賈環不再微服私訪，而是打出八府巡按的欽差儀仗朝太原進發，陸霄鳳帶著衛隊前呼後擁，巡按這官銜還罷了，每年朝廷都會派巡按訪察民情，丁酉科狀元及第，連中三元的牌子一打出來，讓所有看見的人眼暈，女人兩眼冒心，男人又妒又羨，家長難免在淘氣的孩子屁股蛋上拍兩下：“就知道淘，要向大哥哥學習啊。”
這排場打出來，有不怕死的百姓拿著紙往上衝，賈環震驚，想不到山西粉比京城的更瘋狂，居然這樣衝上來要簽名，趕緊喝止拿大棍準備打人的差役，命那人上前。
原來那人拿著紙衝過來不是要簽名，是要告狀喊冤，賈環命手下接了狀子一看，上面告的是山西巡撫黃維強搶民女無數，而且許多民女不知所蹤。
賈環答覆說會細察案件上奏朝廷。這讓巡撫衙門一幫子官員坐不住了。
巡撫衙門裡，一幫官員圍著撫臺。
“這小子不會來真格的吧？”一個官員很擔心，所有人都看向他們的老大。
“雖然他年輕，可是聽說在京城很是幹淨利落的辦了幾件案子。不能小看啊。”
“是呀是呀。”眾人附和。
黃維吸了一鍋水煙，咳了一聲，聽差趕緊捧上銀唾盒，黃維吐了這麼慢條斯裡地說：“慌什麼？山西已經是鐵打一塊，多少欽差和御史都沒在這塊地裡討得便宜，他連中三元又怎麼樣？大好前程在眼前，他會冒險跟我們鬥？他這樣只是虛張場勢，也好跟上面有個交待罷了。”
“還是撫臺大人想得深遠。”所有下屬猛拍馬屁。
“明晚我們會會他。”黃維戰意十足。
晚上，山西巡撫衙門一眾官員在城裡最豪華的酒樓包了一桌接風宴，還召了最漂亮的舞妓助興。除了官員還有一些在當地影響很大的商人。
賈環沒有拒絕。河道衙門的官們看他肯赴宴，都覺得這人可以拿得下，並不是茅坑石頭。
“連中三元有什麼了不起，他畢竟還年輕。”
其它官員紛紛附和：“就是，擺這副架勢無非是讓我們害怕，暗示我們上貢分好處。”
黃維點頭，心裡盤算好了該拿出多少數目把賈環拿下。
賈環如期赴宴，沒有穿官服，只穿了件月白色的儒衫，腰繫玉帶，頭戴方巾，寬服廣袖，愈發顯得面如冠玉，風度翩翩，顯得十分可親。眾人見了都松了一口氣。
大家寒喧幾句入了席，說些風花雪月之事。宴到一半，賈環把話題拐到河工上。
“前幾天我視察河工，發現有相當長的堤段都是蜆子殼夾沙子堆的，平時無事還好，發大水時根本不能承受。這是怎麼回事？”
黃維早知道他有此一問，早就有了說辭：“這定是底下人監工不利，我一定徹查到底，讓小賈大人能對上面有個交代。”
“哦，原來只是有個交代就行。”賈環似笑非笑看著他，“大人是不是想說這段堤的監工是編外人員，是技術不過關的臨時工修的？”
“小賈大人真是明察秋毫。”黃維徹底放了心，本來他打算探探賈環的底，如果對方強硬的話，就推出幾個小棋子平息民憤，給上面一個交代。現在看來賈環很識趣，主動把堤毀人亡衝淹良田的責任推到編外人員或臨時工身上，真是懂事，這樣的人將來一定前途光明。
山西眾官見見欽差如此聰明識相，都放了心，開始推杯把盞。
一幫人團團敬酒，連吃帶喝，雖然外面百姓遭災，無數人流離失所沒有飯吃，但是招待欽差的宴會規格絕對不低，主菜是一品燕窩，還有鹿唇、熊掌、象鼻等罕見的珍物，尤其是一味龍鳳呈翔更是不得了，鳳凰羽毛全是掐頭去尾的綠豆芽做成，豆芽中空，裡面塞了雞茸，龍麟則是用火腿裹雞絲，費工費時，耗資萬貫。
賈環吃到嘴裡，並不覺得比街頭小店的回鍋肉更強，一盤算這桌菜的費用，只怕沒一千兩銀子拿不下來。更恨不得這些傢伙回去拉肚子，拉脫了水更好。
正吃著，忽然一個聽差急匆匆過來，在黃維耳邊說了幾句話，黃維聽了臉色一變，起身說：“衙裡出了急事，本官要趕回去解決，你們繼續吃，要好好伺候欽差大人。”
“黃大人走好。”賈環微笑送別，繼續吃菜喝酒。
黃維急匆匆回到巡撫衙門，只見裡面火光衝天，人聲鼎沸，差役們如沒頭蒼蠅般提著水桶拿著水龍來救火。
差役過來稟報：“火點雖多，火勢卻不大，重要地方都沒有著火。”
黃維一聽放了心，隨即又揪起心，這火看起來象是有人故意放的，否則怎麼會只燒柴房馬房這些地方，書房之類的地方卻沒事呢？難道是……
黃維心裡一緊，一溜小跑跑到後院的雞窩處。
樹叢中兩個人影躲在濃密的樹葉中暗中觀察這一切。
柳湘蓮看了不敢置信：“不會吧，他居然把重要東西藏雞窩裡。這想象力真是……”
祿兒說：“讓人想不到的地方就是好地方，別管是雞窩還是狗窩。”
黃維爬雞窩裡檢查，見賬冊無恙，這才放心回去。
賈環吃完酒在包大剛和昭平的伺候下回到驛站，過一會兒，兩個黑衣人從窗子跳進屋裡。
“有門不走跳什麼窗啊，象個賊一樣。”賈環打趣他們。
“這樣才象幹了不能見光的事啊。”柳湘蓮笑嘻嘻。
“笑得這麼猥瑣是不是拿到東西了？”
“你猜呢？”柳湘蓮偏不告訴他，自顧自坐下來。
“我猜沒拿到。”
柳湘蓮嚇得差點從椅上跌下來：“你怎麼知道？你是神仙？”
賈環伸出一根手指晃晃：“我不是神仙，我只是覺得黃維老謀深算，放重要東西會有兩手準備，並不是只藏個令人想不到的地方那麼簡單。”
“你說對了，他把東西藏雞窩了，巡撫衙門戒備森嚴，到處都有兵丁巡邏，後院裡連廚房帶雞窩都難以接近，生人近前必然引人注意，拿到東西也逃不出來。”
幾雙眼睛齊齊看向賈環，等他拿主意，賈環一攤手：“我又不是諸葛亮，一拍腦袋就能想出計策來。大家辛苦了，都洗洗睡吧。”
眾人莫明其妙搞不懂他要做什麼，只得各自回房休息。
賈環和陸霄鳳仍然共臥一床，但是兩人都沒睡著，只是靜靜地躺著，賈環睜著眼睛看著床帳，好半天，才輕輕說道：“小鳳，如果發生民變，你有把握控制得住嗎？”
這聲音極低，只有和他並肩而臥的陸霄鳳能聽得到，可是這一聲卻如同平地驚雷，驚得陸霄鳳心臟砰砰跳，好半天才輕聲說：“激起民變，如同造反，這可是誅九族的大罪啊。”
賈環轉過頭對著他：“我只問你，你有沒有把握控制。”
寂靜深夜，只聽得到兩人的呼吸聲，陸霄鳳說：“我幫你就是。”
黑暗中賈環握住他的手：“謝謝你。”
彼此間的信任和支援不用多餘的話來表達。
第二天，賈環上巡撫衙門回訪，與黃維見過禮，為昨夜失火的事向他表示慰問。
“一些宵小暗算於我，不算什麼。本官巡撫山西，很得罪了一些壞人，這些事見得多了。”黃維得意地撫須一邊觀察賈環的神色。
“大人真是鎮定如山。”賈環表色如常，拍他兩句轉入正題，“本官見災民流離失所，許多人餓的連路也走不動，連樹葉青草都被吃光了，聽說有的地方還有易子而食的現象，不知黃撫臺可有賑災良策？”
黃維很為難地說：“我也常勸那些富商捐糧，可是他們都說沒有糧。”
死混球，老百姓都苦成這樣了還囤積居奇，真是良心壞掉了。賈環心裡罵，臉上卻仍然淡定，慢條斯裡啜口茶，說：“可是也不能眼睜睜看著百姓餓死，若是激起民變，朝廷怪罪下來，你我都擔不起。”
黃維心中得意，小子，太嫩了吧，還得來求我。
黃維一副盡忠王事的樣子：“見百姓受苦，我心裡難受的飯都吃不下……”
賈環鄙視地看著他的肥肚皮。
“但是，”黃維正義凜然，“身為一省長官，怎麼忍心見治下百姓如此受苦。本官就算拼著烏紗不保，也要逼那些糧商捐糧。”
賈環用崇拜的眼神看著他，本以為老子的演技已經夠強了，沒想到這位更厲害啊，不去好萊塢真是太虧了。
黃維說了就做，馬上聯絡各糧商，苦口婆心勸他們捐糧。幾個糧商終於肯捐糧了。
太原城，領頭的四大糧商親自押著糧食來到巡撫衙門，對於這些為了錢而置無數災民生死於不顧的奸商，賈環對他們的行為表示懷疑。
黃維見他面有疑色，笑道：“這些糧商原本不肯捐糧，你一來他們就肯了，可見小賈大人的狀元之名震懾天下。”
賈環走近糧筐，一入鼻端就是一股難聞的臭味，只見筐裡的糧食都是腐爛變質，大多都是些糠皮，根本不算糧食。
雖然有幾分預料，賈環還是氣得手抖，轉頭瞪著黃維，說：“這是給人吃的麼？”
黃維哈哈一笑：“那些災民沒有吃的，連命都快沒有了，還能挑什麼？災民，不算人，只能算牲畜。”
災民不是人，這個論斷真是新鮮，賈環藏在袖裡的手捏的咯咯響，幾乎想把他那張肥臉揍扁，不過，他自從知道身邊有皇帝派來的無名暗探後，演技有了極大的提高，直接從偶像派躍到實力派，雖然氣得肺要炸，但是臉上還是很驚喜的表情。
一副很佩服的樣子，說：“黃大人不愧是二甲進士，見識就是高，在下佩服。這些災民只要有口吃的就行，哪能計較什麼好壞。我怎麼早沒想到呢。”
“哈哈……”黃維大笑，“老弟還是年輕，是要向前輩多學習。”
賈環也跟他打哈哈。
回到下榻的客館，柳湘蓮一拳砸到桌子上，桌上的茶壺茶碗嚇得叮噹亂響。
“這些人真是太沒人性了，有糧食藏著，趁機囤積抬價，卻拿著豬狗都不吃的東西來應付。”
祿兒見賈環神色自如，問道：“大人，你打算怎麼辦？就讓這些人把糧食運到粥場？”
“等著瞧吧。”賈環和陸霄鳳對視一眼，彼此心照不宣。
災民聚集的廣場上，差役把糧煮在大鍋中攪和，一陣鑼響，災民從破茅屋中出來，圍向煮粥大鍋，一看粥鍋裡的東西都是發綠發餿的東西，根本是連豬都不願吃東西，可是不吃的話又難忍飢餓活不下去。
災民中其中一人高聲叫罵：“這就是黃巡撫給咱們的糧食嗎？這哪裡是給人吃的。”
“黃巡撫哪有這般好心，自欽差來後，他才不得不催促糧商捐糧，可是那四大家糧商居然捐這種東西。”
災民們捱餓多日，每天都餓死幾人，心裡又絕望又害怕，憤怒越積越深，現在已經到了暴發的頂點。
領頭置疑的人，也就是包大剛一揮胳膊高呼：“既然不讓我們活，我們找巡撫理論去。”
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災民的怒火被點燃，抄起手邊能找到的傢伙衝向巡撫衙門。
把守的官兵還沒見過這陣勢，一時不知所措，沒有上級命令，他們也不好大肆屠殺百姓，這激起百姓造反的罪名可沒人擔得起。可是他們的直屬上級正在酒樓陪黃巡撫宴飲不在此處，等派去的人拼命趕到酒樓時，災民已經攻入第一道大門。
只見後花園奢華富貴，處處奇花異草，廳堂內陳設華貴，廚房裡各種奇珍異味數不勝數，災民越發憤怒。
災民怒火中燒，衝到裡面又砸又搶。裡面一片混亂，包大剛和柳湘蓮穿著破認爛衫打扮成災民樣，混入隊伍中，不去廳堂搶那些珍寶，而是直奔雞窩。
正在亂得不可開交之時，陸霄鳳帶著屬下士兵很適時的到了，事先賈環已經為他做了許多催淚瓦斯交給他。陸霄鳳頭一回聽說這個東西，開啟來一看，原來是小瓶裡裝的胡椒粉，居然起個這麼個怪名字。
但是這東西的使用效果果然是催人淚下，陸霄鳳使手下用這東西控制災民的攻擊力，又不許他們傷人，只將災民驅散。
等黃維接到訊息趕來，府第已經被砸得亂七八糟，他心疼珍寶被毀被搶，居然沒顧上看雞窩。
“把這些刁民統統砍頭。”黃維氣急敗壞，面目猙獰好象惡鬼。
陸霄鳳一攤手：“本官帶的兵不敢殺人逼反百姓，所以只是用胡椒粉涼水棍棒之類把他們趕走了，如今他們逃了，卻到哪裡抓人去。”
黃維經過起初的驚慌失措，定下心來時覺得不大對勁，亂民突然攻擊巡撫衙門，而陸霄鳳出現的也非常及時，這不是在小說裡，不會有無巧不成書這種事發生的。而且他對待災民的方式明顯是包庇，是有備而來。
那麼他想幹什麼？
黃維略一思索，大驚失色，趕緊奔向後院的雞窩，果然，賬冊沒了，還有幾封極重要的信件也沒了。
登時黃維只覺一陣天旋地轉，差點栽倒，旁邊聽差趕緊扶住。那賬冊是工程款的來往賬目，有很多不清不楚的地方，無數銀子去向不明。還有一封信，是二十年前還是內閣次輔的胡有恆寫給他要他構害前首相張沛的信，因為有這封把柄在手裡，所以胡有恆對他百般迴護，幾年來他的官升得極快，貪汙無數也安然無事。失了賬冊，他的惡行可能上達天聽，還有胡有恆護他，可是失了這封可以牽制胡有恆的信，姓胡的還會不會賣力保他就不好說了。他辛苦多年在山西建立的勢力就全完了。
誰幹的？
黃維一邊咬牙，一邊迅速把這些天發生的事理了一遍。
時間：是在賈欽差奉旨巡按山西，視察賑災及河工之後。
地點：是在自己的巡撫衙門所在地，太原，而太原一帶的東營兵馬是由陸霄鳳掌管的。
陸霄鳳素來對他恭敬順從，不時巴結孝敬，然而在欽差來後他的行為卻可疑起來，如此看來他二人想必早有勾結。這賬冊信件有可能落在欽差手裡。
“點齊西營兵馬，把姓賈的小子幹掉。”黃維咬牙切齒向心腹下令。