皇帝至晚方才趕到鍾萃宮，方夢姬面無人色地躺在床上，黑而無神的眼睛盯著帳頂，見到皇帝，撐著身子想坐起來，皇帝攔著道：“不用起來了，你現在怎麼樣？”方夢姬一低頭，兩行熱淚再也含不住，皇帝道：“朕已經追究司膳房的責任，跟著你的琴兒，朕也把她趕下去了，她服侍你多年，應該牢記你的飲食習慣，要不然又怎麼會出這種岔子？”
方夢姬聽得他語氣不陰也不涼，緩緩忍住了淚，低聲道：“臣妾謝主上關心。不過從前臣妾雖有吃涼性食物過敏先例，也只是皮膚紅癢這些小症，誰也不曾料到有這麼嚴重的後果，這件意外怪不了誰，認真來說就連臣妾也有失檢之過，還請皇上看在琴兒年紀尚幼，饒過她這一次。”
皇帝道：“賢妃一向心地善良，你和那婢女從小相處，想必有所不捨，可這事錯了就是錯了，譬如過失殺人，死了的人既活不回來，那也不見得就不追究過責了。”
他語氣雖還是很溫和，卻同時包含著不容抗拒的命令口吻，他背對著燭光，身子周圍彷彿籠罩了一道光圈，眉目五官卻是異常模糊，隱約只見眉目深刻，並無分毫溫暖之意。他近在咫尺，和她的距離卻顯得很遠很遠，方夢姬心中漾起一陣悲苦，但不敢露形於色。
“皇上，”她記著之前皇帝交代給自己的任務，縱然懶怠，仍不免說上一句，“今日太后說給臣妾一句話。”
皇帝打算走了，又坐了回來：“說了甚麼？”
“太后道，只往二十三年前宮中大火去查。”
這件事，只靠臨止推論，就太后的出身往上查，皇帝也查到了此處，但是方夢姬所領受的任務是他親自交代的，她遭遇大變，猶謹記這個緊要的任務，皇帝微笑道：“很好，朕知道了，有勞賢妃。”
只說到這裡，方夢姬固然沒什麼可說的了，皇帝也無話可談，拍了拍她的肩，乾巴巴道：“這種事情誰都不想，你也別太難受了。你還年輕，以後有的是機會，把身體養好是最緊要的。”
他的背影消失在幽幽燈光裡，方夢姬強裝出來的從容表情便也霎時崩潰，她把身子埋進錦繡堆裡，這時候或許是傷心過逾，她反而連哭都哭不出來了，皇帝雖然走了，可是他留下的那一股冷於冰泉的氣溫還留在這裡，紮根到了她心裡去，身為皇妃，指望愛情本就是一種奢念，她亦從未敢有這樣的奢求，可是她沒了自己所懷的第一個孩子，皇帝無端丟了一脈骨血，就象無事人似的，枕邊人，勝比陌路人！
“娘娘。”
她聽得低低壓著哭音的叫喚，抬起頭來，琴兒跪在面前，改穿一身青衣，滿面淚痕，“娘娘，奴婢沒能照顧好娘娘。琴兒這就要走了，最後再來給娘娘叩一個頭。”
方夢姬伸出手，道：“你過來。”
琴兒膝行到她面前，哭道：“娘娘！”
方夢姬用手指揩去她臉上淚痕，低聲道：“你九歲到我身邊，我是個孤獨的人，沒有姐姐妹妹，唯有一個哥哥，他比我大二十有餘，從小便不在家裡。我只有你陪著方能開開心心，我們名雖主僕，情同姊妹，所以入宮的時候，也毫不猶豫的把你帶進宮來，我想要和你共同守著富貴榮華，到了今天，不能不承認是連累了我的好琴兒。”
琴兒本就傷心欲絕，聞言更加珠淚如灑，道：“奴婢只怕娘娘日後受苦。”
方夢姬頓了頓，低聲道：“一次是傻，若有第二次，我真是枉自呼吸於天地間。”
她語音極低，幾若遊絲，連在她當面的琴兒也未能全數聽清，然而她黑色眼睛裡的表情歷歷分明。方夢姬轉向內裡，拿出一隻盒子，將裡面幾件首飾和十幾片金葉都一股腦兒交給了這貼心侍婢。琴兒不能久留，聽得外面腳步來來回回，這是等得不耐煩了，只得哭著再向方賢妃叩了個頭，轉身走了。
琴兒被押往永巷，路上要繞過一個大湖，中間一段曲徑，恰恰是坐在蒔慧宮八聲軒裡的雲羅，可以盡收眼底。
小宮女一襲青衫，胳膊上挎了個小包裹，垂頭走著，後面跟著兩個宮正司的宮女，還有一人，翠衣錦衫，雲羅坐起來細細地瞧了一瞧，問香吟：“那是錦瑟嗎？”
香吟也看見了，笑道：“是啊，這也奇了，錦瑟大人如今掌著宮正司，怎麼打發一個小小的宮女，倒要她親自出面呢？”
錦瑟在蒔慧宮，臨止天天擔心她做出傻事來，也擔心蒔慧宮另有小人盯著，只要雲羅稍有不適，錦瑟出了名的跟她作對，就是沒邊沒影的事，也能怪到錦瑟頭上，前面幾次無不如此，這還幸虧沒出大事，真出了大差錯，錦瑟那是首當其次，絕對難逃重懲。正好宮正司原來掌刑的宮正年老久病，臨止趁機請了皇帝的旨意，把錦瑟換到宮正司。皇帝之前把錦瑟拘在蒔慧宮，也是擔心她不能放棄復仇衝動，將她放在最危險的地方，也就是時刻警示告誡的意思，迫得她不敢作出誇張行為來。如今雲羅胎象已穩，而香吟和秋林等，把她也保護得甚好，皇帝漸漸打消這種擔心，念著錦瑟畢竟是從很早就忠心耿耿跟著他的人，又看在臨止的面上，竟然給予重賞，讓錦瑟一舉躍為宮正司之首，這已是領了三品銜了。
錦瑟離開時照例要向雲羅叩別的，但以雲羅現今的“記性”，當然她記不得這些細節，嫣然笑道：“好久沒有看見錦瑟。”
香吟笑道：“娘娘，錦瑟大人不在蒔慧宮當差了，娘娘當然見她不著了。”
雲羅歪著腦袋，道：“叫她。”
在八聲軒裡的內侍無不是跟了雲羅將近半年，都感到奇怪，雲羅平時很不喜歡見到錦瑟的，對她似是又厭惡又害怕，今日為何一反常態？但是眾人也知雲羅話出了口，若不依她，她重複一百遍都不會厭倦，秋林當即命小太監去追。
也不知怎地，雲羅情緒上有種特別的燥動，雖靠在繡榻，只是左右不安，一忽兒換一個姿勢，說什麼都不舒服，最後更是坐了起來，不停催道：“錦瑟呢？”
眾人暗暗納罕，不一時錦瑟來了，拜道：“奴婢錦瑟，叩見雲妃娘娘。”
八聲軒裡每一個人都看著雲羅，想看她倒底要做什麼，不料雲羅竟似完全沒有見到錦瑟似的，目光只落在錦瑟後面，滿眼詫異：“人呢？”
秋林和香吟對視一眼，彼此早已明白雲羅一切都是裝的，但是她在人前裝得越象，叫這兩人去猜她的心意，也就越困難，而且心裡明明白白這是無妄之勞，更是急得如要抓狂，秋林汗都出來了，賠笑道：“娘娘，您叫錦瑟過來，錦瑟已經過來，她在這裡呀。”
雲羅搖搖頭，固執道：“還有。”
“還有？”秋林揣測道，“娘娘除了要見錦瑟，還要找哪一個？”
雲羅咬著嘴唇，似也在苦惱如何解釋才能讓面前這種“正常思維”的人明白過來，指住外面，就是方才那個大湖一行人走過的方向，道：“錦瑟，宮正司dd永……巷？”
最後兩個字她說得小小聲，帶著十二萬分的驚怯，彷彿想起什麼不好的回憶，連語音都有些發抖了，忍不住便要低下頭。香吟跟得她久，到了這時已有些明白，輕聲道：“娘娘，你不是記起些什麼來了吧？”
雲羅對她看了看，顫聲重複一次：“永巷？有人去dd永巷？”
秋林會意，雲羅其實是要見錦瑟押送去永巷的那名宮女，只是那宮女一襲青衣，明明是鍾萃宮打發出來的那個莫名受害的丫頭，算起來那丫頭還是她發過場脾氣才最終牽連的，她要見她是出於何意？千辛萬苦裝的痴癲，人人都已信了，動作太多豈不防人瞧出端倪來嗎？秋林一時沉吟著不能答話。
錦瑟也想通了，雲羅始終不曾讓她起來，她只得跪著，卻將頭一昂，冷然道：“雲妃娘娘，奴婢奉命行事，中途奉娘娘傳命而來，若是雲娘娘沒甚麼要緊之事，奴婢告退了！”
她說得強硬，竟是冷口冷麵。秋林素日見她與臨止從往甚密，心裡已有三分慍惱，見她這等強硬，偏是要潑她一盆冷水，也不去細想雲羅此舉是否不妥，當即笑道：“錦瑟大人，咱家看您也有些糊塗，娘娘雖不成語，意思可是表達的很清楚了，娘娘欲待召見剛剛你押過去的那個宮奴。怎麼著，錦瑟大人是假裝聽不懂呢，還是有意違旨呢？”
錦瑟氣極，尚未回答，香吟已笑道：“莫非錦瑟大人高升了，心氣也高了，還是以娘娘如今的地位，召一個宮奴過來，也不夠資格呢？”
秋林是衝著臨止來報復，香吟那就是完全針對錦瑟，她恨極了恩將仇報的這位“表小姐”，只是以往無暇、也抓不住錦瑟錯處，沒法報復，既今見雲羅有些開始行動的表示，她更是不肯放過機會。她信任自家小姐，雲羅忍了半年，今日此舉，絕非衝動任性之為。
錦瑟氣得渾身發抖，若是一般的宮妃，宮正司辦事，她確實還可以硬頂兩句的，但是雲妃不同，若不應承於她，這事鬧出來了怎麼都是自己的錯，更何況秋林雖在蒔慧宮，他那副大總管的位子可始終保留著，地位也是高於自己，他要進來橫插一腳，也阻攔不了的。
她滿腔的仇恨，重又緩緩浮起，咬咬牙，想到雲羅今日舉動有異，她動得多了也許就錯得多，她一直假裝白痴裝得很好，皇帝也不知是真矇在鼓裡還是假的，今日這個突如其來的事件，也未嘗不可以趁機對雲羅進行試探。
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她便應承下來：“是，奴婢謹遵娘娘吩咐，這就把她帶來。”
不料雲羅道：“秋林去。”
錦瑟的目光和雲羅的目光撞在一起，閃起些微火花，雲羅眼內幽光一閃，仍是一派毫無心機的神氣，嘟起了嘴，將手胡亂拍著繡榻道：“我生氣，你跪好。”