寧夏轉頭去看站在一旁的流夕。他新傷未愈，如果上場，傷口一定會裂開。肖凌說這話，是想保護流夕嗎？
流夕瞥了她一眼，丟出一句話，“我從來沒想過你會贏。”
寧夏有種想把他大卸八塊的衝動，她告訴自己，要團結，團結！她忍！她不理流夕，回頭看小球。
小球一上場就引來一陣鬨笑。肖凌是跟小球說，一上去就可以認輸了，但是小球沒有這樣做，他好歹也是個男人，不到最後怎麼可以認輸？對方那大個兒見派了小球來也很生氣，大刀一揮，只一下就把小球手中的刀震落在地。輸贏毫無懸念。大個兒在擂臺上衝著滿大牛喊，“上來啊！你他媽的找個豆芽菜上來算什麼意思！”
未等他喊完，裁判就把他拉了下去。一人只能鬥一場，這是比賽規矩。
對方第二個上場的人，排名在前五十位。肖凌隨意提了把刀就上去。
滿大牛和流夕都對肖凌有所關注。肖凌沒有報名格鬥比試，雖然偶爾見過肖凌教寧夏刀法，但是從沒見他認真與誰比試過。
可是結果讓滿大牛很失望，肖凌從上場開始就一直在躲，對方刀鋒總是險險地擦他而過。十幾個回合後，在對方猛地一撲的同時，肖凌身子忽然下蹲，以極不優雅的姿勢竄到對方背後，在對方沒有反應過來前，刀架到了對方脖子上！
這一切看起來，肖凌憑藉的似乎是運氣。但流夕眼神閃了閃。他知道肖凌是裝的。
每招他只躲一分，看似危險，其實是把握十足。只有對方的所有進攻都在他的控制範圍內，才能做到這個份上。
第二場肖凌勝，比分一比一，平。
第三場滿大牛上場。對手排名在前一百，而滿大牛排名第三，滿大牛自然輕鬆獲勝。於是比分二比一，暫時領先。
還有兩人未比，若是寧夏贏了，流夕就不用上場，若是寧夏輸了，就只能靠流夕。
寧夏整了整衣服，對流夕露出美美的一個微笑，說，“我會保護你。”然後瀟灑地手一揮，上場。流夕先是一愣，隨後冷哼一聲，不自量力。
按小球的資料，寧夏對手排名也在前一百五。肖凌雖然教了她三個月的刀法，事實上卻只教了三招，她並沒有任何實戰經驗，只與肖凌對打過，雖然看著肖凌一臉自信，寧夏心中其實很不安。
對方用的，還是大刀。寧夏體型其實跟小球差不多，也是根豆芽菜。
寧夏亮出自己的武器，兩把木刀。
她這一舉，引來周圍一陣唏噓。她不理，只是跟裁判說，她擔心比賽不能控制好，所以用木刀可否。裁判先是一愣，然後點頭。比賽本是點到為止，輸贏各憑實力，看者是很明顯的。
可對方不幹了，寧夏用木刀，就是看不起他！
“你以為這裡是什麼地方？！用木刀玩遊戲嗎？！我看你還是回家喝幾年奶再過來！”說完他大吼一聲，對著寧夏手裡的木刀舉刀劈下，想給她一個下馬威！不料寧夏身子一閃，讓他連吃驚的時間都沒有，就閃到了他面前，雙手反握短刀，左手上的那把木刀深深橫在他脖子上，右手上的刀則刺在他的心口之上……儘管是木刀，卻刺得他生疼！若那是真刀，他定是沒命了……
僅僅是一瞬間，情況來了一個大扭轉，正如肖凌說的，寧夏的刺殺只能一擊命中，趁其不備，否則她不會有第二次機會。
隨著大刀落地聲，寧夏收手，對方向後退了一步跌坐在地上。周圍安靜過後，爆發出陣陣叫好聲。裁判反應過來，立即宣佈，寧夏獲勝。順帶寧夏這組也獲得了勝利。
小球歡呼起來，大家都很開心，連流夕也不禁扯出一抹笑容，只是看到寧夏向他走來，他立刻收起笑容說，“運氣不錯。”
寧夏毫不介意，笑嫣如花，走到流夕面前的時候，在他看得發怔的時候，忽然一拳打在流夕肚子上，流夕慘叫一聲，怎麼也想不到她會來這麼陰的一招。
寧夏嘿嘿一笑，道，“我們扯平了。”
第一輪完後，立刻進行第二輪的比試，獲勝小組以營為單位，抽籤比試，規矩與上同。寧夏小組順利出線。緊接著第三輪，以團為單位抽籤進行，規矩不變。寧夏小組出線。
三次淘汰賽，從最初參賽的兩萬個小組減少到二千五百個，花了一天時間。
……
寧夏每天都洗澡，但都得待到天黑才上澡堂。這時澡堂基本不會有人，而肖凌每次都不用她說，與她一起去，為她守在門口。
嘴上不說，寧夏心裡是感激的。她與他之間，總有著些許感情在流淌。只是道不明，說不清，大家都很默契，小心地不去觸控。
那天晚上寧夏半夜醒過來，發現肖凌不在。
最近肖凌行蹤總是很神秘，開始寧夏以為是他刻意避開阿木圖，後來發現並不是那樣。她心裡隱隱不安，提心吊膽的不安。
在看似平靜的表面下，開始有暗潮在洶湧了。
只是第二天寧夏醒來的時候，肖凌就躺在她旁邊，還給了她一個大大的早安微笑。
天亮後比賽繼續。
除了小組賽沒被淘汰的人員繼續比賽外，其他所有人已經回到了正常的訓練當中，並且兵部張貼了晉級名單。蘭利斯由於表現傑出，被晉升為營長，讓眾人羨慕不已。而坦米也因高超的騎術被挑騎兵團的首長看上。
小組賽中，1145排只有寧夏小組進入第四輪比賽，大家都熱情地為他們加油，小球是最開心的，他一早就去打聽第四輪比賽的情況，回來的時候，臉色很奇怪。
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寧夏他們都猜想第四輪的比賽大約會跟前三輪差不多，但是小球用很奇怪的表情說，“第四輪……是考算術。”
考算術，無疑是給三前輪風光了一把的契沙大漢們當頭一棒！
別說算術了，大老爺們個把字不識的都一大把！誰想到軍隊的選拔，竟然會考算術！
不過這也讓寧夏意外發現，他們隊五個人，文化水平還都不差。
小球是讀過書的，他們的情報都是他收集和整理的——雖然字寫得難看了一點，但終究還過的去。流夕長得白白淨淨，手指雖然有長年握劍留下的老繭，卻很乾淨修長。看著，也是長年受文化薰陶的樣子。當然，她為了確認還是問了他一下，遭到了他的一個白眼。
好吧，就……當他識字吧。
肖凌就不用說了，最讓寧夏意外的是，滿大牛不但識字，還寫了一手好字！真是人不可貌相啊！
滿大牛說，他爹是他們部落裡最有名的教書先生。
寧夏昏倒。
“寧夏，那你識字不？”滿大牛很不滿意寧夏懷疑的目光，皺著眉問她。
“當然！”寧夏叫道。她可是堂堂公主啊！雖然是邦什的……另外，邦什和契沙的語言文字差異很大，小時候讀書又沒好好讀，這個……寧夏還是有點心虛。
算術測試的方式，都讓他們覺得奇怪，竟然是五個人一組，可以討論，給出正確答案。
較場上，五個人一組圍成一個圈，大家握著毛筆看卷子上的題目。
一共有五大類題，數量很多，時間是兩柱香。各組之間不許交頭接耳，只能小聲討論不能發出大聲來。
第一類題是基本算術加減，第二類是比較復雜的算術，帶上乘除，由滿大牛和小球商量著完成。第三類圖形題，第四類有題面出條件，進行分析運算，運算方式不限，第五類是戰術可行性分析。
肖凌問寧夏，“圖形題會解嗎？”
寧夏拿過卷子一看，是兩圓相交，求幾個距離。忽然之間她很想念那個在邦什宮中教他們算術的老先生來。那時候她和川寧還老是捉弄他。唉！那位先生可是兩代帝師，如果他在，這些什麼題還不是小菜一碟？
寧夏說，“我試試看。”於是搖晃著手裡的毛筆，開始思考。
肖凌和流夕解決最後兩題，流夕的思維讓肖凌很吃驚。他早就注意到流夕了，這人身份不一般哪！
寧夏把算好的答案拿給肖凌看，肖凌看完後，瞥了她一眼。
“你有沒有好好讀書？”肖凌很嚴肅地問。
寧夏心虛，“錯了？”
“完全錯誤。”肖凌說著，重新拿了張紙算起來，寧夏在一邊看得一愣一愣的，這……就是差距啊！
兩柱香時間很快過去，卷子被收走後，校場上熱鬧起來，大部分人只會做第一類簡單的算術，優秀點的還能做做第二類，寧夏發現像他們這樣可以算到最後一類題的隊伍，幾乎就沒有。
小球做出一個勝利的姿態，嘿嘿，他們肯定能透過了。
成績要到第二天才會公佈，這期間，小球又打聽到了一個訊息，二千五百個小組裡，根據成績只取最前面一百組。這就意味著，要淘汰掉二千四百組！真是殘酷的競爭啊！
寧夏暗自慶幸，幸虧和肖凌一組。
第二天成績和晉級小組公佈後，大家開始憤憤不平起來。軍隊裡以算術成績淘汰了那麼多人，多可笑！原本對小組賽熱切關注的人，也產生了排斥心理，更別提那些被淘汰掉的小組了。
小組賽，究竟想要幹什麼？
想著這個問題，寧夏走進了馬廄，去看她的小三。
小三看到她來，老遠就叫，尾巴甩來甩去以表示它的高興。
寧夏撫摩著它，忽然想起昨天的事情來，她抱著小三的脖子低吟，“昨天我是不是很丟人啊？”
小三哼哼了幾句，不知是聽懂了還是沒聽懂。
“怎麼辦……”寧夏捏著小三的毛，扯來扯去，痛得小三忍不住輕聲嘶叫。
“啊？小三，你也認為我很丟臉嗎？你怎麼能這樣想！”寧夏一臉認真地斥罵小三，手還不停地打它。
小三可憐地嗚咽起來，寧夏又抱住它的脖子，“小三你又長高了啊，你看你比其他馬高了那麼多！”
她指著周圍其他的馬，說，“你有沒有看上哪匹母馬？我去拉過來跟你睡一起啊？”
“噗嗤”一聲，烈忍俊不禁。
他是來馬廄給即將出征的士兵看馬的，卻一不小心聽到了寧夏的自言自語。
寧夏回頭見來人，臉一下刷紅了。
“這是戰馬的馬廄，整隊期間，是沒有母馬的。”烈解釋道。
“將軍。”寧夏立正行了個軍禮。忽然發現阿木圖正站在烈的背後，似笑非笑看著她。
難道……她剛才的自言自語都被他聽見了？
寧夏望著地面，為自己默哀。越不想見的越是老見面！
阿木圖走到她面前，俯視她，用低沉的嗓門說，“只給將軍行禮，沒見著我嗎？”
“王……見過王……”寧夏不敢抬頭，趕緊要跪下。
阿木圖伸手扶住，以手指勾住她的下巴抬起她的腦袋，雙目一沉，忽然俯身印上一吻。輕輕地，如蜻蜓點水，又像羽毛撫過，讓寧夏心跳漏了一拍，他……他想幹什麼？
寧夏捂住唇，驚慌地望著阿木圖。
阿木圖只是挑挑眉，莞爾，那幽綠的眸子如沼澤一般，似乎只要陷下去，就不可自拔了。
另一邊烈的嘴巴已經可以塞下一個雞蛋了。他又忽然覺得，阿木圖如此坦蕩反而顯得他太大驚小怪。他烈是沒見過世面的人嗎？！
當然不是！
不就是……恩……親個男人麼……
汗毛一陣豎起……
他清清嗓子，以暗示阿木圖，現場還有他這個外人在。
阿木圖當然知道他在了。可憐的烈，若干年之後回想起這事來，他猛然發現，其實這個吻就是阿木圖故意做給他看的。不是情不自禁，不是春心蕩漾，而是為了給烈一個暗示！
事實上，這個舉動很好地達到了阿木圖想達到的效果。