自從第一次小組活動之後，日子一下子變得平靜而有規律。每個星期，弗洛彌凱特都會暗中組織一次聚會，自魔鬼火咒之後，他們又研究了神鋒無影咒、急凍咒、陷阱咒，按照這個進度下去，三大不可饒恕咒的學習也不會太久了。
作為一個面臨o.w.ls考試的五年級，海蘭德每天十分忙碌，教授們佈置的家庭作業一個比一個多，他原本以為自己不會因為成績而煩躁，但顯而易見他猜錯了。儘管掌握了絕大多數黑魔法，可海蘭德對於黑魔法防禦術卻沒有什麼天賦，尤其今年的教授還是烏姆裡奇，她一點有用的知識都不肯讓大家學。沒有辦法之下，海蘭德花費了大量時間來自學。
除此之外，海蘭德還要負責弗洛彌凱特的聚會，處理斯萊特林級長的事務。有的時候，他真希望自己有一個時間轉換器，這樣至少有空多聯絡一下盧修斯。
第一場雪飄落的時候，已經是十二月底，霍格沃茲披上了厚厚的雪衣，放眼望去到處都是白茫茫一片。海格拿著龐大的掃帚掃雪，學生們在雪地裡追跑打鬧，雪球扔得漫天飛舞。
鋪天蓋地的大雪中，離校的列車鳴響了汽笛，轟隆隆地啟程了。
“再見，亞特拉！”
“下學期見，蘭德爾！”
九又四分之三站臺上，海蘭德拎著行李，一邊和身邊的人告別，一邊往出口處走。就在他馬上要出去的時候，一個聲音喊道：“亞特拉，等一等。”
一個又高又瘦的男巫從人群中擠了出來，是盧平。
周圍有人好奇地看過來，海蘭德微怔之下，冷淡而不失禮貌地說：“什麼事？先生。”
盧平也明白這裡不是談話的好地方，他壓低了聲音：“莫麗在外面等你。”
兩個人擦肩而過，海蘭德沒再理他，跟著人流走了出去。
外面站臺不遠的地方，韋斯萊夫人提著小手提包，圓圓的臉上比上次多了幾分憔悴。
“真高興能再見到你，親愛的。”她說，“阿不思讓我們來接你，他可不放心讓你一個人過節。”
被當成需要保護的小孩子，海蘭德眼神閃爍了下，有點沒適應過來。他左右環顧了一圈，發覺沒有一個類似聖徒的人，心裡頓時清楚，在這件事上格林德沃和鄧布利多早就有了默契。
“那就麻煩你了，夫人。”
海蘭德彬彬有禮地說，比起空無一人的鬱金香城堡，格里莫廣場也是一個不錯的選擇。
“放心，哈利、赫敏他們都在呢，”韋斯萊夫人輕快地說，“來吧，我們這就走。”
幾分鐘之後，他們就來到了布萊克家的老宅。這裡依舊陰森森的滲人，家養小精靈的腦袋黏在牆上，不知道誰給它帶上了一頂聖誕帽，顯得格外滑稽可笑。
“哦，快要到聖誕節了，不是嗎？”見海蘭德饒有興趣地盯著那頂帽子，韋斯萊夫人說。
“很有…節日氣氛。”海蘭德說。
韋斯萊夫人眉開眼笑，說：“我準備再找幾顆聖誕樹，過節沒這個可不成。”
再一次回到布萊克老宅，海蘭德輕車熟路地放好行李，然後開始收拾東西。等到整理好之後，已經到了午餐的時間。
餐桌上，其他人見到了海蘭德，多多少少有些意外。
“我還以為他不會來了呢。”羅恩嘟囔著說，戳著盤子裡的那塊土豆。
“別說傻話，”赫敏說，“蘭德爾是自己人，而且鄧布利多信任他。”
聽到鄧布利多的名字，哈利悶悶不樂地低下頭，一副心不在焉的樣子。
海蘭德沒留心他們的談話，他正在專心地切一塊糖漿餡餅。
“亞特拉……”開口的是西裡斯，他緊鎖眉頭，欲言又止。
海蘭德放下刀叉，冷淡地看了他一眼：“布萊克先生？”
“來的只有你一個？嗯，我的意思是……”西裡斯頓了下，帶著幾分忐忑，“阿斯託利亞也會過來嗎？”
餐桌不遠處，老精靈克利切一下子豎起了耳朵。
“我想不會，”海蘭德慢慢地說，“上次是個意外，她已經回格林格拉斯莊園了。”
“這樣。”西裡斯喃喃道，像是松了一口氣，但更多的卻是失望。
旁邊傳來抽噎聲，克利切捂著眼睛，“啪”地消失不見。
海蘭德聳了聳肩，這裡可是鳳凰社的總部，不是阿斯託利亞想來就來的地方，他也沒有辦法。
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之後的幾天裡，海蘭德過得悠閒又充實。他喜歡布萊克家的書房，經常一整天都待在這裡。西裡斯把家裡的畫像都堆放在這裡，布萊克們對黑魔法有很深的研究，他們不願意見西裡斯，更厭惡看到其他外人，唯獨對斯萊特林出身的海蘭德觀感不錯，雙方相談甚歡。
隨著聖誕節的臨近，海蘭德變得患得患失起來，他不肯再和盧修斯聯絡，但總是惦記著他。好在這種糾結時間沒有多久，幾乎是一眨眼的功夫，歡快的聖誕歌曲就已經在大街小巷中響起。
威爾特郡，馬爾福莊園。
海蘭德站在鍛鐵大門前，摁了摁門鈴。
他今天穿了一件純白色的水瀨長袍，裡面的淡藍色襯衫解開兩個紐扣，露出裡面的黑色寶石，肩上披著深灰色斗篷，長長的龍皮靴一直沿到膝蓋，像是中世紀畫中的貴族少年。
短暫的等待，大門上的花紋扭曲成了一個圖案，一個金屬般鏗鏘有力的聲音開口了。
“請說出來訪目的。”
海蘭德說：“我是海蘭德·亞特拉……”
他的話沒有說完，僅僅在吐露名字之後，莊園的大門就立刻開啟了。
海蘭德若有所思，他沿著寬廣的大道走了進去。
穿過修建整齊的花園前庭，出現的是一片巴洛克式的建築，造型華貴而典雅。不過海蘭德並沒有注意這些，他望著石階前的那個人，揚起了一抹笑。
“聖誕快樂，盧修斯。”
盧修斯緩步上前，兩人擁抱了一下，他同時在少年耳畔低語：“聖誕快樂。”
海蘭德眨了眨眼，沒等他有所反應，盧修斯又恢復了往常的腔調，慢悠悠地拉長了調：
“歡迎來到馬爾福莊園，蘭德爾，願我們擁有美好的一天。”
海蘭德正經地說：“我很期待。”
他們從大門進去，一路上兩旁掛滿了金銀彩帶，幾座做工精美的冰雕折射出七彩的光輝。前廳裡，一棵高大的聖誕樹擺放在正中央，樹枝上的精靈在歡快地跳舞。在樹的旁邊堆放著成山的禮物，一個家養小精靈正忙著收拾。
“主人。”它看見盧修斯，馬上深深地鞠躬。
“下去吧。”盧修斯懶洋洋地說，揮了揮手。
海蘭德大概估計了下禮物的數量，對盧修斯龐大的交際圈有了新的認識。
“看來今年你大豐收了，盧修斯。”
“我送出去的可比收到的要多，親愛的蘭德爾。”盧修斯走到旁邊的矮櫃旁，拿了一個東西，遞到了海蘭德面前。
“這是……禮物？”海蘭德遲疑地說。
“啊，是這樣沒錯。”盧修斯聲音平滑如水，“開啟看看如何？”
海蘭德接過，小心地把它拆開，盒子裡是一條精美而華麗的項鍊，項墜是一枚指環。
“這是一個永久性的門鑰匙，”盧修斯平靜地說，“地點就是這裡。”
海蘭德怔了怔，這份禮物的意義很重，代表著馬爾福莊園對他的開放，以及盧修斯的信賴。
“我非常喜歡。”他把它戴在了脖子上，微微笑道。
“我的榮幸。”盧修斯挑眉。
旁邊響起的動靜，海蘭德順著聲音看過去，發覺是肖像們在小聲議論。他們的畫像掛在深紫色的牆壁上，其中一半都是典型的馬爾福，裝扮華麗、神情傲慢、下巴尖尖，淡金色的發如同蒼白的陽光。而另外一半的穿著同樣華美，只是沒有那典型的髮色作為標誌，海蘭德猜測這些人應該是馬爾福的伴侶。
“馬爾福的祖先們，”盧修斯介紹說，“最後一幅是我的父親，阿布拉克薩斯·馬爾福。”
他們並肩走到房間那頭，阿布拉克薩斯正在午睡。他的臉和盧修斯有著驚人的相似，體型更加消瘦一點，一頭捲髮隨意地垂在肩上，雖然在沉睡中，他的嘴角依舊微微挑起，比起盧修斯來更多了幾分輕佻。
“你們長得真像。”海蘭德說。
“遺傳是一種奇妙的魔法，巫師的血脈更是如此。”盧修斯說。
海蘭德點了點頭，他注意到旁邊有兩幅空白的畫像，其中的一副下面寫著名字：盧修斯·馬爾福，金色的簽名璀璨奪目。而另外一幅卻是一片空白，什麼字跡都沒有。
“如果有天我不幸去世，那麼我將有幸被掛在這裡。”盧修斯漫不經心地說。
海蘭德側過頭，凝視著他：“那這一副呢？我想這之前是有一個名字的。”
“你說的對，”盧修斯輕聲說，“那是納西莎的。”
方才問題一出口，海蘭德就猜到了可能的答案，儘管如此，聽到盧修斯親口說出納西莎的名字，他仍然一陣的鬱結，恨不得盧修斯把話收回去，又或者自己沒問出這個傻乎乎的問題。
“我很抱歉。”
盧修斯的表情沒有一絲的變化：“用不著道歉，在她離開之前，名字已經消失了。”
海蘭德蹙眉，還沒等他多想，盧修斯已經向前走去，他索性甩開多心的猜測，抬腳跟了過去。
穿過長長的前廳走廊，落地玻璃窗後是一片幽靜的湖泊，一隻孔雀在低頭飲水，珍珠白的翎羽柔順地攏在身後，瑩瑩無暇。
海蘭德凝望著窗外，饒有興趣地觀賞孔雀。
“如果你樂意的話，也許我們可以在湖畔喝杯下午茶。”盧修斯懶洋洋地說，十分善解人意。
海蘭德自然樂意。
雖然是一時興起，家養小精靈卻很快佈置好了一切。兩個人悠閒地在坐在湖畔，喝起了美味的紅茶。海蘭德說起最近發生的事，把自己斯萊特林繼承人身份的曝光，以及其他人的反應通通講了一遍，盧修斯聽後露出了意味深長的表情。
“相當精彩的一步棋。”
“真是讓我受寵若驚，”海蘭德呷了一口茶，“不過我想聽的可不是漂亮話。請問馬爾福先生，這件事情你有什麼看法？”
“梅林的天平上，砝碼又多了一些。”盧修斯摩挲著不離身的蛇杖，神情有些凝重，“蘭德爾，不過你要小心，以我對黑魔王的瞭解，一旦他得知這個訊息，你的生命必定會受到威脅。”
“我會警惕的。”海蘭德放下茶杯，“不過待在霍格沃茲的話，神秘人至少不敢從明面下手。”
“真是讓人吃驚，”盧修斯眯起了眼，“看來你很信任鄧布利多？”
海蘭德鎮定自若：“鄧布利多是神秘人唯一害怕的人。”
“蘭德爾，我以為你我之間沒有什麼不能說的。”盧修斯慢慢地說，顯然沒有釋疑。
“事實也是這樣。”海蘭德說，湛藍色的眼眸清澈，一眨不眨地看著盧修斯。
盧修斯沒有再追問下去，他將信將疑。
海蘭德若無其事地繼續飲茶。
不是不能說，他只是不想現在就給盧修斯這個大大的“驚喜”。
忽然臉上一涼，海蘭德抬眸，發覺是孔雀在舒展羽毛時濺起的水珠。
“真是淘氣的小家夥。”盧修斯挑眉，從口袋裡拿出一條手帕，仔細幫他擦去臉上的水跡。
海蘭德想說不用，不過話到了嘴邊又咽了回去，目光微微柔軟。
白孔雀收攏起羽毛，拍拍翅膀飛走了。
望著平靜而空曠的湖面，盧修斯說：“蘭德爾，如果我沒記錯，你的阿尼瑪格斯是黑天鵝？”
海蘭德斜睨了他一眼，用動作直接回答了他的問題。
黑色的天鵝低低鳴叫，在空中盤旋了一圈，隨後輕盈而優雅地落在了水面上。
“相當…迷人。”盧修斯輕輕地讚歎道。
黑天鵝遊曳在岸邊，昂起細長的脖頸，清亮的黑眼睛瞅著盧修斯。
盧修斯有趣地看著它，覺得神情和海蘭德平時像極了。
他伸出手，慢慢撫摸著黑天鵝絲滑的羽毛，這些羽毛微微捲曲，大多是深邃的黑褐色，只有靠近翅膀的幾根是純白色。不過當盧修斯碰到那白色的羽毛時，黑天鵝微微一哆嗦，像是警告般狠狠瞪了他一眼。
“蘭德爾？”
盧修斯十分擅長揣測人心，但對於解讀一隻天鵝的眼神，他當然無能為力。
黑天鵝撲騰了下翅膀，緊跟著一飛而起，落在了地面上。
取消了阿尼瑪格斯，海蘭德似乎面色如常，只是耳朵變成了淡紅色。
“我們回去吧。”他生硬地說。
雖然不清楚發生了什麼事，但這不妨礙盧修斯欣賞這一難得的場景。海蘭德察覺到了他的目光，露出了一個危險的笑。
“我想晚餐已經準備好了，蘭德爾，沒準你會喜歡來一杯紅酒？”盧修斯巧妙地說道。
“好的。”海蘭德說，記仇地把這件事算在了盧修斯賬上。
天色漸漸昏暗，不知道從什麼時候起，天空中開始飄下雪花，給地面蓋上了薄薄的一層絨地毯。橙黃的光輝從窗欞裡透出，給黑夜平添了一分溫暖氣息。
嘭！
彩色爆竹爆開，藍色和金色的煙霧彌散，閃光的紙花到處亂飛。
海蘭德撿起炸出來的月桂花環，端端正正地戴在了頭上。
盧修斯坐在餐桌旁，雙手搭在一起，冷灰色的眼裡帶著隱約的笑意。
一盤又一盤食物出現在桌上，火雞、烤鵝、燴牛肉、三文魚、小香腸……這些佳餚散發著誘人的香味，它們被鑲著花紋的瓷盤盛放著，光是看上去就讓人感到十分滿足。
海蘭德輕快地走了過來，盧修斯用指節敲了敲桌面，兩人的玻璃杯立刻滿上了酒。
兩人舉杯，輕輕一碰。
“聖誕快樂！”
酒是溫熱的，甘醇濃烈，帶著絲絲的橘子香。海蘭德飲了一口酒，渾身上下都暖和起來。
“你有一個很會調酒的家養小精靈，盧修斯。”
“能讓你滿意是它的榮耀。”盧修斯懶洋洋地說。
海蘭德專心致志地品嚐著美味，沒準是心情的緣故，他比往常吃的要多得多。燭光並不十分明亮，給兩個人都鑲上了一層模模糊糊的光暈，偶爾海蘭德抬眸，總是能看見盧修斯的眼。
正餐過後是甜點，火紅的聖誕布丁、甜膩的杏仁蛋糕，還有造型別緻的彩色果凍。
“你準備的太多了。”海蘭德半真半假地抱怨。
盧修斯毫不在意，慢吞吞地說：“我只希望你不要覺得太簡陋。”
“當然不，”海蘭德放下刀叉，“我能見一見這裡的家養小精靈嗎？”
盧修斯訝異地挑了挑眉，但沒說什麼，喚了聲：“多比！”
話音剛落，一隻家養小精靈瞬間出現，它怯怯地望了眼盧修斯。
“主人，有什麼需要嗎？”
“聽從這位先生的吩咐。”盧修斯說。
多比保持著恭敬，對海蘭德彎下了腰。
“啊，你做的晚宴我很滿意，”海蘭德從口袋裡拿出一個小小的盒子，“聖誕快樂。”
“這是……”多比小心翼翼地接過盒子，猶自不敢相信，“給我的？”
“按照習俗，每個人都應該得到禮物，不是嗎？”海蘭德聳了聳肩，他今天早晨給克利切也準備了一份，這讓布萊克家的老精靈欣喜若狂。
多比碧綠的眼睛靈盈滿了淚水，哽咽地說：“謝謝，謝謝先生！”
“好了，你可以下去了。”盧修斯淡淡地說。
“是！”多比整張臉皺成了一團，抽泣著擠出一個大大的笑，“聖誕快樂，兩位尊貴的先生！”
啪的一聲響，小精靈消失了，祝福的話飄散在空氣裡。
“真是出人意料……”盧修斯慢慢地說，強迫自己不去想那個禮物，他完全沒有想過，自己竟然會對一個卑微的家養小精靈產生嫉妒。
“親愛的盧修斯，今天可是聖誕節。”海蘭德微笑著說。
盧修斯掩飾性地端起了杯子，輕描淡寫地說：“當然。”
海蘭德從懷裡掏出一塊懷錶，低頭看了眼時間，說：“啊，時間快到了。”
“時間？”盧修斯微微皺眉。
海蘭德愉快地說：“你馬上就會知道了。”
轟隆隆！
窗外傳來一聲悶響，盧修斯吃了一驚，緊跟著猜到是海蘭德搗的鬼。
“我們出去看看吧。”海蘭德提議道，從座位上站了起來。
雪還沒有停，浩浩蕩蕩的從天鋪散而下，被風一吹，如同舞蹈的精靈。一縷煙花升空，綻開繽紛顏色，把深沉的夜都明亮。
“魔法煙花？”盧修斯面色古怪。
“我從費力拔博士店訂購的，”海蘭德說，不得不提高了聲音，一條亮銀色的煙花從旁邊飛過，帶出“嗖嗖”的巨響，“送給你的禮物！聖誕快樂，盧修斯！”
盧修斯怔了幾秒，唇角的弧度慢慢地擴大，化成了一句輕輕的詠歎：“啊……聖誕快樂。”
海蘭德走到他身邊，並肩仰望著星空。
一些綠色和銀色變幻的火龍張揚地飛來飛去，不時還吐出一團火球。幾支細長的火箭到處穿梭，拉出長長的尾巴。每一個煙花炸開，都會久久地停留在半空，直到展盡了風華才漸漸消散。
“我想找一份配得上你的禮物，”海蘭德目不斜視地眺望遠方，“現在看來，勉強稱得上華麗。”
“你是我收到最好的聖誕禮物，蘭德爾。”盧修斯的聲音比綢緞更加絲滑。
這時候，一隻黑色天鵝形態的煙火飛翔而上，星星似的光芒在它身上閃爍不定。在它的對面，是一隻白色的孔雀煙火在翩翩起舞。就在煙火升到最高處的時候，一支火箭劃破天際而來，化作丘比特之箭將它們串在了一起。
“是嗎？”海蘭德側過頭，眼裡閃爍著笑意。
“當然……”盧修斯沒有說完，一個吻封住了他剩下的話。
冰涼的雪落在他們身上，可海蘭德只覺得渾身火熱。
這是他們真正意義上的第一個吻。
沒有試探，沒有猜忌，一個全心全意的吻。
良久之後，海蘭德鬆開緊握的手，輕輕地說：“真是美好的一天，不是嗎？”
盧修斯沒有回答，更不需要回答。