夜色愈漸深沉，等喬峰和那些丐幫弟子都已入睡，慕容復抱起段譽將他輕輕放置樹下，從懷中摸出一隻小瓶沿著他身旁灑了些粉末後，提劍縱身一躍，瞬間消失在了密林深處。
慕容復前腳剛走，後面喬峰霍然睜眼。上前隔著一步之遙檢視了段譽，見他身邊灑著一圈若隱若現的銀粉，顯然是毒不是藥，不禁心中暗道，定是那木公子有事離開，又不放心自己等人，便將這毒埋在四周，以免他人接近。
想到這兒，正巧見一隻小蟲沿著那粉末爬進圈內，瞬間身子抽搐了兩下便僵硬了，喬峰背上滲起一層的細汗。
若不是自己無心入眠，正巧瞧見他那動作，想來也斷不會料到這小兄弟身邊是淬有劇毒的。
然則喬峰只道慕容復是心繫弟弟，免他不慎落入歹人之手，所以這般舉動也能全然釋懷，不想慕容復心中卻另有一番打算。
慕容復自小便以“復國”為己任，只要是能達成心中所願，明槍暗箭對他來說並無差別。這小瓶□□也是出門前隨手帶上的，雖慕容復心高氣傲素來不屑於使毒，但今日過後，四大惡人與丐幫會面，若是一言不和雙方鬧了起來，這私事難斷事小，若將西夏一品堂抖了出來，便會涉及到宋朝與西夏。而眼前慕容復自知軍餉籌備不足，手中除了包不同等人外也少有其他擁戴者，若此時兩國交戰，即便是慕容復想從中得利，也是無從入手。
所以，只有制止這場會面，讓兩國交戰延期——若能在自己各方面已準備充足時再開戰，那是最好不過的。
慕容復腳下疾步飛走，轉眼已離段譽所睡之地隔了數里之遠。約莫著四下無人，慕容復走進一處樹叢後，低著身子在臉上摸了半晌，出來時，已儼然是個長著些許鬍鬚的青年漢子。
飛身又行了一段路程後，慕容復停步在一處上坡站定，從懷中摸出一隻短笛置於唇邊吹響。
不消片刻，一道身影劃過夜空，從天而降在慕容復身後站定，“大半夜的叫魂呢？怪不得在西夏沒見你人影，原來是跑到這裡來了。”來人聲音尖銳刺耳，響在這深夜的林子裡，顯得格外陰惻。
“雲中鶴，”慕容復轉身看向來人，沉冷如水的目光裡透著無形的壓迫，“那丐幫弟子可是你所殺？”
來人正是四大惡人中的“窮兇極惡”雲中鶴。
原來南海鱷神嶽老三和葉二娘離開大理後，竟未回去西夏。兩人在大宋東遊西蕩招搖過市，一邊隨意虜殺人命一邊當做是遊山玩水般逍遙。而那雲中鶴在西夏等得不耐煩，又經不住段延慶的一再追問，便從西夏一品堂跑了出來。也不知怎的，半路遇上丐幫的人，兩邊言語不合打了起來。雲中鶴早就在西夏憋得手腳發癢，如今碰上這些丐幫弟子自己送上門來找死，豈有不成全的理？一架打完，雲中鶴毫髮未傷，那幾名丐幫弟子卻是無一倖免存活。
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下午那南海鱷神早已透過四大惡人獨有的傳訊方式，將丐幫弟子欲要理論之事告知雲中鶴。現見慕容復前來詢問，那雲中鶴也不推脫，一口承認道，“殺那幾個小嘍共還晃胰婪臁！
慕容復也不想管四大惡人的閒事，只道，“明日林中理論，我勸你別去的好。”
雲中鶴聞言嘿嘿一笑，問話裡卻無半點笑意，“當然要去。不去，那群叫花子還只當我雲中鶴怕了他們。”
慕容復勾唇冷笑，話語裡滿是譏諷，“叫花子你自是不用怕，但西夏此時正是得你們這些高手傳授武藝之時，想來你出一品堂之前段延慶並不知情，也未知會赫連將軍。你冒冒然殺了丐幫的人，若能私了倒也罷了，如是為此引起西夏與大宋之戰，你可知，現在西夏兵力尚不強盛，這誤國大事，你雲中鶴能擔當得起嗎？”
雲中鶴斜睨了慕容復一眼，笑得尤是輕蔑，“李延宗，你少拿這種話來壓我。不就是殺了幾個叫花子，也值得你大半夜的跑來教訓我？我跟你道雖同，卻不相為謀。明日那叫花子的約，我是定要去赴的，到時我叫他們也知道知道我窮兇極惡雲中鶴的厲害。至於那西夏跟大宋開不開戰，我沒興趣。”
慕容復見他這般說，知他是不會在明日暴露自己西夏一品堂的身份，便也松了一口氣，心中暗道，江湖之事素來如風流傳，四大惡人被西夏一品堂招募的事，也必是瞞不了多久的。不過眼前能拖一時算一時，總得叫我多準備一些，才能在事發之時搶收漁翁之利。
想到這裡，慕容復轉身就要走，卻被雲中鶴喊住，問道，“這個時候，你怎麼在宋朝境內？”
慕容復頭也不回地道，“我自有我的道理，也輪不到你來過問。”才說完，只聽見耳邊一陣異動，慕容復眉頭一蹙，道，“快走，有人了！”
原來是那喬峰尾隨慕容復一路跟來。只是入夜林子路不好走，其間慕容復又因那喬裝打扮而隱蔽了一次，所以才讓喬峰落了後。現在他雖人已尋了過來，但也還在半里之外的地方。只是這靜夜林子悄然無聲，喬峰行動間帶起一陣微微風響，落入慕容復這等內力深厚之人耳中，卻是尤為清晰。
雲中鶴見慕容復毫不客氣的發號施令，脾氣一上來竟待在原地不肯離去。最後無法，慕容復只得起招上前朝他攻去，三五兩招將他逼走。
這邊雲中鶴剛走，那邊喬峰人已近在眼前。夜幕裡，喬峰只遠遠看見一道瘦長身影飛走，卻也瞧得不是很真切。等再靠近時，只見一留著少許絡腮鬍的青年站在前方。喬峰走上前抱拳道，“不知閣下深夜在此，所謂何事？”
慕容復本是側身對著喬峰，心知自己這一轉身，定會給他看去全部容貌。而自己現在這模樣，偏又實在不是漢人面貌。
想到這裡，慕容復索性也不言語，手中青靈長劍出鞘，朝喬峰徑直攻了去。
只因下午在林子裡也曾目睹喬峰出招，慕容復心想，喬峰性情豪邁且武功不俗，年紀輕輕便已名揚四海，譽滿天下，這‘北喬峰’的名頭果真不是空穴來風。此刻他既看不出自己真實身份，不如借這機會去試他一試，看看在這武學造詣上，究竟孰人略勝一籌？
只見慕容復手中長劍綿綿而去，喬峰斜踏兩步，身子一側輕巧避開，那劍尖繞著他的肩頭擦過，慕容復右手回勢，左手一探，從右邊臂下穿出拍上喬峰胸口。喬峰後退數步，既不與慕容復回招，也不讓他近身傷了自己。
慕容復迎面試探了他數招後，收劍問道，“為何不還手？是瞧不起在下，還是不願和在下比試？”
喬峰忙拱手笑道，“兄弟誤會了。既然說是比試，又豈會有‘瞧不起’的道理？只是今日天色甚晚，此地此時也並非比試的好時機。”稍作停頓，見慕容復臉色微和，這才接著道，“在下還有一事想要請教兄弟。”在得到慕容復的頷首示意後，問道，“敢問兄弟這麼晚了，在這林間做什麼？在下追著一位朋友來到此處，不知兄弟可曾瞧見？”
慕容復聽見一席問話分明是在暗裡試探，正想拿言語哄騙他過去，一道念頭在腦中徒然閃過，慕容復心中再生一計，起笑道，“不知兄臺追的這位朋友，是何人？”
喬峰見慕容復眸光閃耀，面帶微微笑容，並無敵意，當下警惕的心也不由得放鬆了一分，道，“在下這位朋友姓木，兄弟可知？”話音剛落，只見對面那人扯掉臉上的絡腮鬍，朝自己淡淡一笑，問道，“喬兄口中姓木的朋友，可是在下？”