在之後的一個星期裡，斯萊特林陷入了詭異的平靜，沒有惡作劇，沒有惹是生非，上到首席們，下到剛剛入學的一年級新生，每個人都保持著出奇的低調。知情的人都在忙碌；聰明的人或多或少看出了一絲端倪，不約而同地保持了沉默；剩下什麼都不知道的人，在被首席們以其他藉口警告後，也規規矩矩了起來。
“蘭德爾，名單已經列好了，”級長寢室裡，布雷斯放下羽毛筆，揉了揉手腕，“總共二十四個人，我查過他們的資料，大多都可以信賴。”
“哦？例外是哪幾個？”海蘭德站在窗戶邊，翻閱著手裡的霍格沃茲地圖，頭也沒抬地問道。
“準確的說，只有一個，”布雷斯慢悠悠地說，“西奧多諾特。”
“我記得他父親是個食死徒，沒錯吧？”海蘭德沉吟了起來。
“是的，一個倒黴的食死徒，”布雷斯聳了聳肩，從口袋裡翻出記事本，一邊翻一邊說道，“神秘人倒臺後，老諾特被指控是食死徒，沒經過審理就關進了阿茲卡班，被囚禁了足足四年。後來他被釋放出來，據我媽媽的一個朋友講，似乎是因為諾特家找到了魔法部部長福吉……不過等老諾特出來，他們家的家底也幾乎花光了。”
海蘭德若有所思，過了片刻說道：“讓他加入吧。”
他記起了去年和西奧多的合作，似乎小諾特對伏地魔並沒有什麼好感，如果這樣的話，倒是不妨讓他加入，看看西奧多到底是什麼立場。
“聽你的。”布雷斯懶洋洋地說。
海蘭德繼續低著頭看地圖，又過了一會兒，門口響起了敲門聲。
“請進。”
“嗨，蘭德爾，布雷斯，”阿斯託利亞輕巧地閃了進來，“準備得怎麼樣了？”
“忙得昏天黑地，親愛的阿斯託利亞。”布雷斯誇張地做了個手勢。
“你來的正好，”海蘭德衝她招了招手，“我剛剛找到了集會的地點，等會兒麻煩你通知大家。”
阿斯託利亞走到他旁邊，嫣然一笑道：“沒問題。”
“你看這裡。”海蘭德用手指著地圖上的一個點。
“這裡？”布雷斯湊過來看，一眼就認了出來，“蘭德爾，我怎麼不知道黑湖裡有密室？”
“因為很少有人下去，”海蘭德笑道，“除了湖裡的人魚，我想沒人會一天都泡在水裡。”
“可我們怎麼進去呢？”阿斯託利亞微微蹙眉。
海蘭德眨了眨眼，微笑道：“它的入口離地窖很近，準確的說，就在我們身邊。”
“身邊？”阿斯託利亞很快醒悟，“難道是……”
“級長寢室！”她和布雷斯異口同聲地說道。
“答案正確。”海蘭德走到窗戶邊上，盯著窗欞上鑲嵌的銀色小蛇，露出了微妙的笑容。
【開啟】。
沒有避諱旁人，他輕輕地吐出了蛇語，在嘶嘶的聲音響起的一剎那，小蛇如水銀般流動起來，銀色的雙眼散發出幽幽白光，仿若活了一般。
阿斯託利亞微微睜大了眼，怔怔地說不出話來。
“蘭德爾的小秘密可是很多的。”早已經知情的布雷斯輕笑，懶洋洋地雙手抱胸。
阿斯託利亞默默地注視了一會兒，忽然間微笑了起來，一個能在鳳凰社出沒的斯萊特林，她早該有心裡準備的不是嗎？
“我就是有一點驚訝，”她輕聲說，“不過我想會很快適應的。”
適應？布雷斯想起了那一串麻煩多多的姓氏，嘴角的弧度更加怪異了。
在他們談話的時候，窗戶漸漸變大，最終變成了一道透明的門，從門外看去，門的裡面是一條長長的水底通道，不時有嬉戲的魚從旁邊遊過。三個人穿過通道，來到了一間寬廣的房間裡。這裡足足有一個禮堂那麼大，空蕩蕩的什麼也沒有，四周的牆壁都是石頭製成的，沒有窗戶，甚至沒有照明的蠟燭，只有四支巨大的火把固定在上空，燃燒著永不熄滅的火焰。
“妙極了。”布雷斯踩了踩地板，上面是平滑的石面，乾燥沒有一絲水汽，“蘭德爾，你是怎麼找到這麼一個地方的？”
“我得到過一張霍格沃茲的地圖，”海蘭德一邊檢查火把，一邊說道，“是千年以前的地圖，雖然時間摧毀了部分的建築，不過你瞧，現在還是派上了用途。”
阿斯託利亞摸了摸石壁，若有所思地說：“這上面似乎被施展了魔法。”
“沒準是為了保持氧氣，”海蘭德笑道，為她的敏銳而感到了一絲驚訝，“這裡是黑湖湖底，不過外面是看不見它的，我之前查探過黑湖，這個地方是一片亂石山，人魚和其他生物都很少接近。”
阿斯託利亞饒有興趣地看著石壁，似乎打算研究一下。
“我們是不是應該把這裡佈置一下？”布雷斯皺著眉望向四周。
“我想家養小精靈會樂意幫忙，”海蘭德看著空曠的密室說，“比如準備些墊子。”
布雷斯微微眯起了眼，海蘭德的準備太過充分，讓他不得不產生了多餘的猜想。不過……他瞧了友人一眼，默默地選擇了信賴。他相信海蘭德，正如對方相信自己一樣。
從黑湖下面出來，蒼白色的太陽已經升上了正空。
布雷斯和阿斯託利亞去通知其他人了，海蘭德考慮了一會兒，決定去圖書館查一些資料。
走廊裡的人不多，他從地窖裡出來，登上移動的樓梯，很快來到了五樓。就在他轉過一個拐角之後，一個聲音在不遠處響起，聲調是海蘭德刻骨銘心的熟悉。
“您工作的成果毋庸置疑，烏姆裡奇部長。”
海蘭德猛地停住了腳步，向那個方向看去，一種難以言喻的高興佔滿了心臟。
“您可以叫我多洛雷斯，馬爾福先生，”烏姆裡奇嬌滴滴地說，“能得到您的支援，真是太讓人高興了。要知道，福吉部長常常和我稱讚您的明智與慷慨。”
海蘭德站在原地沒有動，看著盧修斯和烏姆裡奇迎面走來，似笑非笑一言不發。
此時此刻，盧修斯也瞥見了海蘭德，兩個人對視了一秒，又分別移開了視線。
“能夠為霍格沃茲的改革盡一份力，我感到很榮幸。”盧修斯不動聲色地說，迴避了那個令人煩膩的稱呼。
烏姆裡奇沒有察覺，她依舊咧著嘴笑，可又走了兩步，等她看清旁邊的人是海蘭德時，臉色不由得微微一變。她裝作沒看見的樣子，快步向前走去。
盧修斯依舊是不緊不慢的步調，在路過海蘭德身邊的時候，他聽見少年用微不可見的聲音吐出了一句話：“老地方等你。”
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……
波光粼粼，柔軟的陽光灑在黑湖湖面上，盪漾出一片片的金色條紋。海蘭德站在湖邊上，遙望著黑湖的另一邊，不知在想些什麼，只是從他微微翹起的嘴角，看得出目前的心情不錯。
他並沒有等待很久，太陽微微傾斜的時候，不遠處已經遙遙出現了盧修斯的身影。
“你沒有和我說你會來霍格沃茲。”海蘭德斜睨了他一眼。
“驚喜總是在人意料之外，親愛的蘭德爾。”盧修斯詠歎道，把手搭在了海蘭德肩上。
海蘭德轉向他，微笑道：“我得承認，看見你和烏姆裡奇部長走在一起，我的確驚喜萬分。”
“她是一個絕妙的藉口，讓我可以隨時來霍格沃茲。作為董事會的成員，我有權力檢查高階調查官的工作情況，不是嗎？”盧修斯慢悠悠地說，平滑如水的聲線低沉誘人。
“這是她屈指可數的優點。”海蘭德毫不客氣地說。
“親愛的蘭德爾，我們或許可以談一些別的，而不是這些煞風景的話題。”盧修斯輕笑道。
海蘭德抿唇，他忽然想起來，這似乎是兩個人確定關係後的第一次見面。憶起了這件事，他莫名地不自在起來。盧修斯放在他肩上的那隻手，此刻似乎變成了一塊烙鐵，燙的他耳朵發熱。
“聖誕節你準備得怎麼樣了？”他決定主動出擊。
“我取消了聖誕晚會。”盧修斯說。
“為什麼？”海蘭德好奇地問。
“因為……”盧修斯慢慢地說，“兩個人的聖誕似乎是個很好的構思。”
海蘭德很想裝作不在乎，可加快的心跳卻出賣了他的想法。
“我得承認，這是個吸引人的計劃。”
“這可真是榮幸，我深表期待。”盧修斯嘴角的弧度上揚，儘管說著聽起來客套的話，輕柔的語調卻更像是調笑。
海蘭德瞥了他一眼，微微笑了起來，第一次迫切地期望聖誕節的來臨。