爹要見自己？清霜的眉皺的更緊，看向清瑜，清瑜在短暫的詫異後已經恢復平靜，對清霜道：“你也許久沒見英國公了，見見也沒什麼，只是，”不等清瑜說完，清霜已經急忙道：“姊姊放心，父親和我說什麼，我都不會答應。”
這下清瑜是真的笑了：“你還沒見到他，就知道他要說什麼了嗎？”清霜的臉紅一紅，雖然和清瑜之間比原先要親熱些，但清霜並沒有把進宮之前宋桐和自己說的話對清瑜說出。清瑜只淺淺一笑：“好了，我不過隨便問一句，你去見他吧。”
清霜行禮退下，走出正殿的時候已經看見少女們走過來。陽光之下，少女們打扮的有素雅有富貴，但不管做何打扮，都是笑容如花，面容如玉。清霜不由放慢一些腳步，如果她們知道各自的去向，這笑容是依舊甜蜜呢還是各有變化。
領頭的王珍容已經看到清霜，停下腳步道：“宋姊姊好，姊姊這是要去哪裡？”清霜還了一禮：“家父今日進宮，我去見見家父。”王珍容輕笑一聲，清霜離開她們繼續前行，已經聽到有人說，畢竟是皇后的妹妹。
清霜的腳步還是那麼緩慢平靜，但已定下的心再也不改。皇后的妹妹可比英國公的女兒要好一些。畢竟，這些日子誰都能看得出來，英國公只不過是個空架子。
宋桐已在那裡等的十分焦急，看見清霜走進來就道：“你姊姊還是不肯見我，都是父女，這又何必？”清霜行禮後才起身：“姊姊事務繁忙，只怕是沒空。”宋桐坐在那裡動都不動一下，冷笑道：“進宮這幾個月就忘記你姓什麼了？”
清霜急忙跪下：“女兒不敢，只是父親，皇后娘娘是個有主見的人，父親又何必和她生硬頂撞。”宋桐摸一下下巴上的鬍子，示意清霜起來：“你起來吧，我也不是和她頂撞，只是她總是我的女兒，若連面子都不肯做一下，也未免有損她的聲譽。”
清霜起身後侍立在旁，聽到有損清瑜聲譽這話眉不由微微一抬，這位皇后，可是根本不怕這些的人。況且，聲譽最先受損的不是面前的父親嗎？清瑜身為天下母，又有幾個會議論她的私事？
宋桐說完見清霜只站立一旁並不說話，嘆了口氣才道：“你先坐下吧，你娘很想你，讓我帶句話，說只要你在宮裡好好的，她就會放心。”清霜的手在袖中握緊，看向宋桐道：“這是母親的意思，還是父親您的意思。”宋桐的眉皺起，怎麼這個一向聽話乖巧的小女兒也要不聽自己的了？
但這畢竟是在宮中，不是自己府內，宋桐咳嗽一聲才道：“清霜，你我是一家人，又何必分的這麼清楚，再說你在宮中襄助你姊姊，這對我們宋家是有利的。”清霜的眼已經重新變得清明：“父親，您覺得像皇后娘娘這樣的人，需要襄助嗎？”
宋桐被女兒噎住，眉皺的更緊，清霜看著宋桐：“皇后娘娘有將要成年的太子，三個皇子都是娘娘所生，四位公主不管是她所生還是不是她所生，都敬她為母。休說皇后娘娘不想為陛下置嬪妃，就算置了嬪妃，再等嬪妃們生下兒子，兒子慢慢長大也要許多年，父親以為，娘娘這樣清明的人會在這許多年間變的昏庸嗎？”
宋桐這下是十分不滿了：“你不想進宮？要知道，你不過是我的庶出女兒，嫁去別家又能嫁到什麼樣的人家。但宮妃不一樣，即便是個才人，也是五品誥命。況且你是皇后的妹妹，又怎會只是個才人。霜兒，你聽父親的，你在宮中襄助你姊姊，總好過別家女兒得寵。”
清霜站起身：“父親，你也記得我不止是你的女兒，還是皇后的妹妹，有皇后做主，我怎會被胡亂嫁掉？”宋桐的臉色變了幾次，雖然宋桐在清瑜面前抬不起頭，可在這幾個兒女面前，也是歷來說一不二的，忍了又忍才道：“你別忘了，宋家才是你的孃家，你真的由皇后做主出嫁了，遇到什麼事情還不是要宋家撐腰。”
清霜勾唇一笑，這笑的竟有些清瑜的意思，接著宋桐就聽到自己這個一向乖巧的小女兒輕聲道：“父親，宋家不是只有長兄的，父親難道忘了還有二哥？二哥素來得皇后和陛下青眼，和太子殿下之間甥舅相得。況且二哥和我一樣都是宋家的庶出子，娘娘讓二哥照顧我一二，難道二哥會拒絕嗎？”
宋桐這下氣的雙手都直抖，沒想到一個個都不聽自己的了。過了好一會兒宋桐才道：“好，好一個皇后妹妹，只是你別忘了，你姨娘還在府中，難道你真的就不顧她的死活了嗎？”清霜的眼陡地瞪大，接著就輕聲道：“父親，皇后娘娘宅心仁厚，從不牽連無辜之人，連我這個沒見過數面的異母妹妹都多有看顧，父親又何必再和娘娘置氣，再生枝節呢？”
宋桐的眼神變的黯淡，他承認清霜說的有道理，清霜見狀方道：“父親若再無別話，女兒就先告退。”宋桐的聲音很低：“畢竟，她和我也已結縭三十年，還有你長兄和長姊，我可以不念著她，但我無法不念著你長兄啊。”
這個她就是林氏了，清霜還是頭一次在宋桐嘴裡聽到這樣的話，腳步不由停下，過了會兒方道：“娘娘並沒讓父親您出妻，此時宋府主中饋的還是母親。父親您又何必耿耿於懷誥命之事？”
宋桐長吐出一口氣，清霜的聲音又響起：“父親，這數月下來，女兒覺得娘娘並不是那種不分青紅皂白之人，父親若安分守己沒有非分之求，則已能富貴一生，父親又何必強求別的東西？”宋桐這下徹底閉了口，知道清霜再也不是那個乖巧的任自己說什麼就是什麼的小女兒了，揮手讓清霜離去。
清霜行禮退出，走出門口時不由回身往殿內望去，也不知自己說的話父親能聽進去多少，但願自己的話能讓姨娘在宋府的處境變好一些。清霜一路想著來到昭陽殿外，宮女看見她忙上前行禮：“宋二姑娘，娘娘還在這幾位姑娘說話，姑娘不如去偏殿等一等。”
清霜點頭應是，剛要舉步往偏殿走，已聽到身後傳來一個聲音：“小姨也在這裡？”宮女們已經行禮下去，清霜回身對說話的純凌行禮道：“見過三位公主。”純凌已請她起來，笑著還禮下去：“小姨何必如此多禮，這裡總不過是家裡人。”
清霜忙扶住她，純凌身後的純漫已經道：“小姨已經來了，索性我們一起進去。”說著純漫提起裙子就要往裡走，宮女忙阻止她：“三公主，娘娘在裡面和幾位姑娘商量事情。”商量事？純漫的眼一閃一閃看向宮女，宮女可不敢敷衍她們：“三位公主還是在偏殿等候吧。”
純凌已經拉住清霜的手：“既如此，小姨何不隨我們一起到太液池邊散散？”純漫已經拍手：“好啊，我還可以讓人拔荷葉玩。”純凌瞥純漫一眼：“怎麼這麼調皮，比四妹還要調皮一些。”
純漫拉住純淼的手：“四妹，你說我比你調皮嗎？”純淼看一眼純凌又瞧一眼純漫這才開口：“我不曉得三姊是不是比我調皮，只是我昨兒聽誰的女官說，從沒見過比猴兒還要頑皮幾分的公主。”
這話讓純漫頓時漲紅臉，純凌上前敲著純漫的肩膀：“你要去拔荷葉就快一些，不然再等一會兒，那荷葉都被小宦官拔完了。”
身後跟著的宮女也輕輕開口：“只怕御花園管事知道三公主要去拔荷葉，還要催小宦官拔的更快些，不然還不被人說拿了俸祿不做事？”純漫跺腳不依，眾人放聲大笑，說笑中已到了太液池邊，純漫坐了一小會兒就約著純淼去拔荷葉玩，宮女們忙撐出小舟小心服侍她們姊妹倆上船。
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池邊只剩下純凌和清霜兩人，純凌笑著看向清霜：“我們姊妹歷來笑鬧慣了，小姨可千萬別笑。”清霜忙道：“姊妹和樂，這是多少人家求都求不來的，怎會笑話？”純凌點頭道：“原先我也以為本該如此的，後來才曉得這樣福氣是別家求不來的。說來說去，都是和母親有關。若是母親是那樣眼界不高，只看著自己兒女的人，我也不會有這樣福氣。小姨是聰明人，自然知道該怎麼做。”
純凌面上笑的很親切，周圍的風也吹的很好，但清霜還是覺得身上有股寒意，起身行禮道：“妾並無進宮的意思。”純凌面上笑容沒變，扶起清霜道：“我並沒有說小姨，小姨又何必如此？只是父親現在地位變了，自然有想法的人多了。可是他們怎麼也不想想，縱然母親願讓人進宮，我們又怎會願意多幾位庶母呢？”
清霜看得到純凌眼裡偶爾露出的寒意，手心微微有汗出來，果然長女和那些沒成年的小女兒是不一樣的。純凌已伸手握住清霜的手：“小姨想必會怪為何我一個女兒管起這樣的事來？只是我嫁了人才知道，母親的堅持有多難，這樣一個母親，我一個做女兒的，又怎忍心讓她一個人獨自面對？”
清霜看著純凌道：“到此時，我才明白，娘娘的底氣從何而來。”純凌勾唇一笑，剛要再說時候，宮女已經走過來稟報：“大公主，娘娘那裡事情已經完了，請幾位公主過去呢。”純凌笑著對清霜道：“小姨，我們一起去吧。”
清霜跟在她們姊妹後面，看著那池漸漸變的有些空曠的太液池水，這樣一位姊姊，還真是難以超越。