隨著武林盟主大會越來越臨近，江湖間的血腥爭鬥越發明顯，其中以左冷禪最為活躍。林家的辟邪劍譜已經被朱厚照命人一把大火燒得乾乾淨淨，如今的嶽不群、左冷禪都沒有練習的機會，武功只能算一流高手，要想奪得武林盟主，只怕得頗費一番心機。
至於令狐沖，雖然朱厚照已經改變劇情，可還是改變不了結局。已經接到來報，令狐沖依舊當上了恆山派掌門，並決定本月在恆山正式接掌掌門之位。如今他與任盈盈郎情妾意，小日子過得好不滋潤。
“花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草！牆裡鞦韆牆外道。牆外行人，牆裡佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。”讀著這首蘇軾的《蝶戀花》，特別是最後一句‘多情卻被無情惱’仔細反覆品味，朱厚照更是情不自勝，感慨萬千。
春去春又來，又是麗月時節。回想起去年這個時候還與東方濃情愜意，如今卻是孤家寡人，形單影隻。
去年自己讓倭國稱臣；打敗韃靼，解決了大明一直的心腹大患；打通了通往印度洋的航線，確定了大明在東亞海上的霸主地位，民間百姓皆傳朱厚照乃當世聖君。面對百姓們的歌功頌德，朱厚照卻是身心俱疲。
三天前呂陽已經來信，正等待自己下一步指示，明明知道該怎麼做，但在緊要關頭，朱厚照躊躇了。當初鬼使神差給東方不敗寫去書信，他倒是再無動作，反倒是近幾個月來幫助自己消滅了不少抨擊朝廷的江湖門派。日月神教本就喜歡亂殺無辜，性情喜怒無常，整件事情中，也沒人懷疑與朝廷是否有牽連。
‘已經回不到過去了，不是嗎？’朱厚照捫心自問，往事歷歷在目，說好長相廝守，如今卻是這番結局。
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‘東風到，行船否？’這是呂陽的字條，看來任我行已經開始行動了。
殿外電閃雷鳴，春雷陣陣，‘春雷一聲發，驚醒夢中人！’當斷不斷反受其亂！朱厚照放下《宋詞》，終是下定決心提筆回書，鋼勁有力的筆跡幾乎沁透宣紙。事已至此，已經不能回頭了！
“引任我行上山，伺機而動。”皇上一招‘螳螂捕蟬黃雀在後’的妙法，把這天下曾經、現在抑或未來的第一高手全都算計了進來。
大氣遒勁的筆鋒，顯示出下筆者地決心。這就是帝王，他多情又無情。他對天下人有情，卻又對身邊的愛人太過絕情。呂陽嘆息道：“果然是一代帝王啊！”
黑木崖半山腰上的小舍，風景清新雅緻，飄蕩著玫瑰的香氣。此時嬌豔的紅玫瑰已經全都落盡，鋪的滿地都是。朱厚照疑惑地邊走便觀望著四周，一片寂靜，靜的壓抑著人忍不住嘶吼。遠處一紅衣人，默默地躺在地上，了無生氣。
‘東方？！’將人兒翻過身來半抱入懷中，朱厚照一探鼻息，竟已全無呼吸。‘死了！？’不敢置信的只想搖醒他，只覺手也黏黏糊糊，抬開一看居然全是血，是鮮血染紅了東方的衣服，亦染紅他身下的玫瑰，弄得自己滿身都是~~~~~
“啊~~~~~”朱厚照猛地坐起身來，竟被剛才的噩夢嚇出一身冷汗。
“皇上~~~~~皇上怎麼了？！”守夜的小太監聽到皇帝低吼，趕緊串進來，慌張道。
那個夢太真實了，就像預言一樣，朱厚照微微抬手道：“朕沒事，出去！”
“是”見皇帝面色鐵青，小太監嚇得趕緊倒退。
輾轉反側，朱厚照徹夜難眠，一闔眼便是東方不敗渾身是血躺在花海的模樣。
“該死~~~~”狠狠將玉枕砸在地上，自己會做那樣的夢，完全是自己潛意識中心心念念著他。明明只是個夢，卻至今心如刀絞，惶惶不安。
自從那日夢到東方不敗身死，接連幾日朱厚照都是魂遊天外，一副魂不附體，六神無主的模樣。
“皇上、皇上~~~~這墨沾到摺子了。”經張永提醒，朱厚照才恍然回神，只見自己提著硃筆卻是久久停駐，一滴鮮紅的墨水侵染在奏摺上。
‘血！’朱厚照心頓時一緊，沒來由生起一股不耐，“呀！”狠狠將奏摺全部扔在地上。嚇得一幫宮人全都匍匐在地，不停叩首道：“皇上息怒、皇上息怒！”
還是捨不得他死，即使心中千般怨恨，仍然是捨不得。朱厚照眉頭緊皺，拿起御案邊的紙張，寫到：‘計劃稍變，護他安全！’。
隨即又怕自己會立刻反悔似的，立馬扔給張永道：“立刻用信鴿放出去！”
‘不遠處便是平定州了。’令狐沖心中計算著時日。三日前東方不敗派青龍堂長老賈布與白虎堂堂主上官雲齊上恆山，以恭賀自己接任恆山掌門為由，企圖活捉自己和任盈盈，逼迫任我行現身。哪知上官雲臨陣倒戈，與任盈盈一道殺死了賈布。
東方不敗心狠手辣，近年來平平與正道作對，濫殺各派弟子。自己既然接任恆山掌門，就有義務為武林除害，況且此番又涉及傷害盈盈，令狐沖是怎麼也不會坐視不管。只是東方不敗武功天下第一，傳說已近乎神蹟，看來是場硬仗啊！
見令狐沖眉頭緊鎖，似有心事。任盈盈一旁寬慰道：“衝哥不必擔憂，爹爹和向叔叔已經去聯絡教中舊人，東方不敗近年來逆行倒施，教眾早有不滿。只要爹爹現身必將能成事！”
令狐衝笑笑正要搭話，遙望見天空飛過一隻信鴿，朝著黑木崖的方向飛去。不由指著道：“盈盈你看！”
順眼望去，任盈盈一個飛鏢將信鴿射落在地，“一定是下面的人向黑木崖傳遞訊息！”任盈盈翻身下馬，將鴿腿上的信箋取下，“衝哥，你看這是什麼字？”
令狐沖狐疑的接過一看，也納悶道：“我也不認得，會不會是外化文。”
任盈盈搖頭道：“胡文我見過，不是這樣的。”卻原來是朱厚照寫個呂陽的書信。為防止洩密，兩人都是以簡化字通訊，這種只應用於錦衣衛間諜之間的文字，任盈盈與令狐沖自然看不明白。
“難道是我們的行蹤已經被東方不敗的人知曉，正準備通知黑木崖做好防範？！”令狐沖思索道。
“衝哥，東方不敗狡猾多智，咱們還是小心些！”任盈盈斟酌道。
“好，全都聽你的！”令狐沖不願讓她擔憂，故作輕鬆地笑道。
男子的熱氣迎面拂來，任盈盈面頰飛紅，嬌豔不知何謂，竟讓令狐沖看得痴了。
“這可是你說的，全都聽我的！”任盈盈明眸皓齒，美目含笑。
令狐沖哪還不知其意，嬉皮笑臉道：“以後都聽‘婆婆’的！”
“啊，你又笑話我！”任盈盈撅起小嘴嗔怪。回憶起那時在洛陽綠竹林中令狐沖一口一個‘婆婆’，自己也不辯駁，反倒故意將聲音裝作老邁，佔他便宜，不由得面色更紅。不過畢竟一個姑娘家，哪願意總是被人這樣往老得叫。“不許你再亂說！”
令狐衝見她即將惱羞成怒的樣子，趕緊哄道：“這世上哪有你這樣漂亮的‘婆婆’呀！”
聽到情郎稱讚，任盈盈心中既歡喜又甜蜜，嘴上缺死撐道，“哼，算你識相！”自從他與爹爹一道將自己救出少林，令狐沖也漸漸放下了對他小師妹的情誼，轉而全心全意待自己。任盈盈心中興喜又是欣慰，‘總算是守得雲開見月明！’
朱厚照不放心地接連放出好幾只信鴿，都是石沉大海，呂陽一點訊息都沒有。不由得暗自心驚：‘難道任我行已經到黑木崖了？！’
一想到這裡，越想越害怕‘書信有可能都被埋伏在那的任我行等人劫了去，呂陽沒看到書信，必會按原定計劃行事！’不行！朱厚照按耐不住地猛然站起，“張永給朕把披風拿來！通知各位閣老，朕有事外出，各地上上來的摺子，他們先看著辦吧！”
現在敢往黑木崖，就是不眠不休，換人不換馬也要三天三夜，朱厚照心中沒底，“劉銘永立刻隨朕出宮，李達與平一指隨後趕來，我們在平定州匯合！”也不知會不會出事，帶上平一指總歸保險些。
“張永”將披風繫緊，朱厚照低聲對張永吩咐道，眼神也變得陰翳，“坤寧宮那邊產期將近，也不知那時朕是否能趕回來，大人已不用留了，至於孩子~~~~”朱厚照沉思了會，“若是女兒就留下，男孩就隨他娘一起去吧！”
張永心中明白，坤寧宮那個女人懷得又不是什麼龍子鳳孫，皇上能忍她到這個時候，已經是法外開恩了。趕緊恭敬道一揖道：“奴才遵旨！”
二月的天氣仍舊寒冷，朱厚照一行五人，日夜加鞭，全都是一人兩匹汗血寶馬，不停的往黑木崖的方向趕去，‘一定要快！’朱厚照心中默唸，‘東方，你不能有事，我絕對不允許你有事！’
任我行負氣的望著童百熊漸遠的身影。向問天在邊上疑惑道：“教主，童百熊既然不聽規勸，仍然一心向著東方不敗，助紂為虐，我們為何還放他回去？！”
任我行嘆了口氣道：“向兄弟，童百熊素重義氣，他與東方不敗生死之交。況且早年他就與我不和，他不願歸順也在情理之中。如今東方不敗人心向背，四面楚歌，老夫敬他童百熊是條好漢，也不怕他去告密。”
“爹爹說的是。”任盈盈在一旁敲邊鼓道：“神教十位長老，曲洋、賈布已死，除去童伯伯，如今已有七位長老重投麾下，願為爹爹賣命，再加上向叔叔，此番攻打黑木崖還怕不成事？！”
向問天釋然一笑道：“聖姑說的是。不過東方不敗提拔的光明右使呂陽，倒是個人才，年紀輕輕武功就已經遠在我之上。他亦不滿東方不敗日久，只是此番邀他下山，卻是遲遲沒有回應。”呂陽武義高強，若能投效教主麾下自然皆大歡喜，再好不過；若他另有異心，助紂為虐，簡直就是心腹大患。
“呂陽？！”任我行皺眉道，這人他倒是幾次聽向問天提起過，據說此人頗有才華，才入教一年，已收盡人心，很得教眾愛戴。據傳此人不僅將神教打理的井井有條，還使神教在民間的名聲漸漸好轉，更使教眾收益背增。若不是後來東方不敗莫名重掌大權，照呂陽這樣下去，任我行想糾結舊部殺上黑木崖根本就是天方夜譚。
“只怕又是一個東方不敗！”任我行冷笑道，東方老賊一定是不放心呂陽，才重新復出。“能得向兄弟讚譽，呂陽怕也是有幾分本事。既然他不願意棄暗投明，老夫就好好的會會他！”轉首對向問天道，“上官雲那邊都準備好了嗎？”
“回稟教眾，已經準備妥當，明日就可以帶我們上山！”
“好！”眼底難掩嗜血的瘋狂，任我行咬牙切齒道：“東方不敗，咱們的帳該好好算一算了！”
“駕、駕~~~~~”朱厚照死勁抽打馬身，簡直恨不得立刻長出一對翅膀，飛到黑木崖上。大腿因為日夜兼程已經磨破，只希望還來得及！
童百熊騎著馬直往黑木崖趕去，不時警惕回頭看是否有任我行的人馬追上。‘沒想到任我行當真安心放我離去’童百熊不由得暗自佩服任我行的氣度。如今東方兄弟身邊危機四伏，自己必須趕緊回去告訴他才行！
聞得遠處一陣馬蹄聲響，似乎有十幾騎快速奔來。童百熊頓時全身緊繃，果然任我行還是不肯放自己安然離去，看來只有拼了！
朱厚照眾人手持火把，疾馳在大道上，只見前面一老者豎馬而立，他如今心繫東方不敗安危，倒是沒管許多，目不斜視衝在最前面。
人影將近，火把照的人面貌清晰，童百熊瞪大眼睛，一看清朱厚照樣貌，頓時眼神金光四溢，胸中怒氣翻湧。‘居然是你！’
當年，朱厚照炸死他風雷堂數百兄弟，童百熊曾對聖教歷代神魔起誓，要為兄弟們報仇雪恨。朱厚照的模樣就是化成了灰，他也認得。當即飛身出掌，運足十成功力直擊朱厚照後背，猶如虎嘯：“小子，納命來！”
掌風猶如萬鈞般凜冽，身形快如閃電，令被朱厚照摔在身後的劉銘永等人出手不及。膽顫心寒地異口同聲急呼道：“公子小心！”