不怎麼大的地下室堆滿了卷軸，陳舊的木質地板乾乾淨淨，看得出來有人定時在打掃。止水用眼睛輕輕掃過掛滿側面牆壁的特殊苦無，猜想這裡大概是水門大人當年的秘密修行地方。鳴人果然是知道了，虧得他們苦心隱瞞，殊不知隱瞞的物件早已知道了真相。難怪鳴人能那麼豁達地面對村民的刁難，難怪他寧願冒著被退學的風險維護自己的父母。若知道四代火影就是自己的父親，任誰也會自豪吧？
可是……
“怎麼？不想讓鳴人知道自己的母親是為成為容器送來村子的？”小狐狸冷冷的笑，妖冶的獸眸流過濃濃的嘲諷，想讓人忽視都不行。
止水抿抿唇角，沉默不語，只是用那只仍留著血的左眼死死盯著距離不過十步遠的小狐狸。他差點忘記了，這只被鳴人整天抱在懷裡當寵物養的，就是那一年襲擊木葉的九尾妖狐！
“九尾！”
微揚的語調挑起濃烈的厭惡，止水微微撇過頭，左眼已然開啟萬花筒的狀態。九尾咧著嘴，眼底的嘲諷意味更濃，似在嘲笑他多此一舉。
“從鳴人撕開水門的封印起，本大爺就和他定下了新的契約，之後無論對於他還是本大爺，足以永遠擺脫寫輪眼的束縛。宇智波止水，你的別天神對本大爺沒用！”
“為什麼那孩子要瞞著我們？你對他做了什麼？”止水確實想不明白，儘管沒有確切地告訴鳴人真相，但他至少從三代目那裡聽過父母均死於九尾妖狐手中。如此，他又為何信任九尾勝過他們？作為那位大人的兒子，怎可輕易相信仇敵！
簡簡單單的一眼，九尾已捕捉到止水內心的動搖，冷笑，兔子眼啊兔子眼，註定要迷失在力量的漩渦。真不知道六道老頭子給子孫們留下這雙眼睛，是贈禮還是詛咒？
“小屁孩告訴你們又如何？你們會相信他的話嗎？宇智波止水，我瞭解你們的為人，除非有實實在在的證據，否則你們不會輕易放過任何一個危險因子。那時候小屁孩的力量極不穩定，連影分、身都使不出來如何讓你們相信他。而且，本大爺信不過你們木葉高層！”
鮮少有人知道高層一度想除掉鳴人，當時水門剛死，木葉損失慘重一度陷入恐慌，沒有人敢接近鳴人。縱然三代告訴村民，鳴人的父母是為了拯救村子才犧牲自己的孩子成為人柱力，也無人相信。那段日子……它算算，僅團藏那邊派出的暗殺者就有十多批。三代老頭子沒辦法，整天整天把鳴人抱在懷裡，牛奶食物幾番檢查才敢餵給鳴人吃。
這種現象一直持續到鳴人三歲，三代老頭子才命令卡卡西改掉鳴人的記憶放任他一個人生活，同時以嚴苛的命令禁止村民提起有關妖狐的任何資訊。
它親眼見證鳴人嬰兒時期的待遇，又怎會冒險相信兔子眼的人！
“宇智波止水，假若你有知道真相的那麼一天，就會明白害死水門和玖辛奈的從來不是我。我保證，總有一天你會後悔今天說過的話。”
九尾雖然對被留下來給兔子眼治傷非常不滿，但還是遵從鳴人的意思決定給止水看看，蹬蹬兩下跳上他的肩頭，也不管對方敵視戒備的眼神，自顧自探著爪子覆在他的右眼上。仔仔細細檢查了好幾遍，暗道兔子眼活該，終於遭報應了。
不知過了多久，鳴人帶來食物回來，給止水和小狐狸分了分，然後一股腦把袋子裡大大小小的瓶子丟在地上，一邊折騰一邊問：“小金毛，我該用什麼藥？”
小狐狸舔了舔牛奶，滿不在乎的說：“要我說最好什麼都別用，反正眼珠子給人挖了，治了也浪費。”
鳴人這才意識到一件非常重要的事，止水的眼睛被誰奪走了？瞬身止水的名號可不是吹來的，就自己所瞭解的，木葉比得上止水的寥寥無幾。宇智波家的老頭子也正因為看中這點，才不肯放過止水。
許是看出鳴人的疑惑，止水聳聳肩膀，滿不在意的笑笑，“團藏大人似乎等不及了，而我又不小心暴露寫輪眼的秘密，所以……”
剩下的不用說鳴人也猜到了，團藏那家夥，果然是個狠角色！他接下來的目標恐怕就是鼬了吧？麻煩事一樁接著一樁，身體長期處於高強度負荷，吃不消也是正常的。靠在牆角揉著眉心，鳴人思考接下來一步該怎麼走。
“什麼也別想，什麼也別做，乖乖去上學，不然卡卡西那小子會把你看得更緊。”
點頭，鳴人表示沒有異議。轉而他問道：“止水的眼睛到底怎樣了？”
小狐撇撇嘴，“眼睛周圍的經絡損傷很嚴重，就算你把兔子眼的右眼奪回來，一時半會兒也沒用，現在隨便用點消炎藥和止血藥就行了。等一切結束了去找綱手小丫頭，她應該有辦法。”
鳴人頗為認真地思考了一下，而後拿出一瓶藥在小狐狸面前晃了晃，小狐狸勉強負責任瞄了眼，讓鳴人去給止水上藥，自己趴到一邊去養神。眼睛的傷尤其要命，鳴人自己又不懂醫療忍術，因此他包紮的格外用心，生怕一個不小心加重止水的傷勢。
“抱歉鳴人，我想問問……呃，六代火影是怎麼回事？”止水被這靜謐弄得渾身不自在，尋思著找話題和鳴人閒聊。無可否認，鳴人認真起來的樣子和四代大人尤為的像，若要一定說不同，大概可以這麼形容，那位大人是溫柔的風，而鳴人則是足以席捲天地的疾風，怎麼說破壞力也太大了。
“那個……如果連三代目都沒有發現，就說明你是真的鳴人，但是究竟是怎麼做到的？另外，你現在多大了？”
“有些事我自己也沒搞清楚，本來我應該是死了，誰知道眼睛一睜開變成了四歲的樣子。”幫止水包紮好，鳴人坐在地板上長長舒了口氣，擦掉額頭上的汗水。“嘛~~死之前是十七歲，現在權當六七歲活吧。”
鳴人看似輕鬆的發言卻讓止水心驚膽戰，十七歲便贏得火影名號，這是歷代從未有過的殊榮。縱然不用眼睛確認，止水也能想象得出這孩子一路走得有多辛苦。更何況鳴人也不過十七歲，本該意氣風發的年紀為何落得如此下場？
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“嘛~~~發生了很多事，一時半會也說不清。”鳴人撓著後腦勺，笑中帶了幾分羞澀，“反正現在木葉的大家都很好。”
止水苦笑著把頭放在他頭頂，揉著他一頭亂糟糟的金髮，心裡說不出是苦澀還是什麼。他不敢問族人現在怎樣了，也不敢問卡卡西現在好不好，他不是傻子，就憑鳴人的態度，至少表明了他不好，佐助也不好。至於其他人，止水不敢一一去確認。
“那個……鳴人，前輩沒事吧？”
“誒？我沒有見到他？”難得沒有被纏住，鳴人自然不會傻到去自投羅網。
“糟糕！”富嶽大人的目標是前輩，他這麼久沒有回去覆命，估計他還會派其他人暗殺卡卡西前輩。以前倒沒什麼，現在就很嚴重了，別天神沒那麼容易解開！縱然解開，也要消耗不少精神。止水拍了下額頭，趕忙說道：“我認為你現在去看看前輩比較好，我，嗯，為了阻止他涉入宇智波的紛爭對他使用了別天神。我怕族裡會繼續派人暗殺他，所以……”
“你怎麼不早說？！”
鳴人急匆匆跳起來，火燒屁股一般往外疾奔，誰知當他趕到旗木大宅的時候已經空無一人，周圍也沒有任何打鬥的痕跡。抱著試一試的心態回家看看，鑰匙剛掏出來，門吱一聲開了。卡卡西低頭看到來人沉下臉色，鳴人抖了下，瞬間皺成苦瓜臉，他幹嘛腦袋發熱認為卡卡西老師會出事？鼬不都說了，禍害遺千年，像卡卡西這樣的禍害連閻王都會牙癢癢的一腳踢開啊。
“鳴人……”
“哦。”
“這是第四次被我抓住你夜間外出，你有什麼想說的嗎？”
“嗯。”鳴人重重點頭，態度誠懇，“我錯了。”
“錯哪兒了？”
“呃……”
好吧，鳴人從來不認為他有做錯什麼，頂多偷偷摸摸幹了一些不能讓他知道的事，然後次次被抓包。本以為主動承認錯誤可以從輕發落，但是誰來告訴他碰上卡卡西這種頑固老頭子該怎麼接話？
“我下次出去先打個招呼？”鳴人小心地觀察著卡卡西的表情，發覺對方臉色有越變越壞的趨勢，心肝一顫，緊忙擺手改口，“我、我、我以後一定乖乖待家裡，也會乖乖上學，絕對不晚上外出。”
“你呀……”卡卡西抱著鳴人坐在自己腿上，語氣無奈，“最近村子不怎麼平靜，我又不可能時時刻刻跟在你身邊，你一個人外出不安全。”
鳴人看看攏眉嘆氣的卡卡西，沉默了好一陣後才極輕極緩地點了下頭。卡卡西一陣無力，暗道鳴人這孩子執拗的讓人沒辦法。然而，當數天後他親眼看到鳴人掌心閃耀的螺旋丸，聽到鳴人大吼寧願今夜和佐助一起去死，才真真正正瞭解鳴人表象下的悲傷。
那心情是——不得不親手殺死兄弟的自我厭惡和絕望！
不願意卡卡西操太多心，第二天鳴人乖乖揹著書包去學校，因為不放心止水一個人，他讓小狐狸帶了些食物和水過去看著他。而放學後，他拒絕了雛田、牙和鹿丸的陪同，一個人呆在小樹林修行直到太陽下山。鳴人想佐助至少會去那裡找他，可是從他那天來過學校後便再沒出現過。
失望地垂下頭，鳴人收拾收拾書包往回走。可惜他不知道的是，小樹林的另一邊每天都站著一個人，目送他平安離開。
佐助心裡其實是想見鳴人的，但扯上家族他只能忍。活動活動僵硬的肩膀，佐助正打算回家，身後突然傳來哥哥的聲音。
“為什麼不去見他？”
轉身，抬頭，如同他純黑色的瞳色，那眼神冷淡得好像激不起一絲波瀾。佐助看著哥哥，反問道：“以宇智波的立場，我該去見他嗎？哥，我不是傻子！”
佐助每天在保護鳴人，這是鼬的第一念頭。
佐助或許已經察覺到了什麼，這是鼬的第二個想法。
“哥哥不明白，漩渦鳴人到底哪點值得你做到這地步？”他不會傻到去問弟弟瞭解到什麼地步，父母本就有心隱瞞，他絕無可能觸碰到核心。自己詢問反倒可能洩露什麼。真正令他費解的是佐助最近的舉動，好像世界只剩下漩渦鳴人一人值得他珍惜。
這讓他無法忍受。
“那孩子，比哥哥、父親和母親更重要？”
佐助平靜的眼睛終於閃過一絲掙扎，抿抿唇，乾澀的喉嚨艱難擠出一個字：“……是。”若滅族的悲劇再一次在他眼前上演，他會站在鳴人這邊。
“哥……”佐助轉過身，留給兄長一個背影，壓抑而落寞的嗓音清晰傳到對方的耳中，“我的人生，從一出生就是一場笑話……但是幸好，我遇見了他。你知道麼，在所有人看不見宇智波佐助這個人的時候，只有漩渦鳴人說我是他的驕傲。而在所有人離我遠去的時候，只有他跟個白痴一樣在原地等我。”
“……”你也是哥哥的驕傲，這句話哽在喉嚨怎麼也說不出來，並非勉強，直覺告訴他佐助不在乎。只因為那句話是漩渦鳴人說的，佐助才記在心上。多麼可悲，明明他們才是一家人。
“哥，我這一生最值得驕傲的……就是遇見那個白痴。他是我唯一能抓住的永遠不會背叛我的人，不論誰想傷害他，我絕不輕饒！”