賈政賈赦聽到旨意都過來，猜測什麼事。賈環仍然淡定，看他們嚇成那樣，暗自搖頭，皇帝打算在年裡召見的事，蕭景事先已經給他說過了，還特意交待了注意事項和皇帝的喜惡，叮囑他不要逆了龍麟。
賈環也不多說，換了衣裳跟著太監到了宮裡，七拐八拐的進了一道又一道的宮門，方到了西邊的臨敬殿，一路上他默唸蕭景事先給他交待的注意事項，要說吉祥話，要頌聖，要感恩，說話前在肚裡過幾道彎，把那些容易引起誤會的詞全去掉，回話快了會讓皇帝覺得你輕率，慢了又會覺得你腦筋遲鈍，表意含糊了，會讓他覺得你狡猾懦弱沒擔當……巴拉巴拉。
賈環腹誹不止，看在蕭景的面子，他沒說這皇帝很是庸俗加無聊，怪不得賈府把皇帝召見當成恐怖事件，碰上這麼個變態，誰知道哪句話說不對逆了龍麟沒有好果子吃。
如果我哪句話說得不合意，他不會把我拖出午門打板子吧？賈環想著也不安起來。
透過重重宮門，又拐過一道影壁，高大的臨敬殿立在石基上，蕭景從殿內迎上來，賈環登時放了心，蕭景在此也是為他把關的意思，防止他不懂規矩好給他圓場。
戴權迎上來說：“請小賈大人在外面候著。”
蕭景小聲說：“裡面各位部堂大人和閣老們正在議事。”
賈環也小聲說：“我恍惚聽到吵架聲。”
“他們經常吵架。”
“啊哦。”賈環納悶，“朝廷大員商議國事要靠吵架嗎？”
“還不是為了錢，”蕭景小聲說，“年年國庫都虧空幾百萬兩，今年更多。每次戶部有一點收入，幾個部就來搶，給這個批了不給那個批，戶部就會挨吵，他們超了預算就會被別的部吵，各處都要錢，可是錢就這麼點，所以每次議事都離不開錢，誰會吵誰就能多少搶到點錢，搶不到就等著被底下人埋怨。皇上討厭上朝，一方面是因為……”
蕭景不好意思說老爹是個懶貨，說：“每次商議國事就是吵架，皇上愁的不行，久之就不愛上朝了。”
“嘖嘖。”賈環搖頭，賈府鬧虧空，國家也鬧虧空，這小家大家日子都不好過。
賈環在大門外等了好久，凍得身子都麻了，蕭景也陪著他挨凍，好不容易那些國家重臣吵完……哦，不，議完了國事，個個都黑著臉皺著眉從殿裡出來，尤其戶部侍郎李琰，臉色難看的好象誰欠了他一吊錢，尚書大人推病不來，他代表本部參加會議，被眾位大人吵得腦仁疼。
等大臣們走了戴權領賈環進去面聖。
進了殿見黃紗簾後坐著一個穿黃袍的人，知道是皇帝了，趕緊趨前幾步，按事先在家裡演練過幾遍的禮節，先請安，報上職銜姓名，再祝新禧，然後跪在一個適當位置等候皇帝發問。
雖然他頂討厭給人下跪的，可是不給皇帝下跪的後果卻連想都不敢想，所以老老實實按規矩來。
皇帝看他舉止妥當，禮節嫻熟，完全沒有初見天顏的人那種惶恐失措，先有幾分喜意。
“平身吧。”
“謝皇上。”賈環起身站在一邊，一瞥眼看見蕭景站在對面，給了他一個鼓勵的眼神。
皇帝問了幾句關於救災的事，得知已經辦得妥當，好好的表揚幾句，賈環謙虛幾句，一搭一唱的配合默契。
說話間，賈環用眼睛餘光瞄了皇帝了一眼，看皇帝容顏清碩，年輕時想必也如蕭景般俊美，還長了一把符合當代審美標準的黑亮光滑的飄然長鬚，擱現代也能給飄柔做個廣告。
賈環心裡尋思：“這把鬍子若是長在蕭景嘴上，還可以摸一摸，以後他不聽話了可以揪住……”
一念至此，被腦袋中的變態想法嚇了一跳，趕緊盯著腳尖，聽著皇帝問話。
蕭景也幫場，說：“要說榜樣的力量不可小看，他不懼辛苦盡心為國辦事，大過年的連家也不回忙著安排災民，在他的影響下，他家裡母親丫環也捐了私房錢，買布買棉花做衣裳給那些災民裡的老人孩子呢。”
他的意思是要皇帝趕緊賞賜，這可是榜樣啊，要樹立榜樣給大家瞧瞧。
賈環說：“王爺過獎了，她們在家閒著也只會打牌絆嘴，做衣裳是她們善長的活，盡點薄力幫幾個人也是應該的。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
皇帝很感動，說：“若是朝中大臣也如這些女子這樣知道盡一點微薄之力，何愁不能國強民富。”
賈環聽皇帝的意思對大臣有不滿，趕緊說：“朝臣自然是有心辦大事的，因唯恐辦不好，辜負聖意，所以謹小慎微，反而放不開手腳，倒不是有心敷衍。”
皇帝說：“他們為了烏紗，辦事是謹小慎微沒有進取之心。只是朕年紀大了，也沒心思操心那些事。”
賈環又說：“聖人處無為之事，行不言之教，功成而不居。西漢開國時因遵黃老之術，無為而治，方有文景之治。今聖主清靜無為，正得黃老治國之學的精華。”
皇帝聽了龍顏大悅，年輕時他還有點進取心，現在年紀大了沒有精力，沒那個心力和才幹處理政事，甚至懶得上朝，正頭疼那些大臣埋怨。賈環卻說成是無為而治，從老子的《道德經》裡為他的懶惰無能提供理論基礎，豈不是令皇帝大悅。
旁邊太監心中佩服，瞧讀書人拍馬屁就是高明，咱聽都聽不懂，皇上就大悅了。
蕭景一旁也給了個佩服的眼神，想不到你小子拍馬屁有一套啊。無為而治適用於天下初定，修生養息之時，現在國家處處積病，不想著如何變法圖強，卻說要清靜無為，臉皮好厚哦。
賈環翻了他一眼，給他一個“不是你教的嗎？”的眼神。
賈府全家上下都奉承老太太，他常年處在那種環境，再笨也學會了怎麼奉承人，就算比不上鳳姐寶玉，比起賈政來強多了。
但是不管這馬屁的技術含量如何，皇帝是“大悅”了。說：“你母親帶著丫環們給災民做棉衣，也是難得，難怪養出你這識大體的兒子來，朕要賞她。”
賈環趕緊跪下謝恩：“皇上厚意，微臣心領，只是臣母親是側室，不敢當皇上賞賜，臣回去買些好東西孝敬她就是。”
皇帝明白了，他是庶出，按說有賞賜該給嫡母的。他這樣也算禮法人情兼顧，是個懂事的孩子。
“等將來你為朝廷立下大功，朕也給你生母一個誥封。”
“謝皇上隆恩。”賈環趕緊拜謝，雖然他不滿那種把生母當奴才不念親情的狗屁禮法，卻不敢明著跟禮法做對。現在皇帝給了方便，自然樂意笑納。
皇帝又問：“下個月就要會試，你估計著能得什麼名次？”
“盡力而為，無愧於心，臣不敢奢望名次。”
“萬一考不中你當如何？”這麼不吉利的話也只有皇帝這麼毫無顧忌說出來。
賈環脫口而答：“當好一縣父母官，造福一方百姓。同樣不負男兒之軀。”
皇帝微笑點頭，又問：“若是高中了呢？”
“願做陛下肱股之臣，為君分憂，為民請命，開一世太平，死而後已。”賈環說到後來，已經不完全是奉承，而是有幾分真意的表決心了。
皇帝對他很滿意，什麼“為往聖繼絕學，為萬世開太平”之類的壯志言語他也聽膩了，這孩子的志向是“開一世太平”而不是“開萬世太平”，若高中則造福一國百姓，不中則當好小縣令，造福一縣百姓，倒是個腳踏實地，不說空話，不好高騖遠的人。
隨後頒下賞賜：“你年紀還小，朕不好給你太多賞賜恐折了你的福，就給你壓歲錢吧。”
太監把裝著金錁子的明黃荷包送上，蕭景和賈環都很高興，雖然不值幾個錢，卻顯示了皇帝的關懷之意，他年紀輕，受了重賞必遭人忌，現在得壓歲錢，可見皇帝是把他自家孩子一樣看，這層關係比別的大臣更近了。
賈環退宮時，蕭景也跟著退出來，兩人一起走向宮門，蕭景命跟隨伺候的人退後幾步，小聲對他說：“下個月的會試，你可有把握拿下會元？”
賈環不解其意，說：“你為何問這個？會試是全國高手比拼，我哪裡敢說能得第一名。”
蕭景低聲說：“我這幾天把朝中幾位大學士尚書的程文和政見喜惡抄了冊子，一會兒命人給你送去，你務必好生揣摩，一定想法子拿下會元，總之名次越靠前越好。”
賈環不解地看著著他佈滿血絲的疲憊雙眼，奇道：“為什麼你非要我拿下會元？”
“因為我怕你在後面的殿試會被人黑了。”蕭景壓低聲音，“家宴上五皇弟說你在後面的殿試不一定能得什麼好成績，我猜他是想黑了你。”
賈環還是不解：“會試閱卷是彌封的，閱完卷定了名次才拆封考生資訊，想黑人不易，殿試的名次基本上和會試名次差別不會太大，你擔心什麼？”
“殿試閱卷程式和鄉試會試不同，不彌封也不謄錄，是用‘轉桌’法閱卷，你知道什麼是轉桌嗎？”
就是閱卷的官員有八個，每個卷子看完，覺的好就在上面畫一個圈，次一等的畫三角，第三等的畫槓，然後傳給下一位閱卷官，所以，每個考生的卷子會有八位閱卷官都批閱，然後稽核官會根據圈數定名次。誰得的圈最多，誰就是第一名，圈一樣多的數三角數，以次類推。然後將前十名進呈皇帝，由皇帝欽定名次。
看上去很難舞弊，但是讀卷官都是看首席的眼色，首席若是給一個卷子畫了二等，其餘的人大多也會畫二等，除非是那卷子特別好，才會畫圈。
“這些讀卷官有一半都是老五的人，只要有一人不給你的卷子評優，你就會落入二甲，再有一人給你評個三等，你就會落入三甲，落入三甲意味著什麼？不但意味著在仕途上起步就比一甲二甲低一等，還意味著你有可能一輩子也沒機會穿上緋袍，撐死只能做到知府一級，你的宰相夢就全完了。
如果你這次會試能中會元，他們不敢把你的卷落得太低，就算真的敢，我也會以閱卷不公，讀卷官打壓考生致使會元落三甲為由要求重閱。
所以你一定要努力爭取考中會元。”
賈環頭腦發矇，喃喃地說：“怎麼會這樣？”
蕭景歉疚地說：“這都怪我，這次救災任命你為幫辦，也沒有避嫌，那邊的把你劃做我的人，所以才想法打壓你。”
“這怎麼怪你，那年你為我母親的孃家脫籍，這件事已經讓有心人懷疑我們的關係了，救災之事只是更證實我是你這邊的人罷了。”賈環勸慰幾句，又想了想說：“放心，我會盡力的。”
蕭景戀戀不捨地看他登車離去，只得暗中祈禱下個月的會試他能拿到理想名次。
賈環回到家，把皇帝賜物給賈母等人看了，全家上下俱各歡喜，又拿出一盤金銀錁子，是皇帝賞給他的壓歲錢，還有兩匹宮綢是賜給趙姨娘的。
趙姨娘激動的要暈過去，皇帝的賞連賈政王夫人也沒得過，賈母也只得過一次先皇帝的賞。沒想到卻落她頭上，先前她連貴妃的賞也沒得到過，而賈環除了元妃省親時得過一次比寶玉賈蘭低一等的賜物，再也沒有得到過賞賜，現在得到皇帝的召見和賞賜，豈不是讓她興奮的發暈。
幸福來的太突然，好害怕醒來後會發現是一場夢，真該施米舍錢多做好事，求菩薩保佑這幸福長遠些。趙姨娘打定主意以後要多做好事討好菩薩。
“咳咳。”賈環給她一個“要淡定”的眼神，把東西給她讓她發給丫頭們和周姨娘。丫頭們也樂不可支，把賜物隆重收好。
賈環又把錁子分給寶玉和眾姐妹，讓他們也沾著皇恩福氣。
王夫人抽抽嘴角，連笑容也擠不出來了，賈母歡喜地命人擺酒宴慶祝。
賈環卻要回去準備下個月的會試。王夫人撇嘴說：“你好大的架子，家裡長輩和兄弟姐妹為你慶賀，你卻要讀書，什麼要緊的，本朝還沒有解元不中會試的先例，下月的會試你已經穩中了，還急什麼？”
賈環沒法說這次會試如果名次不好，他很可能在殿試中被人黑了，只得解釋說：“忙了一個多月一直沒休息，剛忙完才回家又被召進宮，實在累得很了，請太太原諒。”
賈母忙說：“那你回去歇著吧，晚上再來一起吃飯。”