賈環這次是真的在經過深思後想和蕭景了斷，可是怎麼斷，心裡又沒主意，又怕激怒了他，只得使用龜縮大法，不去見他不去想他，停些日子不見面，他的興趣就會轉到別的人身上，自然會丟開手，寶玉不是這樣嗎？這邊剛招惹了金釧惹怒母親，轉身又把心放在齡官身上了。
想必蕭景也是個沒長性的，一陣子不見面也就淡了，李琰不是一個勁地給他塞美女嗎？時間一長，他哪裡會記得曾經好過的一個小人物？
只是不去見他容易，不去想他卻有些難度了，幾天不見，蕭景的笑顏嗔容竟一個勁在眼前晃。賈環狠狠敲了一陣木魚，讀了幾遍佛經也不頂事，索性使自己忙起來，忙得茶飯無心時，也顧不上想這想那了。
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和寶玉的無事忙相比，賈環要忙起來，可是真的有事忙，雖然他在府裡不受待見，該有的規矩是不能少的，不管長輩們見不見，每天都要晨昏定省。還得調解母姐之間的吵嘴爭執。
把家裡這些做完，還要檢視鋪子賬目，還要揣摩背誦陳九成給他指定的程文，每天做一篇文，還得溫習舊課，練習書法，拜訪文友討論學問，家裡家外，忙得團團轉。
家學裡，薛蟠不想見他太另類，給他介紹一個外號叫“如玉”的同學，性格相貌都好，為了徹底忘了蕭景，他也半推半就和人家交往起來，還發展到了拉手的地步。
蕭景見他不來，派人找他，只推說忙，等閒了再過去，連例日的伴讀也說病了去不成。
蕭景不高興，說：“什麼忙了病了，分明是託辭，想必是另有新歡了。”
話一出口，蕭景覺得特別沒面子，向來都是他甩人，哪有人甩他，再說了，賈環這樣的身份品貌，哪可能找得到比他更好的人，難道他改攀五弟蕭晨那根高枝去了？
蕭景怒從心起，派人去查這小子到底在和誰來往。一查才知，他除了忙著讀書，還忙著交朋友，那些朋友中有徐先生的文友，還有他以前的同窗，其中有個外號叫“如玉”的同學和他很親近，還拉著手逛街呢。
蕭景先一喜，原來這小子沒有倒向五弟那邊，又恨得牙根癢癢，氣得直罵，這個混蛋，說要讓他一心一意不許和別人好，自己卻勾三搭四，這混小子不但性子惡脾氣壞，而且品味這麼低，居然把他這個京城裡人見人愛，人品相貌一流的人不放在眼裡，去跟那個豔俗的如玉相好，還拿病了，忙了之類的託辭敷衍他，這個殺千刀的，掉河裡淹死不冒泡的……
蕭景在肚裡罵了一百遍，又不知道如何是好，這小子不來，難道他能上門要人？賈政問起怎麼說？說你兒子本來和我好，可是現在居然把我甩了去跟別人好了，所以我要討個說法，問他怎麼把我甩了，你要為我作主哇，嗚嗚嗚……
蕭景一陣惡寒，想想就丟人。
“不管你們用什麼法，把人給我抓來。”蕭景氣得摔碗碟發飆。
到了十四這天，賈府管家賴大的媳婦又來請賈母等人去賴家赴宴。那賴大幾代都做榮府的管家，積了不少產業，給兒子賴尚榮捐了個七品官，官服一穿，威風凜凜的，誰能看出是奴才出身。現在兒子當了官，回來請老主子一起樂樂。
賈母高興，給了賴嬤嬤體面，帶了全家去賴家玩，幾乎全府上下的人都去湊熱鬧。花園裡，是賈母帶著王夫人薛姨媽和姑娘們，寶玉雖是男子，也和女人們坐在一席。外面廳上，是薛蟠、賈珍、賈璉、賈環等幾個近支親戚坐了几席。其實沒人想得起叫賈環，是他自己硬跟來湊熱鬧。
幾個男人坐一席，閒談中說起薛蟠當年為爭個丫頭打死人命的事，賈璉說：“薛兄弟你也該娶個媳婦好好把日子過起來，別成日瞎混。”
薛蟠哈哈一笑：“我要娶妻，一定要個絕色美人兒，這不沒到手嘛。”
“難道你心裡有人了？快說說，哪個絕色美人兒讓薛老大這麼掛心。”眾人有了興趣紛紛七嘴八舌地打探。
薛蟠道：“先前寶玉病了，我去探望時，在院裡看見林姑娘，那纖薄的面容，搖搖的步態，當時我的身子就酥了半邊。”
賈環聽了身上惡寒，怪不得寶釵和黛玉開玩笑說薛蟠看準了她，準備求親，原來是從這裡來的，看這些人笑得很不正經，實在是反感之極。說道：“薛大哥快收了這心吧，想要林姑娘，老太太這關就過不去。”
又扯開話題：“看那臺上唱小生的是誰，身段做功真是好。”
薛蟠也知道不大可能，只得作罷，用心看戲。
戲臺扮小生的那個叫柳湘蓮的，是先前見過一次，因他喜歡串戲，而且串的都是生旦風月戲，不知道的人把他當做風月子弟，薛蟠當時就念念不忘，想和他相好。今天又見他上臺串戲，樂得眼珠都移不開，把黛玉撂在一邊。
這邊薛蟠直著眼睛看著臺上的柳湘蓮，席上的人邊吃喝邊說笑，賈環見了賴家園子用的磚瓦材料，已經暗自留心，似是隨意地問賴尚榮：“你家這園子雖不如大觀園，可是泉石林木，亭臺樓閣也十分動人，可真是了不得，有了這樣一個園子，天天遊玩真是快活。”
賴尚榮雖是奴才出身，一出生就脫了籍，其實也是金貴的紈絝子弟，只知道吃喝玩樂，聽到賈環奉承他，心裡得意，說：“可不是嘛。”
“那得多少錢呀？”賈環又做羨慕狀。
“也沒用多少錢，聽我爹說，磚石木料乃至一些簾帳器具都是別人送的。”
賈環心裡有了數，又端起酒杯，和其他人閒聊。
薛蟠還在入神地看著臺上的柳湘蓮。
那柳湘蓮也是世家子弟，父母早喪，性子豪爽，不拘小節，喜歡舞槍弄劍，賭博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛彈箏，無所不為。因為他年輕貌美，不知底細的人還以為他是優伶一類，因為和賴尚榮交好，所以來做陪席，看見薛蟠犯了老毛病，心裡非常不快，下了臺就卸妝打算離開。可是薛蟠不知死活的巴巴地跟了過來，色迷迷地瞧著，伸手挑起他的下巴。
柳湘蓮大怒，這時賈環掀簾進來，道：“薛大哥怎麼在這裡，珍大哥正有事急著找你的，你快去吧。”
說著連拉帶拽把薛蟠弄走，柳湘蓮氣得不行，正要離開，賴尚榮又叫住他，說是寶玉還有話對他說。
兩人說了一番別後言語，柳湘蓮告辭出去，剛到大門口，就聽薛蟠滿口亂叫：“誰放小柳走了？”
柳湘蓮氣得火星亂迸，忍了又忍，假意和他好，把薛蟠帶到城外偏僻處好生一頓臭揍。
賈環知道薛蟠勾上柳湘蓮必得不了好，壞心眼一起，帶了小廝跟到城外葦子坑處瞧熱鬧，果然看見柳湘蓮把薛蟠暴打一頓又逼他喝那臭水溝的水，賈環忍了笑躲在一邊看，看差不多了才現身出來拉架，說：“柳大哥這是怎麼了？和薛大哥在這裡討論武藝麼？”
薛柳兩個見了他突然出來都大吃一驚。
賈環見了薛蟠也吃了一驚，驚的是他被扁得這麼慘，和美女寶釵一母同胞的薛蟠同學，也是儀表堂堂帥哥一枚，如今是衣衫破碎，鼻青臉腫，在塘裡滾得象一頭泥豬，仔細看半天勉強看見那豬頭上的半隻眼。肚裡偷笑，道：“薛大哥調情調到葦子坑了，想必是龍王爺也愛你風流，要招你做駙馬，結果不小心撞到龍犄角上了。以後跟璉二哥哥多學學，看人家怎麼調情的，從來都是兩廂情願，非但沒被粗暴整容，還能得著人家一縷青絲呢。”
薛蟠羞得恨不得鑽地縫裡，賈環命跟著的趙陽和徐義兩個，找輛嚴密的騾車把薛蟠送去，又把手裡的包袱給柳湘蓮，說：“你闖下這禍，京裡也待不得了，這裡是幾件衣裳和一百兩銀票，趕快跑了吧，在外面躲三五年，這事冷了再回來。”
柳湘蓮心裡感激，接過來說：“想不到三爺竟是個疏財仗義之人，以後有緣再見。”
“我對柳兄一直心懷傾慕，現在能為柳兄效勞實在求之不得。”賈環騎上自己的馬，和他並轡而行。“我送你一程。”
賈環想起幾年後尤三姐會因為柳湘蓮而死，柳湘蓮也因此消沉出家，本來他沒想著管，現在即和柳湘蓮走在一起，想順便和他聊幾句，說不定能挽回悲劇。
他對尤三姐還是很同情的，她在那骯髒地裡想保清白也是不可能，對她來說，柳湘蓮就是那溺水人的浮木，她想要抓住，可是現實卻是無比殘酷，最後只能在絕望中悲憤自刎。如果說賈珍是殺害她的兇手，那柳湘蓮就是幫兇，給了她希望，又生生掐斷，實在不厚道。
賈環似是無意地問：“柳兄這年紀也該娶親了，不知可有心上人？想要什麼樣的，我幫你留意一下。”
柳湘蓮笑道：“我別的不求，只要一個絕色的就行。”
賈環笑了一下，道：“不是我小看柳兄，你身無恆產，讀書不成，又無父母作主，有門第的好人家女兒難求。如果是小家子的絕色女孩兒，只怕早就被人盯上了。”
柳湘蓮聽了，低下頭沉思不語。
賈環又說：“如今有個絕色女孩，因為家境艱難不得不依靠好色的姐夫過活，名聲很不好，她一心傾慕你，願意為你改過自新，你願意接受嗎？”
柳湘蓮反問：“一個人做了錯事，想要改過求人原諒，就一定能得到原諒嗎？不原諒可不可以？”
賈環苦笑一下，又想起蕭景，這傢伙做了錯事，改過後卻能得到原諒也算有幸，按住心頭的想法，又說：“你原不原諒是你的自由，只是我勸你一句，如果你不原諒，也不要傷害人家。以後有人為你說親，你務必打聽清楚了再定，定了後就不要反悔。給人希望再讓人絕望，這樣做最差勁了。”
柳湘蓮記下來，又反問他可有心儀的女孩兒，賈環笑了笑，賈府男人雖然不成器，女孩兒們卻個個可疼，他也不知道喜歡哪個。
男人之間一提起女人，馬上關係拉近許多，離城門口好遠了，兩人還捨不得分手。
蕭景聽下人回報，賈環跟家人去賴家參加宴席，蕭景準備堵人，剛從風宜園過來，遠遠望城門口，看見賈環和一個年輕俊美的後生騎著馬並肩而行，還帶著包袱，還拉著手。
“私奔。”蕭景腦子裡蹦出這麼一個詞，登時火往上衝，朝那“姦夫淫夫”衝了過去。
用馬鞭指著大罵：“好你個混小子，我說你怎麼忙得顧不上到我那裡去，原來有了新相好。”
一邊伺候的張洪捂上眼不忍看，這好端端風雅瀟灑的殿下怎麼變得跟那拈酸吃醋的妒婦一樣。
柳湘蓮豎起眉毛，拔出鴛鴦劍，賈環趕緊把他手裡劍按回到劍鞘裡。
淳王的侍衛趕緊圍在蕭景前面，也手握刀柄。