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鄉間的清晨在迷離的薄霧中開始，草木們抖動輕紗，有鳥在唧唧鳴叫。日出的陽光最是美好，將光照在一切能照耀的地方，萬物都能披上新的色彩。分割成塊狀的農田，宛如緞帶般柔捲曲的溪河，黑白色樸質的房屋，都在一幅描寫田園風光的畫裡。一切如往日中的那般安祥美好！
村子的最西頭有竹林，竹林山腳是夏家，老房還在，屋前有些破敗的竹籬上爬滿青藤枝蔓，藤蔓間開著淡紫色的牽牛花朵，讓靜靜的老房看起來仍有幾分生機。在老房一旁的是夏家現在住的小院，是這個村中常見的那一種農家小院，白色外牆，青瓦覆蓋。院外有青竹，院內也有各色果木相互掩遮。主人家的住房被這生機盎然的蔥綠包圍，露出部分黑瓦和白牆，隱隱傳來狗吠和孩子的叫喊，為這田園風光圖憑添幾分畫外的熱鬧！
夏虎牽著馬站在院外，矗立已久。他已經十八歲了，離家長達六年。他身著藍色錦布長袍，牽著大馬，臉龐退去了昔日的稚氣，稜角分明，原來的調皮小子現在舉手投足中都帶著成穩，身子不說多粗壯，但也身量修長結實有力。
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站在這院外，夏虎卻有些不知所措，這就是所謂的近鄉情怯吧！
“夏未！你這死小子！你給我站住！今天我不抽死你，我就不姓夏！”
“行呀！快點嫁給男人改了姓吧！阿爸說不定會高興死了~嘻～”
“站住！！！！”
砰的一聲，院門被粗暴的撞開，裡面飛出來一個身著土黃色棉布衣的小孩子，一頭軟軟的黃髮胡亂的散著。夏虎看著那圓滾滾的孩子有點呆住，那小孩子一看夏虎，先是上下打量了一下，歪著嘴怪怪的笑著，接著扯著嗓子怪叫：“小三～趕緊打扮打扮～有人上門相親來了～～～”
“我讓你亂叫，我要……咦？！二哥？！！……”
院子裡出來的少年，一般深藍色的棉布外衣，體態纖細，□□出在外的皮膚是健康的淺蜜色，濃黑的長髮，秀美的臉龐，狹長漂亮的\色眼睛，額間有淡淡的淺紅花紋印跡，無論誰來看，都無法否認這是個好樣貌的孩子，就是舉止似乎粗暴了點……
雖然多年未見，但夏虎仍是一眼認出這就是自家那個聰明漂亮的小三！
“二哥？！那個阿爸說死在外頭的老虎二哥？！”
胖小孩不跑了，轉身回來再上下打量夏虎。
“你這臭孩子不打就皮癢癢是吧！！叫二哥！！”小三先是照著後腦勺給了小四一巴掌，然後張手一把抱著夏虎。“想死你了，怎麼這麼久才回家？！啊～小四趕緊和阿爸說去，二哥回家了！”
其實小四那孩子嗓門大，家裡院子也沒有多寬，正在屋裡坐著的蓮生已經聽到外面的動靜了，幾步走到院門口，定眼看到虎子的那一下已經是淚流滿面。虎子也正好看到門內的蓮生，跨過院門跪在蓮生面前：“阿爸，虎子不孝，回來看你了！”
蓮生抱著夏虎痛哭，一邊哭一邊打：“你這死孩子！你這死孩子呀！怎麼才回家啊～”
小三鼻頭一酸，連忙去拉蓮生兩人：“阿爸！二哥才回家啊！總得讓他先進門吧！”
虎子扶著蓮生往裡走，沒走幾步又轉身：“看到阿爸後我都忘了，我還帶了客人回家呢！”
這時小三幾人才發覺，院門口外還站了兩個人，一個年輕的男子和一個灰衣僕人。
“夏兄弟見到家人後真情流露，硯林倒生出幾分羨慕呢！”那男子二十出頭的歲數，眉清目朗，氣宇軒昂，著一身通白的寬袍常服，自是英俊不凡貌！
“李兄見罪！夏虎多年未歸家，一時難以自己了！”夏虎躬身做輯，對那男子顯然是存有幾分恭敬。
“二哥，請客人進屋再說啊！”小三在一旁扶著蓮生提醒到。
一行人這才相互請讓一番進了小院。
進院後先是看到一條筆直的鵝卵石小道，右手邊是一小叢青竹，左手邊是幾株新桃和青梨樹，鵝卵石小道兩邊都種了些青蔥的草叢，再向前走幾步，石道分出兩道小的，左邊通往偏房，右手邊則是在樹下布有一副石桌石凳，院牆上還開了一道木門，此時正虛掩著。最前方的，是佈置簡單的白牆黑瓦的大屋。這院子不大，一眼就可以望穿，佈置也算簡單，但就是這份簡單，隱隱透著幾分樸質的美感。
進了院門，夏虎和蓮生領著年輕男子進了堂屋，小三則帶著灰衣僕人去存放馬匹。今天石頭新河兩夫夫到鎮上送貨去了，家裡的雜活都是由他來做了。夏家在院外有個牛棚子，老牛牽去拉車了，正好這牛棚用來拴這幾匹馬。
那個灰衣僕人看著是極為普通的一個人，客客氣氣的自己卸了包裹。小三打聽他主人的事，卻是半點口風都不露。小三撇了撇嘴也就不多問了。頑童小四則一直都在跳著叫著要騎大馬，被小三拍了幾巴掌後氣呼呼的出門玩去了。
其實這個社會還算好，對於“男女之防”什麼的沒有太大的規定，所以，家裡要是來了客人，蓮生也是可以陪著客人的。小三雖然也想和二哥說些話，但他卻不太喜歡見陌生客人，看天色快到午間，乾脆就一個人忙著去做飯了。
現在是初夏時節，小三的菜園裡青瓜和韭菜正是採摘的好時節，蕹菜也還能採些新枝嫩葉，不到一會兒，就取了小半籃子。想到家裡的客人，又採了幾個剛剛長成的苦瓜。摘苦瓜時不由笑了笑，心裡暗自想‘不知道虎子還怕不怕吃苦瓜？！’
這幾年，夏家的生活水平自是提高不少，原來小三是有些閒功夫才會下廚耍上幾手，到小四長大些後常常吵著要吃他做的菜，被逼著下廚多了，現在手藝更是好些！只是他又不打算去開店做廚師，所以，做菜美味也只是便宜夏家上下幾個人而已。
先是打理黃瓜，把黃瓜剖開，再用大菜刀拍碎切成塊狀。準備姜蔥等佐料放置在黃瓜碎塊上，把各色調料依次入鍋炒香，淋到盤中，靜候兩刻鐘後酸甜可口的刀拍黃瓜就可以入口了，用來下酒是很好的！
料理肉食花了些時間，主要是做了姜椒煨雞塊和糖醋排骨。接著又做了蒸釀苦瓜，韭菜炒蛋。蕹菜其實就是空心菜，味道比上世的更淡些，但總得來說，甘，淡，涼的特性還是有幾分的。蕹菜是涼拌，再撒上些蝦皮，清涼可口，鮮鹹適中，這種天氣吃是再好不過的。
到中午吃飯間，小四回家了，先是去了廚房，看到案桌上好幾個大碗蓋著，立刻歡呼起來。想掀碗時被小三拍了幾下，囑他去屋裡通知大家開飯。小四沒偷到食，嘟著嘴走了。
夏家自己人吃飯到沒個什麼特定的地方，夏天天熱時常常就在院子裡擺桌子，人少時還直接在廚房案桌上開過飯。不過今天家裡來客了，還是在堂屋裡擺好飯桌吧！
午間時分，夏四郎也下地回來了，扛著鋤頭到水井邊打水洗腳，正好和小三碰上。和他一說二哥回來了，自然也是激動了一下，不過他的感情相對來說是屬於內斂不外露型的，所以沒像蓮生那般淚水連連，表情很快就平靜不少。不過再怎麼樣平靜，也看的出他是開心不少，洗掉身上的泥巴後就放了鋤頭喜滋滋的進屋見兒子去了。
小三端菜進屋時，虎子正和客人介紹夏爹爹，看到小三也隨即介紹：“李兄，這是家中三弟，名喚小杉。小三，這是我回家路上碰到的一位朋友，李硯林李兄，是個大有學問的學士！”
李硯林拱手做揖，嘴裡客氣的念到：“見過小杉兄弟！”
‘誰跟你兄弟啊！’小三有點看不習慣那人客套禮貌的樣子，他一直住在鄉下，平時與人相處，並沒有那麼多的客套禮節。
“也見過李少爺！”點個頭，笑一笑，咱也算是回了禮了！看那人雖然一身簡單白衣，但細節精美，又是個禮節頗多的人，稱呼一個少爺並沒有錯吧！
李硯林抬頭想多看幾眼那微笑中的少年，不想那少年立馬轉身只留了個背影給他。