出了定慧庵的後角門，又到了那條清幽小巷，此處無人，池玉方才望著晚香，狹促問道：“那人如何？”
晚香面上一紅，良久低聲道：“尚有禮數。”
從見面起，那位趙舉人跟她的距離，始終保持在十步之外，言語有禮，人也斯文，挑不出什麼錯兒來。
池玉又問道：“小兒如何？”
晚香想了想，又低聲道：“尚算可愛。”
那孩子才四、五歲的模樣，白白嫩嫩，不吵不鬧，倒跟他爹一個模子刻出來的一般。原以為喪母的孩子會難以接近，不料她問了幾句，小孩子有問有答，竟也不排斥她，倒教她有些喜歡。
池玉眨眨眼睛，這樣說來，晚香這事兒就算是成了，一時間她又是開心，又是鬱悶，晚香一走，她這裡可就沒人了，芙蓉畢竟年紀太小，指望不上啊。
趙舉人雖是讀書人，性子倒還爽快，雖說見晚香相貌並不出色，心中頗有遺憾，但想娶妻娶賢，相貌又在其次了，雖說只是個丫環，但言談舉止，禮數井然，性子也溫柔沉穩，正符合他對妻室的要求，最緊要的是自家兒子並不抗拒，當即便淡了納妾的心思，反倒認為晚香堪為妻室，隔日就又請了孫媒婆來，以正妻之禮商定了下聘納吉的日子，晚香迴避了，由池玉和孫媒婆商量著把日子敲定了，但卻不敢做主，又稟報了大少爺，大少爺倒也沒為難，同意了這個日子，幾天後又從夫人那裡，把晚香的賣身契討了回來，交給了池玉。
池玉拿到賣身契時頗有些吃驚，雖說那趙舉人有功名在身，侯府不可能讓晚香以奴籍出嫁，賣身契定是要還回的，但她原以為至少晚香要拿出雙倍甚至更多的贖身銀子，沒想到夫人竟一文未收，轉念一想，又明白過來，這倒不是晚香有這份功勞，多半是大少爺看在二少爺的面子上，沒有為難罷了。想一想大少爺能給挑出這麼好的人選來，也不是因為池玉的面子大，而是二少爺又在其中幫忙了，畢竟是自己曾經喜歡過的丫頭，娶不到手，總不能讓她隨便嫁個人吧，二少爺定是希望晚香能嫁得好的。
交給晚香時，她竟失聲痛哭，當場跪下給池玉用力磕了幾個頭，這些又都是後話了。且先說轉眼二月十八已至。這一日，闔府大慶，丫頭們將早早做好的花紙貼到花枝上，滿園花雖未全開，卻是枝頭綠意新嫩，已是□□繚人。正所謂百花生日是良辰，未到花朝一半春；萬紫千紅披錦繡，尚勞點綴賀花神。
夫人早幾日前已經把請柬給新安郡主送了過去，只是這位新安郡主似乎身份很神秘，直至今日，也沒有打探出她到底是哪家王府的貴女，侯爺有些忌憚，不肯夫人再接近她，但夫人對新安郡主卻是越看越喜歡，一意孤行，硬是將請柬送到了英王府，託英王妃轉交給新安郡主，隔日新安郡主便送來了回帖，表示願意應邀，為此，夫人特意著工匠製作了一盞精緻無比的花神燈，專給新安郡主留著。
這等盛事，池玉自然是要湊個熱鬧的，她平日雖不怎麼出門，但只是謹慎使然，並不是性格孤僻，晚香也知道這是自己在侯府中度過的最後一個花朝節，更有些留戀之意，想到許多熟識的姐妹，日後怕再也難見面，自是要趁著這一日，好好相聚一番，至於其他那些小丫頭們，更不用說，早早就用自己剪好的花紙，將整個小院貼得滿滿的，一眼望去，倒似鮮花落滿了院，風一吹，又似蝶兒亂飛。
難得的熱鬧，院裡院外，都聽得歡笑聲聲，池玉把自己的院子貼得滿眼奼紫嫣紅，又領著丫頭們沿著院門外的小道，一路貼了過去，不料她竟是貼晚了，就見整個乞仁院，已是無處不見紅，無處不飛花，池玉心有不甘，繞了一圈又一圈，最後卻見只有紀貴姨娘的院門外，零零落落的，竟是萬花叢中一點枯敗。
紀貴姨娘病了這些日子，大少爺也破例來看了她好幾回，略有些起色，只是沒得心思過什麼節，更不提今日還是大少爺正式納碧洗進門的日子，她就更無心過節了。主子如此，下面的丫頭們自然就沒有膽子開開心心過節，好好的日子，卻院門緊閉，一片蓼落不堪。
池玉站在院外猶豫了半晌，還是去敲了門。
“姨娘這又是何苦？”晚香站在一邊勸了一句，但見池玉已經敲了門，卻也沒有再說下去。
一會兒門開了，卻是上回差點撞著芙蓉的那個叫做合歡兒的小丫頭，眨巴著眼睛，怔怔地望著池玉，道：“池姨娘有什麼事麼？我家貴姨娘說了，她身子不好，今兒不見客。”
池玉倒也沒想過能進這個門，只是笑了笑道：“今兒是花朝節，我瞅你們這裡冷清清的，給你們送點花紙，我知道紀姐姐喜歡清靜，你們也別吵著她，只將這些花紙悄悄地貼起來，應個景兒就是。”
合歡兒聽得她這樣說，頓時喜歡得眼縫兒都眯上了，笑道：“這可好了，大家都想過節呢，只是怕礙了貴姨娘的眼，才不敢剪花紙，現下咱們悄悄貼上，待貴姨娘問起，只說是您送的，貴姨娘一定不會怪罪。”
說著，她眉開眼笑地從池玉和晚香的手中接過花紙，連蹦帶跳地跑回了院中，竟連一聲謝也忘了說。晚香跺跺腳，氣道：“又是一個沒有規矩的。”
池玉也笑，介面道：“倒跟芙蓉一個模子刻出來的般。”
晚香聽了，若有所思，然後一咬牙，發了狠，決定在自己出府前，一定要對芙蓉那妮子耳提面命。
新安郡主是午後來的，來得悄無聲息，既不曾擺出郡主儀仗，也不曾帶著大隊人馬，只是由英王世子護送著，坐了一輛馬車，帶著貼身丫頭和奶孃。
夫人原想大禮迎接，被英王世子攔了，只笑道：“咱們是悄悄地來，舅母也不必大禮相迎，只當做是平常親戚間的走動，新安是來與表妹共慶花朝的，外甥是來喝表哥的喜酒的，如此而已。”
話說得如此明白，夫人也就順坡而下，笑道：“自郡主離開後，婉兒那丫頭就日日念著，難得她這般喜歡郡主，自個兒的親姐姐，也不見她掛念。”
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說著，便讓人去請三小姐齊婉來。
新安郡主也笑道：“我也想念婉兒妹妹，也是投了緣，我在家中是獨女，便想著有個妹妹可疼，自上回與婉兒妹妹相見之後，便真像見了我自個兒的親妹妹一般。”
所謂花花轎子人抬人，兩下一相捧，自然就是笑容滿面，和和氣氣。英王世子不好隨意進內院，自去尋他的表哥表弟討酒喝去了，新安郡主索性就進了舂秀園，跟三小姐齊婉一道到處貼花紙，又將一盞自己親手做的花神燈送給了齊婉。
這是一盞飛魚蓮花燈，魚身精巧玲瓏，魚眼是用兩顆黑珍珠嵌上的，魚身以金絲勾勒，銀片成鱗，蓮花以精帛製成，飛魚落在花蕊上，魚頭昂起，魚尾搖擺，似要躍出蓮蕊一般，著實活靈活現，三小姐看得心喜不已，便要親手將這盞燈掛到祈神樹上，於是拉了新安郡主一路直往後花園而去。
“先把我這盞掛上，一會兒再掛郡主姐姐的。”三小姐也不忘自家府中也為新安郡主準備了一盞花神燈，卻又刻意想賣關子，一邊跑一邊笑道，“郡主姐姐看了那盞燈，一定喜歡，那是我三哥親手扎的。”
新安郡主一下子臉就紅了，啐了一聲道：“什麼燈，也值我喜歡。”
三小姐咯咯笑道：“郡主姐姐，那燈可好看了，你若不要，便給我，我可是求了三哥好久，原想讓他再扎一個給我，可是三哥惱我上回說他壞話，只肯扎一個饞我的眼，偏就不肯再扎一個。”
新安郡主輕輕皺了皺了鼻，道：“能比我親手扎的這盞飛魚蓮花燈還精緻不成？”
三小姐聽出她有些不服氣的意思，頓時咯咯地笑，也不爭辯，跑到了祈神樹下，點了那盞飛魚蓮花燈，用竿子釣了，送上樹去，然後閉上眼睛喃喃自語，卻是不知道許了什麼願。
新安郡主眼轉子四下轉溜，想找出三小姐說的那盞花神燈，她心中雖有些不服氣，但也不禁好奇，倒要瞧一瞧，齊耘生那般憊懶的性子，能扎出什麼模樣的燈。