今年同舊年比, 天氣確實惡劣得多, 自從月底二十八號開起臘市後，三天裡到有兩天落下雪來，弄得章家也只能跟著三天打漁兩天曬網, 生意做得有一搭沒一搭的。
所幸，炸臭豆腐和豆腐泡的生意同舊年一樣好, 雖然趕集的日子少了點，仍舊是沒到臘月中旬就已經賣完了兩桶臭豆腐, 外加六板豆腐都炸成豆腐泡賣了, 章家人因此得了快將近一兩銀子，家裡人到也滿足得很。
舊年的臘月因忙著賣茶油，就連臘八都匆忙對付過去, 沒有好生過節, 今年到湊巧了，從臘月初七起天就一直飄雪, 章家人就趁此機會用心操持, 準備好好過趟臘八節。
周氏、章雲從臘七就開始忙碌起來，分頭忙著準備食材，章雲量出適量的糯米洗淨瀝乾，將前些日鎮上買來的豆子、乾果等精揀出來。
周氏則將蓮子、紅豆、白果泡了，預備煮粥時加進去, 紅棗還得去核，栗子、核桃、桂圓、花生要處理的就更多了，這些繁瑣的事, 母女倆就一道動手，頭湊著頭剝皮、砸殼，嘴裡還一邊聊著話，都是些過年吃食的討論，到也有一番樂趣。
一整天下來，兩人全待在廚房裡忙活，都沒怎麼出來過，直到晚飯後，母女倆才把食材都一一準備妥當。
“雲兒，這兒也差不多了，剩下的由娘來就行了，你早點去歇著吧。”周氏瞧著該預備的都預備上了，就擺手趕章雲去歇了，大晚上冷得很，她不想閨女跟著挨凍。
章雲應了聲，就去灶頭的鍋裡舀了熱水，洗漱好後就準備去歇下了。“娘，你也早點歇，別累著了。”章雲用熱水抹著臉，嘴裡不忘關心周氏，一天忙下來，也怪累的。
“這臘八粥得夜裡就開始煮，用小火燉到明兒一早，這樣煮出來的粥才濃稠，今晚是沒法早歇了。”周氏嘴裡回著話，頭卻低著沒抬起過，手裡繼續忙著，將各類泡好、剝好的豆子、乾果拌進糯米裡，拌好後才好下鍋。
章雲聽了，還真為周氏感到辛苦，要是生在現代，直接插上電燉鍋燉著，自管自去鑽暖被窩就行，哪用人這麼凍著看火。
不過想歸想，章雲也曉得臘八節的重要，對古人來說，臘八節就是年關的第一節，隨意馬虎不得，因此只是心裡嘆了嘆，嘴裡還是道：“娘，你也別一個人做，由我和你分著看火吧，你上半夜，我下半夜，這樣就不會這麼累了。”
“不用，你儘管歇著去，我同你爹已經商量好了，下半夜他會起來看火的。”周氏開口就直接回絕了，說著走到灶旁，將拌好的食材倒進鍋裡，一勺勺往鍋裡舀水。
將水舀好後，蓋上鍋蓋，周氏就蹲到灶門處撥火，燉粥控制火候很重要，火不能太旺，也不能太溫，得小小火慢燉才行。
撥了幾下火候，周氏抬頭見章雲還在，忙催促道：“還待著幹嘛，快去歇著，眼見就快過年了，可別同舊年一樣凍著才好。”
被一番催促後，章雲也就不再磨嘰，倒了木盆裡的髒水，抱著雙臂就出了廚房，她沿著牆角從屋簷下走，一路頂著寒風飄雪，快步往自個屋走去，進屋後就躺進被窩裡睡下了。
翌日一早起來，風雪還是沒有停，章雲還未進到廚房，就聞到了撲鼻的甜香味兒，美味的臘八粥已經煮好了，她忙跑了進去。
“娘，臘八粥煮好了，啥時候好吃呀。”章雲前腳剛跑進去，後腳章興也跟著進來，嘴裡還嚷嚷著。
“瞧你嘴饞樣，每年不都得先祭過祖，等送過去給柱子、三娃他們幾家，之後咱們自個才能吃，這些你都給忘了不成。”已經在廚房忙活的周氏笑著說道。
章興一聽忙道：“三娃子他們家，我去送吧。”
“你哪是去送臘八粥呀，就是想去玩，在夫子那關了這麼些日子，一放了假在家就待不住了吧。”周氏取笑道。
“娘，好嘛，讓我去送吧。”章興見周氏這麼說，就跑到她身邊蹭了起來，周氏笑著推了他一把，道：“你急啥，那也得等祭祖過後才能去。”
“噯，爹他們已經在堂屋裡擺供桌了，我這就去幫忙。”章興見娘答應，嘴一下就咧開了，轉身就跑出了廚房。
章雲幫著周氏將臘八粥盛起來，好擺供桌上去祭祖，等弄妥當後，母女倆就捧著粥去了堂屋，一家人一同敬神祭祖。
祭祖結束後，周氏就進廚房，將一早洗好的幾個罐子全擺出來，一罐罐盛滿臘八粥，這都是要饋贈鄰里好友的，這也是臘八節的民間風俗。
罐子全裝好後，家裡幾個人一一抱起陶罐，全家人都出動，去往平日幾家相熟要好的人家，將臘八粥送過去大家分享。
村裡一圈下來，該送的都送了，章程、章興半路就已經被人喚去玩了，章連根則被老朋友拉住喝兩口，章友慶也有人留客，不過他都回絕掉，同周氏、章雲一道往常滿家去了。
章雲懷抱陶罐跟著爹孃一道出了常娟家，去往隔壁，章家這一趟送臘八粥，常滿家是最後一處。
“鐵木，在家不？”章友慶一踏上臺階，就高聲喚了起來，很快，邵氏就撐著油紙傘，走進院子裡來，一見他們就露出笑，快步迎上來，熱情笑道：“是雲兒爹、雲兒娘啊，快，快，快，屋裡坐。”
章友慶、周氏他們就跨進了院子，章雲跟著他們身後一道進去，邵氏忙將他們往堂屋裡讓，嘴裡還道：“還真是不湊巧，娃他爹剛出去，到他大哥家去了，你們坐，他一會就回來。”
“今兒臘八，咱也沒啥好東西，就自個家煮的一點臘八粥，也算應應節，你可別嫌棄。”等在堂屋裡坐定後，周氏就笑著開口了，章雲一聽，忙起身將懷裡的陶罐遞了過去。
邵氏向來直爽性子，到也沒推讓，笑著接過去，嘴裡道：“雲兒娘，這是哪的話，臘八吃臘八粥，那不是最應景的嘛，哪裡能嫌棄。”說完這句，又道：“咱們還真想到一處去了，我剛還同他爹說過，等他從大哥家回來，就裝些臘八粥給你們家送去，這不，你們就來了。”
前些日子，因著章連根的脾氣，兩家多少有些尷尬，如今是雨過天青了，兩家都想著多親近親近，往後也能相處融洽一些。
大家心裡都有這層想法，因此章友慶、周氏才會一同過來，邵氏也分外熱絡客氣，大夥一同坐在堂屋裡，有說有笑的，氣氛很是和樂。
“呀，友慶來了。”正說著話，常鐵木回來了，聽到堂屋裡有說話聲，蓑衣、斗笠都來不及脫，就到屋門外往裡瞧，見著是他們，忙幾步走到屋簷下，一邊笑著招呼，一邊動手解蓑衣。
“他爹，雲兒爹孃來一會了，他們特意送臘八粥過來的。”邵氏忙站起身，過去接了沾滿雪的蓑衣、斗笠，嘴裡笑著道。
常鐵木幾步走進堂，笑呵呵地拉大嗓門道：“我家的剛還吩咐過，讓我早些回來，好把臘八粥送去你們家，哪裡知道，你們到早了一步。”
“咱們先送來，還是你們先送去，還不都一樣，鐵木，鐵木家的，都別客氣了。”周氏笑著回道。
常鐵木一聽，頓了一下，就哈哈笑得更甚了，嘴裡也接著道：“對，對，都一樣，咱們往後可不都是一家人嘛。”
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這話說得很是露骨，不過到也是真話，堂屋裡所有人就全笑了起來，一個個將目光投向了章雲，弄得她臉一下就紅了，忙將眸子一垂，臉側了過去。
在座的畢竟都是長輩，也不好多開晚輩的玩笑，因此笑了一會後，就沒再往下說，反而周氏順著這話，開口詢問了起來，“鐵木，鐵木家的，你家滿子這一去，也好些日子了，他臨去的時候，有沒有說過多久回來？”
“他到沒說過多少日回來，只是說儘早趕回來，這一走也有十多天了，總是快回來了吧。”邵氏笑著接過話去。
“眼見就要過年了，天又連著下雪，滿子這趟可遭罪了，還是希望他能早些回來，到了家才能安心。”兩家都是要定親的了，常滿怎麼說也是未來女婿，周氏想起這大雪天的，他獨自奔波這麼遠，心裡也怪心疼的。
“對啊，他娘說的對，能早些趕回來，才能一家安樂準備著過年。”身旁的章友慶也跟著點了點頭，說道。
常鐵木、邵氏自然是最惦記兒子的，不過見未來親家都這麼關心，心裡很是開懷。
“勞你們掛心了，等他一回來，我一定讓他馬上過去抱平安，大家也都能安心。”邵氏忙笑著開口道。
“滿子這麼大了，多出去歷練是好事，到時候成家了，才能更有擔當，他去敞州也有多次了，你們不用太擔心，不會有啥事的，過兩天應該就到家了。”常鐵木當即也開了口，從話裡還是能聽出來，他對兒子出去多見世面是很支援的。
章雲一直在旁靜靜待著，聆聽著沒插嘴，聽完這番話，不免抬眸看去，細細瞅了常鐵木一會，瞧著他經受歲月風霜的臉龐，心裡到有些佩服，在如此偏僻的小村莊，能有此想法實屬難得了。
章友慶、周氏也算得上開明的人，聽常鐵木這麼說，都紛紛點頭附和，過一會大家也就歇了這話，聊起一些家常來。
“他爹，你在這陪著說話，我先把臘八粥拿去廚房。”邵氏笑著站起身說道，之後拿著陶罐出了堂屋。
章雲在堂屋裡也插不上話，就跟著起身，同堂屋裡的大人們都說了說，同邵氏一道去了廚房。
進了廚房，邵氏就取來自家的陶罐，將臘八粥倒過去，好騰出空罐讓章雲他們帶回去。
邵氏一邊倒著粥，嘴裡一邊道：“往年咱家就數滿子最愛吃臘八粥，一鍋粥總有半數是他吃的，今年也不知道能不能吃上了。”
“是啊，也不曉得，他這會是不是在吃臘八粥。”站在身旁的章雲，聽完邵氏一番話，心裡不免一揪，抬頭往廚房的窗外望去。
天空的雪紛紛揚揚落下，將草屋瓦舍全都鋪蓋上了一層白雪，望著飄揚落下的雪花，章雲的心思漸漸飛遠，好似越過千山萬水，飄到了他身邊。
不知道他的臘八可過得好……