[西平邊城句瞀]
蘇沫收到慶原捷報，喜得一擊掌從座上起來，康平從袖中掏出份密報呈給他：“留國捎來了好消息，請陛下過目。”
蘇沫桃花眼一眯，彎唇一笑，伸手接過他手中的東西：“你動作倒快。 ”
“凡是有熱鬧可看的事，臣必定十分願意去做。”
蘇沫搖頭，將密報開啟，裡頭只寫了一句：“河陽受流匪滋擾，有聚眾之險。” 他一看，就朗聲笑了起來：“這個聚眾之險，是否說輕了？”
康平心照不宣地挑眉一笑：“如此一來，駐守盤龍踞的留軍必然得有所行動。”
“甚好！東嶽那邊有何動靜？”
康平搖頭：“全無異動。”
蘇沫起身從案後走出來，往府門的方向踱了兩步，又問：“臨陽呢？”
康平瞭然一笑，不答反問：“呵呵，陛下想問的，恐怕不僅是臨陽的形勢？”
蘇沫桃花眼微眯，沉聲問：“依你之見呢？”
“臣惶恐，不敢妄自揣摩聖意。”康平狡黠一笑，復又斂了斂神，恭敬回道：“臨陽十五萬兵馬未出動一兵一卒，且明華宮守得如同鐵桶一般，無法探得裡頭訊息。只不過有一點，臣多有不明。”
“什麼？”
“南琉璃然身為北燁三軍統帥，肩負統兵之責，何以會長久呆在宮中，從不現身人前，著實有些蹊蹺。”
他不明內情，蘇沫卻再瞭然不過，這事於他，無異於一層心結，如今被人無意中提起，滋味如何，唯有他自己清楚。
康平見他久久不語，抬眼望過來，見這位天子神色有異，後知後覺地明白過來，緘口不再多言。
蘇沫在良久的靜默後，沉聲道：“此事並無異常，朕心中有數。”算算日子，如今已八個月有餘，姓江的如何捨得？
康平見他目中有悵然之色，走近一步，低聲道：“如今北燁勢強，臣有一計，或許能令其亂了陣腳。”
“哦？”
蘇沫收斂心神，直直朝他望過去，康平又走近一步，壓低聲音與他耳語一番，蘇沫眉眼一皺，挑眉問：“讓朕與他合作？”
康平退後一步，恭敬回道：“正是。”
蘇沫凝眉，未點頭也未搖頭，康平迎上他的視線，神色坦然：“合作只是權益之計，待他日時機成熟，再大舉東進也未嘗不可。”
“你擔心朕憑一已之力，鬥不過他北燁江訣？”
“自然不是，只不過為保萬全，臣以為此計可行。與虛名相比，到底是大好江山重要，陛下以為對否？”
他語調平緩，面上全不見慌色，蘇沫摩挲著拇指上的白玉龍紋扳指想了許久，意味不明地說：“你倒敢講。”
康平躬身一拜：“臣所做的一切，皆是為了陛下與西平大業，若能輔佐陛下，完成一統天下之大業，也算不枉費陛下的一番器重。”
他神色鄭重，蘇沫沉默許久後揮了揮手：“茲事體大，容朕好好想想。”
康平淡笑著應了聲是，後又想起一事，湊近蘇沫低聲說了一番，蘇沫瞭然地點了點頭，繼而吩咐拱槐安宣人來見。
少頃，那貌美如花的女子進了來，見了蘇沫伏地一跪：“陛下。”
蘇沫淡淡掃他一眼，叩了叩桌沿，那女子起身，上前幾步，在桌前站定，蘇沫招了招手：“過來。”
王素欣走上前去，蘇沫伸指在臨陽所在之地敲了敲，一臉莫測：“你是杏林人氏？”
“正是。”她答得鎮定，蘇沫側目望著她：“聽你的口音，似乎不像。”
王素欣噙首，雙眸低垂，神色楚楚動人，蘇沫嘴角含了一抹深沉的笑，以拇指抬起她的下巴：“混來朕身邊，可是想救你那沒用的老子，項欣素？”
項欣素兩頰一紅，面上有被戳穿的不甘和難堪，蘇沫深笑，手上力道不減反增：“項啟能有你這麼個女兒，也算老懷安慰。”
“求你，放了我父皇。”
“放了他？呵，朕看你還不明白狀況，當初可是他主動來投靠的朕？”
“卑鄙無恥！”項欣素邊罵邊奮力掙扎，蘇沫非但不惱，反而笑著刮了刮她的臉頰：“竟如此潑辣，不過朕喜歡，太容易被馴服，就沒意思了。”
“放手！你這個昏君！”
如此疾言厲色，竟惹得蘇沫朗聲大笑 ：“朕的後宮正缺了像你這樣的。”
項欣素掙脫不開，索性不再掙扎，撇開眼不再看他，一副視死如歸的模樣，蘇沫笑著湊過去，低聲問：“你不怕朕？”
“要殺要剮悉隨尊便，我既然來了，便早已將生死置之度外，為何要怕你？”
蘇沫似乎是真的生了興致，眉眼間笑意漸濃：“人人都怕朕，你倒是個例外。行了，朕今日心情好，不與你計較，下去吧。”
他鬆開鉗制著對方的兩指，項欣素站在原地不肯離去，抬頭問：“你能否饒我父皇一命？”
蘇沫桃花眼一眯，盯著她瞧了片刻，不答反問：“你有何資格跟朕談條件？”
“我有袁氏密譜在手。”
蘇沫挑眉，顯然不信，項欣素傲然一笑，低聲念道：“袁氏造雲梯，由車輪、梯身、鉤架組成。底架以木為床，四面有車棚遮蔽，以生牛皮加固，可抵禦矢石的傷害。下置六輪，可移動。梯頂有鉤，用以鉤援城緣，梯身可上下仰俯，主梯之外，增設一具可活動的副梯，以便枕城而上……”
她一字一句慢慢道來，蘇沫下意識凝神細聽，不聽還好，一聽之後就被唬得愣了神。
“此物你如何知曉？”
“袁氏第三代傳人袁仟，乃是我的啟蒙恩師。”
“有如此人才在手，竟然還淪落到被他國欺凌，如此‘能耐’之舉，也只有項啟幹得出來。”他語帶嘲諷，項欣素目中一痛，良久不曾言語。
蘇沫沉笑，伸手將她摟過來：“真是得來全不費功夫，諒臨陽的城牆再如何結實，也有被撬開的一日。到那時，你總逃不了了。”
項欣素驀地一抬頭，恰好與那眼帶桃花之人四目相接，但見對方目色深邃，眸中點漆成影，將她的臉倒影其中，不由紅了臉。
[丹豐都城臨陽]
李然皺眉，掃了眼那倒盡胃口的東西，踢了踢身旁候著那人的腳：“你丫就不能不這麼勤快？”
小六子望著他，一臉委屈：“殿下，這是嬤嬤吩咐下的，奴才也沒法子呀。”
“那也用不著這麼多吧？”
“李太醫說過，這湯藥一滴也不能剩，否則必定失了藥效，對殿下和小殿下大大不利。”他照搬照抄說來，一臉的煞有介事，李然低頭又望了眼那黑漆漆的東西，神色猶豫：“少喝點行不行？”
“殿下，良藥苦口哦。還是說，您連喝一碗藥的勇氣都沒有？”
“也不是，感覺多了點。”
“殿下，討價還價可不是好習慣喲。”娘娘腔邊說邊伸了一指在他眼前晃了晃，李然雙手環胸往榻上一靠，顯然在喝與不喝，喝多與喝少之間徘徊。娘娘腔見他面露猶豫，以帕掩嘴咳了咳，翹著蘭花指將藥碗拉到他手邊：“您吶，就是這毛病不好，得好好改改。”
李然揉了揉眉眼，無奈地伸出手去，方碰到碗口，頓覺事有異常，抬頭盯著那娘娘腔瞧了良久，爾後一把揪住他的耳朵：“小子，重新長過膽了？說話挺衝的啊？”
小六子“哎呦”痛喊一聲，縮著脖子告饒：“殿、殿下，方才奴才多有僭越，您老莫怪吶！”他神色討好，一臉狗腿相，跟先前義正辭嚴的模樣大相徑庭，邊說邊喊：“哎呦！殿下饒命！饒命啊！”
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“剛剛不是挺來勁？還衝我嚷？”
“奴才不敢啦！再也不敢啦！”
他連番求饒，李然才笑著松了手，還不忘伸指彈了彈他紅腫的右耳：“你小子上輩子是不是屬龜？”
娘娘腔訕笑，恰逢江訣處理完正事回來，見了他二人間的情形，無聲一笑，抬了抬手指示意小六子下去。
小六子得了聖諭，忙不迭打了個千，躬身退出殿去，活似裡頭有豺狼虎豹一般。事實上，李然那脾氣一上來，他小子也確實沒什麼好日子過。
江訣在李然身旁坐下，將藥碗端起來，舀了一勺試了試溫，笑道：“已經不燙了，來。”
李然從他手裡接過藥碗，咕咚幾口灌了下去，末了嫌惡地抹了抹嘴角：“真他媽難喝。”
江訣失笑，捏了枚梅子塞進他嘴裡：“甚好，一滴不漏。”
李然撇了撇嘴不欲多說，待口中藥味沒那麼濃，想起一事，正色問：“辰裴那邊什麼情況？”
江訣拿帕子擦了擦他的嘴角，道：“打得順風順水，幾乎沒遇上阻礙。”
“東嶽還沒有動靜？”
江訣搖頭，從袖中掏出一封密報，李然開啟來看了看，沉聲道：“沒動靜不代表就是好兆頭。”
江訣點頭，負手在殿內踱步：“業楚殘兵不足為懼，倒是嶽均衡能如此不動聲色，著實可疑。”
李然叩指在案頭：“別忘了還有個蘇沫，那家夥也不是善茬。”
江訣沉吟不語，李然思索片刻，沉聲道：“其實我最擔心的還不是這個。”他邊說邊望了眼架上的地圖，“如果東嶽和西平同時出兵，這仗會很難打。”
江訣伸指在西平的版圖上敲了三敲：“不必費事，集中兵力直擊西平，文嶽大軍可順勢向南進發，呈圍攻之勢。留國那邊，朕之所以半分兵力未動，正是出於此種考慮。”
李然困惑地揉了揉眉眼：“既然你一早就有打算，為什麼要把子辛派出去？”
江訣點了點慶原邊境所在之地，目色隱晦：“以防尹謙使詐。”
“什麼意思？”
“慶原名義上雖已出兵刈陵，會不會殺一個回馬槍，如今看來還是未知之數，且固守臨陽終究不是長久之計。子辛此去，旨在遏制慶原回援。如此，可明白了？”
李然了悟地點了點頭，仔細想想，的確很有道理。
正這時，丁順進殿來通報：“陛下，河陽來訊息了。”
江訣略一怔，抬了抬手指，丁順喊了聲宣，一人進來，屈膝跪下，垂首將手中奏摺呈上，江訣翻開一看，眉眼一凝，李然心有疑惑，拿過來草草掃一眼，驀地一驚：“怎麼會有叛軍？”
“這個節骨眼上生事，顯然不是巧合，必定有人從中作梗。”
“你是說蘇沫？”
江訣頷首，眉眼越皺越緊：“他想玩什麼花樣，朕多少能猜到。”
李然揉了揉眉眼：“靠！居然玩陰的！”
江訣臉色漸沉，將手中棋子扔在盤上：“河陽亂不得，只能讓文嶽那邊回援。”
“西平在盤龍踞人馬不少，不會有問題？”
“尹謙打的是什麼主意，朕心中有數，調遣少量兵馬應該對文嶽構不成威脅。”
李然見他面有篤定之色，點頭不再多問，隨手拿起京師送來的摺子看了看，道：“殷塵很有一套，向化那事就這麼搞定了？”
江訣淡笑，李然隨手將摺子往案上一扔：“糧食夠不夠？”
他也是隨口一問，江訣略一皺眉，復又牽強一笑：“暫時不成問題。”
李然雙眼微眯：“真的？”
江訣笑著打了個過門，眉眼間卻藏不住都是心事。
[西平邊城句瞀]
將軍府內，一人著東嶽便服站在大廳中央，此人身形矮小，約摸五十上下，蓄長須，神色緊張。
蘇沫掃一眼左側站著的康平，康平會意一笑：“貴國的意思，可是想與我國結盟？”
“我國誠意拳拳，不知貴國意下如何？”
蘇沫桃花眼一眯，臉上有笑，眸中全無：“朕不明白，與你東嶽合作，有何好處？換言之，倘若朕不答應，又有何損失？”
他斜倚在高椅上，眸色銳利，那姓齊名睿之人幾乎被望得一凜，蘇沫見他面有懼色，就笑了開來：“怕什麼，朕還沒說不答應。”
康平笑著附和：“特使無須緊張。”
“受我陛下所託，下臣只盼此行能不辱使命，對上有所交待，一切自然都在貴國點頭之間。”
蘇沫淡笑著點了點頭：“此事朕會考慮。來人，帶特使下去歇息。”
恭槐安躬身進來，朝這位東嶽特使比了個請的手勢，齊睿猶豫再三，終是抬腳離去。
蘇沫掃一眼底下站著那儒雅之人，眸中笑意滿滿：“想不到朕還未開口，他倒急切地送上門來了。”
“既然如此，陛下不妨來個順水推舟。”
“也不是不可以。”