賈敏摸著林燦的頭叮囑了一遍又一遍，她這次隨著林海回京除了給大兒子定下親事外，便是留下林燦在國子監讀書。
“娘放心吧，我會聽大哥的話的。倒是娘，還有妹妹不要忘記了我。”林燦說著捏了下黛玉的小臉。
“二哥……”黛玉嘟著嘴不捨地看了林燦一眼，又看了大哥一眼，才脆生道：“我會隔幾天就給哥哥們寫信的。”
林煜笑了笑，也捏了下黛玉的另一邊臉頰，才對著賈敏保證道：“娘放心吧，不過是七個多月的功夫，等到了年底的時候，兒子帶著燦兒不就回來了麼。”說著還紅了臉。
賈敏笑了，林煜前些日子在徒熙巒的慫恿下，接著，卻藉著一隻小狗遠遠地瞧了許三姑娘一眼，還被許三姑娘狠狠鄙視了一番。也不知道林煜這孩子心裡都想些什麼，被許三姑娘一頓責問倒是上心了。而賈敏那天宴請的時候，也瞧著許三姑娘落落大方，是個極為爽快的姑娘，又寫得一手好字，送給灼兒、黛玉和煒哥兒的見面禮做事她親自做的荷包，針腳嚴密花也繡得極好，這樣的姑娘堪為長媳了。
“好了，你們母子也話別了半個時辰了，煜兒和燦兒也不小了，怎麼還這般小兒女情狀？”林海前幾日裡因為林煜隨著徒熙巒胡鬧，狠狠地責罰了他一番，雖則事情沒有鬧出去，但是此等事情卻是決計不可以縱容的，而賈敏當然也沒有攔著。
“妹妹，你放心吧，我會幫著看著點他們兄弟倆的。”紹氏握著賈敏的手笑道。
“要姐姐多多費心了。”賈敏很是感激邵氏，多餘的話也沒有再說，只讓幾個孩子來給紹氏磕頭。
“好了好了，時候也不早了，再耽擱下去只得明日再啟程了。”邵氏也很是不捨賈敏，官家太太們她和賈敏是最為投緣的。
賈敏見林海和郭春善、張彥也說完了話，對著紹氏行了禮這才牽著黛玉和煒哥兒上了船。待碼頭上送行的人都變成了小黑點她才收回了目光，嘆了口氣看向林海道：“一家人這般分隔兩地，我這心裡頭真是不好受……”
林海也不是鐵石心腸的人，牽著賈敏進了艙房安慰道：“此去揚州，最多五年時光，五年後，朝堂上大局已定，我們全家便可再回京城了。”
還有五年啊……賈敏看向和林煒玩翻繩的黛玉，陷入了沉思，如今林家和賈家已經同前世的情景大不相同了，按理該一切都朝著好的方向走才是。賈敏抬頭看向頭髮已經有些斑白的林海，他看向自己的眼神還是很同從前一眼溫柔。不知道怎麼的賈敏頭然有些心酸，前世的一切還真的像一場夢一樣了……也是時候忘記那些事兒了，丈夫、兒子、女兒都在身邊，自己還有什麼不滿足的？
且不說林家人一路順順利利地回了揚州，只說王夫人急急忙忙的遣了人往金陵送了信，明明白白地問著薛姨媽要不要帶著兒女進京來。王夫人將書信送出去了就沒有將這事兒放在心上，只因那天自賀氏在家中大發雌威的時候將寶玉給嚇壞了，這些天裡他半點離不得人不說，還夜夜如小兒般啼哭。寶玉現在就是王氏的命根子，他這樣了，其他的事情，王氏都不放在心上了，哪怕是林家同許家結親、甄貴妃被貶、康王妃又生了第二個女兒等等讓貴夫人們很是熱衷談論的事兒，王氏都不曾理會過，她求著孃家哥哥請來了太醫名醫都沒有說什麼好的效果，她如今只得聽著周瑞家的建議，去廟裡供了菩薩點了香油，還請了一馬道婆做了寶玉的寄名乾孃。
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“太太，這馬道婆您別看著不大起眼，但是她的本事可不小，京裡頭的太太們都捧著她呢，她肯定能治好寶玉的，就是她那個人有些貪紅白之物……”周瑞家的低聲道。
王氏眼間都是陰霾，臉色憔悴異常，她伸手撫著在安神藥中睡熟的寶玉，滴下了眼淚：“只要她能救了我的寶玉，哪怕只是認她做乾孃，哪怕捨去了金山銀山我也願意……”
周瑞家的算是松了一口氣：“那我明日就請馬道婆過來，放心，咱們寶玉福大命大，一定會逢凶化吉的。”
王氏沒有應聲，看著寶玉，心裡頭卻是恨不得啃吃了賀氏，以及賈敏。全怪賀氏害得自己的寶玉這般；全怪賈敏，若非是她，賀氏怎麼會嫁進賈家做大太太？那恨意讓她捉著錦被的手指都變得雪白……
金陵，薛家。自從薛老爺薛誠去世之後，薛家雖然依舊掛著內務府的生意，但是這生意卻越發的難做了。薛家有八房，薛誠一去，這長房手上握著的鋪子和商道便成了族人覬覦的肥肉了，誰都想上來分一杯羹。就算薛王氏有個王家這樣顯赫的孃家，有個小姑子在甄家做姨娘，但是依舊擋不住一波又一波的算計。而薛王氏本就不是個有本事的人，就算是內宅的事兒她都勉為其難地撕擄清楚，外頭的事兒她真的沒法子了，最後不得已之下，只能藉助丈夫庶出的弟弟薛安，雖則壓制下了族人，她依舊不安，小叔子也有子女，怎麼會安心只做個跑腿管事的？難保他不會對這莫大的家產也起了心思。
“太太，姑娘來給您請安了。”春兒掀開簾子，伺候著已經是半大姑娘的薛寶釵進了房裡。
“媽，哥哥今日又出門胡鬧了，您還是管管他吧。叔公家可都盯著咱們家呢。”寶釵站在薛王氏身邊低聲勸道。
薛王氏看向女兒，寶釵的衣著並不華麗，一件象牙色牡丹花紋的素色蘇綢窄袖褙子，湖水色的綾裙，梳著雙環髻，一邊插著一朵寶石藍色的翡翠珠花，耳朵上掛著金鑲鑽石的墜子。皮膚雪白、容貌豔麗，雖則年齡還小的，但是這等容貌，這樣的性情，每次看著女兒，薛王氏心裡頭就是一陣熨燙。
薛王氏握著寶釵的手溫聲道：“怎麼穿的這樣儉素？咱們家可是什麼都不缺的。”
“媽，我和你說哥哥的事兒呢。前幾日裡我去彭太太家做客，見著了甄家的表姐……娘，您到底是個什麼打算？若是能和哥哥說定親事，咱們家在金陵也算站在腳跟了。”寶釵嘆了口氣勸道。
薛王氏神色有些尷尬，讓丫頭都退了下去才拉著寶釵的手道：“這事兒那裡有你說得這樣容易？她們雖然說是叫你一聲表妹，但是你想想，她們可在大庭廣眾下叫過？她們是你姑媽生的不假，但是她們的外家，如今可是宋家……”薛王氏頓了一頓，才嘆了下低聲道：“何況當初我同你姑媽的齷齪可不淺……她前些年可沒少為我添堵，她怎麼會願意將女兒嫁給你哥哥？咱們薛家是有錢，但是這身份上和甄家真的是差得太遠了……”
薛王氏心裡其實還有一層顧慮，若是兒媳的身份太高了，以後是媳婦伺候她還是她去看兒媳婦的臉色行事？兒媳婦，只有家世尚可，品貌尚可能生孫子就是好媳婦了。她抬頭看向寶釵，憐愛地摸著她的手道：“倒是我的女兒，這般相貌這般人品，娘一定要給你尋個好人家。”
薛寶釵羞紅了臉，垂下的長睫下掩住了遐思，整個江南，能稱得上是翩翩佳公子的，也唯有甄家的寶玉了……
母女倆這邊各有心思，薛家的大爺薛蟠卻正帶著小廝在秦淮河畔撒歡兒，別看他年歲不大，才十四歲，卻早不是個稚兒了。這日裡他受了兩個小廝的挑使，聽說秦淮河畔的春香樓來了個清倌兒，不斷長得國色天香，更是彈得一手好琵琶。薛蟠心癢難耐，揹著薛王氏，就帶著幾個隨從出了門。
“小爺這邊請……”青樓裡的老鴇都是眼尖的，一看薛蟠就知道是個花錢大手大腳的主兒，當即就將人給奉承住了，請進了大堂。
薛蟠平日雖然沒少在街上胡鬧，但是進窯子還是第一次，當那名叫芙蓉的清倌兒蒙著面紗彈著琵琶出場後，他就被勾得沒魂了。最後自然是和人爭起了芙蓉來，然後，在一片噪雜聲中，薛蟠氣極之下將那裝斯文的“窮酸”給揍趴下了。幾個小廝眼尖看出那“窮酸”身後跟著的人看著不像是一般身份，擔心惹禍，趁亂拉著薛蟠跑了。
“放開，狗奴才，還不快放開大爺我？”薛蟠想到方才的芙蓉，便笑道：“那個芙蓉真是個不錯的，你們說，大爺我買下她怎麼樣？”薛蟠摸著頭，覺得這主意好，不過是一個漂亮的女子，娘一定不會攔著自己的……他絲毫不知道自己惹了大禍了。
次日裡，薛王氏正讀著妹妹王氏的書信，心裡頭已經意動了，只是還想著要和兒子女兒商量一番。便讓丫頭去喚薛蟠和寶釵過來，寶釵很快來了，可是左等右等就是不見薛蟠過來。
“媽，再讓人去催催吧。”寶釵輕皺眉頭，哥哥不要又惹事了才好……
“太太、太太……不、不好了——有官差已經到了大門口，還將咱麼家前門後門都給圍了起來了，還還口口聲聲說著要來捉拿殺人嫌犯——”管事的一臉驚惶的跑了進來道。
薛王氏和薛寶釵的臉色都變了，薛王氏還不知道是兒子薛蟠惹了事，只當是應天府的人給弄錯了，瞪了管事的道：“胡喊什麼？若是咱們家的那個奴才惹了禍事，捆出去交給衙門的人就是了……”
“太太，那那些衙役說那嫌犯，嫌犯是咱們家大爺呀！”管事的一臉驚懼地道。
薛王氏怔住了，不敢置信地指著管事的，片刻後只慌亂地道：“怎麼會？蟠兒是嫌犯？不會的不會的……”
寶釵也被嚇到了，只是母親慌亂如此，只能她出聲了。當即鎮定地道：“去，將官差客客氣氣地請到前頭花廳裡，拖住兩盞茶的功夫就行了。”隨即薛寶釵又安撫薛姨媽道：“媽，哥哥雖然有些胡鬧，但一定不會殺什麼人的，一定有什麼誤會的。但是無風不起浪，咱們得找哥哥問問，昨天他出門見了什麼人做了什麼事兒，或者就是被人給坑了也不一定呢。”
薛王氏已經方寸大亂，聽得寶釵的話，連連點頭。當即母女倆都匆匆往薛蟠的屋子去了。而此時的薛蟠還躺在床上呼呼大睡，作著佳人相伴的美夢呢。