蘇老夫人心中滋味如何, 只有她一人知道，便是對著親信孫媽媽, 她也不願將自己的心思說出來，唯恐叫旁人見到她的窘迫模樣。
那邊廂, 從蘇老夫人屋子裡出來的小楊氏，緘默了半日，對蘇清和喃喃道：“你說，是不是她自小就有這麼大的主意，才這麼冷心冷肺地遠著我們？”
“恐怕是吧，你看她往日規規矩矩的，偏在這時鬧起來, 就是拿捏著孃親不敢當真將她怎樣。”蘇清和含笑道, 這才叫伺機行事，萬沒想到那個送出去的女兒得了自己真傳。
小楊氏低頭跟著蘇清和向前走著，走幾步又啐道：“先前我還為她擔心過一會，如今看來是白擔心了。那死丫頭定是看著咱們落魄了, 連個有頭有臉的丫頭婆子都敢欺壓, 才對咱們這樣冷淡。狗眼看人低的東西！”
蘇清和任小楊氏罵著，並不去勸解，等著小楊氏盡興了，才道：“你急躁個什麼？綾羅哪一樣不比她強？”
“強有什麼用，綾羅沒有那個命。說好了送綾羅她進王府的，如今連個準話都沒有。前兒個，你不是說陛下賜給殿下的幾個女子過兩月便進王府了麼？”小楊氏掐腰說道。她臉盤極小, 年輕的時候巴掌大的小臉十分討人憐愛，如今那粉嫩的臉上竟像是長了橫肉一般，阮姨娘的模樣少了，更像是楊老太爺了。
蘇清和心中唸叨著相由心生，嘴上答道：“莫心急，先進去的未必是好的。總要先試試新王妃的心性才好，若是新王妃掐著那些女子的名碟不放，由著她們無名無分地在王府裡胡亂混下去，咱們先知道了，也好為綾羅尋個對策。”
小楊氏蹙眉道：“那新王妃還能轄制住魏王殿下不成？從來沒見過有誰這樣不講理，也不怕人家說她善妒。”
蘇清和撇過眼去，心中自嘲地一笑，卻不敢在小楊氏面前表現出來，只感嘆自己今生時運不濟，娶了個庶出的，也將自己轄製成這個窩囊樣子。
“跟你說話呢。”小楊氏不見蘇清和搭話，疑心他是在腹誹自己。
“總要先試試才好。貴妃的侄女，一生下來就知道要嫁入王侯家的，在家時就被眾人捧著，嫁了人，雖收斂些，但嬌矜之氣還是有的。等著新王妃的傲氣被殿下磨去許多，綾羅再進去豈不是更好？再者說，綾羅還小，哪裡用這麼心急火燎地為她忙碌，傳出去，也忒掉價了。”蘇清和撫了撫袖子，進了院子裡，見著蘇慕軒縮在一處等他們回來，忍不住微微蹙眉，罵道：“自家院子裡站著，你做什麼這般鬼鬼祟祟的？平日不知保養，這也吃不下，那也咽不下，將自家餓得跟瘦猴一樣，偏還做出這種猥瑣行徑。”
“你罵他做什麼，他好不容易才好些的。”小楊氏迴護蘇慕選道，拉著蘇慕軒先進了屋子。
蘇清和見他們母子進去了，只得嘆息一聲。原先還鄙夷蘇清遠成親多年膝下無子，如今指不定蘇清遠在背後嘲笑他只養了一個兒子，偏那兒子還這般不成體統。
蘇清和猜度著蘇清遠之時，那邊蘇清遠的二子蘇智軒又病倒了。
蘇老夫人尚未從綺羅的反叛中恢復過來，又忙著叫人再去請大夫，原先說要回去歇息的蘇清遠、大楊氏也忙慌趕了過來。
綺羅正看著初一等人腿上的傷，請了看院子的婆子等人給她們揉著，就聽一個夫家姓楊的婆子過來悄聲道：“大小姐，三少爺眼看著不行了，您可要過去瞧瞧？”
“我閉門思過呢，初一等人也動不了了，勞煩楊嬸子代我過去看看吧，另外玉姨娘那邊，也勸她兩句。”綺羅說道，心想蘇智軒身子弱歸弱，卻是能像何覓之一般熬到成人的，又笑道：“這幾日怕要麻煩嬸子們了，你們先替初一她們跑腿吧，等著她們好了，我請嬸子們好好吃上幾天的酒。”
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“大小姐客氣了，初一姑娘她們的事本來就輕巧，大小姐不嫌棄我們髒才好。”楊家的說道。
綺羅笑笑，目送楊家的出了院子，看著天色，見天邊的雲火燒一般，伸手撫了下手臂，轉身進了屋子。
屋子外間，初一、十五躺在那裡，掙扎著要起來。
“你們坐著吧，我又沒有旁的事。再者說，若是要什麼，我自己動手也好。”綺羅笑道，看著兩人膝蓋上腫了起來，又叫看院子的婆子給她們再揉揉。
進了裡間，蘇睿軒濡墨揮毫，寫了幾筆，終因心中不安定，字跡潦草，再也下不下去。
“姐姐，你……”蘇睿軒欲言又止。
“男子漢大丈夫，說什麼要三思而行，既然開了口，就將話說完，這樣吞吞吐吐的，像什麼樣子。”綺羅笑道，在蘇睿軒的臉上細細看起來，還是回想不出趙姨娘的樣子。
“姐姐為什麼要鬧？往日不是很好嗎？姐姐有的，二姐姐她們都沒有。”蘇睿軒看著綺羅問道。
綺羅不立刻回他，須臾道：“倘若奶奶將你從學堂裡接回來，不叫你再出去，不叫你讀書，也不叫你練劍，只叫你守在屋子裡頭，但是每日給你我們都不曾有的金貴東西，你可會樂意？”
“自然是不樂意。只是難免會有人說姐姐得勢就猖狂。”蘇睿軒又小心地說道。
綺羅嘴角含笑，心想這定是蘇睿軒聽了丫頭婆子的話了，於是託著臉，笑道：“我向來就是仗勢欺人的，不過先前仗的是奶奶的勢，她們不敢拿奶奶說嘴，自然也不敢說我；如今我仗的是樓家的勢，樓家的勢再大，跟她們這些婆子丫頭不相干，她們才敢說我仗勢欺人。所以，以後你若要仗勢欺人，也要看清楚是在什麼地面上。”
“是，只是仗勢欺人總歸不好。”蘇睿軒睜著大眼說道。
“自然是不好，所以端看你仗的是什麼勢，為何要欺人，欺的是什麼人，又是在什麼時候欺的人，欺人到個什麼度。人生在世總難免要仗勢的，就算你靠自己的本事為官做宰了，若與旁人爭鬥起來，總會有人說你是仗勢欺人，所以旁人的嘴堵是堵不住的。”綺羅含笑道，提筆在蘇睿軒的紙上寫下“仗勢欺人”四字，隨後道：“我用這四字出題，你用這四字破題吧。”
“哎。”蘇睿軒應道，端正地坐好，當真拿著這題目作起文章來。
“姐姐，是不是奶奶的度太過了，你才要鬧的？”蘇睿軒又抬頭問道。
“是，好好做文章吧。”綺羅笑道，見著蘇睿軒如此聰慧，心裡也很是欣慰。
守著蘇睿軒做文章，綺羅在一旁做起了針線活，初一十五等人過一會子過來回她說是已經能走路了，綺羅又要婆子們給她們拿了飯，自己與蘇睿軒也草草地吃了，吃完了依舊在裡間一個寫文章，一個做針線。
不一時，聽到外面婆子喚了一聲大老爺，綺羅與蘇睿軒忙去外面迎他。
蘇清遠進來，聞著屋子裡的藥味，皺著眉頭道：“怎叫她們在這裡上藥？燻得屋子裡都是藥味。”
“不礙的，開了門窗散一會子就好了。”綺羅回道，自己去取了一把藏香塞在香爐裡。
“寫了什麼字？”蘇清遠捋著下巴上的幾根鬍子問道。
“正在寫文章。”蘇睿軒回道。
“拿來我看看。”
蘇睿軒看了眼綺羅，見綺羅向他點頭，便應了一聲，進了屋子裡將寫了一半的文章拿出來。
蘇清遠接過來，眉頭皺的更緊，少頃說道：“太過市儈了，定不是周先生給的題目。”說著，覷了眼恭敬肅立地綺羅，又道：“寫完了，拿來給我看，以後莫要再寫這樣的文章了。”
“是。”蘇睿軒答道，依舊進了裡間寫文章。
那邊初一一拐一瘸地端了茶水進來，蘇清遠見了，開口道：“不用公中的銀子，拿了我的錢，每人賞一個月的工錢。”
初一忙跪下替其他人一併謝過蘇清遠。
綺羅也說道：“多謝爹爹賞賜。”
“出去吧。”蘇清遠對初一招手。
初一慢慢退了出去。
“你三弟弟如今身上不大好，怕是沒有幾日了。你奶奶心裡不舒暢，你多擔待些。不為你弟弟妹妹，為了自己，以後也要多注意些，那些亂了規矩，悖了綱常的話，以後莫要再說了。”蘇清遠語重心長道。
“是。”綺羅應道。
蘇清遠沉吟一番，回想起蘇老夫人叫他勸慰綺羅的話，頗為為難愧疚地說道：“先前叫你受委屈了，若不是我一時糊塗，你也不會壞了名聲，低聲下氣地等著樓家發話。只是咱家也就是外面看著好，下人看著只當咱們家與樓家何家一般，實際上怎樣，明眼人怎會看不出來？就說樓家何家，王子皇孫他們是見多了的，公主郡主見了他們也要客客氣氣地。咱們家要想見上一面，還需託了鈕太監呈上三四回帖子。所以，你也莫要怨爹爹了，殿下發了話，爹爹又能如何？不為了旁人，只為了睿軒，爹爹就要忍著。”說完，眼睛當真酸澀起來，又撇過頭去。
綺羅難得聽蘇清遠說這般動情的話，卻只是不言語。縱使是李思齊開口要的人，但那時蘇清遠、蘇老夫人興頭上的模樣卻不是作假，他們是真心激動，並唯恐綺羅與綾羅裝扮的不像，不得李思齊的心。
綺羅低垂著頭，蘇清遠一時看不清她臉上的神色，嘆息一聲，就著心裡的酸澀，又一股腦地將心裡話說出來：“若是尋著族裡的老人一問，你便知道，咱們家鼎盛的時候，不說皇子，陛下也要敬著咱們家幾分的。那時候樓家何家還在鄉下種地，誰能料到他們兩家竟有這樣的好運道。”說完，又恨起了蘇老夫人。誰不知道新朝初建最是發家旺族的好時機，偏那時他們家就只有一個寡婦當家，那見識短淺的寡婦蘇老夫人還一個勁地巴結著孃家，若是那時蘇清詞嫁到樓家何家，不論哪一家都比進了楊家有始無終地好。
那陛下是前朝的陛下，蘇清遠也只得在綺羅面前說說，旁人面前，他是不敢提的。綺羅只靜靜地聽蘇清遠說著，等著蘇清遠將蘇家老人們的傳言說完，又低頭道：“是我糊塗了，沒能體會到爹爹奶奶的苦心，只是我在樓伯母樓翼然他們面前都說了時常出去的，況且何美人姐姐要回來待嫁，多年不見，感情許有些生疏了，也是要多見見才能重新熟絡起來的。”
“出去自然可以，只是要帶足了人手，哪裡能獨自一人出去？每次出去與你奶奶說上一聲，別叫她擔驚受怕。在家裡你若是有不喜歡的，只管說出來，別憋在心裡。”蘇清遠囑咐道，心中也覺綺羅還是多多出去的好，沒得悶在家裡成了個一問三不知，只知搬弄口舌的短見婦人；只是說了這些話，他心裡難免又怨起大楊氏，心想大楊氏實在愧對他先前對她那樣好，這種話本該是做母親的該說的，如今竟要他這個一家之主親自說出口。
“是，我曉得了。”綺羅應道，“回頭我去跟奶奶認錯。”
“嗯。”蘇清遠滿意地點頭，進了裡屋，又看了蘇睿軒一遭才離去。
綺羅等著蘇清遠走了，拿了茶碗中的剩茶將香爐中的藏香澆滅，水潑下去，香爐裡浮起一層雲霧，香味更濃了，久久才淡掉。
她本就沒想與蘇老夫人鬧成什麼樣子，如今得了這種結果，就是最好不過的了。
進了裡屋，見蘇睿軒還在寫，便提了他的筆，說道：“不用寫了，歇一會吧。你的劍練得怎樣了？等你休息了，我帶了你出去，咱們一起出去玩上一日，僥倖能捉到一隻兔子或野雞，我們也在外面烤著玩吧。”
“還是姐姐最好，等下我叫人拿了寶劍過來舞給姐姐看。”蘇睿軒放下筆，立刻叫了他的丫頭去拿寶劍過來。
綺羅陪著蘇睿軒玩了一會子，就叫丫頭送他回去，聽那邊說蘇智軒就只剩一口氣了，綺羅面上關切，心裡卻篤定他沒事。
第二日，果然伺候蘇智軒的丫頭婆子又四處去回人，說蘇智軒氣息又平穩了。
綺羅撿著空子，在綾羅等人都在的時候對蘇老夫人鄭重地賠了不是，又自我檢討了許久。
蘇老夫人笑道：“知錯能改就好，只是往後再不許這樣了。”
“是，多謝奶奶疼我，容我任性這麼一會，以後再也不敢了。”綺羅起身，又欠了身子，面上越發愧疚難當。
“改了就好，改了就好。”蘇老夫人慈祥地說道，又招手叫綺羅坐在她身邊，拉著她的手同綾羅、絹羅說了好一會子話，才放她們回去。
綺羅出了蘇老夫人院子，就要回春暉院，那邊綾羅綃羅也跟了過去，只有絹羅立在一旁，目送三人進了春暉院。
一同進了春暉院，見著院子裡初一曬著太陽叫楊嬸子給她揉著腿，綃羅指著初一笑道：“還是大姐姐這裡的丫頭有福氣，還有婆子給她揉肩捶腿。”
“初一坐下吧，不礙的，她們知道你腿腳不方便。”綺羅揮手叫初一坐下，對綃羅道：“你就別打趣她了，若是她的腿就這樣瘸了，我這輩子心裡都會過意不去。”
綾羅聞言眼睫扇動兩下，卻不說話。
進了屋子裡，青青給她們上了茶水。
綃羅道：“先前還當姐姐敢作敢當，怎今日就低頭了？”
“我不低頭，又該如何？”綺羅望著一臉傲氣的綃羅好笑道。
“寧為玉碎不為瓦全，怎麼說既然鬧開了，就該鬧大了，這樣日後誰也別想算計了大姐姐。”綃羅冷著臉說道。
“你真是快言快語。”綾羅輕聲插了一句話，又不言語了。
綺羅見此，猜著綾羅是要等綃羅走了再說話，坐在矮凳上，拿了針線籮筐出來，一邊羅線，一邊道：“雖是直腸子，你這話也有些過了。”
“大姐姐怎麼這時候又韜光養晦起來？若我是大姐姐，便是鬧的自己搬出去住，也不許旁人再算計我一絲一釐。”綃羅仰著臉說道，臉上孤僻之色盡顯。
陽光透過細紗窗映進來，折射到綃羅臉上，綺羅坐在她對面，能細微地看到她臉上絨絨的汗毛在陽光下泛著金光，似是浸了水的水墨畫般，綃羅整個人輪廓也有些模糊起來。
“若是不叫旁人算計你一絲一釐，旁人何苦養了你？何苦供著你？”綺羅反問道。
“生下來了，自然該養著……”綃羅無力地駁道，隨後怔住，出了一會子神，才道：“大姐姐說的是，總該叫人家賺回了本錢才好。”說完了，就只坐在一邊不語。
綾羅望了綃羅兩眼，見她不動，自己便也不動。
等著綃羅回過神來，知曉綾羅是等著她離開，便自己告辭了。
“綺羅，綃羅方才說的對，你太叫人失望了。”綾羅等著綃羅走後，立刻開口道。
綺羅繼續理線，卻不理她。蘇清遠蘇老夫人有權失望，綾羅沒有資格，所以沒有必要理會她。
“綺羅，你，你當真要去樓家？”綾羅遲疑一番開口道，她緊緊地盯著綺羅看，就等著她後悔。
綺羅終於抬起頭，問道：“你到底想說什麼呢？”
千言萬語堵在嗓子裡，綾羅不知該先說哪一句，最後問道：“樓燕然，他可還好？宋先生是他從小的恩師，他該傷心的吧？上次忘了安慰他兩句。”
“不會，他又多了一個祝先生，祝先生跟宋先生一樣優秀。”綺羅回憶著那日樓燕然的神情，樓燕然並無傷心，幾乎算得上是開懷。倘若是別人，她或許會以為那人忘恩負義，但是那人是樓燕然，所以她並未多想，便在心中告訴自己樓燕然如此是有苦衷的。
“怎麼會？便是那祝先生足以與宋先生比肩，也比不上宋先生與樓燕然的情誼，他該傷心的。”綾羅急忙道，她隱隱覺得自己也如宋先生一般，對於樓燕然而言，有了新的一樣好的，舊的就不值得留念了。
“不是在一起久了，感情就該深厚的。”積恩還是積怨，這是誰都說不清楚的。
“就像我們在一起最久，感情就不深厚。”綾羅幽幽地嘆道。
綺羅聽了這話只是一笑，依舊忙著手上的活計。
綾羅自討沒趣，猶猶豫豫地又問：“你鬧了這麼一場，當真沒有受罰？”
“我不是認錯了嗎？”
綾羅心想那哪裡算，又盤算了一番，只覺得這事綺羅鬧可以，她鬧不行，心裡更不甘心起來。
“綾羅，”綺羅叫道，見著綾羅一愣，又道：“你看絹羅今日不跟過來，你說她是什麼意思？”
“我怎知她是什麼意思，往日你們最是親近。”綾羅幽怨地說道。
綺羅抿唇一笑：“你想想就知道她是什麼意思了。”
綾羅咬了下嘴唇，忽醒悟到這是絹羅琢磨著蘇老夫人還沒有原諒綺羅。她先前心裡一直埋怨綺羅，不肯過來尋她說話，昨日見她鬧上一出，也覺痛快，今日又詫異她主動遞了臺階給蘇老夫人下，這才跟了過來，一心要問問樓燕然的事情。
“你要叫我走直說就好，何苦撿了這話來攆我。”綾羅站起來神情冷淡地說道，早不說晚不說，偏偏這時候主動提起，明眼人一眼便知是綺羅有心要送客。
綺羅笑笑，並不否認，又低了頭繡花。
綾羅跺腳，冷笑道：“我早知你不喜歡我，先前還裝樣子，現在裝都懶得裝了。”
“你知道就好，等著哪日有人看著我們了，我再裝樣子。”綺羅回道。
綾羅又跺了跺腳，用力地摔了簾子出去。
綺羅也懶怠理她，只做自己的事。
“大小姐，三小姐叫人送了傷藥過來。”青青拿著兩個小瓷罐進來。
綺羅招手叫她拿過來，聞了下，那藥味不是很重，便道：“拿去給初一她們，看能不能用，另外去謝謝三小姐。”
青青應了，便拿了那藥去尋初一。
“她倒是誰都不得罪。”綾羅忽又掀了簾子進來說道，說完，見綺羅臉上並無氣憤之色，轉身又摔了簾子。