“是麼，那還真難為你能找到路。”
綱手咬牙切齒捏著拳頭，恨不得把人狠狠揍一頓，但礙於火影的顏面只好忍了下來。鳴人縮了縮肩膀，厚著臉皮對一眾考官和特別邀請來的指導上忍們笑了笑，灰溜溜夾著尾巴躲進隊伍。
“卡卡西，他就是你引以為傲的學生漩渦鳴人？”凱砸吧砸吧舌頭，不是他說，那孩子實在沒什麼特色——除了和卡卡西那如出一轍的脾性。
“下一場就是真正的實力較量了，靠嘴皮可是不行的。嘛，青春就是時而酸澀時而苛刻的，你說是不是，卡卡西。”凱的語氣頗為遺憾，不過那些微上揚的嘴角還是出賣了他此刻幸災樂禍的心情。
卡卡西耷拉著眼皮，扭過頭，語氣平平：“啊，你說什麼。”
凱單方面挑釁在卡卡西的無視中完敗下來，一臉沮喪的他正好錯過了卡卡西對自家學生打了一個只有暗部才看得懂的手勢。
鳴人回到隊伍中立馬遭到了夥伴們的炮轟，不過礙於正式場合不便放肆，大家夥兒罵了幾句，出了胸中的惡氣便不再說話，端端正正站在隊伍中。鳴人掃了一下四周，木葉四組、砂忍村我愛羅一組、霧隱村一組，透過這次考試的一共六個隊伍，也就是十八個人。按主考官想把人刷到個位數字的理想，這人數確實太多了點。
“時間到！”
御手洗紅豆看了看錶，宣佈考試結束，這一聲令下，守門的兩人堅定將氣喘吁吁跑來的考生們攔了下來，任憑對方怎麼哀求怒罵都不肯放他們進來。現實就是這樣，錯過了就是錯過了，哪怕只有一秒鐘，你也只能被划進失敗者的行列。
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御手洗紅豆淡淡看了眼鬧事的學生，向門衛使了個眼色，那兩人隨即將鬧事的人打倒拖走。“接下來由火影大人做第三場考試的說明，所有人注意聽！”
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身影微晃，只見一個臉色慘白、帶著病態、連說句話都要咳上幾聲的青年拿著考生名單站到諸多考生面前。他翻閱了一下考生名單，動了動嘴唇：“誒……因為這一回前兩次考試都太容易了，剩下的人太多。所以根據中忍考試規則，在正式考試之前要進行預選，咳咳咳……以將正式參賽人數減少到一半以下。”
考生們一聽臉色瞬間變成菜色，要多難看有多難看，他們第一場被主考官欺壓就不提了，第二場可是實打實在死亡森林和敵人拼命搶奪保護卷軸，還夜間提防不要成為某些毒物野獸的口中餐。結果好不容易走到這兒了，主考官居然說前兩場太簡單。嘖！他們是下忍，怎麼可能和他們這種精英比。
不過，埋怨歸埋怨，考核還是要進行的。月關疾風給了考生們一點抱怨時間，等著人差不多安靜下來，喘著氣問道：“預賽馬上就要開始了，身體不適的人，還有想放棄的請現在就報告上來。對了，接下來的考試是單人制，可以按自己的意志退出。”
月光疾風雙手背後，等了約莫一分鐘的時間，見沒人打報告，於是宣佈：“現在開始進行預選，比賽形式採用一對一的個人戰，也就是實戰形式的對戰。這裡正好18個人，一共進行9場對戰，勝利者參加第三場考試。沒有規則，對戰至一方死亡倒下或者認輸為止，所以說不想死的話就趕快認輸。不過，為了不增加無謂的屍體，我會進入阻止對決。”
“電子公佈板上顯示的兩名選手留下，其餘人請在觀看臺上等候。”
第一組對決的皆是霧隱村的，兩人的實力怎樣鳴人不清楚，也不怎麼關心，只是看樣子這次很有可能演變成同伴之間的對決。不過相信鹿丸他們不會介意，所以根本沒必要擔心。
鳴人習慣性找了個角落倚在牆邊，佐助緊跟著過去，最後連卡卡西也靠了過來。三個人一副有事商量的模樣，其他人實在不好上前打擾，尤其是小櫻，有種自己被排除在外的感覺，心裡很不是滋味。但這也是沒辦法的事，原本鳴人和佐助就和他們不一樣，所揹負的自然不可能相提並論。
鳴人安撫性對小櫻笑了笑，而後輕輕掃了眼一直盯著這邊冷冰冰的我愛羅，側過身子，擋住對方探究的眼神。像他們這樣的人多多少少學過一點唇語，想必我愛羅也不例外，打草驚蛇就不好了。
眼中一閃而過的複雜，鳴人平復好心情，低聲問道：“怎麼回事？”
卡卡西開啟隨身攜帶的親熱天堂，彎下腰擋住自己的臉，嚴肅道：“剛剛傳來訊息，藥師兜失蹤了，監視他的根部隊員被殺了。”
藥師兜是聯絡大蛇丸和砂忍的關鍵人，他失蹤意味著他們不僅找不到大蛇丸，還將失去砂忍的動向。鳴人頓時變得煩躁無比，同盟條約和口頭承諾差不多，所以為了維繫國家之間的和平，需要雙方小心翼翼維護彼此的界限。砂忍雖然動了心思，畢竟沒有什麼切實證據，而他們又害怕監視力度過大反被對方利用，一直束手束腳不敢行動。
形勢很不利，或者可以說，他們現在只有等著捱打的份。
十指狠狠摳著地面，鳴人轉著眼珠四處亂瞄，企圖緩和一下心底的焦躁。該死的！木葉招他惹他了，那條蛇幹嘛非要聯合外人滅了木葉不可。難道非得兩敗俱傷他才罷休？！鳴人越想越煩躁，就在他忍不住爆發洩瀉心底積壓的火氣時，被人猛地扯住，腳下一個踉蹌撲向某個熟悉的懷抱。
佐助雙手蹂躪著他的頭髮，滿臉無奈：“萬年吊車尾的，殺氣太明顯了，收一收。”
“嘖，別動手動腳的，本大爺正煩著呢。”
鳴人推了兩下沒推開，徹底火了：“聽不懂人話？本大爺讓你放開！”
佐助一手緊緊箍住鳴人的腰，不管他怎麼罵怎麼抓狂都不鬆手，在外人眼裡像極了情侶吵架鬧彆扭的模樣。小櫻丟臉的遮住臉，恨不能裝作不認識他倆人，先前還一副談正經到不能再正經的表情，結果一轉眼兩人就開始打情罵俏。這好歹是公共場合，要注意影響啊。其他夥伴也看比賽的比賽，望天的望天，極力和鳴人劃清界限，只有牙傻乎乎抱著赤丸跑了過去。然後志乃和雛田也過去了，鹿丸他們沒辦法，只好硬著頭皮朝鳴人走過來。
“好了，該轉達的轉達了，你們自己看著辦。”卡卡西嘆了一聲，啪地合上書，幹脆利索的走人。
鹿丸一手插在兜裡，一手握成拳頭，毫不客氣的砸在鳴人頭頂：“白痴，給我稍微注意點場合。也不看看周圍，都是各村來的指導上忍，你們這樣是要人家看笑話麼……啊，為什麼我一定要說教你，真是麻煩到家了。”
鹿丸沉沉嘆氣，像個老頭子一樣提不起精神來，井野勾搭著鹿丸的肩膀，眼睛曖昧地在鳴人腰上掃來掃去，跟著瞎起鬨：“就是就是，我可是暗戀佐助很多年了，我們就算不怎麼熟，也好歹是同期，不要有事沒事老刺激我。”
鳴人嘴角抽了抽，順口接道：“想要早說啊，我可以打包送給你。”
井野看了看佐助漸漸變得危險的眼神，聳聳肩膀：“還是你收著好了。”
玩笑點到為止，大家彼此都明白眼下有場硬仗要打，場下已經分出了勝負，兩敗俱傷，兩人同時出局。電子公佈版上不斷變化著，最終定格在漩渦鳴人vs勘九郎。
鳴人暗道了聲命背，一臉麻煩地望著天空，對手是誰不好偏偏是那個傀儡師。
“鳴人啊，好好教訓教訓那小子，給咱們出口惡氣。”
牙、雛田和志乃在死亡森林跟他們交過手，準確點是和我愛羅打了一場，那冰冷而充滿殺氣的眼神他們一生也忘不了，那紅頭髮的很強，完全不是他們可比擬的，所以想當然跟在那紅頭髮身邊的自然也是強人。不過，牙不想承認他們很強，因為那紅頭髮的根本沒有把他們當人看，另外兩人也是一副自己很了不起的樣子，看著就覺得討厭。
“你要是輸了，就等著請我們吃一個月份的烤肉吧。”
鳴人忍不住抗議：“喂喂，你怎麼好意思開口，本大爺現在可是去幫你出氣啊。”
牙嘿嘿笑了幾聲，目光轉向場中盯著這邊的勘九郎驀地嚴肅起來，“鳴人，我們只跟那個紅頭髮的交過手，其他兩人究竟如何不知道。不過想必不弱，你自己注意點。”
“是、是啊，鳴人、鳴人君，不、不要勉強……自己。”
雛田低頭對著手指，說話磕磕絆絆，看起來非常擔心鳴人的安全。鹿丸也是，不過他認識鳴人比較早，瞭解那家夥的實力，所以拍了拍他的肩膀沒說什麼。只有佐助淡淡說了句“贏得漂亮點”，聽得一群人驚掉了下巴，可也間接的安撫了同伴的心。
鳴人單手撐著柵欄縱身一躍，悠閒地如同散步一樣緩步踱到場中央，勘九郎本就沒什麼耐心，現下對方還一副不把自己放進眼裡的姿態，火氣一下上來了，衝著鳴人大吼：“小個子的，你簡直在找死！”
“孩子啊……難道你的老師沒教過你遇事要冷靜？”鳴人攤手聳肩，眼神近乎同情憐憫，“太暴躁可容易被人牽著鼻子走啊。”
“找死！”
不知道是鳴人哪句話惹火了勘九郎，對方直接解開烏鴉的束縛，操縱者傀儡衝了上去。鳴人嘴角勾起若有若無的笑意，一閃身的瞬間，消失在勘九郎的視線中。勘九郎迅速前後上下左右掃了一遍，沒有發現鳴人的絲毫蹤跡，就好像對方從場上消失了一樣，無聲無息。
手鞠急在心裡，想提醒提醒弟弟注意那金髮小鬼的速度，卻被老師攔住。理由很簡單：比賽可以鼓勵加油，但若涉及到比賽內容，干涉的一方將被判定失格。
“吶，我說……”
這小子什麼時候繞到他背後了？勘九郎身體一僵，機械性轉都腦袋，猛地撞上一雙放大了數倍的笑臉，金晃晃的頭髮涼絲絲掃過皮膚，對方眯著眼睛微笑，卻讓人不寒而慄。
“口口聲聲喊著垃圾的你們，現在敗在我這種垃圾手中，不知有何感想？”
勘九郎瞬間明白了鳴人的用意，他是來替同伴報仇的，只不過對手不是我愛羅，所以他成了代罪羔羊！他迅速轉身，放長查克拉線，操縱著烏鴉飛到鳴人身後。哪料鳴人身子一矮，單手撐地，一腳狠狠踹了上去。
“孩子，別懷疑，本大爺教訓的就是你。”
後背撞到牆壁上又麻又痛，勘九郎悶哼一聲，趴在地上咳嗽了半天才換過氣來。然而這時間對一個忍者而言太過漫長，等勘九郎反應過來，鳴人已經拿著苦無割斷查克拉線，制住他的雙手雙腿將苦無橫在他的頸動脈上。
“小子，原來……你最擅長的，是近身戰！”勘九郎憤道。
“嘛，差不多吧。”鳴人笑了笑，“時間有限，我就不在這浪費時間了。”
“這算他輸嗎？”他問監考官。
“勝者，漩渦鳴人。”月光疾風咳嗽了幾聲，目光瞟過上方和凱聊天的卡卡西閃過一絲笑意，四代目的兒子，他教的很好。
鳴人抬頭衝我愛羅笑了笑，眼神略帶感激，對方微愣，明白他的意思後輕輕點頭，似一對闊別許久的好友一般。
“喂！鳴人，趕快回來了，下一場是鹿丸的比賽。”牙喊道。
鳴人笑著應了聲，回到觀眾席，路經卡卡西和凱身邊時，他以眼神示意卡卡西。卡卡西看懂了，那意思是——
禁止任何木葉同伴與我愛羅交手。
這不是請求，而是鳴人身為第二負責人的命令！