秦桑手上戴著一個箍子，模樣大小彷彿是個手鐲，不過用棉布條裹得緊緊，沒有露出一絲縫隙，奇怪的是，箍子上還有熱熱的溫度，有些燙卻並不灼人，可見是棉布層裡面散發出來的。
蘇爺盤算著時間，用刀劃開一層棉布扯掉了，裡面還有一層，過了一會，又劃開一層扯掉，裡面居然還有一層，前前後後一個時辰扯去了四、五層，才看清楚裡面包裹是一個龍鳳銀鐲。
這個……樣式還不錯，做工也尚可，可是如果是號稱某某城的首富出手，好像分量輕了一點兒，好吧，輕就輕了無所謂，反正咱也不是那麼物質，可是你有必要搞得這麼神秘嗎？秦桑心想，掛在手上的銀鐲，與皮膚相觸的地方，依然是熱熱的。
不過……熱脹冷縮，這鐲子經他這麼一折騰，只怕等涼了就拿不下來了，這樣想著，她用另一手將手鐲往外面取，果然卡住了，已經取不下了。
“這鐲子有什麼蹊蹺麼？”她問，若無緣故，蘇爺必然不會多此一舉，深怕這鐲子被取下。
“哼哼，你小心一點保管，這東西……”蘇爺習慣性的用鼻子發出兩聲冷哼，不過寒意因他上翹的嘴唇弧度而銳減，只聽他道：“可抵我一半身家，明白了麼？”
“呵呵。”秦桑聞言眉開眼笑道：“不錯不錯，是不是有什麼竅門？”
果然一點就通，蘇爺微微一笑，如欺霜傲雪的寒梅綻放在瑟瑟凍人的冷風中一般，還沒等秦桑看清楚，就如錯覺一般轉瞬即逝。
秦桑揉揉眼睛，心嘆“西施”，你不會又來了吧！
“這個鐲子上暗藏有九處印記，我名下產業中的各大掌櫃都認得其中三印，你拿著這東西就可以能全權代表我，沒有人會有異議，包括支取銀錢也無阻。”
蘇爺握著她的手，在龍鳳銀鐲的龍鱗鳳翼上點了三處，又在龍爪龍角及鳳爪鳳尾上點了幾處，不過他指的這些印記，秦桑橫看豎看都沒看出其中的眉目。
蘇爺見狀，道：“你不用認得，自有人認得就可以了，反正這鐲子已經在你手上拿不下來了，除非是將你的手剁掉，或者將你的手放到滾水中煮十二個時辰，否則不可能取得下來。當然，鋸斷也可以，但那樣手鐲不完整，即便修好之後紋路也對不上，就失去了效用。”
剁手，或者將手放到水裡煮十二個時辰……聽起來真是讓人毛骨悚然。
“你也放心，只要你自己不想這麼幹，沒人會剁你的手的……所以才做成這種普通的銀鐲樣式，也是怕若過於出彩會遭人窺視，對你不利。”蘇爺倒也心細，雖然旁人不知其中底細，也考慮了匹夫無罪，懷璧其罪的問題。
“你說暗藏九處印記，怎麼你那些掌櫃只認得其中三印？其中又有什麼奧秘？”
“以他們的身份，只認得三處……其中的事日後再說給你聽吧……”
事實上九印是最高級別的象徵，可以等同蘇爺的身份，認出的印數越是多，則代表級別越高，比如小唐就能夠認出九印，嬌娘能夠認出六印，一般的外櫃只能認出三印，而且他們身上都有相應的信物，以辨身份。
另外能夠完全辨認出的，多是他培養出來天干十二支的嫡系死士，小唐便是其中一員，其餘的如今已經被他安插在各處了。
不過那些亂七八糟的事情，他暫時還不想讓她知道。
“為什麼我感覺……這好像是個麻煩的東西？”秦桑盯著手腕，嘆道。
雖然蘇爺沒有說出來，但是這事兒，也讓她敏銳的感覺出了什麼。
“我不能總在你身邊，總要留點信物給你傍身，一來你有事可以拿它去找我的人解決，二來也可以睹物思人，解你的相思之苦。”蘇爺淡淡的道。
秦桑聞言，立刻被睹物思人和相思之苦兩個詞給糾結住了，心裡不住腹誹，這人怎麼可以一本正經的說這種不顧臉面的話。
蘇爺也不管秦桑如何糾結，徑自解下她身上的荷包，取出裡面幾串小香囊，遞還給秦桑，單單把荷包收進了懷裡，還道：“聽說你有送人荷包的愛好，那麼這個我就勉為其難當做你的還禮吧。”
她有送人荷包的愛好嗎？秦桑翻著眼皮兒仔細回憶，到底她送荷包給過誰了……
雖然蘇爺和秦桑兩人算是定了情，不過這兩人都比較內秀，當著旁人還是一如既往，背地裡不免有些勾勾搭搭，天雷地火。
不日秦柳便發現了秦桑的怪異之處，比如跟她說話時她會走神，然後不知為何突然笑出聲來，讓人驚疑；比如提到蘇爺的時候不自覺會眼睛綻放出動人的神采；比如經常失去蹤影，讓秦斐到處都找不到；當然還有那段在蘇府養病的日子，那兩人眉目之間的暗湧就已經讓她感到詫異了。
不過她不動聲色，彷如不知，心嘆，若她覺得還不到自己知道的時候，就裝作不知道吧，只要她能真心的感到幸福。
秦柳是當初和秦桑一起從大域逃出來的，比任何人都知道她和蘇爺的前緣往事，雖然她自己因張秀才的事情備受打擊，但若能見到秦桑得到自己不曾得到的幸福也倍感欣慰，想到她們所經歷的事情，回首往事不免心中有所潮湧，喉嚨有些哽咽，雙手合十，虔誠祈禱：要幸福啊，請你一定要幸福。
……
一對男女發展到他們的地步接下來會怎麼發展？
如果在秦桑的前世，也許會順其發展，但是在這個時代，男女發生肌膚之親，若不成親，便是男方有意玩弄了。
這個問題蘇爺自然有所考慮，照他的想法，最好則是兩人成親，然後斷絕她和一切人的聯絡，找個類似神秘幽谷的隱秘安全的地方將她保護起來，地下挖出條條密道虛虛實實有備無患，每條密道設下精密機關一夫當關萬夫莫進，參與挖地道的人全部運到別處刨坑埋了，入口處設下層層機關埋伏暗哨，就算是一個蒼蠅飛進來，都會遭到九箭穿心死無全屍的下場！但是——
那樣他們就完了，哎，蘇爺頓時灰心嘆氣，這條不可行，秦桑的性子，絕不可能接受那樣的安排。
那麼該怎麼辦呢？彷彿她對現在的生活很滿意，若是再被拘禁，恐怕無法適應，可是他能讓他的這個弱點暴露在人前嗎？將自己的弱點堂而皇之的亮相在的大庭廣眾之下？
所以……若是她還想過目前的生活，他們就不能成親，不光不能成親，還要極力遮掩他們的關係。
蘇爺苦惱啊，他正面臨成為野男人的尷尬局面——
就在蘇爺為了和秦桑的事情操心著急的時候，秦桑倒是能沒心沒肺的過日子，蘇爺有件事說對了，她很滿意現在這樣的生活，時下的女人當中，能夠像她這樣自由快活的屈指可數，不對，應該說是難找一二。
成親？不要那麼快，那是封建主義殘餘的腐朽思想，順其自然吧，秦桑心想。
哎，在這個問題上，顯然兩人沒有達成一致的思想。
事實上蘇爺的想法也沒有錯，人無遠慮必有近憂，兩個人在一起是很現實的問題，不是光靠感覺就可以的，兩個人有不同的立場不同的堅持不同的看法，除了相愛還要有理解和妥協。
這些只是相處方面，也不算太過艱難，畢竟他們的經歷讓他們看待感情都較為成熟。
但是還有兩個人的未來呢，如果說自己的感情，對深愛的人造成的是難以追悔的傷害，那麼這種愛有什麼存在的價值呢？
這個才真是困難重重的，蘇爺過的別看表面風光，人前人後受人畢恭畢敬，實際上他腳下不知踏著多少人的屍體才能站到現在，如果他不踩著別人的屍體，別人就會踩著他的屍體，這才是物競天擇。
他不能眼看自己就算下地獄也不肯放手的人，成為一具被別人踩著的屍體，那麼他該要如何做的？
一定會有辦法的，他堅信，所以他要細細計劃，權衡利弊，而在此之前，他一定要保持警覺性，比以往要更加警醒，他揹負的是兩個人的將來，不容一點閃失。
這種患得患失的感覺充斥了蘇爺的心扉，縱然表面平靜，實際上卻暗壓著更為炙熱的火焰。以至於秦桑在兩人相處之時，被他那按壓不住，帶著毀滅性的熱情，波及得嬌呼連連，疲憊不堪。
有什麼比失去更為可怕？
便是得到之後再失去，尤其是對於從未得到過的人來說。
因此有時候，當渴望之情得到滿足，滋生出的那種恐懼失去的心情，會比已然失去更為煎熬人心。
杞人憂天，那人也有可能是天體物理學家……
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轉眼年關已至，蘇爺這次出去快有三個月了，他的事情她所知不多，因為她知道也無法解決，也因為他不想讓她擔心，他便是那種，可以對她溫柔而視，轉身便成狂成魔的男人。
縱然心狠手辣，卻也情深不悔。
年關那天，家家戶戶張燈結綵，集聚一堂，笑語連連。
秦家大廳內，也是暖意濃濃，秦桑不忌諱那些，屋子裡秦家姐弟和季總管，並著幾個酒樓管事坐在一桌上吃吃喝喝，桌子上擺著佳餚美酒，秦桑作為老闆，少不得要自斟一盅，然後輪著敬大家表示感謝，並且拿出一打紅包分發給大家夥。
其餘的人收了紅包，給老闆道了謝，敬酒敬得也是面紅耳赤，興高采烈，敬完老闆又彼此互敬，菜沒動什麼，酒就先下去了兩壇。秦家的小子們別看年紀不大，卻都鬧著要喝酒，到底是少年心性，平日裡秦桑不讓他們飲，今日個年關難得不管他們，也不顧自己酒量如何就湊在一起猜拳飲酒，嘻嘻哈哈，笑笑鬧鬧，不亦樂乎。
這個年代，還沒有煙火炮竹那些東西，雖然秦桑認為那樣才更有過年的氣氛，不過這裡的也很好玩，便是在年關那天，城裡四處有民眾自發組成的歡慶隊伍，少不了敲鑼打鼓一番，然後就是耍龍燈，踩高蹺，舞獅子，還有花鼓燈等等，簡直是一場大的文藝匯演。
這些隊伍不僅人數眾多，而且走街串巷，每家每戶的孩子都站在門口張望，盼著隊伍什麼時候到自家門口，每當到自家門口的時候，那家大人就會抓幾個銅子兒丟進一他們提的花籃裡，然後就有人會從另一個竹籃裡抓一把零嘴兒塞到小孩兒的手裡，小孩兒高興的又蹦又跳，街坊鄰里的也都帶著孩子出來，圍在一起說說笑笑的觀看，當隊伍過去之後，不少小孩兒牽著大人非要隨著他們一起走。
酒足飯飽，外頭也遠遠的能聽到鑼鼓聲了，秦小子們連忙跳下桌跑去開門，其他的人略坐了一會，聽到動靜到了門口了便也下了席前去看熱鬧。
秦桑隨著眾人而去，半途被阿南拉住了，阿南小聲對她說了句什麼，她聞言笑容綻放，隨後離了正站在門口翹首觀望的眾人，一人去了後門。
後門那裡，正站了一人，夜色之中，負手而立。
秦桑上前，笑道：“不是說下個月才回麼？”
蘇爺道：“過年了。”
回答的文不對題，然而秦桑明白他的意思，他是說，過年了，想回來和她一起過年。
前頭鑼鼓聲響，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
後門，蘇爺向秦桑伸出了手，秦桑含笑，與他相對而視，將自己的手遞進了他的掌中。
“是啊，過年了。”說著，她偎依進了他的懷裡。
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鐵爾罕握著一雙耳墜，手居然有些發抖。
這種紅寶石，在大域被稱為母石，寓意著多子多福，當年他還未曾知道她被人斷了子嗣的時候，特意找來送給她的，並且在寶石下著匠人刻了一個小小的珍字，然後送到月亮神廟裡祈了福。
不過他當時並未讓她知道此事，那時他還覺得，這個女人過於驕傲，不能讓她知道東西是自己特地送的，於是和在一盒珠寶裡送給了他，但是他還是希望，某天她發現耳墜之下刻著自己的名字時候，眼裡會發出驚喜的光彩。
但是她，從未發現過，連佩戴都很少……久而久之，他也把這件事情忘記了。
如今，這東西重新出現在他手中，怎能不讓他百感交集。
“確定是在那裡嗎？”
底下的人道：“是，只是……”
“說。”
“據探子回報，蘇巖也在那裡……”
“蘇巖！我便知道一直跟我作對的人是他！”他喝道，深深糾在一起的眉毛凝成一股殺氣。
當年她失蹤，必然有人接應，最先被他懷疑到的，便是她的“好姐妹”嬌娘，誰知不止嬌娘，還有她的老闆蘇爺，及蘇記的所有人，在她失蹤之後也全部消失！
如果這還不知道是他在搗鬼，他就白活了這麼多年！回想這人素來從事一些常人難以辦到的買賣，還有他故意接近大域高層的行為，他突然發覺到這人深藏不露的可怕。
之後他派人去調查他的來歷，結果卻是他的出身他的名字他的所有情況全是假的，根本沒有這個人。
明顯這個人不止是深藏不露，簡直就是居心不良。
話說蘇爺當初在大域行事，用的都是化名和假身份，蘇巖就是當年他的化名。
“探子還未曾查明蘇巖的確實身份，主要因他行蹤詭秘，身邊有能人保護，我們的人不敢太過於接近，但是據說他與珍姬……來往過密。”那人隱晦的說道。
“來往過密？！”鐵爾罕聞言一愣，而後居然怒極反笑，虎目一瞪，雙手合拳，隨著一聲大喝，重重的擊在身前的四方老紅木大桌之上，生生將桌子劈成兩半。
一股暴戾之氣湧起在這個大域第一勇士四周，他如一隻發怒的雄獅，威懾眾人。底下的人連忙全部跪拜，頭都不敢抬，大氣也不敢出。
可是合抱的拳頭鬆開，內裡那一對耳墜卻完好無損的在他的掌間。
“我要去找她！”