五人策馬沿著官道奔出幾里地後，前方隱約著迎面行來兩人，越漸走近，段譽眼尖的發現竟是段正淳手下的傅思歸與朱丹臣，心中大喜，忙趕馬上前喊道，“傅三哥，朱四哥。”
傅思歸和朱丹臣在此已等候多時，見段譽跳下馬幾步跑了過來，慌忙迎上去拱手道，“小王爺。”
段譽面漾喜色，拉著傅思歸問他怎麼知道自己在這兒，又和朱丹臣問道，“老爹最近還好嗎？你們不是一直跟著他的，怎麼會突然到這兒來了？”
朱丹臣淡淡一笑，答道，“王爺自收到慕容公子的飛鴿傳書後，得知小王爺一切甚好，尤是安心。幾日前收到訊息，逍遙派聰辯先生邀請慕容公子前去破解珍瓏棋局，王爺猜想若要前往，必定路經此地，便命屬下二人在此等候小王爺。”
“太好了！”段譽笑著點頭，無暇玉石般的臉上慍著遮掩不住的高興，“你們能來我真開心，我最近走黴運，被慕容復……”
才剛說出那人的名字，突然想起自己這事算來也有些丟臉，總不好讓段正淳的人跟著一起看笑話——失了顏面事小，若是傳入段正淳或刀白鳳耳中，只怕他們袒護慕容復的心思會更重一些。
思索至此，段譽將那話在舌尖硬生生轉了個彎，改成，“我準備跟慕容復一起去看看那傳說中的棋局，傅三哥和朱四哥也一起去吧！”
傅思歸和朱丹臣還未說話，慕容復已笑著走了過來朝他二人拱手道，“兩位，好久不見。”
傅思歸二人本就對慕容復印象甚佳，而自家小主子又幾番蒙他照顧，如今見他居然這般謙遜有禮，脾性溫和，當下對他敬愛三分，紛紛拱手回禮。
段譽頓感一陣頭皮發麻，想著慕容復已經虜獲了段正淳和刀白鳳的心，如今難道連傅思歸和朱丹臣也要向著他不成？
忙不迭拽過傅、朱二人走到一旁，段譽壓低了嗓門警告道，“兩位哥哥，不要被慕容復的假象所騙，他是個厚顏無恥臉皮堪比城牆的傢伙，你們用不著……”還沒說完，便在傅、朱二人驚異的目光下愕然停止。
“小王爺，你怎麼這般評價慕容公子？”朱丹臣看著段譽長大，素來將他捧在手心如珠似寶般珍愛，自然是捨不得重話喝他，笑道，“慕容公子幾次三番救你性命，這份恩情，你即便是不記在心裡，也不該如此詆譭他。不然人家還只道大理鎮南王府的小王爺，是個知恩不圖報的忘義小人。”
朱丹臣一席話落，語氣輕柔溫和，卻說得段譽瞬間紅了臉。
明知道慕容復外表正經內心腐爛，但又不好跟朱丹臣當面說清個中緣由曲折，只得長嘆一聲，搖頭感慨，“也不知他們究竟是誰的爸媽，誰的屬下。”
慕容復站得不遠，仗著內力深厚，將朱丹臣的話和段譽的自言自語清楚收入耳中。嘴角揚開一絲若有似無的微笑，清了清嗓子走過去朝段譽道，“段世子，走吧！”
段譽見他一副忍俊不禁的模樣便來氣，心中怒罵了一句“悶騷”後，轉首朝朱丹臣道，“那傅三哥和朱四哥，一起走吧！”
於是，五人增添到七人。原本一撮的隊伍被分開成兩撥。
慕容復走在最前面，王語嫣自然是緊緊跟在他身邊的。包不同和風波惡則左右隨行。
段譽策馬跟在後面，傅思歸與朱丹臣緊追其後，和自家少主子不緊不慢的保持著一步之遙。
七人折西北方向而行，一路上，段譽眼瞧著王語嫣時不時偏過頭和慕容復交談，兩人笑聲隨風飄入耳中，只覺心窩刺得很。
“廢話真多，”段譽沒好氣的低聲嘀咕著，“怎麼也不見老天爺來個雷劈死他，真是天不長眼。”
慕容復心不在焉的聽著王語嫣說話，微微側頭轉向後方去看那張冷眉怒目的容顏，嘴角笑意逐漸擴大，也不知怎的，心情莫名大好。
“表哥，”王語嫣不知慕容復心中所想，還以為是他同意了自己的話，不禁心花怒放，嬌笑道，“表哥是不是也同意我的話？”
慕容復這才回神，一臉茫然的問道，“表妹剛才說了什麼？”
王語嫣羞澀低頭，眉間眼角笑意微波粼粼，“我是說，等表哥破了珍瓏棋局，咱們就回燕子塢去，再也不出來過問江湖世事，好嗎？”
等了半晌，未曾聽見慕容復的回答，王語嫣疑惑抬頭，這才見身旁那人不知何時已策馬行到前面去了。
王語嫣眸光一黯，濃郁的失落和委屈如深海般將她的身心瞬間吞噬。撇著嘴鬱悶許久後，想著自己說那話到底也過不切實際，惹來表哥生氣也是情理之中，一番自我勸慰後，心情這才微微好轉。
走了不多遠，山路開始崎嶇，蜿蜒而上的小道兩旁雜草叢生，碎石佈滿道路，遠遠望去，整個山谷成螺旋狀向遠處延伸而去。
馬匹再難行走，七人只得棄馬步行，沿道西去。
段譽邊走邊問著身邊的朱丹臣，“朱四哥，擂鼓山離這兒還有多遠？”
朱丹臣看了一眼地形，思忖片刻後才道，“擂鼓山在嵩縣以南，此去還需百里。”
“還有百里啊！”段譽驚撥出聲，意識到自己聲音過大引來前面的人側目後，忙降低了聲音喃喃自語道，“要是有飛機，估計也就幾分鐘的事。”
七人順著小路前行，包不同見慕容復獨自行走也不搭理王語嫣，便上前時不時的和她搭幾句話，以免她倍受冷落心中尷尬。
約莫著走了兩個時辰後，一座涼亭屹立前方。慕容復看了一眼氣喘吁吁的段譽後，漫不經心道，“歇息少時，再走。”
話音剛落，段譽也不等人勸讓，急忙走上前尋了處納涼的好地方坐下，搖著袖擺以作扇風之用。
剩餘幾人都各自坐了，慕容復摘了片葉子在亭中的水缸內舀了些許清水，轉身之際見傅思歸正取出一隻小金盞盛了水遞給段譽，便將手中裝了水的葉子朝王語嫣伸去。
王語嫣驚喜的接過葉子喝了，那水從口中緩緩流下，清涼中帶著無限沁甜，分明是熱天裡，卻感覺意外的涼爽舒適。
包不同自方才和王語嫣聊天時，得知段譽曾假扮慕容復敗壞公子名聲，對他嫌惡的心不禁又重了幾分。如今看他不過走了少許山路便臉紅氣又喘的，遂上前冷冷道，“段世子若是吃不得這苦，還是趁早打道回府的好。這山路不好走，可別磕壞了世子金貴的腳。”
段譽正喝著水，聽包不同突然冒來這不冷不熱暗含譏諷的一句話，正要駁他，朱丹臣笑吟吟的開口，“我家世子乃皇室貴胄，金貴一些也是自然的。當然比不上武林世家長大之人，銅牆鐵壁般的身骨。”
“非也，非也。”包不同嘴角掠著譏笑，搖頭晃腦道，“我家公子爺萬金之軀，與段世子比起來，卻是天上地下兩級之差。”
“非也，非也。”段譽不等朱丹臣說話，便已學著包不同的模樣諷刺道，“我這個金貴，是貨真價實的。你家公子爺的那個金貴，卻是過了氣候的。”
無視包不同鐵青的臉色，段譽一陣拍腿大笑後，突然見小路上走來一僧人，看似二十五六的年紀，濃眉大眼，容貌甚是普通，一身灰青色的僧袍卻是乾淨。段譽眼眸一亮，心中已第一時間喊出了來人的名字：虛竹！！
只見虛竹走進涼亭後，先朝在座之人合掌行禮，然後才摘了一片葉子盛了些水喝了，口中猶自恭敬的念道，“佛觀一缽水，八萬四千蟲，若不持此咒，如食眾生肉。”道完又低聲念了一句經文後，才將葉子小心放入草叢中。
段譽將金盞遞給朱丹臣，一步躍上前一拍虛竹的肩膀，笑嘻嘻的問道，“小師父，你在念什麼呢？”
虛竹朝段譽誠惶誠恐行禮，道，“小僧念得是飲水咒。佛說每一碗水中，有八萬四千條小蟲，出家人戒殺，因此要念了飲水咒，這才喝得。”
段譽見他說的尤其虔誠，雖對佛學沒有多少研究與興趣，但為了能順利結交到虛竹，便也學著他的樣子拜了拜後，笑道，“恩，我覺得這話很有道理。不知道小師父你的法號是什麼？從哪兒來，又要到哪兒去呢？”
最後一句，是佛家常用語，也是段譽總結出用來搭訕的最好問句。
見虛竹禮多不嫌愁的再度行禮，段譽在腦中腦補了一下他接下來可能的回答，“我從來處來，要到去處去……”
不過想象終歸是想象，虛竹的回答出乎段譽意料的老實，“小僧虛竹，隨幾位師叔前往擂鼓山觀摩聰辯施主的棋局，途中不慎走散，小僧幾番尋人不得，只好先行前往，再到地方與幾位師叔們會合。”
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段譽聽他說的頭是頭，尾是尾，條理清楚，口齒利索，倒也不像原著裡那般無知憨傻。
段譽正在心中想著，該跟他說些什麼才能套好兩人關係，包不同已沉著一張臉走上來，嗤笑道，“你說這水中有八萬四千條小蟲，那你念了飲水咒後將蟲喝入肚中，那些蟲子豈不是要死在你的肚裡？還是小師父要每喝一口水，便去渡化這八萬四千條小蟲？”
虛竹一愣，不想竟會有人問他這般刁鑽的問題，自己也是聞所未聞，當下不知該如何回答，支吾了半天仍說不出個所以然來。
“非也，非也。”段譽伸出一根食指左右擺動，笑眯眯的反駁，“佛曰：我不如地獄誰入地獄？今日這八萬四千條小蟲入虛竹小師父的腹中，既解了他的口渴，又令自己得以超脫與七界之外，早修正果，如此美事，只怕就是佛，也會頷首稱讚。”頓了頓，見包不同似要接言，又補充道，“孽由心生，若說虛竹小師父喝一口水便扼殺了八萬四千條小命，那麼包不同大俠每吃一口肉，殺一個人，又怎麼計算呢？莫不是死後要下阿鼻地獄？”
包不同臉色青白交替，難看至極。
朱丹臣和傅思歸也不攔阻段譽，只含笑坐在不遠處看著他。慕容復則是一臉的平靜，無波的眸子微光閃爍，也不知在想著什麼。
風波惡大笑上前，伸手拍了拍包不同的肩膀，朝虛竹道，“小師父莫見怪，我這位兄弟和你開玩笑的。”又對段譽道，“小娃兒，口齒這般伶俐，倒是小看你了。”
段譽得意洋洋的揚頭起笑，側頭看向慕容復時，正巧對上他若有所思的目光，心中暗自不解，這人怎麼這麼看著我？
回頭見虛竹要走，顧不得慕容復探究的眼神，段譽一把拉住小和尚，道，“虛竹小師父，你先別走。你瞧這山路難走，你一個人去擂鼓山多寂寞，不如和我們一道同行吧？這樣路上有個伴，也能說個話什麼的。”
“這……”虛竹猶豫不決。
段譽挽起虛竹的手臂，熱情道，“別這呀那的，雖然你是個和尚，但到底也是男人，說話做事就要爽快點。你跟我們一起走，我路上也能跟你討論一下佛學，是不是？”
虛竹早在方才段譽幫他解圍那兒，就已覺得此人甚有慧根。如今聽聞他對佛經大有興趣，又這般盛情難卻，虛竹本就不是一個懂得拒絕之人，何況他也有些喜歡這個模樣看著雋秀，性子卻爽朗不羈的年輕公子，便點頭答應，“如此，小僧叨擾了。”
“不叨擾，不叨擾。”段譽喜笑顏開，一手攬上虛竹的肩頭，高興的幾乎合不攏嘴。
其他人對段譽做出的挽留舉動，雖有疑惑，卻也不曾想多，總覺得是他頑鬧心偏重，一笑置之也就罷了。然而慕容復生冷的臉龐卻是毫無表情，恍若冬日裡的寒玉，沉寂著點點隱怒。
段譽對虛竹親密的舉動倒影在他眼底，挑了他心湖底處那靜懿已久的殺戾。至於想殺的物件，慕容復在心中告訴自己——可能是段譽更多一些。