雲羅是直等見到壽春宮，方才明白兩名兇巴巴的內監要帶她見的是誰。她心內惶惑，原本對那位性情剛硬的婆婆便有所畏懼，沒入宮後她更是每一步都如履薄冰，想著見到聖母皇太后的滋味，那一定不好受得很。
不料聖母皇太后難得的客氣，她剛剛跪下叩首，她便一迭聲叫起，並且打發閒人遠避。雲羅怔怔地被她拉了起來，太后上上下下打量著粗布衣衫的女子，忍不住滴下淚來：“我的兒，你可受苦了！”
覺出雲羅身子輕微顫抖，目光更是不敢與她相接，便嘆道：“哀家有這麼讓你害怕？”
雲羅不知說什麼好，太后的兒媳只有一個，可是“韶王妃”已經死了，她是賤奴，可她又實實的不是這個賤奴名義上所代表的人，說是欺君，不說也是欺君，只有沉默。
太后道：“哀家當初不贊成你和瀟兒成婚，難道你至今猶自記恨？”
記恨？她怕她尚且不及，何來記恨？更急的是，太后竟然打聽到了她的真實訊息，並且公開派人來找她，這訊息怕不久就要傳到韶王耳朵裡，叫十八歲小王爺怎麼辦才好？
她臉上流露出些微惶急，叫太后瞧了出來，柔聲道：“好孩子，你心腸那麼好，可惜老天怎麼不開眼，把女兒家禁不起的噩運都讓你受了？”
雲羅臉色唰的變白，旋即漲得通紅，那些酷刑若噩夢，想到一點都是劇痛。太后若是真有些許愛惜之心，絕然不會這麼清清楚楚地面說，和惡語羞辱毫無二致。她無地自容地重又跪下去，深深埋著頭，咬著嘴唇不讓哭出來，兩邊太陽穴一突一突地跳著，每個夜裡被驚醒的所有神經全部緊繃的那種感覺又來了，秋涼天氣，瞬間夾衫都是溼的。
太后仿若無覺，只握著她手，態度一味的憐愛溫存，甚麼異樣也看不出，以沉痛的語氣續道：“好孩子，你受了那麼多苦，哀家原不該火上澆油。可是這也是沒法子的事，哀家萬般不忍，卻也不能不來求你。”
求？事到如今，她還有什麼可被“求”的？雲羅悲中帶淚，止不住想笑，忽又一凜，頓時悟出太后那一層話意來。
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說下去，果然是：“好孩子，現如今瀟兒他不知你在宮內受苦，雖然假韶王妃屍身發還，你是沒名沒姓地沒入宮中，可是紙裡包不住火，宮中的訊息終是有一天要傳到瀟兒耳朵裡。瀟兒愛你猶勝性命，屆時必不怪你受辱給他蒙羞，定會豁出性命進來鬧！於當前情形來看，一旦這樣做了，無異於自尋死路啊！”
受，辱，蒙，羞。每一個字都似寸許長的釘子，緩緩敲進心房，痛不可當，雲羅死死咬著唇，嘴唇破了，鹹味順著舌尖流入咽喉，與淚意稠在一起，血淚難分。
“你說哀家偏心也好，自私也好，可哀家只有那一個孩兒，我的兒，你真也忍心見到那一天，韶王莽莽撞撞地進宮來惹禍，可那位，等的不就是那一天？哀家一個做娘的，是寧肯自己代替瀟兒死了，我的兒啊，難道你就忍心坐視你夫君為你慘死麼？”
她說了半天，雲羅抵死不開口，漸漸有些急了，心一橫，最後的話語倏然衝出口來：“我兒，你——就成全了你夫君吧！”
雲羅自太后手中緩慢地、一點一點抽出手來。她沒抬頭，可是太后看見她濃黑的睫毛上晶瑩剔透地墜著兩滴淚，十指發顫，將身上宮奴所穿蔽衣理了一理，以大禮拜伏於太后之前：“太后有命，奴婢不敢違，奴婢尚有一事，懇求太后應允。”
太后答應：“好！你說什麼我都答應！”這時急燥得很，連“哀家”的自謂也顧不上了。
“奴婢若死，天顏震怒，奴婢一家未必能夠保全，只望太后垂憐，將奴婢的爹爹與兄弟……”她說不下去，聖母皇太后於今在宮中是架空的，哪有實力可言，就是口頭上作了承諾，也保不住親人性命。然而太后要她死的話出了口，這便是懿旨，豈能有違？難不成鬧起來，指著某人來搭救？倘若如此，粉身碎骨猶為輕，父親還真是沒有顏面活下去了。所以太后這話一出，她自願死、不願死，結果都是一樣。
或許本來就是她想得簡單，委屈求全，在她想來是保護家人、保全丈夫不得已而為之，但旁人看來，則是她貪生怕死，這樣被無限羞辱過的女子，根本沒有任何理由存活於世。
太后於此亦是沉默，亦好象覺得她這求懇不近情理。雲羅拚命睜大眼睛一眨不眨，生生地使其乾澀，連最後一點淚意也逼了回去，再拜道：“請太后賜死。”
語音陡然暗啞下去，透一絲冷冷疏離，她向來語氣極是溫柔，語速又慢，聽著總是給人溫順之感，這絲疏離，大體上也算是對於這個人生最後一點怨懟。太后做著一臉慈愛，臉上卻有些掛不住了，側目，身邊心腹女官明菡便把雲羅扶起，引往偏殿。
待她走後，萬太妃方才踱出來，微笑道：“姐姐，雲羅該死，但你就這麼堂而皇之將她喚來處死，不是擺明和皇帝作對頭？”
太后猶自沉著臉，道：“只有這個辦法能治她死。那姓於的小賤人只消叫人過去傳話就行，但是她，哀家若是派誰過去，無論叫她服毒或自縊，皇帝一準能保她下來。可是進了壽春宮，哀家倒要看看，皇帝再怎麼沒皮沒臉，怎麼到哀家宮中來撈人？”
萬太妃笑道：“姐姐高見，妹子不及萬一。妹子確也聽說，那邊那位也曾半夜裡叫遞壺毒酒過去，果然不成功，可不是姐姐深思熟慮？那一位要和姐姐比，這輩子都別想。”
太后微笑道：“人家正在上風頭上，咱們犯不著和她比。”語氣親暱，儼然兩人抱成一團，不過太后太妃兩個鬥了廿年，彼此再瞭解不過，明知太妃把雲羅未死的訊息透露給她，絕對不可能是聊天拉家常那麼簡單，只是太妃心裡打得什麼主意，自己還真一時猜不出來。今天這個行動，確實是就和皇帝結下了不小的樑子，不過她不怕，她在宮裡什麼都不做也是皇帝的眼中釘肉中刺，宮外還有個心腹大患，她和皇帝早晚是要刀戎相見的，眼下卻不是時機，皇帝即位之初欲搏得個善名，不免顧忌多多，在這個時刻殺雲羅沒有任何不妥。
萬太妃又笑道：“不過這個雲羅也滿可笑的，還在求什麼保父親和兄弟平安，難道她的意思是忍辱偷生就為這兩個人嗎？梁家早就死得乾乾淨淨了，她居然不知道？”
太后微微一凜，道：“你說梁大人全家早就死了？”
“是呀，當時是說梁雲羅欺君謀逆，念在韶王以及梁家世代有功，只追其一人之罪，所以只把梁尚書打發到偏遠地方作縣丞，可是前番有訊息傳來，那對父子熬不過路途艱苦，都死在了半路上。”萬太妃說得極快，竹筒倒豆子般快快倒完，而後若無辜般問道，“姐姐，莫非這訊息連你也不曾聽說？”
太后臉色微微沉黯下去，不知在想些什麼，答得卻迅速：“哀家不知。”
萬太妃目的已達，當即微笑著施禮退出宮去。太后迫不及待跳了起來：“傳明菡。”
偏殿裡十幾扇長格窗戶關得嚴實，有種空氣凝止的寒冷。垂地紗簾，在黑暗中氤氳出帶著霧氣的白，微呈詭異。雲羅跪下，聽著明菡用毫無感情的冷漠聲調道：“太后有旨，恩賜雲羅全屍。”
紗簾後面放一張長條春凳，內監過來扶著雲羅在那上面仰面躺下，分別按牢她的手足。
她靜靜仰面躺著，也猜不出太后要用什麼法子來折騰她。看樣子不象是縊死，她心裡也是不希望這樣，聽說縊死的人吐舌暴睛，臨死前醜態百出，她雖是什麼醜都出過了，什麼面子都下過了，總想著死後儲存一些兒顏面。太后要是給予她這點顏面，她也就感激得很了。
明菡卻遲遲不來，她聽到有人輕手躡腳走進來，把明菡喚了出去。過一會明菡帶著一爐點好的蘇合寧神香回來，卻招手令內監把她扶坐起來。
“太后請韶王妃更衣。”
雲羅莫名其妙，她也不說話，任憑擺佈，不一會兒拿了衣服過來替她換上，黑暗中掃了一眼，發覺是套宮裝，明菡又替她梳頭，她明白過來，是讓她以韶王妃的體面死去。其實她只要留個不出乖露醜的全屍便滿足了，但太后多番手腳，也算好意。
換好衣裳，又梳了一遍頭，照樣兒如前扶她躺著，兩頭各有人按定手足，心知大限到了。
忽覺面上一溼，鋪天蓋地的黑暗向她襲來，鼻息受阻。緊接著第二塊溼巾敷上面龐，第三塊，第四塊……一重重上到七塊，這種蜀錦繡帕裡混著天蠶絲，最是厚密沉軟不過，浸了水，越發沉重，密不透氣，第一二塊尚有些微縫隙可供呼吸，再往後便透不出氣來。雲羅以為她能冷靜直面死亡，可是死亡來到，還是這樣的痛苦，窒息過後是胸悶，胸脹，胸痛，胸口一股氣流阻塞，在她身體裡瘋躥，要尋一個出口，直似將她身體撐破一般。
她手足不住抽搐，被按得死死，不能動彈分毫，只有頭部微微晃動，意欲尋找半毫縫隙，眼前有金光閃閃的小點湧出，越湧越多，到後來密集地佈滿了她眼界的天空，她那個黑暗的世界裡突然充滿不同尋常的光亮，但這光亮更象是無限痛苦爆發出來的絕望。沒有呼吸！沒有希望！只有無窮無盡的痛苦！
全身痙攣漸無力。