不知不覺間，夏天已經過完，一陣秋風拂過，天地一片涼爽。
曉寒已經滿了十八歲，回到孃家也有了一段時日。家裡的弟弟、妹妹都對她相當熱情，下人們也沒有閒言閒語。她想，該是爹提前給他們都打了招呼。
她很感激她爹，雖然一直都是兇巴巴的樣子，也動不動就暴跳如雷的張口就罵。可是畢竟是她的爹，對她還是很疼愛的。
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他們離開易家的時候，孟老爺說什麼也不讓易殊同送行，還把曉寒關在馬車裡，不許她露臉。
曉寒先是有些落寞，畢竟也許是最後一面了，可是想著想著也就想通了，多見一面又能如何？不過徒增苦惱而已。
這一路行的很慢，孟老爺說曉寒長這麼大都沒怎麼出過門，於是就帶著她在路上多看些風景，其實是想讓她開心點。
曉寒像是回到了小時候，跟孟老爺的感情也越來越好，經常跟他撒嬌。孟老爺是個粗豪漢子，吃軟不吃硬，女兒跟他撒嬌，他是相當受用的。
這段日子曉寒的心裡平靜了不少，回到家裡，一切還是跟小時候差不多，只是幾個弟妹都長大了。老二曉春年底就要出嫁了，家裡上上下下都在打點她的事。
曉寒手頭還有不少銀兩，於是出手大方的給曉春置辦了不少首飾。也給其他弟弟妹妹都買了很多禮物，畢竟年紀都不大，曉寒又是個溫和可親的性子，很快就都喜歡黏在曉寒的周圍。
雖然家裡的人沒什麼多言多語，可是外頭的閒言碎語多少還是能傳到她的耳朵裡來。所以她儘量不出門，免得讓家裡人難做。
這一天，曉春的準公婆忽然上門來拜訪。孟老爺留他們吃了晚飯，送他們回去。然後他一個人走到曉寒的住處，徘徊良久。
“爹，有事就進來說吧。”曉寒已經從下人的嘴裡知道她爹在門外繞了好久的圈圈，就是不肯進來，想必是有什麼難言之隱。
孟老爺豪邁的走了進去，曉寒讓他坐下，然後給他沏了一杯他平素愛喝的濃茶。
灌下一大口茶，孟老爺看了看正在做針線活的大女兒，心裡喟嘆一聲：為什麼這麼好的孩子，要受到這麼多的非議呢？
也許當初他就不該那麼早把她嫁到項家，讓她在那邊吃了那麼多苦不說，還被休棄，又遇到了那個混蛋易殊同，讓她弄的名聲掃地，連家裡都待不下去。
“爹，今天林家老爺和夫人都來了呢。”曉寒見她爹遲遲不開口，就索性把話題挑出來。
孟老爺點點頭：“是啊，都來坐了會。”
“他們來一定是有事相商吧，曉春的婚事就快到了。”
“是啊，確是有事。”
“跟我有關？”曉寒手頭的活計不停，下針飛快。
孟老爺像是狠下了決心，忽的站起身來：“跟你無關，你好好的在這待著，看誰敢說三道四。”
他說著大步就要往外走，曉寒喊住了他。
“爹，等一下，我還有話跟你說呢。”
孟老爺只好停下了步子：“何事？”
曉寒笑了：“爹先坐下，慢慢聽我說。”
孟老爺坐了回去，端起茶又灌下一大口：“唔，有事就說，爹啥事都能依你。”
曉寒從心底露出一個微笑：“我知道今天林老爺和夫人來，定是為了我的事。”
孟老爺臉一僵：“哪個不知好歹的東西在那亂嚼舌根子？”
“爹，我又不是傻子，他們在這個時候來，我能不知道他們所為何事？其實，這幾天，我也想跟您商量一下了，我準備帶著梨花，去外面置辦些產業。”
“爹不同意！”孟老爺一拍桌子，乎的站了起來。
“爹，您又來了。先坐下聽我說完啊。”
孟老爺不情願的坐下了，曉寒說：“我住在家裡，好是好。只是，曉春正要出嫁，這是大喜事，若是因為我，觸了他們的黴頭，到底說不過去。林家老爺和夫人既然都提出了，我若是不走，曉春嫁過去必定得受委屈。”
孟老爺正要發作，曉寒搶過話頭說：“我知道，爹想說看誰敢欺負你的女兒。可是她嫁了過去，就算不明著欺負，暗地裡給她臉色瞧，那日子該多難熬啊。我左右在家裡住了這麼久了，也是時候該出去見見世面了。”
“曉寒！”
“爹，我自己的事自己知道。曉山漸漸也大了，過兩年也該娶媳婦了。若是我總是待在這裡，恐怕沒有那個人家願意把女兒嫁過來。再說，我已經想過了，我不走遠，就在城郊的瓦連山上買個宅院，買些田地。那裡有山有水，我很喜歡那裡。離家也不遠，你們想去看我也方便。”
“曉寒，是爹讓你受委屈了。”孟老爺臉有愧色。若不是他當初遲遲不能從喪妻之痛裡走出，他也不會那麼乾脆的讓曉寒過去做童養媳。可就是那一念之差，居然害了她一輩子。她才十八歲，可是將來還有誰敢娶她？
曉寒甜甜一笑：“爹別亂想了，您對娘一往情深，這麼多年您都不肯續絃，誰不說娘有福氣？我嫁到項家是遲早的事，那項君復也不會因為我晚嫁過去幾年，就變成一個值得託付終身的人。這世上，像爹孃這樣的夫妻，只怕少之又少了。娘真是一個幸福的女子。”
孟老爺粗獷的臉上露出一抹溫和的笑：“你娘是個好女子，當年她能嫁給我這個大老粗，是我幾輩子修來的福氣，我怎麼可以不好好珍惜？只可以紅顏薄命，她去的早。幾個孩子裡，就屬你跟你娘的性子最像，都這個時候了，還總是為別人考慮。”
曉寒笑的更歡：“瞧爹說的，你們怎麼是別人呢？你們是我的親人啊。對了，我置辦產業的事，少不了還要讓爹幫我的忙呢。”
“這個好辦，回頭我讓熊管家去給你買好宅院和田地，收拾齊整了，讓你直接搬進去。”
“爹，我從項家出來的時候，帶了不少銀兩。這宅院既然是我要買，那這錢也得讓我來付。”
孟老爺睜大了眼睛：“你帶了不少銀兩出來？”
“恩，有幾千兩。”
“什麼？你既是不缺錢用，為何還要跟姓易的那個臭小子？我還以為你是走投無路，啊，爹說錯話了！”
曉寒的笑容一絲也沒有退掉：“我為項家辛辛苦苦了這麼多年，該我得的我一點也不會少拿，爹說是不是？”
孟老爺讚許的點點頭：“說的是。其實我本來是想去項家找他們問個究竟的，畢竟錯在他們，不在你。”
“算了，跟項君復是說不通的，我們現在過的好好的，何必去自討沒趣呢？”
幾天後，孟老爺讓熊管家去打聽了一下，瓦連山上還真有一座小宅院要賣掉。曉寒立刻就拉著孟老爺跑去瞧了瞧。
這本是一個大戶人家的偏院，一年也難得來住上幾次，不過留下幾個看守打掃的下人守著宅子。如今這大戶人家舉家搬遷，這偏院也就沒了用處，所以才會想儘快賣出。
那宅子坐落在瓦連山的半山腰上，離山下的集市不過一個時辰左右的路程，通行便利。而且四周環境清幽，不遠處就是一個大瀑布，瀑布下是一個深潭，裡面的水清澈見底。
曉寒細細的看了那座宅院，不大不小，有前院和後院。前院修的大氣，後院修的婉約，還有一個打理的很齊整的小花園。
曉寒一下就喜歡上了這裡，當下決定買下這座宅子。
孟老爺讓人去談妥了價錢，沒過幾天就成交了。
接著就是休整宅院和購置田地。宅院裡的大部分東西都被前主人帶走了，所有的傢俱都要重新訂做。
曉寒覺得人少，將來又不會有什麼客人來訪，不過是爹和幾個弟、妹罷了。於是就讓熊管家一切從簡，挑那種樣式簡單，大方好看的傢俱打造就行。
熊管家找的這些木匠居然極好說話，以便宜的價格接下了他們的活計，可是做出的東西卻一點也不含糊。
那些傢俱全部輕靈秀巧，而且結實耐用，很適合曉寒這樣的女子使用。傢俱都弄妥當了，宅院的休整也接近尾聲。
熊管家幫曉寒在瓦連山下買了良田百畝，並且找到了租種的佃戶。曉寒的產業就算置辦齊整了，她的錢只用去了一小半。
孟老爺幫她選了一個好日子，然後放了震天響的鞭炮，讓她搬了進去。除了梨花以外，孟老爺硬是送給她一個可靠的老僕看守宅院，一個做飯的廚娘，兩個粗使丫頭並兩個小廝。
曉寒在新居里擺了一桌酒席，請她爹和幾個弟弟妹妹一起來喝酒。孟老爺心裡有些不捨，他一邊大口喝著酒，一邊說：“曉寒，真是委屈你了，還要一個人擺出來住。都是爹沒用，爹沒用。”
曉春也抹著淚小聲說：“大姐，我知道你是為了我的事才搬出來的，都是我不好，嗚嗚。”
曉寒笑著勸他們：“你看看你們，今天是我喬遷的好日子，你們這是做什麼？我本來就有置辦田地的打算了，不然我在家裡待一輩子，你們也會厭了我的。”
好說歹說，才哄住一屋子鬧騰的人，等他們吃飽喝足，又安排了馬車好生送他們回去。
曉寒看看這個新家，這裡真的是她的家了！心裡湧起一股別樣的滋味，她不再倚靠別人了！
外面傳來輕輕的敲門聲，曉寒轉頭對梨花說：“不知道是不是爹又落下了什麼東西。”
小廝應了門，一溜煙小跑進來說：“小姐，外頭有個年輕公子求見。”
曉寒如被雷擊！
年輕公子？是，是他嗎？
她機械的往門口走去，一個身影輕快的落在她面前，她停下腳步，臉上露出詫異的神色：“蘇公子，怎麼是你？”