“嫡親王？”燕白騎看著手裡的情報，嘴角微微勾起一絲笑意，“打算拿這個來誘惑本將軍嗎？看來西北侯家還真不怎麼待見這位親王呢？”
“這位嫡親王據說是燕帝還沒有登基前在花山書院裡收的唯一名弟子，未免是太寵信了一些。不過畢竟不是皇女，所以想來侯家也沒有把這位名不副實的親王放在眼裡。”謀士在一邊補充說。
燕白騎掃了一眼自己的謀士，哼了一聲：“本將軍管她娘的是親王也好，是將軍也好。雷州我是要定了。這群燕豬還以為這樣就可以拖本將軍後腿，讓她們大膽的去偷襲麗江。她們大概還不知道大將軍正帶三萬兵馬趕去麗江呢。她們還指望攻我們不備，結果怕是事與願違吧。”
謀士笑著說：“大將軍哪裡是她們這些沒用的燕豬可以抵抗的。這下只怕是兩頭失妥，首尾著火了。”
燕白騎站了起來，雙眼發亮：“傳本將軍令，全體開拔，奔襲雷州城。“
許璞望宗祠中十一名新生，心中微微安慰：還算不錯，比三年前略多一些。
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“諸位能夠透過花山入院測試，自然都是萬里挑一的好苗子。望諸位日後在書院裡繼續奮進。我叫許璞。山長目前不在書院，今天由我暫代她的職務，為諸位主持入院儀式。”
十一名新生聞言有的神色明悟，有的驚訝不解，有的若有所思……顯然出身來歷不同，對書院中情形瞭解也參差不齊。
代宗靈眼角餘光輕輕瞥了許璞一眼：這個孩子，也是個執拗的性子。敏之走的時候，已經明確說明交任於她。然而不論是在公開還是私下，這個孩子都僅僅把自己當做敏之代管花山的人。若不是看著這幾個孩子一起經歷過的種種，她怕是真要以為要麼是敏之給她下了什麼迷魂藥，要麼是這個孩子過於虛偽。
許璞將一眾新生表情收入眼底，也不多說，只是令人大開宗祠大門。
如同日出跳出雲海的那一瞬間，晦暗和陰影以肉眼可見的速度消融，彷彿從眼前的景緻上撩起一層灰色的紗，一切變得清晰鮮豔起來。
門前石碑上的刻字，慢慢地展現在眾人面前：“願為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，驕奢不移，貧威不屈，敏而好學，中正自守，是謂花山。”
字跡並不俊逸，彷彿是八歲孩童的練筆。
許璞記得陸穎以前很喜歡來宗祠看這塊石碑，尤其是做山長之後。看的時候帶的那種表情，思考和欣賞摻雜其中，目光好像可以看透這塊石頭，然後再從中頓悟出什麼大道理一樣。
敏之走了之後，每每路過宗祠，她就想起敏之的舉動，也會進來看上一會，彷彿能看到敏之在看這石碑時看到的東西。
昨日送來的情報說侯盈帶眾將前往麗江，陸穎及謝嵐萬人留守雷州城。她便隱隱覺得不安。其實說不安，從敏之離開的那一日開始，她就一直覺得不安。只是昨天起突然心就沒有道理的跳得很快，很亂，彷彿預兆著什麼。
“你走什麼神呢？”身後忽然傳來沈菊的調侃笑聲，“第一次主持入學儀式，怎麼也不見你緊張一下，反而神遊去了。”
許璞頭也不抬，繼續在送來的院務上筆走龍蛇：“緊張過頭了。”
沈菊瞪大了眼睛，隨後噗一下笑出來，一手撐在書桌上，刷得開啟紙扇：“真看不出來，你什麼時候居然會講冷笑話了？”
許璞抬眼掃了她一下：“你很閒？”
沈菊搖著扇子，輕輕一笑：“農莊那點事情也算事？本小姐好歹也是沈家出身的，處理起來不過是彈彈指頭的時間而已。”
許璞目光落到沈菊的扇面上，那不是沈菊以前最喜歡描金邊的富貴牡丹，帶著說不出風流才子絕色美人的無限風情和奢靡曖昧。取而代之的是一片廣闊山川，淡淡的水墨色隨意揮灑，只有近處幾片楓葉精緻的勾勒，葉面些微帶了淡紅色，很是醒目，其他地方一眼望去空曠無比，似乎能夠承載很多東西。
“你，今天來，是有什麼事情嗎？”許璞默默瞧扇面兩眼，擱筆，抬頭望著沈菊。
沈菊笑了出來，是明白到對方已經瞭解自己想法的笑意。這種笑對於她們六人來說很常見。六人之外，沈菊那張精緻秀美的面孔只會掛上沒有任何意義和想法的標準微笑。
“我要離開花山了。”沈菊依舊笑著說，只是眼中的笑意並沒有輕浮：“回雁家裡來了信，我已經過二十一歲，應該為家族承擔一些責任了。”
許璞沉默了一會，忽然覺有些艱於表達自己的想法：“敏之她們——還沒有回來。”
沈菊眼睛依舊彎著，只是眼中的笑色突然淡薄了許多，手中的紙扇一格格的收起來，最終重疊在一起，聲音的溫度令人不宜察覺的降低了一點：“你以為她們還會回來？”
許璞睫毛微微顫動了一下就凝固了。
沈菊眼中的許璞端坐在書桌後，青衣廣袖，只在領口用銀線繡了幾片竹葉，淡雅如竹，溫文如玉，如同她的人一樣。
敏之真是選對人了。除了她自己外，寒光果然是最適合這個位置的人。
“不論這場戰爭最後結果如何，定芳將來怕是會一直留在西北。她母親留下的位置她必須坐下去。敏之受封嫡親王，皇上的意思已經很明白了。做了山長再做皇帝也許行得通，然而卻沒有做了做了皇帝的再來做山長的道理。”沈菊聲音有些嘲弄的味道，“花山書院院律第一條是什麼？接連出兩個帝王也就罷了，但之後若再有拖泥帶水，只怕花山書院將來超然的地位就難保了。唯一可能會回來的，大概只有遊川——只是將來的事情，誰說得準呢？”
“她們都走了，所以，你也要走了？”許璞此刻反而笑一聲，然而雖是笑的表情，倒不如說是在冷哼。
沈菊收斂了笑，認真地看了許璞一會：“我原以為我們六個中，最重姐妹情的是遊川。她那種單純又固執的性格，一旦認同了就會全心全意、一往無前地去維護。以前我們六人中一出現不對盤的時候，總是她小心翼翼的面面俱到——不過，現在看來，我倒覺得，寒光，你才是最痴的那個。”
許璞嗤笑一聲，彷彿對這句話不以為然。
沈菊也不逼她，轉開話題：“這次回去，家族是要宣佈家主繼承人。你知道，這種事情本來不大可能輪得到我的。沈家這一代，庶出的不算，我上面有一個嫡長姐，五個堂姐，下面還有六個堂妹。極出彩的就有三四個，其他的也都是能夠獨當一面的人物。這幾年我一直都在書院逍遙自在，也沒在家族裡任職——”她沒有繼續說下去，只是忽而又笑了起來，只是笑得有點澀。
以許璞的聰明，即便自己的不點，也能夠透徹其中的深意。
果然許璞開口道：“是在敏之受封嫡親王之後的事吧。”
沈菊微微側頭點了一下，心不在焉地承認。
許璞不知道為什麼看著沈菊苦惱的樣子，心裡反生出一絲快意，這大概就是幸災樂禍的心情吧。
“怎麼樣，心情好些了吧。將來的日子，我也不比你逍遙快活。”沈菊素來善於察言觀色，加之她對許璞又熟悉，只要她眼神稍變，便知道她心情的變化。
許璞起身，對著窗外的桂枝：“誰又是能夠真的一切由心呢？定芳、遊川難道是真的不想回來，陸穎難道是真心想去西北？”
沈菊低下頭，摸著扇面：“不知道文逸還能夠在花山待多久？”
兩人雙雙沉默了一下，最後許璞說了一句：“你什麼時候走？我們去送你。”
陸穎披著外衫，望著城樓上發昏的天空，空氣中濃濃得都是血腥味道。連日的廝殺吶喊，彷彿融化在了空氣中，吵得她已經連續幾日只睡上一兩個時辰就心口一陣慌亂醒來。
帳外的街道空空的，幾乎沒有什麼士兵。
雷州的士兵們現在基本都集中在城樓上，吃飯睡覺都在哪裡。陸穎上次趁王六去給自己熬藥，過去看了一眼。士兵們在城牆上來回的巡邏，輪休的就就近找一個牆角或者稻草堆，閉眼打個盹，臉上滿是灰塵和疲憊，麻木。
她真的是很無能。
今天已經是齊軍攻打雷州已經第十一天了。
主力還沒有回來的跡象。
斥候也出不去，不知道麗江那邊情況如何，想來也不是很妙。
“山長，你怎麼出來了？”王六拿來了水，“快進去，外面露水太涼了。”
陸穎輕輕一笑，難得聽勸的回了帳篷。
王六看著陸穎蒼白的臉色和眼下淡淡的青，也不知道如何安慰，只得進去給她倒了杯水。
“侯盈她們應該快回了。”王六拼命從腦子裡搜尋著用詞：“山長，你也不用太擔心。”
陸穎雖然不管事，可是並非意味著她對發生什麼不清楚。
遊川指揮能力算很不錯了，士兵的折損比例已經降到最低。然而齊軍的人數卻是她們的五倍有餘，壓力相當大。時至今日，士兵大約還有六千人左右，但是能夠正常作戰的，只有其中六成左右。
陸穎開戰後第三日，便去軍醫處幫忙照顧傷員。寒光學醫時，她也耳濡目染了一些簡單的醫療常識，幫忙熬藥、包紮，換藥還不在話下。士兵們見到平常難得一見的陸將軍也親自照料她們，對她印象也頗為改觀，雖然還談不上多親近，卻也願意和她多說兩句話。
從第七日開始，情況就開始急轉直下。齊軍的攻擊一下子猛烈起來，一波一波攻勢如浪般湧來，彷彿打算停用一切技巧，直接用人數將她們統統壓死。士兵傷亡比例迅速攀升，軍醫有些忙不過來，陸穎慢慢成了救護士兵的主力。
那三天裡，陸穎的精神被反覆磨礪了許多次：至少在以前，她並沒有經歷過這種自己的袍澤就在眼前，明明很想很想救她，卻只能眼睜睜看著她□□、掙扎、然而死去；沒有被自己的士兵滿是鮮血的手抓住，痛苦地懇求：“將軍，救救我，求求你，救救我。我家裡還有剛剛出生的孩子，我還沒有……”隨後就斷氣而亡；並沒有看見死去的士兵的屍體被她的戰友抱住，痛哭流涕，哀號大罵的情景。
她只能站在一邊，看著——甚至沒有時間看，只能一邊為其他的傷兵包紮，一邊任這種刺耳的哀慟衝擊自己的精神。
她終還是不得不一腳踏了進來。
陸穎害怕就是這個。一旦踏了進來，一旦接觸戰場，她就知道自己再難解脫：她到底是不能無動於衷的看著身邊的人，一個個的被痛苦折磨，然後一個個離開。
一種說不出的類似憐憫又不是憐憫的心情在胸口滋長，蔓延：她的士兵，她不想看她們受傷，不想看她們流血，不想看她們痛苦的□□，不想看她們死掉。
與此同時又有一股灼熱的仇恨感，好像燒紅的鐵水一樣，在她的血管裡緩緩流淌，燙著她心肺，烙著骨髓，發出滋滋聲，一路留下瘡痍，隨同殺戮的慾望，在血液裡如同一頭沉睡的野獸慢慢睜開眼睛。
無怪三百年來燕齊之戰不曾停歇，哪一個看見自己戰友倒下的軍人會忘記這種噬骨的仇，入髓的恨。如同打了一千個死結的絲線，解不開。
無怪當年姬香君不肯發動對齊國的戰爭。只要是經歷一場生死硝煙的人，都難以逃避被這種刻骨的情緒烙印的可能，終生難逃被這種仇恨煎熬的下場。
無怪即便姬香君寧可將自己禁錮花山，非詔不出，燕國上下也三十年不肯放棄滅齊的執念。
陸穎忽然想起天下中的那兩抹不曾離去的殘魂，不禁輕嘆，執念至此，不知道是該說可怕，還是可悲。
齊軍的攻擊三天未曾停歇，陸穎也整整三夜沒有閤眼。王六幾次勸誡，最後也不得不加入給陸穎打起下手。直到，昨天聽到在齊軍停下攻擊的訊息那一刻，陸穎精神一鬆，人就立刻迷糊起來。開始還聽得耳邊許多人叫喊，只是眼睜不開，嘴唇動不了，連一根手指都抬不起來，漸漸就陷入黑暗。
她這一昏了不得，嚇得王六和軍醫們都魂飛魄散，趕快給她檢查了一翻，發現只是過度疲勞外加脫力，才略松了一口氣。
謝嵐得到訊息，乾脆從城樓上跑了回來，對著剛剛醒過來的陸穎大發了一通脾氣。陸穎知道謝嵐在城樓上至少也是三天沒有閤眼，脾氣暴躁是自然了，只得苦笑著由她發洩，順了她的意，在軍帳內休息。
關鍵她自己也覺得舊傷隱隱有再犯的跡象，因此也不敢太過分，萬一再在軍醫那昏一回，怕是不能幫忙，只能添亂了。
“謝將軍已經派人去全城收集百姓的糧食，集中供給。”王六輕聲道，“大家省一省，還能支援兩天。”
陸穎聽到這裡微微轉頭。主力走的時候，雷州城中留下了十日軍糧，本來覺得已經是足夠充裕，如今不知還要撐上幾日，只得打上了城中百姓口糧的主意。走到這一步，已經是迫不得已。若是最後連百姓的糧食都吃完了，就算她們不降，百姓也會暴動吧。
雖然她們都是大燕的子民，但是，並不是每一個人都願意死的。
遊川心裡應該已經有打算了吧。陸穎暗自琢磨：謝嵐不會投降，尤其是自己在這裡，她更無選擇。既然如此，她應該會選擇突圍吧。
果然等她將口中的水咽了下去，王六低聲道：“剛剛小四過來了，謝將軍決定明夜突圍出城。”
陸穎微微嘆了一口氣，望著塵土瀰漫的天空：今天又看不見星星了。