俞承晟在書房跪了半個時辰，就到了下午去家學的時候，小廝容喜回了胡媽媽，恐誤了先生的課。胡媽媽一聽有了由頭，樂得去勸了魏氏，讓俞承晟免了罰。
孰料魏氏這次是真動了氣，聽得“家學”二字，二話不說，便喚來了容喜，讓他去學堂裡跟趙先生告假。
胡媽媽面露為難，方才晟哥兒跪下時，她眼明手快塞了一個軟墊子給他，可現在畢竟是冬日，地面上寒氣重，再跪下去，保不準要壞了身子。
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“太太，地上涼，還是讓晟哥兒先起來吧……”
魏氏不答話，看著俞承晟反問道：“晟哥兒也覺得娘讓你跪在這裡，罰得重了嗎？”
俞承晟抿著嘴巴不說話，上一次讓他跪書房還是兩年前的夏天，他初進學裡，趙先生佈置的功課沒有完成，就去和大哥頑，第二日上課交不出功課，渾說自己前日肚子痛，母親知道了這件事，讓他在書房跪了一夜。魏氏對他的教導頗為嚴厲，就如今日在杏娘房裡，他能猜到母親會生氣，卻想不到母親會氣到這種程度。
他低下頭，小聲道：“孩兒不敢，母親罰我，自當有母親的道理。”
魏氏聽他這話，再打量他的神色，就知他並未心服，只不過是懼於她平時的嚴詞教誨，才不得不如此說。心中掠過一絲失望，再看向晟哥兒，眼中也帶了一絲倦意：“晟哥兒，你也看見了，你大伯母……你妹妹差點被三丫頭弄死，這才幾天，她就讓人鬧到我院子裡來鬧了……你祖母自你父親去了之後，就不待見我們二房了，這次你妹妹出了這麼大的事，命差點沒了，她就派了吳嬤嬤過來看了幾回……這俞府我們是指望不上的……”
“娘……”俞承晟跪在地上，惴惴不安。
魏氏卻不去理會他，自顧自地說著：“我知你素日裡惱我對你嚴苛，讓你樣樣爭第一，你如何不肯想想，你那幾個兄弟，不說你大哥，就算是你二哥和三哥，也是有老子靠的。娘這般對你，是為了什麼？還不是為了你的前程！今日咱娘倆把話說開了，你若實在是不肯聽娘的話，娘也不勉強你，橫豎這俞府再虧我們，也不會短了我和杏娘的吃食，將來等我老了，求你大伯母賞口吃的，想來她也是肯的……”
“娘，我錯了……”俞承晟膝行至魏氏跟前，抱住了她的腿，哇哇大哭起來，“娘，我以後再也不敢了……”
“晟哥兒，你讀聖賢書，行事作風卻與那起子不懂是非曲直的婦孺奸小無異，領著妹妹爬窗頭，學得那些窺看的本事。”魏氏一掌擊在紅木茶几上，“男子漢大丈夫自當頂天立地，豈可做那些偷偷摸摸的小人勾當！”
孫樹拈了一塊綠豆糕細嚼慢咽，平時清甜的味道，現在吃起來卻寡淡無比，她拿起茶盅，抿了一口茶，把嘴裡糊作一團的面糰子和開，“咕咚”咽了下去。
荷香捧著青瓷茶壺給她續水，看她興致不高，便笑道：“小姐才吃了飯，若不餓，這點心不吃也罷。”
她眨了眨眼睛，放下了手裡咬了一半的綠豆糕，挺直背，雙手搭到膝蓋上，眼睛滴溜滴溜滑過梅花式洋漆小几上的汝窯美人觚，因是天寒，裡頭插的是幾支錦緞簇的假花，她瞅著那幾支花兒直發愣，好半晌，才問道：“哥哥可是去學裡了？”
荷香吱吱嗚嗚：“才兒我去廚房拿點心，瞧見了四少爺跟前的小廝容喜，他說……太太讓他去學裡給四少爺告個假……”
也就是說，俞承晟現在還在那個什麼勞什子書房裡。
孫樹坐不住了，她現在完全可以相信，俞承晟走之前，告訴她的“娘最多罰我抄幾十遍書”是安慰她的了。她對荷香說：“我要去書房。”
“小姐，太太不讓你出去，”荷香為難得說道，“你身子還沒好，不能吹風。”
孫樹想了想，身為一個成年人，她的主意對付起荷香這個十五歲的小丫頭，綽綽有餘：“才幾步路，我穿暖和點，沒事的。你把我送到書房門口就走開，要是娘問起來，我就告訴她，是我把你支走了，偷跑出來的。”
“可是……”
孫樹抓起了邊上的青花刻絲灰鼠披風，裹到了身上：“快點，天太冷了。”言下之意是，這樣的天氣跪在地上，會生病的。
原本照顧杏娘的現在還在二房當差的就只有秋鴻一個了，秋鴻摔斷了膀子，魏氏就把俞承晟屋裡的一等丫鬟荷香撥了過來。二房人手吃緊，這個藉口可以讓荷香把她送到書房不被處罰。
出了屋子，還不等她細看這院中情景，冷風就一陣緊過一陣。孫樹揪緊披風，縮了縮腦袋，開始想念自己那一件件帶帽子的羽絨服，雖然是不值錢的舊款，好歹也能擋風。在溫室效應的世界裡待得久了，還真不習慣這種寒風刺骨的感覺。
荷香穿著一件舊襖，袖邊上磨開了，伸出手細瘦的胳膊要去抱她。孫樹後退一步，避開了：“我自己走，你在前面帶路即可。”
荷香這回倒沒怎麼堅持，只是蹲下|身子，幫孫樹把披風的緞子繫好了，細細祝福道：“小姐可要跟緊奴婢了，那地兒往日裡沒什麼人，小姐又是第一次去，岔了可就不好了。”
孫樹聽了，心下微驚，方才自己在話裡多次顯露出讓荷香帶路的意思，倒是有些歪打正著了。她面不改色地點了點頭，心中卻是惶惶了好一陣子，暗自警醒自己，以後要更加謹言慎行。
俞承晟今年已八歲，有了自己的書房，魏氏口中二老爺的書房，卻不在這個院子裡。杏娘隨著荷香過了一條石子小徑，進了一個拱門，眼前便出現了一片綠意，在這個蕭瑟的冬日裡，十分喜人。
孫樹定睛一瞧，原來是一叢綠竹，茂盛蔥蘢。竹林對面的池塘邊上，是一片梅林，白梅盛放，叢叢簇簇，開得極豔。她四下打量起來，方覺得這個院子比她住的那個要大上許多，雖疏於打理，卻是個雅治的地方。
荷香舉步不前，孫樹會意，停了下來，道：“你先下去吧，待會兒有人問起來，就說我遣你去取點心了。”
荷香福了福，臉上一陣青紫，也不知是不是被風吹的，欲言又止地看了她一眼，竟然轉身就跑，到門口時，被一塊凸起的青石絆了一下，連頭也沒回，踉蹌著就走遠了，那樣子，活像見著了鬼似的。
孫樹瞅著她的影子出了神，跟前忽地一個黑影躥過，她沒來得及看清，就聽得“喵嗚”一聲。
轉身一看，一隻碧眼貓咪跳到了院中的石臺上，弓著背，全身黑毛直豎，朝著她露出了尖牙，一副隨時要撲上來撓她臉的樣子。
孫樹一跺腳，貓咪“嗚”了一聲，跳下石臺，埋入竹林中，頃刻不見了。
孫樹摸了摸心口，頓覺整個院子空泛起來，風吹竹葉沙沙作響，牆角下，還未化盡的雪，混著泥土，看著很糟心。
她瞅了一眼，忽然覺得牆根下的雪凹下去的印子像腳印的形狀，往前走了幾步正待看清，忽聽得“咯咯”兩聲輕笑，轉身時，一抹血紅色浸在如雲的白梅里，影影綽綽一個人形，瞧不清正臉。
她手心裡出了一把冷汗，抬頭瞅了瞅正當空的太陽，膽子壯了不少，往梅林方向走了幾步。林子裡那人一動不動地站在那裡，她心下定了不少，踩著滿地的雜草枯枝，進了林子。
待她行至梅林中央，那個人影卻突然背過身去，大步跑了起來。
孫樹料定這人是故意引她，跟著小跑了一段，果然見到了一棟破敗的小木屋。再往四周看時，卻並不見那抹紅色了。
她驚疑不定地喘息著，耳朵裡卻鑽進來一陣很古怪的聲音，細細聽了，卻是一男一女的說話聲，從小木屋裡傳出來。
“心肝，這些天可是想死我了，昨兒個讓長峰給你捎了信兒，我在那假山後頭吹了半夜的風，都沒見著你，可是惱我最近沒來看你？”男人喘息著說道。
“我怎麼敢惱爺呢？只不過聽說爺院裡的那個正得勢兒，”女人嬌嗔著，“怕來了，汙了爺的眼……”
“好如玉，這話又是聽哪個奴才渾說的了？”男人哄著，騙著，“我這心裡頭，可是從頭至尾都只有你一個的啊……”
“哼，這話不知道跟多少人說過了……”
“就你一個……”
“別鬧，要是有人來了怎麼辦？”
“哪裡會有人過來，二叔死了之後這個院子就被封了，二嬸可沒那個閒功夫跑過來看這個守林人的廢棄屋子，六妹妹還病著呢！”
“哎呦喂，冤家，你輕點啊……”
孫樹活了這二十幾年，再蠢，也知道是怎麼回事了。她低下頭，踮起腳尖，小心翼翼地往後退著。直到後背撞到了一株梅樹上頭，梅花瓣紛紛揚揚落下來。
她檢查了一遍地上，因為輸於清理，如今草兒都枯黃了，在地上鋪了厚厚一層，她和那個紅衣人的足印，皆未留下。這下是真的再也顧不得其他，她一咬牙，抬腿就跑。
到院子裡時，正好聽見俞承晟的哭喊聲，尋著聲音，她一頭扎進了堂屋後頭的小樓裡。
撞開了緊闔著的紅漆雕花門，她一眼便瞧見了端坐在屋子裡的魏氏。
魏氏原本正在教訓兒子，此時見到女兒髮絲凌亂地衝了進來，嚇得半死，站起來，便過來摟住了她：“作死了！荷香這個死丫頭，怎麼讓你出來了！”
孫樹瞟了一眼跪在地上滿臉是淚的俞承晟，不及喘氣，只愣愣地說：“娘……那個洞是我戳的……”