陳二牛剛從地頭回到家裡，屁股還沒沾上板凳，村長就急匆匆找來，喘著粗氣說：“根全死了，快去幫忙。”
村長走後，陳二牛頹然坐倒，心裡十分悲傷。根全和他關係特別好，兩家人親如一家。可兩年前，根全到醫院查出患了肝癌。家人想讓他住院治療。根全死活不肯，說：“那是白費錢哩。病治不好，還給娃娃摞一屁股債。我認命，認了……”
根全知道自己命已不長，絕望之後，倒把一切都看開了。只是惦念著自己瘸腿的老婆和在外上學的兒子沒人照料。這兩年，他受盡折磨，終於走了，也算是一種解脫。
陳二牛來到根全家，見陰陽先生已經請來，正在佈置靈堂。根全已被穿衣落草，平躺在房中間的草鋪上。不時有村裡人攜祭品前來祭拜。
陳二牛上前給陰陽先生幫忙搬桌椅。陰陽先生正往疊好的靈牌上寫字。陳二牛不禁多瞄了幾眼，心裡有些難受：人死了，什麼都沒有了，只剩這麼一張紙牌。
按鄉俗，晚上要安排鄉民給根全坐夜守靈。陳二牛也在其列。剛開始，大夥兒打一會兒牌，閒聊一會兒，時間過得挺快。到午夜時分，說累了，都半閉了眼，有一搭沒一搭地亂扯。風吹打著院裡的什麼東西“呯呯”地響，夜便顯得異樣的靜。正在這時，只聽院中“喵”一聲貓叫，眾人驀然驚醒，心頭一陣發毛。陳二牛無意識地往靈牌上一看，頓時嚇出一身冷汗。那靈牌似乎挪動了一些。陳二牛急忙拍拍身邊的人。待他們再看時，靈牌不動了。
這一夜，陳二牛心裡一直無法平靜，不時去看看靈牌。但那靈牌沒有再動過。
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第二天，陳二牛把這件事說給老婆。老婆嚇壞了：“我的媽呀!根全的靈牌會動?準是他的陰魂不散。他還惦記著老婆、娃娃呢。聽說，死人聽見貓叫，就會睜開眼睛，犯喪了。今晚你還是別去了。你若有個好歹，我和娃娃可咋活呀?”說著哭了起來。
陳二牛嘴上說著沒事沒事，可心裡還是怯怯的。
到了晚上，昨晚守靈的好幾個人藉故不來了。陳二牛礙於與根全的交情，不好推辭，只好又留下。前半夜，他們照舊閒聊。可話說了一會兒就沒有了。陳二牛努力保持著清醒。
午夜快過去了。他們剛想放鬆一下。可院中又是“喵”地一聲貓叫。陳二牛身上一冷，汗毛倒豎了起來。他一抬頭，昏暗的燈光下，那張紙疊的靈牌正在左右移動，顯得分外詭異。陳二牛正要回頭看其他人，身邊響起了根全冷冷的聲音：“二……牛……哥……”根全生前痛苦的模樣頓時浮現在眼前。陳二牛“噌”一下從炕上跳起來，大叫著：“鬼呀……鬼呀……根全，別害我……”衝出門去。其他人也都跟著跑了出去。
陳二牛一路向家跑去。剛過一個拐彎，他遠遠看見一個白影飄了過來。陳二牛顫抖著問：“誰?別過來……”白影並不回答，向這邊移得更快了。陳二牛嚇傻了，褲襠裡有一股溫熱的液體流下去。那白影飄到陳二牛面前，伸過一個蓬亂的頭，問：“你是二牛?”
陳二牛眼前一黑，什麼都不知道了。
白影抱住陳二牛大叫：“二牛，是我，是我。”原來白影是二牛的老婆。他睡到半夜，想起昨晚的事，不放心二牛，大著膽子來看他。不想走到半路竟嚇昏了二牛。她顧不得害怕，就近敲開一個人家的房門，找人把二牛抬回去。
陳二牛就這樣被嚇病了。每天只是在炕上叫喊著：“鬼呀……鬼……”打針吃藥也不管用，去大醫院治療也無濟於事。二牛老婆逢人便哭：“可叫我們娘幾個咋過呀?”
有人說：“心病還需心藥醫。只要開啟他心中的那個結，興許有救。”聽人如此說，根全的弟弟便天天下午來陪二牛說話：“二牛呀，那晚在身後喊你的人不是我哥，是我。那晚，我見守靈的人少，就參加進來和你們一道坐夜。當時，因為我害怕才叫你的名字。那不是我哥……”
叫二牛名字的人是根全的弟弟，可是，根全的靈牌為什麼會無緣無故移動呢?二牛的心結還是打不開。
直到有一天，二牛家來了一個年輕人，給二牛看視一番，說了一席話。陳二牛便日漸好起來，最後竟康復了。人們問那青年神醫的來頭，陳二牛笑而不語。
最後，鄉民們還是從二牛老婆的口中得知情由。原來，這一切都是那位陰陽先生搗的鬼——他在靈牌上動了手腳。靈牌用紙疊成後，貼在一根麻桿上，再將麻桿插在一個饅頭上，擺在靈桌上供人祭拜。那陰陽先生則在饅頭上偷偷滴了幾滴香油，引得周圍的老鼠來爭食。那些貓兒也過來抓老鼠，進不了房，圍著房子亂叫。爬上桌子的老鼠見到香饅頭，自然要往回拖。桌上供品多，拖不動，就要來回移動，靈牌就詭異地動了起來。如此兩個晚上，就嚇壞了陳二牛。
那青年神醫又是誰呢?他便是那陰陽先生在外上大學的兒子。他父親有意弄出點事來，只是想多做幾場法事，掙點錢供他讀書。可聽說二牛因此得了重病，很是後悔，只是不便言明。他只好代父親前來解開陳二牛心頭的疙瘩。（未完待續）