夜色不知不覺中已經漆黑如墨，霍格沃茲禮堂裡依舊燈火輝煌。海蘭德拿著飲料回到了圓桌旁，他把葡萄汁遞給阿斯託利亞，然後給自己開了一瓶黃油啤酒。
阿斯託利亞接過高腳玻璃杯，淺淺抿了一口，神情十分愉悅。
“蘭德爾，最近——我是說三強爭霸賽——你準備得怎麼樣了？”
海蘭德眨眨眼，微笑道：“還算順利。”
事實上，就在拿到金蛋的第二天，他已經破解出了其中的謎題——那裡面封印的是一首人魚唱的歌。
人魚是一種很奇妙的生物，它們的聲音在陸地上尖銳刺耳如同淒厲的慘叫，在一旦到了水裡，就會變成柔美動人的音調。很少有人能夠聽到人魚在陸地上的聲音，但亞特蘭蒂斯出身的海蘭德明顯是個例外——他的聲樂老師就是一隻人魚。
“那太好了，”阿斯託利亞淺笑盈盈，“我預祝你成功！”
“會的。”海蘭德輕描淡寫地說。
這時候，一隻甲蟲輕盈地飛過重重人群，落在小圓桌的蠟燭旁。正在和阿斯託利亞聊天的海蘭德微微眯起了眼睛，不著痕跡地瞥了甲蟲一眼。這只甲蟲頭部有著古怪的眼鏡狀花紋，它看上去圓圓胖胖的，眼睛滴溜溜地到處亂瞟。
“……蟲子！”阿斯託利亞輕蹙眉頭，神情厭惡，她手指微微一動，似乎想要抽出魔杖。
海蘭德隨手把甲蟲掃下了桌面，似笑非笑地說：“一隻小蟲子而已。”
阿斯託利亞臉頰泛起紅暈，小聲說：“謝謝。”
海蘭德站了起來，笑道：“阿斯託利亞，我有點事先出去一下。”
阿斯託利亞雖然心中不解，但還是善解人意地說：“你去吧，我等你。”
月光如水，傾灑在皚皚白雪之上。鬱鬱蔥蔥的矮叢林裡，仙女之光瑩瑩閃爍光芒，遠處的小瀑布隱隱傳來清越的水鳴聲。
海蘭德在一處僻靜的角落裡停下了腳步，他抬起魔杖，輕聲念動了隔音咒和忽略咒，隨後冷冷地開口：“出來吧。”
圓圓的甲蟲扇了扇翅膀，很快變回了麗塔·斯基特的樣子。
“亞特拉先生。”麗塔不自然地扭出一個笑容，“剛剛我查訪到了您需要的訊息。”
海蘭德挑了挑眉，淡淡的說：“哦？說來聽聽。”
“半個小時前，一個高個子男生偷偷摸摸地跑到了黑湖邊上，我一直在為您留心身邊的一切特殊情況，就跟了上去。哦，不出我所料，他果然有問題。”麗塔邊說邊小心翼翼地觀察海蘭德的神色，但是她什麼都看不出來。
高個子男生？
海蘭德問道：“他是不是銀灰色的頭髮？身上帶著斯萊特林的院徽？”
“是的，是這樣沒錯。”麗塔眼鏡閃爍了下，試探著問道，“您知道他是誰？”
果然是希利亞德。
海蘭德心裡迅速閃過無數個念頭，但表面上依舊不動聲色。他似笑非笑地說道：“怎麼，你想知道？”
“當然不。”麗塔趕忙否認，她訕訕地笑了下，一口氣把之後看見的情景說了出來，“他拿了一面雙面鏡，我湊過去看了眼，對面的人很謹慎，穿著黑斗篷根本看不清面容。那個黑斗篷命令高個男生，無論如何都要讓哈利·波特取得冠軍，如果必要的話，可以採取不可饒恕咒。”
海蘭德沉吟了下，問：“他有沒有說具體的方法？”
麗塔想了想，肯定地說：“這個他們倒是沒有提。”
海蘭德沉思著沒有說話，麗塔忐忑不安地看著眼前的少年，也不敢再出聲。
“這次你提供的情報很有用，”海蘭德漫不經心地看了她一眼，輕柔地說，“霍格沃茲這裡，你不用再關注了。你可以回到預言家日報，繼續做你的記者。”
麗塔又驚又喜，嘴唇抖動一個字都說不出來。但等她冷靜下來後，立刻明白了海蘭德潛在的用意——他需要更多的情報。但儘管如此，她還是喜出望外，自從簽訂那份魔鬼契約之後，她甚至一度認為自己會作為甲蟲生活一輩子。
“如果有什麼情況，我一定第一時間通報給您。”麗塔慌忙保證道。
海蘭德滿意地點了點頭。
甲蟲小姐撲扇著飛走了。一陣風拂過，玫瑰花叢沙沙作響，海蘭德耳朵一動，隱隱聽到一陣歡快的哼歌聲。他揉了揉耳朵，幾乎以為自己腦袋出現了幻覺。
“嘿喲，聖誕節吃肉排……小牛排、小羊排、小豬排……嘿喲，小牛排放黑胡椒……嘿喲，小豬排放番茄醬……嘿喲，最愛小羊排，一口就吞下……”
玫瑰花叢裡，一道黑漆漆的陰影搖擺著遊動而過。在輕風的吹動下，不仔細觀察，很容易認為是矮樹叢的一部分。海蘭德定定地盯著花叢看了會兒，嘴角不自覺地抽了抽，他看周圍沒有旁人，走過去低聲叫道：“安斯洛！”
“主人？！”
哼歌聲頓時消失了，一個碩大的腦袋從草叢裡冒了出來，明黃色的圓眼睛一眨一眨，就像是隨風搖曳的燭光。安斯洛開心地扯開嘴，白森森的牙齒格外猙獰。
“今天怎麼跑出來玩了？”海蘭德笑吟吟地問道。
安斯洛可憐兮兮地把頭垂到地上，嘶嘶地說：“今天外面好熱鬧……薩拉查主人也不理我……”
海蘭德拍了拍安斯洛的大腦袋，只說了一句話，就讓安斯洛兩眼瞬間放光。
“等會兒我去和廚房說，今天給你加餐。”
安斯洛把蛇頭貼了過來，滿足地嘟囔道：“主人真好。”
海蘭德微微一笑，他發覺安斯洛最近的確苗條了不少，修長的身軀盤旋成一個圈，光滑的蛇皮發著綠幽幽的光，如同上好的綢緞。
“安斯洛，霍格沃茲裡面有人魚嗎？”
蛇怪小姑娘歪著腦袋想了一會兒，說：“唔，當初主人還在的時候，池塘裡的確養了一群魚……主人，你是要給我做烤魚嗎？”
“那個不能吃，”海蘭德淡定地說，他看安斯洛一臉迷糊的樣子，又補充道，“如果你要吃烤魚，以後就再也不許吃小羊排。”
安斯洛在烤魚和小羊排之間沒有絲毫猶豫，立刻把人魚扔出了食物名單。
海蘭德想了想，笑道：“安斯洛，你幫我做一件事，之後我帶你去吃烤全羊。兩個月後我要去黑湖——就是池塘裡面找人魚，這段時間你先在池塘裡玩，把通往人魚部落的路線記清楚，聽懂了嗎？”
安斯洛點了點頭，眼睛亮晶晶的，滿是憧憬。
與此同時，在校長室裡，鄧布利多等三位校長和一眾裁判再次拿出了燃燒的火焰杯，在第二場比賽之前，他們需要確定勇士的寶貝究竟是哪一個人。不過由於火焰杯的魔力有限，它只能從霍格沃茲境內存在的人裡面選擇。
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按照順序，第一個出來的是德姆斯特朗勇士威克多爾·克魯姆的寶貝。
藍白色的火焰輕快地跳動了一下，火舌捲起，一個燃燒著的名字頓時出現在空中——赫敏·格蘭傑。
“這怎麼可能？”卡卡洛夫臉色難看，山羊鬍子一翹一翹的，眼睛裡滿是不可置信，似乎克魯姆的寶貝是一個霍格沃茲的學生讓他非常難以接受。
“哦，伊戈爾，他們看起來挺般配的，不是嗎？”鄧布利多笑眯眯地說。
就在他們說話的時候，芙蓉·德拉庫爾的寶貝也出現了，是加布裡·德拉庫爾。馬克西姆夫人解釋說，那是芙蓉的小妹妹，這次也跟隨來到了霍格沃茲。
緊接著，就輪到了霍格沃茲的勇士。在場的人都默不出聲地盯著火焰杯，就連卡卡洛夫也閉上了嘴。
藍白色的火焰在空中飄忽不定，火焰杯看起來像是在猶豫。
盧修斯灰藍色的眼睛凝視著火焰，心裡不可抑制地冒出了一個念頭——他的寶貝，會是阿斯託利亞·格林格拉斯嗎？
一顆火星從杯中飛了起來，鄧布利多下意識地放緩了呼吸，一眨不眨地等待著結果出現。
火蛇在空中不斷扭曲，最後慢慢定格。在場的人都忍不住發出一聲驚歎。
“這個……”巴格曼吃驚地看著那個名字，求助地看向克勞奇。
克勞奇的臉色鐵青，看得出他對這個結果也格外的意外。
“按照規定，從火焰杯中選出的名字，具有魔法契約，只有當本人拒絕的情況下，才會重新更替。所以——”克勞奇的聲音乾巴巴的，“——海蘭德·亞特拉的寶貝，是梅菲斯特·菲利克斯沒有問題。不過為了避免作弊，菲利克斯不能在本場比賽當裁判。”
梅菲斯特懶洋洋地笑了起來，他挑釁地衝鄧布利多挑了挑眉，笑道：“小蘭德爾最親愛的人……嘖，完全意料之中呢！”
別的人不清楚海蘭德和鄧布利多的關係，梅菲斯特又怎麼會不知道呢？
鄧布利多盯著那個閃耀而奪目的名字看了好一會兒，緩緩偏開了目光。
盧修斯輕輕摩挲著手中的蛇杖，心情是自己也分辨不清的複雜。結果不是他所想象中的阿斯託利亞，而是海蘭德的教父梅菲斯特……但那種難以言喻的空洞……是為了什麼呢？
“梅林！”就在此時，校長室裡又有人在大叫。
盧修斯不耐地抬眸，卻在看到火焰杯新產生名字的那一瞬間難掩驚愕。儘管他很快就恢復了冷靜，但荒謬的感覺還是在心中蔓延。
德拉科·馬爾福。
救世主哈利·波特的寶貝，是德拉科·馬爾福。
禮堂裡，舞會已經慢慢接近尾聲。儘管很多人心中有萬般不捨，但在十二點來臨的時候，落幕的鐘聲還是終於響起。
海蘭德和阿斯託利亞在公共休息室裡告了別。凝視著少年挺拔的背影越走越遠，阿斯託利亞露出一個淺淺的微笑。
“今天玩得怎麼樣？”達芙妮站在一旁，笑吟吟地問道。
“很開心。”阿斯託利亞說。
記得小時候，她曾經看過一本童話書。裡面有一個女孩，她十分地喜歡王子，為了能夠和王子在舞會上跳舞，她請求教母對她用了魔法，成為了美麗的公主。在舞會上，王子對她一見鍾情。但是就在十二點鐘聲敲響的時候，魔法自動消除了。之後的結局很爛俗，儘管女孩不再是美麗的公主，但王子還是選她成為了自己的王后。
阿斯託利亞嫣然一笑，她從來都很明白，自己不會是那個女孩。
沒有王子，她依然是公主。