待元秋退出上房, 王妃讓人擺好棋盤後, 將伺候的人也都打發了出去，士衡扶著王妃在炕上坐了。
母子兩個誰也沒言語，只是你一子我一子的下棋, 待一盤終了，士衡“數子”的時候, 王妃端起茶盞，抿了一口才慢悠悠地開口道：“我知道你同世子妃是少年夫妻, 感情比旁人好, 但萬事有個度，你也不能太縱容她了。”
士衡心裡一凜，面上卻狀若無事般, 嘴裡笑道：“母親此話從何說起, 世子妃處事進退有度，雖然兒子喜歡她、太妃和母親疼她, 也不見她因此恃寵而驕。兒子就是想縱容她, 她也做不出破格的事來。”
王妃瞟了士衡一眼，意味深長地笑道：“看來你媳婦把你管的很好。”士衡垂眼笑道：“母親說笑了，世子妃每日只在我吃住上用心，其他的從不多問。”
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王妃見士衡心不在焉地回著話，眼睛還不忘數棋子, 當下有些發怒，一揮手將棋子打亂，喝道：“既然你媳婦如此賢惠, 這次打發這麼多丫頭是為何？若是一般的也就算了，偏偏還是你身邊一二等的丫頭，連冰雲、冰琴兩個也在上頭。冰雲、冰琴可是太妃賞的人，在你身邊伺候十來年了，她嫁進來不到半年就要把人打發出去，難道是想把你身邊得力的人都攆走，好換上自己的人，以後更方便拿捏你？”
士衡忙起身站在一邊解釋道：“母親誤會了，打發冰雲、冰琴是兒子的主意。”王妃譏笑道：“那你給我說說是為何打發她倆出去？難不成是為了像你媳婦表忠心？”
士衡道：“冰雲這丫頭近日越發不安份，往日就明裡暗裡往我身邊湊，我去書房忙公務，她也要跟在身邊絮絮叨叨，我被她鬧的煩不勝煩。我只當她是盡她本分，又覺得她伺候了我那麼多年的份上，也不大說她，誰知她越發能耐，連世子妃也敢抱怨起來。後來世子妃也不大使喚她，屋裡有事只叫織夢幾個去做。”
王妃皺著眉頭道：“世子妃慣用自己人，她以往是大丫頭，如今被別人佔先，心裡不舒服也是有的。”
士衡道：“若只是這個倒也罷了，世子妃也不在意這些。可是昨日她故意倒在我懷裡，還主動親我。我沒防備被她親了個正著，不但世子妃瞧見了，連丫鬟婆子也都瞧見了。我是不敢要這麼不要臉的丫頭，若是傳出去我們王府的丫頭都這個德行，我們的臉可往哪擱。”
王妃聞言勃然大怒：“好個不知廉恥的小蹄子，竟存了這麼個見不得人的心思，居然打起勾引主子的主意來了，往日竟是我錯看了她。既然如此，當時就該打她出去，怎麼拖了這麼久。”
士衡道：“當時我就想打她出去的，世子妃死命攔著，說鬧大了會折了太妃的面子，只叫我先壓下來，再想個主意打發了她去就是了。”
王妃聞言舒展了眉頭，點了點頭道：“還是這丫頭考慮的細緻。那我問你，冰雲犯了這樣的錯，打發了就是了，那打發冰琴是何緣故？”
士衡冷笑道：“若是冰雲心思不正，冰琴就是心機頗深了。冰雲那丫頭您是從小看大的，她有多少心眼您不是不知道，她從小就信任冰琴，她自己又是藏不住話的，我不信她盤算這事的時候沒告訴過冰琴。更何況，她昨天還故意打扮了一番，早上伺候我梳洗的時候見她還是梳的是桃花髻，等我回來就變成了金玉梅花樣式的，她的頭髮向來都是冰琴幫著梳的，又是換衣服又是打扮又是換髮型的難道冰琴會不問一句？縱是冰琴不問，以她的聰明會猜不到冰雲打的什麼主意？偏偏在冰雲搞鬼的時候，冰琴親自您這來把世子妃請了回去，讓世子妃目睹了冰雲‘投懷送抱’這一幕。”
王妃聽了略一思索，半晌說道：“昨日確實是冰琴把世子妃請回去的，匆匆忙忙的也說不出個一二三來，我還疑惑是什麼事呢，原來打的是這個主意。可她到底也是為了你們夫妻好，倒是個忠心的。”
士衡冷笑道：“冰琴和冰雲從小一起被買進來，兩人在一起也十來年了，冰雲比冰琴大上一些，從小就照看她，小時候冰琴淘氣，每次犯了錯誤，都是冰雲替她頂罪。這麼十來年在一起，就是鐵打的心也能融化了。可是冰琴不知打的什麼主意，明面上不勸冰雲，反而背地裡把她出賣了。對照顧了她十來年的人她都如此，我們這些主子將來指不定就被她賣了。”
王妃聽了臉色沉了下來，眼睛卻打量著士衡：“許是她不知？別平白無故冤枉了她，看太妃怪罪。”
士衡道：“若是只有這一件，兒子還真不敢確定，還有一件事：前陣子兒子在書房辦公，那日是冰雲跟著伺候，兒子嫌她攏蚍7蕉咳ゴ餱牛莆吮碇倚模塹謎駒諉趴謁藕潁蠖盞謀歡沉艘桓魷攣紜u頻剖狽鄭腋彰ν旯瘢吞饌繁倮戳耍撲狄ハ戳炒虯繅環肭蟊儐忍嫠19牛僮焐嫌Φ暮煤玫模譜咴讀司頹胛一卦鶴映苑梗垢壞缺蘋乩礎r蛭夷羌溉昭岱潮起の遙虼瞬19喚掖┧！
王妃冷哼道：“這種人最讓人厭惡，人前裝好人背後就咬你一口，照我看，冰琴連冰雲還不如。”
士衡連忙附和道：“兒子每日在外頭要和人應承，回家裡來還要提防丫頭們算計，因此兒子才打定主意，將冰雲、冰琴還有那些動了歪心思的丫頭一併打發出去。”
王妃翻了翻名冊，瞅了眼士衡說道：“你可知這些丫頭為何有那心思？”王妃見士衡不語，端起茶盞慢慢地撥了撥茶，才緩緩開口道：“世子妃有孕，而你身邊並沒有個屋裡人，這些丫頭才動了心思。”
士衡道：“主子未發話，下人擅自動了心思本就是大錯，更何況我早就說過不娶側妃、不納妾氏、不收通房，這些話太妃、王妃也是準了的。而這些丫頭明顯把這些話當耳旁風，豈不是不把太妃、王妃同我放在眼裡？把太妃、王妃同我當成言而無信之人？”
王妃聞言一窒，她這幾日被人攛唆的不是沒動給士衡放個屋裡人的心思，因此今日此舉也有試探的意思。士衡何嘗不明白母親想法，因此不待王妃說話，就故作哀傷地道：“更何況兒子見父王廣納姬妾，不但母親為此神傷連太妃也為其憂心。小時候，父王寵愛許夫人的兒子，連我都放到了一邊，若不是那時我已經被冊封為世子，那世子之位指不定能落在誰頭上呢？”
王妃聞言拍案而起：“胡說，你是正兒八經的嫡長子，身份高貴，豈是那種山野村婦生的兒子所能比的？太荒唐了。”
士衡嘆道：“兒子還記得那年母親懷了身孕，我每日心心念念希望母親能給我添一個弟弟，結果生生被父親的姬妾氣到流產，六個月大的男嬰因此沒了。那些日子母親心灰意冷，每日只能抱著我流淚。”
王妃怔怔地聽著，眼角滾出大滴的淚水：“你說這些做什麼？”
士衡一撩袍子，跪在王妃面前：“兒子不想再讓我將來的嫡子受這些苦，更不想因妻妾爭鬥而失去我將來的孩子，兒子只想和和美美平平靜靜的生活，一生只有正妻嫡子便足矣。”
王妃嘆了口氣，彎腰將士衡扶起，摩挲著他臉道：“我兒放心，母親不會為難你。若是旁人說，有母親替你分辨。”
士衡行禮道：“謝母親。”王妃含淚笑道：“傻孩子，你都是因為心疼母親才會明白這些，母親很欣慰。那些丫頭的事情你回去先別聲張，冰雲、冰琴兩個嫁人還是要回太妃一聲的，明日我去廉王府去回下太妃。”
士衡連忙應了，王妃也覺得累了，靠在墊子上揮手叫士衡退下。王妃身邊丫鬟菊香見世子走了，悄悄進屋來瞧，見王妃似乎睡著了，連忙上前輕聲道：“奴婢服侍王妃梳洗？”
王妃睜開眼道：“菊香，去焚香。”菊香估摸著王妃要彈琴，連忙將琴置好，取了燒透的炭放在香爐中，用香灰埋起來，又取了幾片銀葉子放在上頭，才將香丸放在上頭，最後拿雕花繡葉鏤空罩罩好，方才退到一邊。
王妃輕輕撥動琴絃，先想起新婚時的快樂，又想起自己小產時王爺不聞不問終日不見身影的情形，心裡不禁幽怨起來，一曲《玉階怨》從手下滑出。
南平郡王站在門口，透過珠簾見王妃雙眉緊蹙、眼中含淚，彈的又是那樣一首曲子，不禁心裡一嘆，一曲終了，王爺上前撩起珠簾站在王妃面前：“你終於承認你是怨我的。既然如此，當初為何你逼我納霜凌為側妃？”
王妃抬起淚眼，瞪著南平郡王，一字一頓道：“你將她攬入懷中，你將她帶到我面前問我是否肯容她？怎麼又說是我逼你的？難道我願意將丈夫推給別的女人？”
王爺冷笑道：“若不是你縱她，她能一次又一次那麼容易的就接近到我？若不是你默許，她能時不時當著你的面和我獻殷勤？我一直想看你如何處理此事，你卻一味的表示不在意，我忍無可忍將人帶到你跟前的時候，你都能笑著點頭說多一個姐妹多一份熱鬧。既然你如此大度，那我不多納些姬妾豈不是對不起你？”
王妃聞言仰頭大笑，似乎瘋了一般，待她笑夠了才看著王爺道：“當日你將她救回，我本是真心待她，替她尋找家人親戚，可她卻告到你那，說我是想趕她走，而你卻不分青紅皂白當著她的面喝了我一頓。此後但凡她的事，你總是有些偏見，以為我嫌人家白吃白住厭煩她。我好歹也是王妃，難道怕養一個閒人？人人都知道她的心思，偏生你不知道，還以為我心胸狹窄。對於她的舉動，難道我沒有說過，你想想你自己怎麼回我的？我以為你已經有了決定，只得對她過分的舉動不聞不問，還要佯裝大度，維持王妃的臉面。”
南平郡王蹙起眉頭退了一步，思索了半晌才說：“當初是我錯了嗎？”王妃冷笑道：“當日我同你也一心一意，只因為她來了，你就偏了心思，後來更是將她寵上天去，如今又來質問我說是我逼你娶她為側妃？你也不想想，就她的身份也夠資格當側妃？還不是因為你驕縱慣了，硬要娶她做側妃，皇上拿你沒轍，才睜一隻眼閉一隻眼，準了她側妃的位置。”
南平郡王愣了半晌才支吾說道：“我是氣你不在意我，才故意非要娶她做側妃，當日你只要說個‘不’字，我就不會娶她。我還記得那些日子故意帶她在你眼前晃，就是為了讓你生氣，為了讓你開口說‘不準’，可是你只是微笑，你知道當時我對你多麼的失望，我甚至懷疑自己在你心中有沒有分量。”
王妃冷笑道：“難道我不是如此？當日也和我海誓山盟的，可剛過了幾年轉頭就和別人甜甜蜜蜜，後來更是一個又一個的女人接進府來，搞的全天下都知道你南平郡王的花名。”
南平郡王頹廢地靠在椅背上，閉上眼睛緩緩地道：“開始是為了氣你，後來就麻木了，一個一個的接進來，可是哪個都找不到當初和你的感覺。當初許氏進府的時候，天真爛漫，和你剛嫁給我的時候多像，我拼命地把她當作你，可終究她不是，後來她變的庸俗，還漸漸地不把你放在眼裡。你以為我當初把她送走真是因為喜歡你那個遠房表妹？其實只不過是因為她詛咒你的時候被我聽見了而已。”
王妃冷哼了聲：“既然這麼說，你心裡只有我一個，其餘那些不過是為了氣我不重視你才接進府的？”南平郡王緩緩地點了點頭。王妃狠狠地拍了下玉案，起身喝道：“當年我小產的時候你在哪裡？你有進來看我一眼嗎？整整一個月都不見你的蹤影，還不是和女人鬼混去了。你寵愛許氏的兒子，甚至將士衡都放在次要位置，堂堂世子，在你心裡不如一個庶出的兒子。”
南平郡王將臉埋在手掌裡，輕聲說：“我那陣子一直住在書房裡，我想見你，可是我不敢見你，我看你看到我會傷心會生氣。而許氏的孩子，我剛在她屋裡歇了起來，就有人來報說你小產，許氏後來傳出喜訊，我才想起那孩子是你小產那日懷上的。我總覺得許氏壞的孩子是當日你沒的那個孩子，因為我對加倍寵他，也是因為存在了想補償的念頭。可是後來我發現你厭惡這個孩子，我才清醒過來，無論怎樣，他都不可能是當日沒的那個孩子。因此我把他交給你表妹撫養，又命人給他下了藥。”
王妃聞言驚住了：“那孩子夭折是因為你？你可以當初這孩子夭折我揹負了多少罵名？連太妃都對我有了想法。你知道為了證明那孩子不是我害的，我費了多少力氣嗎？”
南平郡王點頭道：“那孩子過於驕縱，被慣的沒個樣子，日後定會給士衡惹麻煩。況且看到他，你就因為想起失去的孩子而鬱鬱不樂。我那時候想挽回你，可是不知道怎麼挽回，我怕你恨我。”
王妃冷笑道：“你以為現在我就不恨你了嗎？既然你給不了我一生的快樂，為何當初給我那樣的許諾。”
“我以為你心裡根本就沒有我了，直到那日我聽到你彈琴，我才知道，是我錯了，其實你一直在等我回頭。”從南平郡王捂著臉的指縫裡流出的淚水一滴一滴滴在地上，王妃愣住了，半晌，南平郡王抬起頭，走到王妃面前，輕聲道：“雪菲，對不起。”
雪菲，是王妃的小名。