在此時此刻自家庭院遇到這樣一個人，不吃驚是不可能的，但清瑜很快就鎮定下來對大陳將軍行禮下去，大陳將軍下意識還禮，清瑜直起身方道：“這是我家庭院，這句話當我問你吧。”
被人這樣質問，大陳將軍不由用手抹一下臉，這的確是別人家裡，這句話不該是自己問出來的。但不知道為什麼，看見杏花樹下這個著月白外衫，笑容甜美的少女時候，本該從另一邊走過的自己會脫口問出她是誰？
風吹了過來，從大陳將軍那邊帶來一股微微的酒味，清瑜後退一步道：“將軍是否多喝了兩杯迷路了，我喚丫鬟來給您帶路吧。”有杏花瓣隨風落下，幾片杏花瓣落到清瑜髮間，看著面前少女，大陳將軍知道自己該跟隨已被喚來的丫鬟離去才是，可一離開就見不到這個姑娘。
清瑜剛吩咐完有些驚訝的茜草，讓她帶迷路的大陳將軍回前面廳上，回頭就看見大陳將軍的眼，清瑜不由用袖子遮一下臉然後側過身：“將軍請隨她前去。”
清瑜的動作讓大陳將軍從恍神中醒了過來，這樣盯著一個閨中少女，她沒當場罵出已算她鎮定了，況且她已經給自己找了臺階下。大陳將軍抱拳想說聲抱歉，可又覺得自己這聲抱歉會打擾了這麼寧靜的畫面，只得重重揖到地上就隨茜草離去。
看著他的背影，清瑜站在杏花下眉頭微微皺緊，方才見到大陳將軍的時候，明顯能感到他有些落寞，宋桐和涼州那邊沒有什麼來往，大陳將軍出現在這裡的解釋，大概是向清露求親被回絕了。
這些年向清露求親的人一直沒斷過，用下人們的玩笑話就是宋家的門檻都被踩平了，不過所有的求親都被回絕了，聽下人們私下議論，林氏看上的是周家長子，周家繁盛三百來年，是一等一的世家，嫁給周家長子成為宗婦，那是何等風光。
畢竟這三百來年，無論局勢如何變化，周家卻屹立不倒。方才那位大陳將軍若真的向清露求親，被回絕也是肯定的，聽說他前頭妻子是王家女兒，嫁進去不到五年無所出就病死。後頭定親的秦家姑娘尚沒嫁進去就香消玉殞，更別提他府中還有無數姬妾。
林氏愛女如命，縱然大陳將軍再位高權重，又怎捨得把女兒嫁去做人填房不說，對方還背了個克妻的名聲？
清瑜猜的不錯，此時的宋桐正皺眉對林氏道：“陳將軍不過年紀稍大了些，算起來也是門好婚事，再過些年他接了涼州節度使的位子，那更是了不得。夫人，到時我們兩個女兒一個……”
林氏的淚頓時出來：“老爺，我知道你也是為宋家好，可是你要想想，我只有露兒這麼一個女兒，遠遠地嫁去涼州，涼州那種地方她從小嬌生慣養怎待的慣？前頭那個王氏女是怎麼死的？不也是京城裡長大的女兒到了涼州，沒幾年就死掉了。老爺，現在昂兒成器，宋家靠他已經足夠，又何必再把女兒嫁去涼州？”
看見林氏落淚，宋桐心裡也有不忍，可是這是個好機會怎能放過？若清露嫁給陳將軍，日後陳將軍接了節度使的位子，那時對在宮裡的清瑜也有助力，再加上宋昂在外，雖不敢說霸了朝堂，也能和周家、林家分庭抗禮，到時林家的人哪裡還會像現在這樣？
想到這宋桐又軟語道：“夫人，夫人，我是這家的主人，當然希望家勢越盛越好，況且陳將軍的弟弟有名地疼愛妻子，到時……”林氏還是搖頭，又用帕子點一點眼角：“老爺，您說出花來，今兒這門親事我都不答應，況且我已和周夫人探過口氣，她覺得露兒足以配她家長子。老爺，周府的長媳怎麼都比涼州節度使的兒媳強吧。”
要把清露嫁進周家？宋桐的眼頓時亮了：“當真？怎麼從沒聽你提起？”林氏端杯喝了口茶：“老爺，您是知道我的，從來都是要事情有幾分定了才能說出口。”宋桐嘆口氣：“要嫁進周家自然好，可是這頭婚事也捨不得丟掉，可惜霜兒才四歲，不然就定給霜兒也不錯。”
四歲配三十多，也虧他想的出，林氏也一臉嘆息：“說的是，若是霜兒再大些，嫁過去就好了。”丫鬟的聲音在外響起：“老爺，陳將軍已重新回到廳上。”
方才大陳將軍是借了更衣出去，宋桐這才進到裡面和林氏商量婚事的，聽到客人已經回來，宋桐當然不能再在裡面待著，理一理衣衫就走了出去。
到廳上時看見大陳將軍坐在那喝茶，宋桐笑著上前道：“累將軍久等了，方才下官進去和夫人商量了一下。”每次聽到商量這兩個字就覺得不好，大陳將軍已經瞭然笑了：“在下也知道在下不但年紀老大，家裡也一堆的事，但天下的姻緣是想不到的，這才腆顏上門相求，被回絕也是平常事。”
都說完了宋桐面上的抱歉之色更深：“其實呢，這樁婚事我是極滿意的，只是女兒不是我一個人的，夫人捨不得女兒嫁到涼州那麼遠，來來，這酒還沒完，我們再喝兩盅。”
說著宋桐就又把大陳將軍讓到桌邊，方才若還有一線希望的話，這次的酒就真的是入了愁腸，大陳將軍的酒杯剛放到唇邊，突然想起方才在花園裡見到的清瑜，遲疑一下方道：“在下方才出外更衣回來時迷了路，在花園裡見到一個十五六歲的少女，卻不知她是這裡的什麼人？”
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宋桐哦了一聲才道：“將軍所見到的，是下官的長女。”長女？大陳將軍更加迷惑，今日自己求親的不就是這宋桐的長女嗎？但這少女分明不是那日在白馬寺見到的宋家姑娘，怎麼又冒出一個長女來了？
宋桐已經又倒了一杯酒給他：“來，來，這酒是我們家鄉帶來的，將軍你可要多喝兩杯。”看來對方是不想提方才那個少女的事了，大陳將軍也從善如流地接過酒杯，和宋桐說起旁的話。
此時的林氏已經知道送大陳將軍回廳上的是茜草，“迷路？”林氏的眉皺起，雖說宋家的花園不大，但就那麼短短一段也不會迷路啊。說話的丫鬟已經笑了：“方才陳將軍就喝了幾杯酒，只怕是酒後腳軟走錯路也平常。”
倩雲雖已出嫁，但還在林氏房裡服侍，聽了這話就對林氏笑道：“縣君，這是個好機會啊，老爺不是捨不得這門親事嗎？何不就把瑜姑娘嫁過去，橫豎陳將軍只說是向宋宅長女求親，可沒有說叫什麼名字。”
林氏一直都打的這個主意，只是不好開口，聽了這話就搖頭：“你開什麼玩笑，老爺心裡看重瑜姑娘呢，怎捨得把她嫁去涼州？”倩雲伏到林氏耳邊：“縣君，老爺是想把瑜姑娘送到太子身邊，以後為大郎君添個助力，可是縣君您想，這一來不同母，二來瑜姑娘對您一直都心懷恨意，若真等到她得了勢，不在後拆臺就夠了，哪還會幫著大郎君。”
林氏垂下眼，唇邊有笑容但口裡還是道：“你說的這什麼話，她縱不認我為母，我一直視她為親生，況且名分早定，她也不會做出什麼事。”倩雲又笑了：“縣君您一片善心人人都知道，但瑜姑娘可未必這麼想，再說有朝一日的話，那時老爺自然風光無限，可是縣君您就不一樣了。”
林氏瞟她一眼：“你這丫頭，總愛說這樣的話，虧我是怎麼對你的？”倩雲急忙跪下：“縣君，奴婢是一片忠心為您才敢這樣說的。”林氏對她點一點頭：“起來吧，你出去外面告訴老爺，就說願把老爺的長女許配給陳將軍。”
訊息很快傳到外面，宋桐的筷子差點掉落，大陳將軍也很茫然，方才不是還說回絕了親事嗎？怎麼此時又同意了？宋桐略定一定心就對大陳將軍道：“將軍你請寬坐，下官進去問問夫人。”
說著宋桐就急急起身往後走，見到林氏宋桐劈頭就問：“你方才是什麼意思，不是說不把清露許給他罵？怎麼現在又答應婚事了？”林氏坐在那一動不動：“老爺，您聽錯了，許的是清瑜不是清露。”
宋桐這下是真的七竅生煙了，他上前捶著桌子：“你開什麼玩笑，清瑜她是要……”林氏轉向他：“清瑜是要往太子身邊送的，可是老爺您想想，一來呢，清瑜容貌不算十分出色，二來她就算學了些規矩，和這京裡真正的名門淑女還是有差別，老爺您就這麼肯定一定會被選中嗎？到落選之後隨便嫁一戶人家，倒不如現在趁著有人上門來求親許給了他。老爺方才也說過，這門親事也是上好的，女婿除了年紀大一些，娶過一房房裡有幾個妾，有些庶出子女之外沒有旁的不足。配清露都夠了，配清瑜更是綽綽有餘，哪家的嫡母像我一樣為庶女這樣打算婚事的？”
林氏這番話倒讓宋桐無法辯駁，過了些時才道：“可他求的是我的長女。”林氏嘲諷一笑：“老爺您忘了嗎？您的長女不正是清瑜嗎？”