“老太太，這……”三太太立刻跳出來反對。
老太太哼了一聲：“聽你們母女說了半天了，我就不能聽聽別人的話？”
俞定書樂了，杏娘那張嘴……她放下袖子，朝老太太恭敬地說道：“全憑祖母做主。”
杏娘裝作猶豫的樣子看了看青菱，青菱朝她點了點頭，她才慢悠悠地說了起來：“今天早上我正在寫字，聽到院裡頭有人說話，四姐姐房裡的桃根要問我……借……借祖母前幾天給的百年老參，槿霞說我在做功課，讓桃根不要打攪我。桃根就罵她一個二等丫鬟管不著她這個一等丫鬟的事，還說槿霞她們是……是祖母不要了……打發到我們院子裡的……”她把槿霞說的那些刺兒頭話全部省略了，只把桃根酸不拉幾那幾句獨獨留了下來，按照青菱之前交給她的，稍稍改了改，全盤托出。
“你胡說！”俞定書一聽杏娘有條有理地說了這些話，急了，“祖母，她撒謊……”
老太太看也不看她，只和顏悅色地對杏娘說：“六丫頭，你接著說……”
杏娘往椅子裡頭縮了縮，道：“我……我……我聽著桃根罵得難聽，就讓秋鴻去打簾子，想讓她進來說話……沒想到秋鴻剛到門口，桃根就自個兒撞到了她身上，摔了個跟頭……秋鴻把她扶了起來，她看見我吃祖母給的燕窩，就說……說四姐姐只吃得慣血絲燕窩，讓青菱把人參和燕窩一道給她送回去……青菱說人參一時找不到，燕窩沒了，桃根不不肯依，說我們小氣，我就讓她就把我燉好了準備吃的……端走了……然後……然後紫蘭姐姐就來找我們了……”
杏娘咽了口唾沫星子，一臉惶恐，扭頭看見俞定書的臉，乾脆抖著聲音喊起來：“四姐姐……你……你瞪我做啥……”
一屋子的人全部往俞定書身上瞧，俞定書被杏娘最後一句傻頭傻腦的話噎了個半死，臉一紅，趕緊否認道：“六妹妹，我什麼時候瞪你了，你看錯了！”
老太太活了這麼大歲數，頭不昏，眼不花，幾個小的也是她看著長大的，她哪能不清楚她們的人品，看俞定書那副心虛的模樣，心裡就明白了七八成。這個四丫頭，素日裡就她鬼點子最多，最不讓人省心。
她眉梢一挑，道：“這麼說來，這件事跟秋鴻沒什麼干係啊。”
杏娘低下頭：“請祖母明鑑。”
俞定書肯定是不依了：“祖母，你可不能聽信六妹妹的片面之詞。我房裡的一等丫鬟桃根和桃葉最是識大體，怎會做出這等與人結怨的事來，六妹妹說聽見桃根罵槿霞……”
“等會兒，”老太太一揚手，讓她停下來，“我剛才聽著就有些糊塗了……在你身邊侍候的不一直都是叢繡和桃葉嗎？這桃根不是新來的小丫鬟嗎？”
桃根蓬頭垢面的樣子自不會被老太太看了去，一早大太太就讓人把她叫下去淨臉梳頭，這會兒正在隔壁丫鬟休憩的小間裡頭候著，老太太從頭到尾不知道這個鬧事的丫鬟長啥樣兒。
三太太聽老太太問起這個名字的由來，知道自己表現的時候到了，從兩個妯娌下手“騰”地立了起來，出列回道：“老太太有所不知，這桃根便是那以前的叢繡。定書看得書多，學問好，說桃葉和叢繡聽著不搭，就隨口念了一句詩，把叢繡的名字改成了‘桃根’，說這桃葉和桃根的名字才是一對兒……”
老太太眉頭擰了起來：“是哪句詩？”
三太太識得字只夠她會寫自己的名字，被老太太問住了，吱吱嗚嗚答不上話來，俞定書便接過了話頭，沾沾自喜地回道：“祖母，是‘桃葉復桃葉，桃樹連桃根’這句詩。”
在場三個媳婦裡頭，就二太太學問最好，聽到俞定書念這首詩，臉色一白，怪異地看了她一眼，沒說話。
“誰讓你改的？讓人把名字改回來！”老太太厲聲喝道。
“老太太，不就是改個名字嗎……”三太太從沒見著老太太這麼大火氣，她說出女兒給丫鬟改名字，是為了讓老太太知道，她生的女兒是個有學問的，誰想到，會變成這樣。
“改個名字？她改的那是什麼名字？”老太太反問道。
“祖母……”老太太的態度對俞定書來說，猶如當頭棒喝，她想不通，俞府又沒有不準小姐給丫鬟改名字一條，二姐姐身邊的丫鬟，也是她自己改的名字，祖母誇了好久，怎麼如今她改個名字，會惹得向來和善的老祖母對她這般怒目相向。
大太太慣會做好人，眼看情況不對，連忙站出來打圓場，賠笑道：“母親不喜歡桃根這個名字，讓四丫頭改了便是……”
老太太眼皮一抬，怪聲笑道：“要只是我不喜歡，那也就罷了……”
大太太臉上一僵，訕訕地縮了回去。
這種場面，大太太站出來給三房說好話了，二太太怕人說道，無法，硬著頭皮也要出來說幾句。
她瞅了瞅老太太的臉色，道：“老太太，四丫頭書讀得少，定不知道其中的蹊蹺，看見新鮮的，起意改了，這也怪不得她。”
杏娘坐在邊上，看著老太太聽到桃根桃葉的名字發了火，三太太、大太太輪番上陣，無奈文化水平有限，沒有一個能對症下藥的。大太太更是憋屈，上前攬事兒，豈料馬屁拍在馬腳上，被老太太一句話說得沒了臉。
好在她孃親肚子裡墨水多，上前對暗號，一對就找著了組織。
老太太面色果然緩和過來。
“二嫂子這話我聽不得了，什麼叫‘四丫頭書讀得少’？”三太太卻不領二太太這份情，耳朵裡進了風，豬油蒙了心，開始發揮她一貫的作風——沒眼色，“不是我自誇，我們家定書的學問可是頂好的，讀書認字，比澤哥兒小時候還要強上幾分，要不是生成了女娃兒，將來定是做狀元的料……”
二太太錯愕地看著她，杏娘曉得，魏氏要是個現代人，她現在心裡想出來能形容自家妯娌的形容詞，肯定就是“給力”了。
老太太被二太太說得好不容易好起來的心情這會子又烏雲密佈了，她把臉一拉，道：“我原也和老二媳婦你想的一樣，只道四丫頭她是年紀小，書看得少。仔細一琢磨，又覺得根本不是那麼一回事。她懂了些學問本也沒什麼，像我們這種人家，哪個願意讓好好的小姐做個睜眼瞎子的？四丫頭錯就錯在，不該識了幾個字，就拿出來顯擺。幸好今兒個是在我們自己府裡頭鬧了笑話，要是哪天她帶著人出了門，旁的人一聽，俞府未出閣的小姐身邊伺候的丫鬟，叫這麼一對名兒，我們俞府小姐的名聲豈不都叫她敗壞了？”
二太太點頭稱是，大太太聽出了門道，知道是這名字壞事，也跟著不懂裝懂的應了。
只三太太一個還是雲裡霧裡，這丫鬟的名字，怎麼跟小姐的閨譽扯到一塊去了？
老太太看見她那樣更脹氣，沒好氣地說：“不知道啊？回去問問老三去，讓他好好告訴你，這對名字打哪來的。”
三太太委屈極了，不識字又不是她的錯：“老太太，你忘了，我們家老爺去青州了……”
“那問你兒子！”老太太轉又問道，“秋鴻是哪個？”
秋鴻出來應了聲，跪在地上。
老太太打量她，因為方才的事，老太太頭一次對自家老二娶的這個媳婦生出了惺惺相惜的感覺，對二太太說話也親近了不少：“看著倒是個老實的。”
二太太道：“老太太說的是，這丫頭雖不大會說話，但是勝在手腳勤快。”
老太太點頭，讓紫蘭去把叢繡領了進來。
叢繡左半邊臉腫著，和老太太請了安，在秋鴻邊上跪下了。
老太太對俞定書說：“你說叢繡被秋鴻摑了臉，可知道她是用哪只手打的？”
俞定書見叢繡左臉腫著，不假思索回道：“自然是用左手了。”
老太太笑看著她：“你到叢繡跟前去，用你的左手去摑她的左臉。”
俞定書一愣，抬起手，自己小幅度地比了比，左手摑左臉，除非反手甩過去，這個難度太大……她連忙改口：“祖母，我也是聽桃根……叢繡事後說的，我記錯了，是右手，秋鴻是用右手摑的。”
“老太太，”二太太眉頭微皺，“杏娘出事的時候，秋鴻摔斷了右膀子，現在還不能擔重活。大夫說，最少得三個月。”叢繡臉上的傷，實在不像是一個手使不上力的人打出來的。
老太太“嗯”了一聲，不去看俞定書愈來愈慘白的臉，繼續揪著她發問：“你去六丫頭那裡借人參做什麼？”
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俞定書低下頭：“我最近一直有些頭昏，聽說吃人參補身體，所以想拿來試試……”
“那燕窩呢？”老太太道，“你借了不少，那是血絲燕窩，不是尋常易得的，準備怎麼還給六丫頭？”
“我……我……”俞定書淚珠子在眼眶裡直打轉，“祖母，我錯了……”
“哦？錯在哪？”
“我不該去問六妹妹借燕窩和人參……”
老太太把炕桌上的茶盞茶壺等一干物事全部掃落在地：“到現在還不知悔改。你娘誇你讀書好，我看啊，學問沒長多少，小心思倒是起了一堆。也別讓人麻煩了，你五妹妹現在還在山上庵裡待著抄經，你揀個日子，去替了她吧。”