色, 她仍然記得在德累斯頓研究所裡, 這位身穿白大褂的男人是如何用最誠摯的表情告訴他們：“石板會為人們帶來幸福。”
她拉下目鏡，最後調整了一次角度，喃喃地感嘆。
“真是……美麗的謊言啊。”
……
坐在車艙內的青之王，鼻樑上的鏡片映出夜空中爆炸的飛艇燦爛的火光。
意識到白銀之王操縱飛艇自爆後，所有s4劍士都愣在了原地。
這一晚，東京的夜幕多出一顆閃亮的新星；然而也只是明亮了一瞬，隨即光芒便緩緩黯淡下去。
宗像站起身, 沉著地對淡島說道：“準備搜尋屍體，接下來由你全權負責。”
一旁的淡島愣怔一下：“室長，你是要……”
“有些事要辦。”宗像頭也不回地離開了。
夜晚交通良好，沒有花去多少時間宗像就到達了速水雅之所在的醫院。
他步入重症監護室時，發現對方並沒有睡著。
躺在病床上被儀器包圍、在呼吸機的作用下苟延殘喘的那個男人，病情連番惡化、數不清是第幾次被強硬地從死神的鐮刀下奪回命來。現在回想起來，說不定當初變相的自首也只不過是因為發現了自己的絕症、死前反而頓悟了的緣故。
宗像和這位科學家的交集說多不多、說少也不少，因工作的緣故常常打照面，關係卻完全談不上好。眼看對方走上末路時，他終於明白為什麼始終和這個男人談不來了——只是因為太過理解對方的想法而感到厭惡罷了。
他坐在病床前開啟全息投影。
“十束事件發生時天國號飛艇剛好經過比良阪大廈上空；同樣的，鹿島治也被襲擊時飛艇也剛好經過七釜戶醫院。在這之後，飛艇的航線立刻發生改變，變得無規律起來。這未免太過巧合了，尤其是在我們大致推測出無色目的的情況下。”宗像的手指從地圖上的東京電波塔滑到了葦中學園島，“……據我所知，白銀之王也是一名‘永生者’。”
伊維斯手指動了動，床頭的儀器螢幕上顯示出一行小字。
【你想知道什麼？】
“永恆，”宗像輕輕吐出這個詞語，“銀王跟速水是相同的存在麼？”
伊維斯緩慢地眨了一下眼，氧氣罩被蒙上一層白霧。
【不。
比起那位大人，紫央是個……殘次品。】
【當年得到了“不變”能力的人，除了那位大人之外，就只有她一個了。
如果說“王”的能力是完美的，那麼沒能成為“王”的能力者便可以被看作是爭奪王位失敗的殘次品。之所以沒能被選中，也許是因為他們的能力大多有著缺陷，比方說……】
【那位大人的“永恆”，代表著永不能被毀滅的靈魂。
就算身體毀去也是一樣，他是不會“消亡”的。
而她的“永恆”，只是一具永遠不會腐敗的身體而已。】
“哦……”宗像沉下眸光，覺得有什麼東西隱隱地就要被串聯起來，但卻只差一步。“這麼說來……怪不得那位酷愛玩換身遊戲的小丑王會這麼興奮地對速水君叫嚷著“容器”了……”
似乎是被青王不饒人的措辭給逗笑了——儘管伊維斯連笑出來的能力都欠奉、只是胸口起伏的幅度稍稍加大了一些而已；宗像沉吟了一小會兒，突然像想起什麼來似的，說道：“不對……你認為關於銀王的能力原理這件事，無色會知道麼？”
螢幕上跳動出另一行小字。
【就算是那位假冒的“明日香”也是無法接觸到這種機密檔案的，放心吧。】
“真有自信啊，大科學家。”
【因為放置檔案的地方是這裡啊。】
宗像愣了愣。
螢幕閃爍了一下，隨即出現一個造型有些頑皮的箭頭，剛好指向躺在病床上的、伊維斯的頭部。
……
晨光熹微時，s4已經在飛艇墜落的殘骸外圍拉起警戒線；直至宗像乘坐的車子返回時，迎接他的是副長忿忿的臉：“白銀之王的屍體被黃金之王派來的人強制回收了。”
宗像繃著臉呼出一口氣，“我明白了，我會去交涉。”轉頭看後頭的伏見和速水一眼，“伏見留在這裡善後，速水先回本部，淡島跟我來。”
被點到名的三人同時來了個姿勢標準的立正：“是。”
“是”完了之後，速水紫央覺得哪裡不對：“老闆……我不想回去坐辦公室。”
“本部不能不留人。”宗像推了一下眼鏡，“尤其是在地下還關押著危險人物的情況下。”
……
雖然嘴裡說著“被趕回去坐辦公室”，但實際上根本沒來得及完成“坐”這個動作。
速水紫央回到本部後先是隻身回到宿舍，翻箱倒櫃地找出以前沒用完的舊繃帶。短短一晚上而已，跟爬生藤蔓一樣的紫色脈絡已經開始往左胸延伸了。她咬了咬牙，開始仔仔細細地用繃帶包裹手臂、然後換上一副長款手套。恰在此時，終端響起了簡訊進入的聲音。她開啟收件箱，發現是陌生的號碼，但簡訊的內容一望即知是誰寫的——
*抱歉，我現在無法和你通話，只能用文字方式溝通。異化程度如何？*
她立刻放下穿了一半的制服外套，迅速地打出回信。
*剛剛發現已經快到心臟位置了。你的病情怎麼會突然惡化？*
回信很快到達，卻並沒有回答她的問題。
*血檢的結果我也看過了，很順利。*
她盯著那條簡訊看了很久，覺得雙腿一點點被抽空了力氣，最後癱坐在床上。
等待判決這麼久，如今得到肯定的答覆、得知願望終於能夠實現，倒像是哪裡空了一塊。
回過神來時，發現嘴角正不受控制地上揚。
*辛苦你了，在那之前就再堅持一下吧。*
她緩緩地發出最後一條簡訊。
*好。*
她把終端揣回身上、拉下制服袖管，站起身離開房間。
剛剛步出屯所正門，就聽見刺耳的警報聲正迴盪在s4主建築前寬闊的廣場上。
……
獨自走著自己的路的兩人，恰如本該平行的直線，偏偏在一個充滿偶然性的點上短暫地交匯了。在這之後，不論兩條直線如何拼命屈就彎折、以縮小彼此之間的角度、延長交匯的時間，終究不能完全重合；一旦越過相交的點，便從相向而行變成了背向而馳，向著截然不同的方向延展而去。
如果從一開始就沒有相遇的話就好了。
速水紫央踩著撲面的灼熱氣浪來到地下、看到走廊盡頭緩緩行來的男人時，驀地產生了這樣的想法。
重重隔斷被沸騰的紅炎輕易地爆破、毀滅，整個牢室的景色被高溫扭曲。噴濺的火星在腳下綻放，王權者就像在火的土壤中滋生出的紅蓮，跋扈、桀驁，卻也孤獨。
自從上一次不愉快的告別之後，這還是兩人第一次再會，只不過這一次的情況似乎比上次還糟糕許多。
橫在她面前的長劍被火光映得通紅，恰到好處地擋住了王權者的去路。
“周防……”
劍尖一顫、往前遞了半寸。
“就呆在那裡不好嗎？”
周防以一種容讓的姿態在劍鋒前停駐了腳步。她再次輕易地被他的沉默擾亂，直到他伸手撫上她的後腦，她藉由男人手掌不易察覺的輕顫，發現他也正在被她擾亂著。
比起能夠在外自由活動、拼命分散注意力的女人，周防的傷口癒合速度要慢上許多；困在牢籠中的狂獸只能在沉默中看著傷口惡化、加深，被自咎鞭笞心靈。
周防設想過自己如果就這麼走過去、對她說些什麼的情景；可是當他想要開口時，才發現聲帶似乎麻痺了，那些之前被他強自壓抑住的隱痛又浮出水面開始折磨著他。
該怎麼做，又能夠做到什麼？
什麼都做不到。
什麼都抓不住。
這種沒有選擇、只能開口告別的場面讓他生出強烈的挫敗感。
“回去吧。”他低聲說著，他的手指由上自下、緩緩拂過她的髮絲。
這種近乎誘哄的語言險些把她逼到極限。她退開一些，抬頭看他。
“好表情，就差在臉上寫著‘必死決心’了，周防。”輕輕握住他仍在梭巡的右手，她沮喪地發現隔著手套的皮料她感覺不到他手掌的溫度了。
她皺了皺眉，乾脆地收劍回鞘、抱住了他。
緊貼他的胸膛，躁動的心立刻就被對方的體溫安撫了；男人簡直太配合了，幾乎就在她的額頭捱上他下頷的那一刻就回手把她扣得死緊。
她收起滿臉的凝重，臉上的表情甚至有幾分輕鬆：“什麼時候去？”
“明天。”周防垂頭、口鼻膩在她髮間，使得聲音有些發悶。
她壓著他的脖子把他拉得更低：“還有時間……晚上我去找你……在那之前，先給點甜頭怎麼樣？”
他嘆息著將她抱得更緊了一些，唇印上她的額頭，又緩緩滑下；靜立一段時間之後，他任由女人在恰到好處的時間推開他。
直到男人的身影消失在轉角，速水紫央仍無意識地輕捻著耳廓，回味著他最後留在她耳邊的那句“抱歉”。
她忍不住笑出聲來，自言自語地說了句“白痴”，抓過立領上的紐扣式對講機，一字一頓地說道：“第三王權者越獄。通知所有人敞開大門，以減少我部公物損失。”
然後她把領子翻過來、拭去被火焰蒸燻出的淚水。