二人回到小院中，小丫頭們都在，見到池玉，只有芙蓉面帶笑容，歡喜道：“姨娘可回來了，好生讓人擔心呢。”
“姨娘如今可不同往日了，出去這許久，連聲招呼都沒有，差點讓奴婢們跑斷了腿去尋，若再晚些，奴婢怕得報給大少奶奶知曉，恐有人在咱們園中迷了方向不認得回院的路了呢。”
這般陰陽怪氣的，自然只有水荷了。
池玉這時心中另有心思，自然懶得搭理她，只道了一句：“逛園子忘了時候，讓你們幾個辛苦了，我心中過意不去，行了，今兒晚上都不必伺候著，各自歇息去吧。”
小丫頭們頓時大喜，紛紛行了一禮，歡天喜地退去。水荷哼了一聲，心中暗罵池玉假模假樣的收買人心，面上卻還是那副陰陽怪氣的表情，道：“既然姨娘不用人伺候，那奴婢就偷一回懶，回去歇著了，回頭姨娘又想使喚人，還請喊大聲些，聲兒小了，奴婢怕聽不見，誤了伺候姨娘。”
池玉知道她的小心思，便道：“是我的不是，逛園子誤了時候，讓水荷姑娘今兒累著了，我既發了話，讓你們今兒晚上都不用伺候，自然便也不食言，你便回房好生歇著，今兒內房裡……”
她環視四周幾個還沒走遠的小丫頭，原是想點名讓芙蓉進房，但一想今兒給芙蓉改名的事兒沒能辦成，水荷本就看她不順眼，若再讓芙蓉進房，必會激怒水荷，今日自己處事不周，剛得罪了大少奶奶，若再讓水荷跑去告一狀，自己必要受到懲處，於是便改口道：“就讓晚香在房裡伺候吧。晚香，今兒晚上就要辛苦你了。”
“伺候姨娘是奴婢的本份。”
晚香也是二等丫頭，還是夫人派過來的，論地位和水荷相當，論後臺，比水荷還高了那麼一點，池玉點明要她伺候，水荷雖然氣悶，卻也無話可說。
夜深了，晚香在小院裡轉了一圈，回來後才道：“姨娘，她們都已睡了。您今兒究竟出了什麼事？奴婢尋著您的時候，見您的臉色極不好。”
池玉一想起自己做的蠢事就鬱悶，嘆了一口氣，把事情經過說了一遍，然後苦笑道：“若不是我見機得快，又被大少爺趕出正院，還不知會怎麼樣呢。”
晚香怔愣了半晌，才突然一笑，道：“大少爺還是疼惜姨娘的。”
池玉心中一羞，嗔道：“胡扯，你是沒見著大少爺當時的臉色。”
“姨娘您才來幾個月，不知道咱們府大少爺的脾性，便是當年大少爺迎娶大少奶奶的時候，都沒露過笑呢，府裡頭都有人傳言，說咱們府大少爺天生就不會笑的。”晚香隨便扯了幾句，逗得池玉微微開懷，然後才又道，“也是奴婢的不是，早前沒把紀貴姨娘的底細跟您說說，你若早知曉了，今兒也就不會進退失據，犯下錯兒。”
“紀貴姨娘？”
池玉有些疑惑，她以前還真沒有注意過紀貴姨娘，主要是因為這位貴姨娘的性子實在太過清高淡然，人也整日待在院子裡，既不見客，也不出來，讓人難以親近。
“紀貴姨娘的父親，原是梅陽縣上的縣令，他與咱們侯府的七老爺原是同榜進士，交情極好，那一年，黃河改道，梅陽縣遭了災，餓殍盈野，梅陽縣令私開糧倉，以官糧賑災，雖說救了無數災民，可自個兒卻獲罪被斬，妻兒也被賣做官奴。七老爺上疏求情，言辭激烈，聖顏大怒，將七老爺貶到瓜州，一去八百裡，可憐當年太夫人仙逝，七老爺也沒能回府丁憂。七老爺臨去前，仍念著與梅陽縣令的舊情，託咱們侯爺代為尋訪其獨子下落，侯爺幾經周折，終於將紀公子找回，留在府裡，給大少爺做了伴讀。那紀公子長大後，生得一表人才，又極善謀略，若不是個奴身，做個狀元怕也是有可能的。侯爺念在七老爺的面上，並不把紀公子做奴才看待，只是紀公子有些心氣，不肯白受咱們府的恩惠，便毛遂自薦，做了侯爺的幕僚，著實立了幾樁大功勞，深得侯爺倚重，侯爺問紀公子要什麼賞，紀公子不要金，也不要銀，只懇請侯爺為他尋回失散多年的妹妹。”
“這便是紀貴姨娘？”池玉一聽就明白了，可是轉而又疑惑，“紀貴姨娘雖是縣令之女，可是她的父親早已經獲罪被斬，唯一的兄長又是奴身，如何便成了大少爺的貴姨娘？”
“姨娘且聽奴婢說完。”
晚香說得有些口幹，便倒了杯茶水，潤了潤喉，方才繼續道：“紀貴姨娘是妾室所生，但自幼便聰穎非凡，梅陽縣令愛之如珍寶，珍惜之情猶勝獨子，當初梅陽縣令決意開倉放糧，知此舉必會禍及家人，然仁心所在，義無反顧，紀公子是獨子，無論如何都解脫不出，唯有紀貴姨娘，因是女身，又是妾出，於是梅陽縣令一狠心，休了妾，令她帶女返回孃家，因而一家獲罪時，紀貴姨娘反而平安無事，其外祖是平陽一位富商，頗有家資，那幾年錦衣玉食，過得十分地好。實在是紀公子思妹心切，侯爺這才將她接了來，讓兄妹倆個見了面，後來侯爺見她生得品貌非凡，又兼對紀公子十分倚重，於是便做主，讓大少爺納了她為貴妾。”
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“這麼說來，紀貴姨娘的靠山，正是那位紀公子，可無論侯爺怎麼倚重，紀公子始終是個奴身……”池玉聽到這裡，更不明白了，紀貴姨娘連大少奶奶都不太理睬，固然是本性使然，可是若背後的靠山不硬，也是不成的，而這位紀公子，怎麼看也不像很硬的樣子。
晚香輕輕一笑，道：“姨娘想岔了，紀公子是個奴身，如何能做得紀貴姨娘的靠山，實在是……”她頓了頓，斟酌了一下，“聽聞紀貴姨娘嫁入府中時，嫁妝足足有一百二十八抬，另有田莊六座、鋪子十餘間，這只是明面上的，暗地裡的，誰又知道呢，府中倒有個傳言，說是自從紀貴姨娘來了後，咱們府裡的賞賜都比往年多了一成。”
池玉恍然大悟，原來是財可通神啊。
“再有，七老爺聽說大少爺娶了故人之女，特地命人送了禮物來賀，還給侯爺帶了一封信，信裡殷殷囑咐要善待紀貴姨娘。雖說七老爺遠在瓜州，但他的話，侯爺還是極看重的。”
池玉琢磨了一下，再次恍然：“兜來轉去，原來紀貴姨娘真正的靠山是侯爺啊。”