“好，一言為定！”楊蓮亭眼冒精光，“我們擊掌為盟。”
任盈盈本就看他不起，只是被他相脅，迫於無奈，哪願意與他擊掌。皺著秀眉不耐煩道：“本小姐既然答應了你，就絕對不會反悔。我看神教中人都在追殺你，還是先離開這裡再說吧！”
“成！”經她一說，楊蓮亭心中也惶惶不安，頷首同意道，“我被你傷了筋骨，你必須得扶著我。”
任盈盈面色陰沉的嚇人，極不情願地用劍柄撐起他道：“走吧！”
東方不敗回來只見朱厚照端坐在紅木太師椅上，有些責怪的意味道，“你方才去哪裡了？”
“我~~~我去教訓教訓那兩個丫頭。”東方不敗風輕雲淡道，“你怎麼還不休息。”
“你不知所蹤，我能睡得著嗎。”朱厚照只當他是小小懲戒了番兩人，攬著東方不敗的腰肢道：“早些休息，明日咱們就準備回京了。”
“嗯”東方不敗依偎在他懷中，任朱厚照將他打橫抱起。
“不過兩個人小丫頭，也勞得你親自跑一趟。”
聽到朱厚照老氣橫生的叫她倆‘小丫頭’，東方不敗不覺失笑，‘自己不過才二十出頭，藍鳳凰可比你整整大七八歲不止。’
“哼，誰叫她們對你無禮了！”東方不敗笑道，“任大小姐聽你說只有少林寺的《易筋經》能救她的心上人，倒真打算去闖少林了。”
朱厚照知他話裡有話，一副靜聽下文的樣子。
東方不敗感慨道：“其實以前我挺羨慕任盈盈的。想她不僅年華正茂，又生的千嬌百媚，婀娜多姿，若是能與她易地而處，莫說日月神教教主，就是天王老子我也不做！”
“那~~~現在呢？”朱厚照含笑問。
東方不敗媚眼如絲地瞅他一眼：“現在~~~~~她有什麼可跟我比的。把個要死不活的小子當寶貝，那小子相貌既不英俊，生平亦無任何建樹，文也不成，武也不著，真不知有哪裡好！”遂即又驕傲道，“比起我夫君，他連個腳趾頭都比不上。再說令狐沖一顆心思都系在他小師妹身上，縱使任盈盈賽過天仙又能如何？！”
再也忍不住封住這張瀲灩的紅唇，“沒想到夫人對為夫這麼滿意，夫人不吝誇獎，為夫是不是也應該有所表示才對！”朱厚照調侃道。
對於東方不敗的心理，朱厚照倒是萬分理解。女人間的攀比不僅是比自身條件，更多的也是比家庭、比老公、比孩子，‘你比我年輕、漂亮，我的條件是不如你，但我老公比你老公強上千倍萬倍。這樣優秀的男人最終選擇了我，那只能說明我比你更好，更值得男人愛。’就像前世自己的那些女性朋友，一坐在一起就開始大聊特聊自己男朋友如何如何。東方不敗自宮後，心理傾向於女性，有這樣的思想，朱厚照也不覺奇怪。
“回京途上，我們會路過滄州，真的不去祭拜下父母嗎？”朱厚照柔聲問。
自己豈會不知他的用心，東方不敗神色一暗，“容我再想想。”
“嗯。”朱厚照親吻著他額頭，“昨晚你說任我行沒有死，答應我殺了他好嗎？”
東方不敗隨即一怔，好笑道：“怎麼突然想殺他？！”
“任我行是個不安定的因素，我雖不知道你究竟留他是為何，但答應我，殺了他好嗎。”朱厚照語氣中透著不容反駁的堅持。雖然這樣可能引起東方不敗的疑心，懷疑自己是為了呂陽在神教的中的勢力，但朱厚照也不願留下任我行這個禍根。
“留他這麼多年也算仁至義盡了。”東方不敗毫不在意道，“我把他鎖在了西湖梅莊的湖底下，回去之後我就修書命呂陽去殺了他。”
“真乖”朱厚照一吻他眼瞼，轉而言道，“說到西湖，俗話說‘上有天堂下有蘇杭’，什麼時候咱們也去遊覽一番如何？”
“好呀，‘畢竟西湖六月中， 風光不與四時同。 接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。’陽春三月楊柳滿堤，咱們是趕不上了，倒是可以去欣賞一番夏日的風光。”
“那就依夫人之見了。”
北京城東郊是各要員的住地，今夜禮部尚書張升府內的議政堂燈火通明，華蓋殿大學士李東陽、英武殿大學士王鏊、文華殿大學士楊廷和都在屋內。
楊廷和先開口道：“如今中宮失勢，靜寧侯（夏雨煙之父）四處走動打點群臣，欲保中宮與永寧宮抗衡。各位大人打算如何處之？”
“皇上寵幸永寧宮，這個熱度一時半會怕是消退不下來的。靜寧侯也是糊塗，皇后雖懷有龍嗣，但這個節骨眼上要與皇上為難，實在不是明智之舉。”王鏊邊品茶邊道。
“皇上也要回來了，為今之計，咱們得想想辦法如何將皇上的心思從永寧宮那拉回來才是！”張升接話道，“皇上立後已有大半年時間，我看是時候上奏請陛下選妃了。”
李東陽蹙眉道：“皇上在這事上，怕是效仿的先皇，選妃一事估計難辦。”
“李公說的是，若是群臣上奏，陛下難免反感，還是迂迴側諫的好。”楊廷和也是心中有韜略之人，透過分析皇帝的性情建議道。
張升不以為意道：“先皇就是因為隻立中宮，才造成子嗣稀薄。皇上乃明君，不會不知開枝散葉，繁榮子息的道理。”隨即哈哈笑道，“三位閣老無需擔心，張升既主持禮部，這請求陛下選妃亦是我分內之事，等陛下回來，我就上奏請陛下恩准。”
李東陽心中搖頭，卻也無話可說。王鏊道：“不若咱們再向太皇太后、太后諫言，這樣事半功倍。”
“不可，皇上一向獨斷乾坤，若是後宮攙和進來，這事一定不成。”李東陽否決掉，“還是先向皇上進言了再說。”
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返京途上，朱厚照見東方不敗一直神遊太虛，不由得擔心道：“怎麼了，寶貝？是不是哪裡不舒服？”
東方不敗先是一愣，勉強笑道：“沒事”
朱厚照哪不知他心思，眼看離滄州越來越近，朱厚照不由得拉住他有些發涼的手道：“這事為夫定了，咱們一起去祭拜二老。”
東方不敗嘆了口氣道：“就依夫君所言吧。”
打發掉劉銘永等人，朱厚照與東方不敗騎馬向滄州西郊的小村莊疾馳而去。兩人又行了了大半個時辰的山路，東方不敗漸漸住腳，眼眶微紅的望著不遠處的土墳。
“就是這一座嗎？”朱厚照輕聲問。
“嗯，好多年沒來。”東方不敗喃喃道，“都長這麼多雜草了。”
土墳沒有墓碑也沒有經過整修，朱厚照心下明白江湖中人一般不會讓外人知道自家主墳所在，以免仇家報復。東方不敗好幾年都未來祭拜過一次，兩人將近忙了一個多時辰才將墳上的野草除盡，又將松落的泥土壓緊。
期間東方不敗眼眶微紅，未置一言。按照傳統，朱厚照先在二老的墳邊放了鞭炮，又燒了紙錢。初春的天氣還是有些寒冷，萬物靜待復甦，沒來由顯得淒涼。
“給二老上柱香吧。”
瞧著朱厚照忙前忙後的模樣，東方不敗心中溫暖，以前都是自己一個人回來祭拜父母，就連自己的七個侍妾也沒準跟來過。‘因為有你，我以後再也不會孤單了。’東方不敗柔情地看著他，暗暗想。
“能受得你皇帝三叩首，我父母也算含笑九泉了。”東方不敗揶揄道。
“給岳父、岳母叩頭是天經地義的事情，就算皇帝也不例外。”朱厚照笑道，“等回去後，我命人把這裡好生修善一番，讓二老在這裡住的更舒服。”說罷牽著東方不敗微涼的手，對著土墳道，“岳父、岳母，我會好好待他的，明個春天再來給您們上墳。”
“走吧！”東方不敗抿著嘴淡淡開口。
今日的朝會分外熱鬧，大殿上以禮部尚書張升為首的禮部官員集體上奏請皇上春日選妃，弄得朱厚照一個措手不及。
張升振振有詞道：“皇上，按照太祖爺定下的慣例，春分時節是三年一選的選秀之季，臣懇請陛下廣施恩澤，繁榮子息。”
朱厚照幾乎咬牙切齒道：“張卿家，此事稍後再議！退朝！”
御書房內，朱厚照召見了三大學生與張升等人。朱厚照首先表明態度道：“選妃之事，朕覺得實在勞民傷財，如今大明正對外用兵，朕亦希望莫生事端的好。”
張升出列道：“選妃乃歷代慣例，事關大明興衰，陛下~~~~”
“夠了！”朱厚照不耐煩打斷道，“慣例之說實在有些誇張，父皇一生亦只有母后一人，朕已有一後一妃，此生足矣，選妃之事張卿家以後休要再提。”
“皇上！”三大學生異口同聲正要勸諫。
朱厚照拂袖道：“朕心意已絕，眾卿家莫須多言。”