薛氏這麼突然一問，沉香神色沒太大變化，只是道：“娘在哪裡，沉香就在哪裡！”
薛氏頗感欣慰，撫著沉香的臉，眼裡流露出一絲不捨：“好閨女，知道你孝順，可是娘沒什麼本事，有家不能回，如今更是沒什麼臉面去見你姥姥於地下，可是你還年輕，不應該就這麼和娘一起受苦，太委屈你了！”
沉香道：“娘，你不是說過，女孩子家最要緊的，便是一門好親事麼？若是錦衣玉食好，娘又如何不肯等爹來接你？”蘇家雖然不是鐘鳴鼎食的世家，卻也是沿海一帶赫赫大家，即便真是做小，吃穿不愁，薛雲芳一個從沒吃過苦的嬌小姐寧可在這窮山村裡頭吃苦也不願意上門，顯見得她並不在意物質生活。
如今卻出言勸她，定有其他原因。
“娘，臘月裡小虎便要來提親，我此刻認親要好大一通折騰，恐怕要耽誤婚期的！”
薛氏長嘆，神情中有些怒意，卻更多的是遺憾和無奈：“蘇家自來是武將世家，如今當家的老夫人也是將門之後，斷不會容許蘇家後代流落在外，更不許私下定親，這多半你和小虎那孩子的事，是成不了了的，如今你是蘇家的孩子，即便是庶出的，如今也是大門戶家的小姐了，老夫人絕對不會讓小虎娶你，若是她要使什麼手段，我們是鬥不過的！”
沉香看著薛氏，從她眼裡看出深深的疲憊，還有不甘心，外頭那位蘇騰言怕是沒少說，薛氏即便自己不在意，卻也不得不為女兒考慮，既然蘇家找上門來了，她便也阻攔不得，說到底這孩子是蘇家的，蘇騰言才更有資格決定沉香的人生。
“沉香啊，明日蘇家就來接你，小虎兄弟去了城裡倒也好，省的這孩子傷心，娘知道這樣苦了你，是娘沒用，娘護不得你！”說著便已經泣不成聲。
沉香對不能嫁羅小虎早就有所準備，倒也沒多大在意，只是安慰道：“娘，回就回，您也別難過，您和我一塊回便是，到哪兒您不都是我娘麼？認這樣人家也有好處，吃穿不愁，孝敬您便好歹容易多了！”
沉香的輕鬆口吻倒把薛氏逗樂了，破涕一笑：“你這丫頭也不知道是真聰明還是假糊塗，倒看得開！”
“本就是麼，想來蘇家也不會太待見我們母女，總還是要你我相依，娘你說呢？”沉香清淡的笑了笑，口氣顯得很輕鬆。
薛氏卻又黯淡下來：“娘如今是曲家的人，進不得他蘇家的門了！”
“你爹也只是說來接你，沒說其他！”薛氏看看沉香，道。
沉香道：“爹說不要你一起麼？”
“他只說對不起，送了不少絹帛在外頭，說是讓我過日子的！”薛氏平淡的道，神色已經沒有一開始的激動，人生走到她這一步，早被日子磨滅了年少的激情，以及企盼。
言下之意，就是只要蘇家後裔，這個給他生了孩子，用一生愛過他的女人，不要了麼？
“對了，你回蘇家，他們大戶人家規矩多，下人多，裡頭瑣碎的事很多，需要花錢的地方可不少，雖然每一房自有公中的月例，卻並不一定夠花，你剛進去怕是會被欺負，拿著些錢，給第一個出來接你的婆子丫頭些見面禮，別看他們是下人，大屋子裡頭這些人可都是人精，能幫你不少忙的。”薛氏本來也是世家出來的，自然懂得不少，既然不得不讓女兒回去又沒法子照看，少不得要開始給盤算。
她一邊說，一邊開始摸索自己衣兜，掏出一方帕子，開啟來後有一個成色不算很好的玉鐲，一對金耳環：“這些是娘唯一還剩下的體己，當年姥姥親手給我戴上的，本是鬧著玩的，如今卻也只有這些我沒舍得賣，想著給你好歹留個壓箱底的玩意，如今管著眼前要緊，可收好了，對了，還有，剛才我打聽了些，蘇家當家的是老太太，如今頂著世襲參軍位置的是他們家的二少爺，也就是你的二哥，見到這倆個一定要恭敬，少不得要討好些，尤其是老太太，女兒家都是呆在後院，老太太一家之主管的也是後院，你可要記得！”
薛氏不停唸叨，明日便說要來接人，千頭萬緒她都放心不下，深怕女兒去了要被欺負，大宅子裡頭沒少這回事，她又不能陪著，只能盡力把能想到的都交代清楚。
沉香看著薛氏，她自己這般田地，卻絲毫沒有怨恨什麼，只是一味的不放心女兒，滿臉的焦慮和擔憂，一點都沒有考慮過自己。
她也曾經就是這樣，不惜犧牲自己的生命，去換取沉香活下去。
這份真摯的母愛，令她心中泛起一陣苦澀，只覺得心口悶悶的，想要再說什麼，卻一個字都沒法子說出來。
“娘，你別擔心，我能照顧好自己！”沉香默默聽了會，雖然她對這些瞭如指掌，依然恭順的聽著，半晌才扶住薛氏的手安撫：“娘，等我日子自在了，我一定會來接你好好孝順你！”
薛氏慰然笑了下，自然也沒太在意，人說嫁出去女兒潑出去水，這進了蘇家門的女兒，怕是也未必能再有相見之日，她看蘇騰言提起老母頗有敬畏，像他這樣年輕時張揚慣的武官卻怵一個老人家，可想蘇老夫人有多少能耐，不然也不敢在當年蘇勁松攔不住三萬海寇的時候以婦孺之身披掛上陣，在飛鷹嘴抵擋住了海寇進攻，給援軍的到來拖夠了時間。
說起來，蘇勁松是蘇家一顆不可逾越的明星，這位老人家便是那恆遠的月，陰晴圓缺都掛在天際。
“娘知道我家香兒是有能耐的，娘不擔心，你好好的，便是對娘孝順，知道麼，進了蘇家可別總惦記娘，娘這有大哥和嫂子，如今日子也好些了，不要多想啊！”薛氏再次諄諄叮囑。
這一夜，母女相擁而眠，直講了半宿話。
第二日早早薛氏便起來給沉香收拾，又巴巴候著，直到午後蘇家才趕著一輛和昨日比稍顯得簡陋的馬車來，一個個頭結實身上穿著大戶人家管事才有的凌緞襖子的婆子和一個家奴接著收拾好包袱的沉香便走，那婆子沒說什麼話，家奴則態度頗有些粗魯，薛氏遠遠的跟了一陣子，到底腳程軟，只能默默送著車消失在田埂遠方。
這一日，羅小虎正在蒙州城最大的酒樓和京城來的商販開心的談著生意，滿村的人還都沉浸在豐收喜悅裡，沒有誰注意到沉香的離去。
僅僅村裡頭幾個淘氣的孩子，跟著嘻嘻哈哈鬧了一會，追著馬車尾巴到了渡頭，又一鬨而散。
馬車進了蒙州城，又直接到了貓眼巷柳家，馬車停進後院子，趕車的家奴掀開簾子對等候在那裡的柳四嬤道：“讓小哥兒上車吧，趕著走呢，別磨蹭了！”
柳四嬤拿著手裡頭帕子給已經是一身嶄新男童裝扮的柳團兒擦了擦嘴角，蹲下身囑咐了幾句，又給車上沉香身邊坐著的嬤嬤冷著臉催促了聲，這才拉著小家夥手託著他往馬車上爬。
小家夥臉上帶著以往沒有的迷惑，又沒坐過這麼高的馬車，頗為費力的去踩，柳四嬤一旁幫著力，那嬤嬤卻只是冷然旁觀一動不動，沉香早一伸手，將小家夥肉呼呼的手捏住一使力拽進懷裡。
“沉香姐姐？”小家夥沒往日那般活潑，懨懨喚了聲她，一旁的柳四嬤順手給團兒理正衣角，一邊側頭看了下沉香：“團兒就拜託姑娘了！”
沉香看著那雙眼，想起今晨薛氏那同樣眼神，點了點頭，抱緊了懷裡的團兒：“嗯！”
“好了好了磨蹭什麼呢，快些老太太還等著呢，完了又該唸叨咱辦事不利索了，可不知外頭多少不懂規矩的人！”那嬤嬤冷著臉又道，甩下簾子：“行了，還不快些走！”
馬車前一聲響鞭，車子又一次開動起來。
搖搖晃晃中，那婆子只顧半閉著眼狀似打盹，沉香卻看得出對方正細細打量自己和團兒。
團兒幾日不見，有些瘦了，眼中的清朗塗抹上一層霧水，帶著懵懂，似乎還沒完全從自己身份的轉變中反映過來，每每看到那婆子，就有幾分懼色，更加貼近了沉香，抱緊了她不肯鬆手。
沉香攬著小家夥的腰背，輕輕拍打著，嘴裡漸漸哼出一段小曲，帶著一點點恣意一點點淡然，搖曳著，倒有幾分隨性，漸漸便把團兒的緊張消弭了幾分，揉著眼打起了瞌睡。
這般的氣度，似乎令那一直暗暗觀察她的婆子漸漸掩飾不住表情裡的詫異，半閉著的眼逐漸不由自主睜開來瞪著沉香，這時只見沉香眼風一掃，夾裹著一股子不經意的凌厲，激靈靈讓她打了個冷顫。
再一看，沉香分明一副淡然，朝自己微微一笑，不禁令她愣了幾分。
幻覺麼，一個小丫頭豈能有這般令人應接不暇的神情，頗有幾分老祖宗的氣度，可真是瞎了眼了吧。
不過是個庶出上不得檯面的丫頭而已才是。
正要說什麼，外頭馬車停了下來：“到了，請姑娘和小哥兒下車。”外頭有人道，接著便掀開了簾子，入眼便是一盞精緻的八角彩燈。
提著燈的丫頭一身光鮮的彩帛短襦小衣水綠色六福水裙，雙環髮髻扎著彩繒，貼著花黃，笑吟吟喚了聲：“徐嬤嬤辛苦了！”一邊拿眼打量沉香和她懷裡的小團兒。
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那徐嬤嬤正了正臉，這才下車，回頭看看沉香，對方依然風淡雲輕朝她客客氣氣點了點頭，那一瞬間的發愣讓她一時沒法子再做出兇相，倒先弱了幾分氣勢，這令她有些尷尬，只好一邊吩咐早等候在那裡的丫頭僕婦扶人下車，一邊對另一個身邊的小廝道：“裡頭老太太有話麼？”
小廝低著頭弓著背回道：“剛傳了話說老太太今早招了些風，有些不舒服早早歇息了，讓先給帶姑娘和小哥兒去歇歇，明日再見。大奶奶也說了，香隴塢和雪浪閣一應物件都置備齊整了，想來路上也累了，今日就早些歇息吧。”
徐嬤嬤嗯了聲，又睨了眼已經下車的沉香和被喚醒了正茫然的團兒，露出幾絲不屑來。
沉香卻沒再注意她，只是抬起頭看向正前方，此刻夕陽正在西邊雲端掙扎最後一縷金線，酴悵然。
正對著自己的，是一座高大而厚重的垂花拱門，繁縟的海草卷紋灰濛濛壓在磚紅色的洞門上，向兩邊無盡的延伸開去兩排山牆如同城垛，碩大的松桐遮掩在門裡展露處參天的枝椏，根本無法看得到裡面。
一條長巷子無聲無息，顯然這是蘇家獨門的後院。