“嫻姐兒呢？”說話的是一個中年的婦人，穿著素色的衣服，挽著簡單髮髻，但眉目間的從容還是體現出了那種雍容的氣度，這就是周靜啟和周靜嫻的母親——周林氏。自從他們的父親去世後，母親每天為父親吃齋唸經，雖然有人勸過，但她從來沒放在心上，說起他們父母的感情為什麼那麼好，這又是另一段故事了。
他們的母親出身江南大戶，族人上千，士農工商均有涉足，在母親八歲的時候，他們的外祖母為他們的母親和京裡的周家定下了親，不過周少爺也就是他們的父親，在他十六歲的時候，母親去世了，他父親續娶的那位文氏最是個心狠手辣的主，暗地裡沒少為難他，因為怕他有了一個強硬的外家以後和她的孩子爭財產，明裡暗裡不知道做了多少小動作想把這婚推掉，不過這都被林姑娘也就是他們的母親一句話解決了“好女不嫁二夫，從沒聽過嫡妻去世，續娶的妻子就能無緣無故退婚的，你去問問她，到底是我們林家的女兒有問題，還是他們周家的少爺有問題！”這話是她讓她的父親直接傳到周老爺耳朵裡的，無怪乎她口氣那麼衝，這周老爺續娶的夫人為了不讓別人說她容不得嫡妻留下的兒子，在京裡散播她的謠言，，想讓外人知道她這樣做是為周少爺好，又在江南散播周少爺的壞話，想讓他們林家主動退婚，要不是林家在京裡有一定的勢力，可能早就被忽悠過去了，這事幸好發現得早，要不然他們的婚配都要出問題！
周老爺得知這件事後，被氣得差點昏過去，他雖然很喜歡現在這位夫人，但對故去的嫡妻還是很敬重的，而且他現在只有周少爺這一個兒子，自然希望兒子好，最重要的是林家在朝堂上的影響力，而且如果被御史知道了這件事，就算林家不出手，對他的官程也會有很大的影響。
他狠狠的教訓了文氏一頓，警告她不準再插手這件事後，又準備了一堆禮物送去江南的林家，這事才算完。不過，這也讓周老爺對這位還沒過門就給了他們家一個下馬威的兒媳有些不喜了，但是，周少爺卻很感激，他明白父親之所以現在還那麼在乎他，是因為現在只有他這一個孩子，等繼母在生下兒子，他的處境會更艱難，所以他很重視這門親事。後來，由於林家的老祖宗去世，他們又拖了三年才完婚，這時周少爺都二十歲了，這在古代還是很少見的，不過因為感念林家的維護之恩，他一個妾室都沒有納，文氏本來想插手，但是她嫁過來四年都沒有孩子，本就有些心虛，看周少爺難得那麼強硬也就把心思放下了。他們的母親嫁到周家沒多久就有了生孕，這讓文氏氣的不知道打碎了多少茶盞，後來也不知道她想了多少狠毒的法子，總之那個孩子沒保住，同時流掉的還有文氏的孩子，母親一氣之下去了莊子上修養，他們的父親不放心和她一同去了，文氏恨得牙癢癢的，但是當務之急是把身子養好，大夫說了，如果休養期間在出了岔子，她以後就別想再有孩子了，她可不想以後看繼子的臉色過活！周老爺對這些事一點都不瞭解，被兒子幾句話一說就同意了。
莊子上的生活當然沒有府裡的好，但是他們的父親兒時陪伴生病的母親在這樣的地方生活了好幾年，所以適應的很快，而且遠離府裡的那些煩惱，讓他覺得日子比以前輕鬆多了，而且在母親的督促下，他讀書的動力可比以前強了不少，在母親時不時的誇讚也讓父親找回了落第之前的信心，終於在他二十二歲那年考中了進士，而且是二甲第五名，被點了翰林院編修，這讓周老爺覺得很有面子，可是卻給了文氏很大的壓力。
三年後，父親被點了鹽運司副使，在父親帶著母親在任上的時候，文氏下了大力氣攛掇周老爺分家，本來周老爺是不同意的，但是看著小兒子和年輕的夫人，嘆了口氣還是點了頭，他雖然偏心小兒子，但腦子還算清醒，所以也沒有太過分，除了父親的母親的嫁妝，又給了他們十萬兩銀子，三個莊子，三個鋪子，就是這樣也讓文氏好一陣火大，可是想到大頭還是她的兒子的，又把這口氣咽了下去。
沒兩年周老爺就去世了，守完孝後，他們一家和京裡基本就沒聯絡了，雖然父親有時會感到憂傷，但是在妻子和孩子的陪伴下生活的還算順心，可是就是這樣的日子也沒有持續多久，在他連任都轉鹽運使司運使的第二年，由於傷寒去世了。他們家這時的財產早不是剛分家得的那些，他們的母親很瞭解文氏的性格，所以直接找了個地方躲起來了，硬是讓文氏的人撲了個空（這些都是周小嫻一點一點從母親的奶孃口中套出來的）。
“回夫人的話，姑娘拉著少爺偷偷逛廟會去了。”說話的是一個梳著雙丫鬢，穿著粉色石榴裙的丫鬟。
“子安，你說我是不是對他們太嚴厲了，出去玩還要瞞著我。”雖然是疑問，用的卻是陳述的語氣，周夫人嘆了一口氣。
“怎麼會！少爺和姑娘還小呢，以後他們會明白夫人的苦心的。”子安安慰道。
“罷了，既然他們不想讓我知道，那我就不知道好了。你去吧林掌櫃和何掌櫃拿來的帳本給我。”
“是，夫人。”說完子安就去賬房拿賬本去了。
雖然表面上，她把家裡的產業都處理的差不多了，但那只是明面上的，他們家暗地裡的產業只多不少，可是這些拿出來就會被人盯上，這兩年她過得很不自在，但那也沒辦法，她只能等，等啟哥出息，否則，還是老老實實在鄉下待著吧！連個功名都沒有回了京城也要被那個女人迫害！
“哥哥，我們兩個出來都不和母親打個招呼的嗎？”
“打了招呼就出不來了！放心，我找人看著呢。”
“哥哥真厲害，”周小嫻狗腿道，隨後兩人笑成一團，“哥哥，你上課的時候又發火了，你那麼討厭讀書嗎？”
“不能說討厭，我只是不喜歡那些夫子的說法罷了，再說我又不是為了當官才讀的書。”周少爺厭惡的皺起了眉。
周小嫻不淡定了，哥哥，我能說你實在是太單純了嗎？
“可是哥哥不是說以後要做大將軍，然後去大壞人的嗎？”周小嫻在心裡鄙視自己，裝嫩啊！
“你怎麼知道，我沒跟你說過吧！”周少爺糾結了，這話他十歲之後就沒說話過了，你總不能指望他去和一個三歲孩子討論這些吧……
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“子平告訴我的！”周小嫻毫不猶豫的把人出賣了，“哥哥又會騎馬，又會射箭，一定可以成為將軍的。”
本來還想罵子平兩句的，結果聽到周小嫻這句話，他又有些哭笑不得，“不是會騎馬射箭就能當將軍的，你還小，不懂。”
周小嫻不屑說，我懂得多了去了，“那還要怎麼樣嘛？”
“要考試啊！考武秀才，武舉人，武進士，然後哪天邊關打仗了就能當將軍了。”其實周靜啟也不是很明白，雖然他以後就是按這個順序發展的。
“那哥哥就去考啊！哥哥那麼聰明，一定能考上的。”周小嫻雙眼發光的盯著周靜啟。
看著眼帶期待的妹妹，周靜啟陷入沉思，對哦！母親一直希望他能出息，光耀門楣，可是沒規定不可以去考武舉啊！這可比考文對他胃口多了，而且把握也要大些。再看一眼周小嫻，嗯，這個妹妹不錯！
其實，周小嫻也就是那麼一說，她並沒指望事情會那麼順利，不過這事的發展確實讓她很是詫異了一把，母親竟然同意了！雖然她和母親相處的時間不長，但也知道母親不是個好說服的人，不過，她只要結果好就一切都好了，過程什麼的她煩不了了……