夜幕低垂，繁星閃耀，院子裡還有陣陣桂花的香氣。喧囂了一個白天的項家莊也在此時安靜下來，只剩下為數不多的屋子裡還閃爍著明亮的燈火。
忙碌了一整天的孟曉寒在貼身丫鬟梨花、杏花的服侍下，洗了一個香噴噴的花瓣澡，然後換上柔軟舒適的軟綢內衫，回到臥房躺下。
梨花在離開裡屋前，照例說了一句：“夫人，老爺今晚在鳳夫人那裡過夜。”孟曉寒閉上眼睛，沒有絲毫情緒的說：“我知道了，你們都下去歇著吧。”
丫鬟們輕輕的關上裡屋的房門，退到守夜時睡的隔間處，打水來給自己清洗了睡下。
直到外頭沒有一點動靜了，孟曉寒依然沒有絲毫睡意。這倒不是因為孟曉寒一個人獨守空房、寂寞難耐，主要是她滿腦子還想著項家莊需要她打理的大小事務。
孟曉寒嫁到這項家莊來，已經七年了，跟自己的夫君項君復圓房也已經兩年了。只是這兩年，項君復走進這個院子裡的日子是屈指可數。最近這一年，更是一次也沒有進來過。
孟曉寒並不介意項君復來不來，相反，每次他來，孟曉寒都會失眠。因為她一點都不習慣身邊躺著一個男子，儘管這個男子是她的夫君。
孟曉寒跟項君復結的是娃娃親，孟家跟項家是老相識。在孟曉寒的孃親剛有身孕之時，項家的當家主母，也就是孟曉寒的婆婆，已經去世的項何氏說：“這要是個小子，我們就讓他們結為兄弟。若是閨女，就嫁給我們家君復做媳婦好了。”
八個月後，孟曉寒呱呱墜地，因為她是個閨女，所以親事就這樣定了下來。兩家人都準備等孟曉寒及笄之時，就讓她嫁進項家。
可惜人算不如天算，在孟曉寒仍在享受母親溫暖懷抱的十歲稚齡，孃親因病去世，留下她爹和六個幼小的孩子。
雖說家裡有不少下人，可是一個人帶著六個孩子仍是讓人頭疼。項老爺跟項何氏來看過了之後，就提出讓十歲的曉寒提前嫁進他們家，等到曉寒及笄了，再讓她跟君復圓房。
孟光仁當然求之不得，少照顧一個孩子，他要省了不少心。於是在百日之內，就將孟曉寒嫁進了項家。
那時的曉寒因為年紀太小，根本不明白到底發生了什麼事，就稀裡糊塗的做了當年已經十五歲的項君復的小媳婦。
成親當日，曉寒只記得自己穿著很紅很紅的衣裳，臉上還化了很濃的妝，頭上的頭冠壓的她的小腦袋生疼。
她一聲都不敢吭，忍到拜過天地，送入洞房，一隻修長的大手猛地掀開了她的大紅蓋頭。
孟曉寒嚇了一跳，她的眼前一亮，面前站著一個皮膚白淨、相貌英俊的少年。說是少年可能有些不恰當了，因為他的個子長的很高，身形修長，根本已經是個成熟男子了。只是他的面色陰鷙，看起來頗有些嚇人，曉寒不自覺的打了個寒戰。
那項君復顯然是對自己的小妻子很不滿意，他用陰冷的目光上下打量了孟曉寒兩眼，然後很不屑的說：“根本就還是個小毛娃。”
曉寒低著頭，沒有說話。她自幼就長的比別人矮小，所以十歲的她看起來只有八九歲的樣子，確實是個小毛娃。
結過發，喝過交杯酒，孟曉寒就算是正式嫁給了項君復。項君復並未在此多做停留，幾乎是立刻就走了。
項何氏輕輕的對曉寒說：“你別害怕，你現在還小，等你大了，君復就不會這樣了。”
曉寒似懂非懂的點點頭，然後就在項家莊住了下來。
曉寒終究是小孩子，適應能力很強，不久，她就完全熟悉了項家的人和事。
項何氏和項老爺對曉寒很好，他們到四十多歲，才生下項君復這一個孩子，曉寒的出現完全彌補了他們還想要一個女孩的願望。
只是項老爺的身子不太好，年輕時他受過多次劍傷，一到刮風下雨天，傷口處就會隱隱作痛。
項君復仍然不喜歡孟曉寒，他從不跟她說話，看到她也是一副視若無睹的樣子。
曉寒是個乖巧的孩子，她並不懂得夫君不喜歡她，意味著什麼。她只是覺得這個面色陰沉的大哥哥，跟自己合不來。
她也知道自己嫁過來後不比在家的日子，所以總是對項何氏言聽計從。
項何氏請了教書先生教曉寒讀書認字，同時自己也親自教導她很多為妻之道。因為項家是武林中人，所以她還教了曉寒一些粗淺的拳腳功夫和些微醫術。
她希望將來曉寒能夠成為兒子的賢內助，雖然項君復現在依舊很不喜歡曉寒。可是依著曉寒的樣貌，一看就是個美人胚子，等她及笄後，一定可以吸引他的注意。
曉寒在項家過了兩年無風無浪的日子，她十二歲了，可是仍然瘦瘦小小的，完全沒有長大的跡象。
這一年，十七歲的項君復納了一房小妾。女方也是他們項家熟識之人，鳳家的長女鳳如練。
鳳如練跟項君復同歲，長的嫵媚動人，身形豐腴，一雙水汪汪的大眼睛透著一股子狐媚之氣。對比豆芽菜似的孟曉寒，確實有天壤之別。
項君復對鳳如練垂涎已久，若不是他跟曉寒早已指腹為婚，十五歲那年，他就會去鳳家提親。
可是娘卻提前給他娶了媳婦，他本想，娶就娶了唄，反正只要長的順眼，娶個媳婦也不錯。
結果成親那天，他掀開大紅蓋頭，看見一個被大紅色衣裳裹得嚴嚴實實的小女孩。這是自己的媳婦？根本就是個乳臭未乾的小毛孩！
他對孟曉寒失望極了，沒過多久，就跟鳳如練攪和到了一起。他一直想將鳳如練納進家來，可是項何氏一直不同意。
他只好先把生米煮成熟飯，逼爹孃就範。項何氏面對找上門來的鳳家爹孃，百口莫辯，只好選了個好日子，讓鳳如練做了如夫人。
十二歲的曉寒並不知道納妾到底是什麼意思，她還是個瘦瘦小小的孩子。看著高大英俊的項君復和嫵媚動人的鳳如練，她只覺得自己跟他們是不同的，可是有什麼地方不同，她也說不上來。
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項老爺在她十三歲的時候因為舊疾復發去世了，項君復開始接管項家莊的家業。曉寒雖然是正房夫人，可是因為年紀太小，所以本該她做的事，都由側室鳳如練接管了。
曉寒還是過著跟從前一樣的日子，直到她十五歲及笄。十五歲的曉寒已經很美了，巴掌大的精緻的瓜子臉，細瓷般白皙的皮膚，大而亮的丹鳳眼，小巧挺翹的鼻樑，朱唇微豐。只是她仍然身量尚小，胸前和臀部也只略微隆起，看起來遠不及十五歲那麼大。
可是項何氏對曉寒很滿意，她一直覺得當年跟孟家結親是正確的。看著曉寒現在出落的嬌滴滴水靈靈，而且乖巧懂事，實在是太適合自己那個性格陰鷙的兒子了。她心裡存著一個希望，希望曉寒能夠以柔克剛，拴住項君復的心。
項何氏並不喜歡鳳如練，雖然她承認對於一個男子來說，鳳如練這樣成熟豐腴的女子明顯更加動人。可是鳳如練身上的狐媚之氣太重，心機也太深，自己的兒子若是跟她廝混久了，恐怕性格會變得更加乖張。
所以曉寒葵水初至後的第三個月，項何氏就迫不及待的安排了他們兩人圓房。一開始還怕項君復會不願意，所以項何氏差點準備搬出家法來。誰知項君復滿口就應了，圓房的事也進行的很順利。
對於這個真正的洞房花燭夜，曉寒並沒有留下什麼愉快的記憶。她只記得害羞和無助，還有撕裂的疼痛和不適感。項君復強健的身子對她來說，根本沒法適應。
項君復也詫異這個小女孩為什麼到今天還沒長大，或者說，她永遠就是這副單薄平板的身子了？
他對孟曉寒的單薄和無助有些倒胃口，他喜歡的是豐腴成熟的女子。所以圓房後的第二天晚上，他還是回到了鳳如練的房中。鳳如練使出渾身解數，讓項君復如入雲端。以後的日子裡，除非項何氏趕他過去，不然，他根本不走進孟曉寒的院子一步。
孟曉寒雖然不受夫君寵愛，可是在這府裡倒也過的不錯。畢竟她十歲就住在這裡了，很多下人都是看著她長大的。加上她的性子和順，看到誰都是笑的甜甜的，大家都喜歡她。
可是沒過多久，項何氏的身子突然垮了，求醫問藥了半年多，吃下了無數的千年老參，可還是沒能留住她的性命。
項何氏去世前，心裡最放心不下的就是兒子跟孟曉寒的關係。所以她當著全族長輩的面，把象徵著項家女主人身份的玉佩和一大串鑰匙交給了孟曉寒，然後拉著曉寒和項君復兩人的手，顫巍巍的說：“你們，要好好的在一起。”
一直等到孟曉寒和項君復兩人都點頭答應過後，項何氏才放心的閉上眼，去了。
孟曉寒撲到項何氏的身上嚎啕大哭，對她來說，項何氏不僅是婆婆這麼簡單，孃親去世後，項何氏就成為了她的娘。曉寒記得項何氏跟自己相處的點點滴滴，她是自己在這世上最親近的人了。如今，這最親近之人走了，叫曉寒怎麼能不傷心？
項何氏的喪禮過後，曉寒就正式做起了項家的女主人。她記得項何氏教給她的一切東西，對於家中的一切，她都不陌生。加上家裡的下人大部分都很喜歡曉寒的為人，所以一應事務都盡力配合。一個月過去後，她就將項家莊打理的井井有條了。
做了女主人，曉寒也並沒有覺得有什麼不同。她還是維持跟從前一樣的作息時間，唯一不同的地方在於，她每個月都要向自己的夫君項君復彙報一次家中的情況。
孟曉寒並不討厭項君復，畢竟他是自己的夫君，可是曉寒也並不喜歡見到他。他的眼神太過冰冷，這麼多年了，她還是不習慣看見他。
好在每一次匯報情況的時候，鳳如練總是在場。曉寒淡淡的跟項君復打個招呼，然後就把家中的幾本賬冊攤開，有條不紊的說完話，起身告辭。
每次在她說話的時候，項君復只是淡淡的聽著，並不怎麼介面。曉寒的身子還是那副發育不良的樣子，這讓項君復徹底失去了對她的興趣。
孟曉寒知道項君復在打量自己，可是她根本不抬眼，也不管鳳如練是不是倒在項君復的懷裡，發出陣陣奇怪的□□聲。她只管說完自己的話，然後輕輕的問上一句：“夫君還有什麼問題嗎？”
項君復會考慮上一會，然後在鳳如練身體的廝磨下發出略粗的喘氣聲，直到這時，他才會說：“沒有了。”
曉寒會立刻起身：“那我就回去了。”然後推門出去。身後會傳來鳳如練嬌媚的聲音：“討厭，怎麼說那麼久的話啊。”
曉寒總是淡淡一笑，然後就帶著自己的貼身丫鬟回到院子裡，繼續處理其他事務。
鳳如練看不起孟曉寒，她經常會故意在孟曉寒去找項君復彙報事務的時候，引誘項君復跟她燕好。曉寒不止一次撞見了他們的好事，她知道他們是在做閨房中的事。可是鳳如練那副如痴如醉、快樂無比的神情讓她很是不解。因為對她來說，在她跟項君復為數不多的燕好中，她除了感到疼痛和不適，根本沒有絲毫快樂可言。
鳳如練這樣做的目的，一是想讓曉寒嫉妒，二是想進一步佔有項君復的心，好讓自己早些坐上項家女主人的位置。這兩年孟曉寒出落的愈發美麗，讓鳳如練漸漸有了危機感。所以她要加快腳步，趁早將孟曉寒趕出府去。
躺在床上輕輕揉捏自己小腿的孟曉寒，當然並不知曉，家裡的如夫人還懷著這樣的心思。她仍在考慮過一段時間的聚會，還有哪些準備工作沒有做好。
她輕輕翻了個身，然後看著帳子頂繼續思索。自從項何氏把項家交到她的手上，她就沒有偷過一天懶，除非是病的爬不起來了，不然，她總是起早貪黑，打點府中的一切。
因為項何氏的教導和臨終託付，曉寒用了自己最大的努力來操持項家。她謹言慎行、凡事都經過深思熟慮，在人前處處都表現出一個合格的當家主母風範。
只有她自己知道，其實她並不喜歡變成這樣。她想像別人家的女孩兒一樣，過些呼朋引伴、笑鬧逗趣的日子。只是，壓在她肩頭的一切，都讓這些嚮往變成了奢望。
這一年來，曉寒已經習慣了自己這副老成持重的樣子。只有在很少的時候，她才會露出屬於她的孩子氣的一面。
再次盤算了一遍，確認沒有什麼疏漏了，曉寒才放心的合上眼，準備睡覺。朦朦朧朧間，忽然一聲異樣的聲音從窗戶那傳來。
項家是武林中的名門望族，一般的宵小之徒斷斷不可能闖進這裡的內院。曉寒一個激靈從床上坐起，躡手躡腳的下了床，拿起掛在牆上的一把寶劍，把長劍抽出，走近發出聲響的窗邊。
藉著屋裡徹夜不滅的燈光，曉寒看見原本關好的窗戶被開啟了一條縫，一絲血腥味順著柔和的秋風鑽進曉寒的鼻子裡。
她的神經緊繃，幾乎要開口叫人了，猛地一陣掌風掠過，一隻大掌劈手奪過她手中的長劍。她剛想呼救，那人卻順勢點了她的穴道，曉寒的嘴就那樣半張著，發不出一點聲音了。
她很緊張，能這樣躲過項家眾多護衛的察覺，鑽進她房中的人，絕對不是簡單的角色。這個人到底是什麼目的，難道是項家的仇家？
曉寒還在胡亂猜測的時候，身後點了她穴道的人忽然發出一聲悶哼，然後輕輕倒在地上。血腥味變得更濃，曉寒的神經也繃到了極點。
隔了一會，地上的人忽然有了動靜，他似乎是在觀察著曉寒，她能感覺到那人的視線落在自己的身上。一股羞恥的感覺湧上心頭，畢竟自己身上只穿著單薄的內衫，而方才的那只大掌，明顯是男子所有。
怒氣慢慢從曉寒的腳底躥上來，這個人想輕薄自己？還沒等曉寒的怒氣躥上頭頂，那個人忽然啞著聲音說：“有沒有傷藥？”