鍾彩心連吃了半個月的田鼠肉, 身上漸漸長出一些肉來, 而且蒸飯也能吃上一點，一切都向好的方面發展，唯一令人擔憂的就是要隱瞞這肉乾到底是啥。
“阿德, 這肉乾好甜，平時可以做零嘴, 下次進城的時候記得要多買一些。”
張德摸摸頭上的虛汗愈發心虛；幸好平日精明的彩心因為懷孕智力低了些，不然以他憨實性格, 彆扭的表情怎能瞞的住。
“好, 你快睡睡吧，睡醒了就有飯吃了。”
鍾彩心皺眉，心情不好問道：“我就那麼像豬嗎？不行——我要下床, 不睡了！”
張德阻止媳婦掀開薄被, 連聲安撫：“不像不像，只是孩子要睡覺, 你不能不讓他睡吧, 乖乖的，快躺好。”
鍾彩心又拉著丈夫的手臂，“你說我是不是醜了很多？”
“哪有！你一直這麼好看，不信叫暖丫頭進來問問。”
鍾彩心笑著斥責：“哪有這樣問人的，你個老不正經；行了——你出去吧, 我要歇息。”
張德連忙退了出去，扣上門長嘆一聲。
不過這樣膽戰心驚的日子沒過多久小嬸嬸終於過了三個月的孕期，身體穩定下來也不再孕吐了。張德生怕被彩心知道他騙了她吃了兩個月的田鼠肉, 連忙把剩下的肉乾都送到大旺爹的家，也就是上次相中暖寶做大旺媳婦的張德兄弟家，這舉動又招惹出大旺娘的好感，直說要去張德家看看新媳婦；張德慌忙搖頭示意不需要，哪能讓她上門告訴彩心呢。
小嬸嬸的身體好了，大家的注意力又轉移到即將來臨的收玉米上。
玉米收繳後不用納稅，所以大家很是歡欣雀躍，許多人家一年到頭都是靠著這次玉米的收成過活。春天種小麥用來繳稅和售賣換錢添置一年的傢俬，夏天種玉米磨玉米麵平常吃，農人沒有其他的收入，對於田地的收成很看重，也是最懂得對大自然感恩的一夥人。
掰玉米不難，除了鍾彩心，張家全部人都下田了。小乖這段時日抓田鼠習慣成自然了，就算現在張德多次告訴它不要再抓田鼠了，它仍是樂此不彼每天叼一隻田鼠回家。
鍾彩心第一次看見小乖叼著一隻老鼠在她腳邊轉悠，嚇得哇哇大叫，隔壁的張大娘聽到叫聲也嚇得魂不附身，立馬二話不說闖到張家小院，攆走了土狗才安撫拿著掃帚驅趕的阿德媳婦。
“沒事了，阿德媳婦，掃帚快放下，小心傷著自己。”
鍾彩心撫著胸口，不停的吸氣，指著地上毛絨絨的屍體，“那東西快讓小乖扔了。”
張大娘拿過阿德媳婦手中的掃帚，配合垃圾鏟掃走扔到老遠。
回頭看見彩心仍然驚魂不定的模樣，安慰道：“不要怕，這田鼠沒病的，還有很多人吃呢，曬乾吃很有滋味。”
鍾彩心不信，“這東西怎麼吃的下，這是老鼠啊！”
“你問問阿德，他小時候也吃過很多，我們都是這樣吃的，水蛇，泥鰍，黃鱔，青蛙，蟬哪樣沒吃過，看著噁心，吃多了就習慣了。”張大娘不在意的說道。
鍾彩心生怕張大娘對她有成見，連忙點頭說知道了。只是張德回來一定要問他吃不吃這些東西，不管他吃不吃，往後他們家一定不許再吃了。
張德暫時還不知道家裡發生了啥事，和暖寶小福一起忙著掰玉米。
小福很高興，玉米又大又黃，她看見這個大就掰這個，轉瞬看見那個大又去掰那個，氣的暖寶喊住她：“小福，你還想吃玉米羹嗎？還想吃玉米煎餅嗎？”小福直覺姐姐說的話不是客氣話，眼睛一眨，討好道：“姐姐煮的飯菜都好吃，小福最喜歡吃姐姐煮的東西了！”
暖寶彈了彈她的小腦袋，“你啥時候學會這諂媚法子？讓你不學老實！”
小福繼續像牛皮糖一樣粘到暖寶身上，“姐——”
暖寶雙手推開她，“快走開，熱死了。”
小福重重一哼，頗有脾氣，“姐姐不要後悔，不要小福的後果很嚴重！”
張德在旁邊聽兩姐妹的對話，越聽越覺得好笑，笑著問道：“那後果究竟是啥？”
小福撇嘴，“連小叔叔都幫姐姐，不過……”說著，小福奸笑起來，“如果小嬸嬸知道她吃了兩個多月的田鼠肉……”
…………
暖寶和張德一致悶聲，這小福恁奸詐了！
自上次秦成毅幫忙收割，之後不時會下山帶些野雞野兔給張德，張德本不想要，但又考慮到彩心懷孕不吃豬肉，或許能吃其他肉禽，所以就收下了。
這幾天輪到收玉米的時候，秦成毅又下山了。
玉米地真是一個培養□□的好地方。
成人高的植株幾乎把矮小的暖寶全遮住，秦成毅藉著空隙隱約能看見暖寶巴掌大的小臉，她認真執著的從玉米稈上掰下包衣的玉米來，順手放在身後的揹筐裡，接著又掰下一個。
秦成毅挑眉，那揹筐很大，幾乎遮住了大半個後背，她能背得起嗎？猶豫了一會兒，他還是走近暖寶，從她的揹筐裡把玉米轉移到自己的揹筐。
“成毅哥哥，我不累，等多了我會背上去放下的。”
“沒事，我的揹筐比較大，剛好能放多一點。”
暖寶使勁瞄了瞄，轉身望望自己的揹筐，她怎麼看不出兩個揹筐有差別呢。
秦成毅轉身走回剛才採摘的地方，把剩餘的玉米掰下來。只是和暖寶一直保持相同的距離，隱隱中兩人似乎未曾分開過。
暖寶倒是未曾發覺什麼，一旦用心工作時，她就會全神貫注，認真執行，兩人間沒有對話，只有衣服摩擦枝葉的“梭梭”聲。
整片地的玉米掰後，張德把玉米稈挑回去燒火，暖寶和小福留在家慢慢脫粒。
鍾彩心閒的無聊，除了給肚子的小娃娃做衣服外，也會掰玉米，只不過她不許碰刀，暖寶預先把玉米切出一條空，然後她再掰。
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院子地上全是一顆顆的玉米粒，曬乾後就可以磨粉了。
張德讓秦成毅背一袋玉米麵回去，因為山上只能種些青菜瓜果，並不能種糧食，糧食都是靠秦成毅賣掉野物換回來的。
正當秦成毅推脫時，張大娘從村中心的大樹下奔跑回家，看見張德站在院子，高聲喊道：“阿德，快來我家，要發生大事了！”
接著又喊道：“老頭子——快出來！”
張大叔提著菸斗慢騰騰的走出來，“你這婆子又喊叫啥，能發生啥天大的事？”
暖寶和小福也扶著鍾彩心走出院子，來到大娘跟前。
“我聽說十多年前廢除的徭役又要開始啦！”
張德一怔，徭役——他還記得十幾年前的徭役生生奪去了他爹的命，如今悲劇又要上演了麼？他望著鍾彩心的肚子，目光迷離起來。
張大娘的大聲量引來附近幾乎人家，小孩子都不懂得徭役是啥，歪著腦袋問自家爹孃，而在場的大人無不臉色有異。
“老婆子，這是誰告訴你的？別是哄人的吧。”
張大叔的聲音一響起，大家紛紛響應。
“是啊，那可是死人的事……”
“不會的，老郭，要是真的你說咋辦？嗚嗚，孩子還這麼小……”
“張嫂子，啥情況你快說呀！”
張大娘理順呼吸，沙啞著嗓子，“我聽隔壁村走親戚的人說的，她說她大姑嫂的兒子就在隆慶城做捕頭，不久就要徵收民夫修路，戍邊，達令很快就要下來了！”
張大叔曾經經歷過徭役之苦，知道這事非同小可，阻止了一眾人的猜測抱怨，帶著張大娘去裡正家告知情況。
鍾彩心看見張德想要跟著張大叔一起走，連忙拉著他的衣袖進屋，吩咐暖寶關上門，幾人躲在屋裡商量。
張德一直臉色發青，雙手握成拳頭，青筋暴露，坐下後仍然目光定定，很是嚇人。
暖寶不知道徭役具體是做些啥，害怕的依靠在小嬸嬸懷裡。
鍾彩心拍著暖寶的背，對著大家說道：“別怕，這事也不知道真偽，不值得自己嚇自己。”
頓了頓，又說：“若是真的，那也不怕。之前我爹為了避徭役，曾請了官差吃飯，又舍了些錢財，最後也不用被徵派。而且，我記得若家裡只有一男丁，那這戶就不用出派壯丁，我們家不就是這情況嗎？”
暖寶一聽，快速問道：“那小叔叔和成毅哥哥都不用去？”
“照理說應該如此，但是有些貴人和富戶為了逃避徭役，也會請人替代自己去，若請不到，那就給些官差好處……”
“然後官差就會抓平民？不管是否家中獨子，只為了湊足人數？”暖寶自顧自答出來，看到小嬸嬸點頭，她身體顫抖起來。
彷彿像握著最後一根稻草，暖寶眼巴巴問道：“小嬸嬸還有其他法子麼？”
鍾彩心遲疑道：“有。不過……”
“不過什麼？”秦成毅出聲問。
“除非逃走。”
張德口舌發乾，舔了舔秋天乾燥的雙唇，喃喃說道：“沒用的，逃到哪兒都是雍國，逃跑只會被抓的更快。”