開張那日, 張大娘帶著幾個兒媳婦來捧場, 給幾個小孫子買了些糖果，其他孩子看見，也嚷著讓爹孃買糖, 大小媳婦兒看見繡線的分色比墟裡的多，相約以後都在張記雜貨鋪買, 還不用等趕集呢。
雜貨鋪的生意不算非常好，但也不壞。張家村有百來戶人, 需求很足, 銀錢回返的很快，每個月鋪子能賺一兩，而張德只需要每月去隆慶城販貨兩次, 這實在是一門來錢的好生意。
鍾家大哥聽聞小妹又開了雜貨鋪, 不日就拖運了一車貨物來。據說是陳年的舊布，邊城的富商很多, 陳布與其放在自家店賣拉低顧客水平, 還不如放在妹妹的村子賣，這樣更能賺錢。
張德手頭只有三兩，而且這三兩是用作活動資金，要他一次性收下這批布還真困難。鍾全敬知道妹夫憨直，提出一個成本價, 讓張德代賣，多餘的錢就是他的勞務費。
鍾彩心覺得既然大哥每個月都運一批布來，不如把雜貨鋪的其他東西也一併賣給她們, 還省了自己去販貨的麻煩，而且比起自己去販貨，大哥批發的價顯然更便宜。
就這樣，張記雜貨鋪的東西更全了，而且那些陳布得確很吸引大娘嬸子的目光。陳布雖舊，但花色樣式比普通的染布要好看多了，價錢只比普通的染布多幾文，大夥兒也樂意到張記扯布。不知張記雜貨鋪有陳布出售的訊息是如何傳播出去的，近來越來越多外村的人專門來買，甚至久而久之，大夥兒都知道陳布運來的時間，那一天，張家小院簡直人山人海，不僅布匹能賣出去，連其餘的東西順帶也銷出去不少。
每月十四是雜貨鋪統一賣陳布的日子，比每月的趕集前一天，這是鍾彩心提議的。暖寶也提出一個買多少送多少的主意：買貨物超過五十文，送發繩一條，超過一百文，送木勺子一個，超過二百文，送木碗筷一雙。
這木勺子和木碗筷都是暖寶做的，張德對暖寶會木工很好奇，邊替她打下手邊問：“暖丫頭怎麼會做木勺子？”
暖寶早就編好一個藉口，以前她只有八歲，而且天災人禍接連不斷，沒時間也不敢做太突出的事情，現在好不容易安穩下來，她以後可是要接續做木工活的，若是突然能雕刻出繁複的作品，別人豈不是把她當妖怪，所以她就想著先從容易的東西做起，那樣幾年下來大家都會習以為常了，最多隻會讚歎她有在雕刻上有天賦罷了。
“以前在老家的時候有個大叔會這門手藝，他在教小徒弟的時候，我經常過去玩，看多了也懂一點，而且這勺子和碗筷容易的很，多練練就好。”
張德點頭，“那也是，只要知道道理，一通就明了，明兒我上山砍些木料回來，你慢慢做，做壞了也不要緊，反正這不賣，算是添頭送的。”
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做木工不比做木雕，這活計很傷手，暖寶手肉上細膩的皮膚磨出一層繭，心疼的鍾彩心直呼受罪。不過，她才不怕呢，為了以後能順利在她們面前展示她的雕工，她要從低做起，也當是長久不做後的練手。
十月時候，張大娘收完大豆和苞米，把土地深耕翻作了一遍，又施過一層肥，終於把地交回張德手上。臨近年關，雜貨鋪的買賣更加昌盛，由於暖寶和小福是農家女，並沒有不見外人的規矩，所以四人都在草棚裡守店，鍾彩心翻找貨物的時候不停低頭彎腰又抬頭墊高腳取貨物，一高一低間眼前一片暈眩，跌在旁邊的暖寶身上。
這一跌，倒跌出個喜事來。小叔叔回來已經有一年了，小嬸嬸再次傳出懷有身孕，四歲的滿頭終於要有弟弟或者妹妹了。
除了張德，小福是最開心的那個。她抱起小不丁躲在牆角，悄悄問道：“滿頭，你要有弟弟妹妹了，要是大家都喜歡小弟弟或者小妹妹，那你也會喜歡嗎？”
滿頭是個安靜少話的娃，但並不代表他笨，相反人家可是很大氣的，反問小福：“小姐姐，滿頭當然喜歡弟弟妹妹，難道小姐姐不喜歡嗎？”
小福見滿頭一點兒也沒吃醋，不禁反問自己，難道姐姐說自己小氣是真的。果然，小孩子什麼的最討厭了，二牛只會對她一個人好，哼哼。
鍾彩心二十五歲懷上第二胎，張德比第一次更為緊張，立刻勒令妻子在屋裡歇息並看顧滿頭，暖寶和小福在外面賣雜貨，而他就忙田地的事情。
暖寶的口算不錯，坐在凳子上一邊刨木一邊算錢，小福好動，有人來買東西她樂的忙前忙後，還對來人一頓大姐大哥的喊個不停，不少五六十歲的婦女最喜歡來逗趣她，暖寶覺得她們就是為了小福那一句：“唉喲，幾天不見，大姐又年輕漂亮了，連小福都認不得咯。怎樣，糖冬瓜來上一斤？”
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大雪飛舞，淺灘，溪流，草地都被冰雪覆蓋，這樣的天氣夷國的大部落最喜歡前來挑戰，就算不為搶回糧食，也爭個面子圖個愉快。
夷國和雍國自上一朝皇帝時期打過一次仗，太平年間已有幾十年，而夷國也承諾退兵遷土幾千公裡，相方互不侵犯，甚至還有雍國商隊進入平原互通坊市，夷人也不遠千里前來售賣貨品。
若不是這一次大雍皇帝心存貪念，這和平也許還能持續長久些。
秦成毅正好每四天帶隊巡邏邊境，每隊人馬十五人，每人配上一匹戰馬，一把弓箭或者長矛，隊長秦成毅隨身攜帶狼煙，由南至北方向逐漸移動。
邊境處不乏過路夷國商人，夷商有的是部落貴族，也有的是遊散平民，相較於貴族，平民更能得雍國士兵的歡心。所以邊境上出現了不少駐地平民夷商，專門為對面的敵國士兵提供優質禦寒皮毛，奇特功效的雪原植物等。
秦成毅橫視駐紮的大小帳篷，一望無際的雪原上遍佈星星點點的白帳，他想著，趁著這個冬，他要把積存的糧食布匹藥草都換成皮毛，因為今年八月他將要期滿回家了。
來到這裡的第一年，春夏秋日除了練兵就在草原上打獵，獵的肉自己吃掉或者和營裡的人換糧食，低等皮毛賣給過路的雍國商隊。第二年，他發現把低等皮毛全換成糧食，然後存到冬日拿去和夷人換草原，高山裡的雪貂和紅狐皮毛更值錢。這三年，他換回來的皮毛都塞到來時放置衣物的黑布囊裡，只等著五年一過，他便能在集隊回京的時候一次賣光。少了中途的層層剝削剋扣，相信這批上等皮草一定能賣上好價錢。
隊伍越過一頂頂帳篷，其中滿臉深紅溝壑的老人，頑皮稚嫩的小童穿插其中，他們頭頂水壺，手捧竄碗，身上裹著臃腫的各色皮毛，和雍國的老百姓不同，夷人彪悍野蠻但也不失善良熱情，特別是這些無辜的平民，生活在最底層仍面露笑容。
這些平民夷商中，有一個出名的藥醫，聽說本是雍國人，後來不知何故做了穆連家的女婿，從此定居在夷國。夷人很少懂藥，因為雪原的藥草不多，他們信奉天神，認為天神帶給他們一切，而疾病，死亡等一切汙穢都是天神懲罰犯錯的下民，誠心懺悔後透過巫醫的治療可得救，若依然死亡則是罪過無法使得天神原諒。但這藥醫的出現，無疑拯救了很多急熱，風寒的病人，所以大家以他為首，很是崇敬。
遠遠就聽到一婦人急切的喊聲：“阿耶，阿耶！”
大家回首望著雪地中央的帳篷，這時帳篷中走出一個魁梧的壯漢，灰鼠毛皮的圍脖把臉都蓋住，只剩餘一雙眼睛和一個鼻子在外，只見他虎虎生風往聲音的來源走去。
秦成毅一群人也被喊聲引去，走近一看，才發現是一個三歲左右的小兒被他母親抱在懷裡，小兒的右臉和脖子上皆被燙傷，起了一個個大水泡，緋紅一片。
名喚阿耶的男子讓女人把孩子放下，他抬高小兒的頭檢視傷勢。
那婦女不等問話，把孩子的情況說出：“剛圍著火塘燒水，沒看見青原在旁邊，轉身倒水卻撞上青遠的臉，阿耶，這下該怎麼辦好？”
穆連耶把孩子的在外的皮毛大衣脫下，幸好有皮毛的遮擋，熱水滲透不進裡面，身體這才無礙。
“先拿件衣服來穿上，不然受寒也是糟糕。”他又吩咐跟在後面的妻子：“貞兒，把藥櫃第二層的止燙膏和包紮紗布拿來。”
秦成毅騎在高頭大馬上，俯視底下跪在褥墊上的男子，這聲音好像有些熟悉。
穆連貞小跑而來，旋開蓋子將膏藥遞給丈夫。
穆連耶把膏藥塗在小兒傷處，冰涼的感覺使孩子的啼哭停止，那婦女哭著向他道謝。
“阿耶，小兒無事吧？這傷要是留下疤痕怎好？”
“無事。小孩子長的快，這藥加了活血的功效，疤痕大了就變淡，妹子不必著急。這藥每日塗抹一次，清洗的時候記得要小心，洗完要包紮好，等水泡的水流出來就好。”
說著，將一卷紗布順開，圍著小兒的脖子繞了三圈輕輕打上小結，剩餘的紗布剪出一塊，貼在小兒的右臉上。
秦成毅不錯眼的看著名喚阿耶的手，他右手的拇指和食指交界處有一道深深的傷痕，看其形狀和大小皆與已過世父親的疤痕相似，只是手背上更多了些細微的刻y。
穆連貞看見丈夫醫治妥當，牽起他的手，兩人慢慢散步回去。
開春氣溫回升，夷商避過寒冬，又要大規模遷徙，他們需要向北挺近深原，雪化後那兒的自然資源更豐富，來年冬他們才會帶著交換貨物再回來。
在遷徙大隊離開的前一晚，秦成毅約見了穆連耶。
第二日清晨秦成毅騎著一匹馬獨自賓士到草原上，遠遠的看著他離開。
“再見了，父親。”
七月的大草原仍然早熱晚寒，不過這片領土卻發生重大的變化。夷國不堪雍國士兵幾年的深入挺近騷擾和阻斷兩國經商，終於同意與雍國皇帝簽訂朝貢合約，每年上繳皮毛，良馬等。徵派的士兵終於能拔步撤營，離開束縛了五年的邊境。
金秋九月，全部人馬於邊境外圍登記解散，秦成毅簽上生還書，背起包袱朝京都趕路。他二十二歲了，再也等不及了，只希望暖寶也在等著他。
順利在京城分點銷賣幾十件上等皮毛，兌換成輕便銀票，到馬市買了一匹馬踏上回家的征途。
而遠在張家村的鍾彩心也在八月的時候誕下一名男嬰，嬰兒百日過後陸續有民丁返鄉，張家村又經歷一輪悲喜。秦成毅終於在百日前來到暖寶家門前，笑意盪漾的敲響張家的門。