薛氏自從和女兒沉香團聚，便放下多日來的心思，她這一生大多數時候沒多少計較，日子過的平淡，所以如今，沉香讓她安心住著，她也就沒多問。
頭一日，準姑爺凌風鐸匆忙來見拜過一回，倒是讓她詫異許多。
凌風鐸的氣度令人不敢仰視，秉承內室無事不接觸外男的規矩，她不大好意思抬頭細看，只是驚異於世子的樣貌，也多少有些不自在接觸陌生的年輕男子。
好在對方甚為有禮，令人架了個屏風架子，隔著簾子說話。
不久便因為軍務繁忙，匆忙離開。
私下裡頭她對沉香頗有些擔憂道：“這姑爺，對人倒是客氣，就是那眼神厲害了些！”
沉香笑笑而過，之後幾日沒再見凌風鐸出現，卻屢屢派人送來珍貴的補品，延醫為薛氏看症，說起來這幾個月，薛氏因為好生養著病便沒再發作過，一日比一日強壯，如今多少人圍著她服侍，心中有沒什麼牽掛，倒是真正心寬體胖了幾分。
沉香這日過來給母親請安，便看到薛氏正準備出門去。
見沉香過來，她歡歡喜喜拉住手道：“香兒啊，這幾日天氣不錯，為娘讓初夏去定了幾匹布頭，想給你扯幾件新衣繡樣，如今你出嫁可不比尋常，須得早些準備，今個兒和那老闆說好親自去挑一挑，你不如一塊去看看？”
沉香點頭應了聲，又看了眼正幫著收拾衣襟的初夏：“娘，初夏原本是我屋裡頭的人，如今既然我在，還是把她還給女兒吧，我倒是怪記掛她的，回頭我讓紫翠繼續陪著您，可好？”
正忙碌著的初夏聞言手中一頓，很快又開始忙碌，薛氏倒有幾分不捨：“這丫頭挺好的，不過，也是到底是你的人兒，娘沒什麼意見，初夏，你可還是願回去伺候你主子？”
初夏聞言噗通一跪：“奴婢聽候主子調遣！”
“喲，這是幹什麼，行那麼大禮作甚，起來起來，不哭了，不然人家還以為咱欺負你呢！”薛氏笑罵了聲，拉起初夏。
初夏跟著沉香，紫翠走到薛氏身後，笑藍早去外頭給準備好車馬轎子，出了門。
四合院式的小院子外頭是一處臨街地段，這個越州是軍防重地，再加上如今風頭緊，最大的商業街面上並不是很多人在營業，也沒多少人逛街。
薛氏興致倒是好，帶著沉香在綢緞行左右挑了半日，才定了花色，又去挑了各色線頭，準備回去忙碌。
沉香耐心陪著母親走了大半日，這才盡了興，天色不早，才決定回去。
不經意間薛氏眯了回眼，細細看了看不遠處，彷彿是不信，再細看，脫口喚道：“小虎子？！”
所有人均是看過去，就看到羅小虎正從對面蹣跚而來。
他本低著頭，聞聲一震，抬起頭看過來，面上從不信到驚詫，然後是驚喜，幾步跑了過來。
“沉香！”他先是朝沉香打了招呼，才又對著薛氏一抱拳：“見過薛嬸！”
薛氏上下打量了番羅小虎，許久不見覺著這孩子又高大壯實了許多，需要仰頭看才能看清楚整個人，只是這身打扮：“小虎子？你怎麼穿著這身袍子，看上去像是個當兵的？啥時候入伍了？你爹孃能同意？”
薛氏一問，羅小虎不由身子一震，張嘴要說什麼，沉香突然上前幾步，隔開倆個人朝他笑了下道：“小虎哥，許久不見可好麼？有空代我們和你爹孃以及村子裡鄉親問個好，說我娘想他們呢！”
羅小虎愣了愣看向沉香，後者不動聲色的面龐上的一雙眼一眨不眨看著他，幾多深意。
他終究是點了下頭，勉強道：“哦，好！”
薛氏本就惦記著槐窪村的一切，看到羅小虎高興之極，也沒注意到兩個年輕人的怪異，只當這小虎還是原先那樣在沉香面前靦腆。
想想沉香如今身份，這般大街上打招呼有些不妥當，但是又不捨得讓小虎就這麼離開，她可有些想曲磊和媳婦柳雪兒，還有走前那個未出世的孫子呢。
不由道：“唉，小虎子你，你要是沒事，去嬸子那兒陪嬸子說會話行不？”說著又拉拉女兒低聲道：“沉香啊，為娘知道有些不妥，不過讓他到我那屋外頭院子坐會行不？不到你那兒去，到底是鄉裡鄉親，也不該太過冷淡是不是？娘這一把年紀了也沒什麼好避諱的！”
沉香猶豫了下，還是點了頭。
薛氏甚喜，又看看羅小虎，後者回頭看了眼沉香，眼中糾結了會，點頭。
薛氏趕緊讓紫翠又去僱了輛轎子要讓小虎坐，他忙不迭謝絕，只跟著幾個女眷出來的轎子亦步亦趨。
回了那臨時的四合院子，薛氏喜氣洋洋讓紫翠去準備些果品，在院子中央的草坪地的涼亭上擺放好幾樣以前常招待鄉親的小點心，招呼小虎坐下，沉香隨便一揮手，讓笑藍和初夏也退了開去。
薛氏極為高興，忙不迭給羅小虎斟了杯茶水，一邊道：“小虎子啊，嬸子也不知道，該說些什麼，看到你心裡頭挺高興的，你不怪嬸子和沉香沒和你們聯絡吧？”
小虎接過茶，恭恭敬敬道：“薛嬸說哪裡話，從小您就很照顧我，沒來得及報答是小虎不是，小虎才是罪人，您莫要責備小虎才是！”
薛氏一時沒留意到羅小虎語氣的怪異，沉香將面前的一盤水晶糕推過去：“這是我娘做的，以前你常喜歡吃，嚐嚐吧！”
“哎，對哦對哦，說到這糕點，還是你娘教會嬸子的，不過我琢磨的放了些生粉進去不粘牙，做著比你娘好吃了，還被你娘怪嬸子把你們家家傳東西偷師走了呢！”
啪一聲，羅小虎手中的茶盞碎裂開去，金黃色的水和裡頭的南瓜子仁滴答流了一地。
“對不起，我，我手勁大了！”羅小虎聲音有些發緊，拳頭緊了緊道。
薛氏訝異了下，看了眼羅小虎，“小虎子你是不是不舒服呢？面色不好啊？”
“娘，你幫我叫一聲紫翠過來吧，她懂些傷藥，小虎哥好像劃傷手了！”沉香指指羅小虎食指上的一道劃痕道。
薛氏哎喲了下，趕緊起身：“哎，這可真是，娘這就去叫她！”說完起身離開。
看著母親走遠，沉香才道：“小虎哥，你沒事吧？讓我看看傷的重不？”
羅小虎將帶血的手指頭往拳頭裡一捏，啪一聲砸在石桌上：“這些傷，比得上我爹孃麼，比得上我心裡頭麼，沉香，我心裡憋得慌！”
沉香嘆口氣：“我知道，小虎哥，我知道你難受，可是，算我求你，娘她什麼都不知道，她身子不好經不起那些打擊，你千萬別在她面前漏了陷！”
羅小虎雙拳緊握，垂頭：“我也知道你的意思，可是我心裡頭有火，憋了那許多日子，沉香，我想殺人，想殺了那些喪盡天良的東西，可是大帥一直不說開戰，大家和我都憋著股子氣呢，這些日子真是難受的要死啊！”
沉香伸手將面前少年倆個拳頭覆蓋包裹，那小小的手無法完全的蓋住，卻讓那結實的力量鬆弛了幾分，半蹲下身子仰頭看著他的眼睛，柔聲道：“小虎哥，你相信我，會有向他們討回公道的那一天的，在那之前，你要好好保重自己，不要委屈自己行麼？”
羅小虎赤紅的眼中倒影著沉香細膩柔和的面盤，他忍了忍，下一刻，他終於沒忍住，一下子抱住了沉香，喉嚨裡頭翻滾了幾下，哽咽：“沉香，沉香，這個世上我什麼都沒有了，我想爹，我想娘，我也想你，他們都沒有了，你也不屬於我了，我什麼都留不住，你說我是不是真的沒用之極？”
沉香仰著身子勾住羅小虎的背脊，拍了拍少年的背：“不，不是的，小虎哥，你是沉香最敬佩的小虎哥，怎麼會沒用？”
“我每晚都做惡夢，看到爹孃被他們殺了的樣子，還有村裡頭所有的夥伴，滿身都是血，還有磊大哥，他是被人活生生破開膛的，我就在旁邊看著，什麼也做不了，我看到他們每晚都朝我喊疼，可是我卻什麼辦法也沒有，沉香，我好想報仇，可是我不知道做不做得到，血，那些血讓我噁心！”
沉香沒再說話，只是繼續拍著少年的背，上下輕柔的安撫。
每一個戰士的成長，都有血的洗禮，若是能從這噩夢中浴火生存，那會是新的生命。
走不出，就會溺死在噩夢的池沼中。
兩者的選擇，是天地的差別。
“你們在幹什麼？”一聲呵斥，伴隨著幾聲低呼，突然打破亭子裡的氣氛，破空利劍一般霹靂而來。
沉香轉動了下頭，看到不遠處昂然而立的凌風鐸，身後跟著初夏，那驚呼，是她發出的。
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前頭那位，俊美的臉龐猙獰著些許的扭曲，陰雲密布著一種勃發的怒意。
霹靂雷霆般的凌厲，讓身後天地的風雲因而波詭雲譎，天象詭然。
沉香一攏眉，伏在她身上的羅小虎炸毛一般跳起來，面色發白：“不，不，對不起，不是，大帥，不是您看到的，請！”
凌風鐸赫然打斷他的結巴，厲喝：“閉嘴，誰允許你進這園子的？你什麼身份也配進來？”
羅小虎被那犀利的眼神和俾睨的語氣如同抽取筋骨一般瞬間擊倒，凌風鐸卻理都不予理睬，冷冷看著沉香：“蘇沉香，不要以為爺寵著你便不知體統，知道什麼叫婦道麼？”
沉香面色一沉，羅小虎卻已經當先一步擋住她道：“大帥您誤會了，一人做事一人當，這是屬下不對，您罰屬下便是，請不要遷怒沉香！”
“放肆，本世子的內子閨名是你這身份可以喊的麼？給我滾回軍營去領罰，若是輕了一分，便休想再做先鋒營的一員！”
羅小虎一挺胸膛：“只要世子您讓屬下上戰場殺那些屠殺我村人的海寇為鄉親們報仇，什麼罰屬下都願意，只是求您放過沉，不蘇姑娘！”
凌風鐸冷冷一笑，眼中更是乖戾萬分：“這些還輪不到你管，滾！”
噹啷一聲巨響，打破這驟然緊張了的氣氛，紫翠不安的呼喚插了進來：“老夫人！”
一直沒動靜的沉香眼一動，面色驟然一變，朝著薛氏栽倒的方向撲了過去。
“娘！娘您沒事吧！”沉香一把抱住薛氏，托住她的頭，急道。
薛氏只覺胸口翻滾得厲害，一直太平的氣管再一次攣縮起來，眼前一陣陣發黑，透不過氣來，可是還是拼命睜開眼，朝羅小虎的方向伸手：“虎子，虎子！”
“娘，你別急，別急啊，慢慢說！”沉香按著她的胸口順氣，一邊朝紫翠道：“快去叫醫生，拿藥，快去！”
紫翠惶急著跑下去，薛氏依然在喚，羅小虎看了眼紋絲不動的凌風鐸，猶豫再三，還是跑過去抱住薛氏手：“薛嬸！”
“告訴，告訴嬸子，村裡頭，村裡頭發生了什麼，啊！”
羅小虎啞然，低頭不語。
那悲痛的神情，以及剛才的隻字片語已經說明一切，薛氏只覺一口氣提不上來，脫口尖叫一聲：“孩子！”眼一黑暈死過去。