第二天早晨，海蘭德很早便來到了禮堂。天色略有昏暗，施了魔法的天花板灰濛濛的，濃濃的白霧浮蕩在城堡的周圍。斯萊特林長桌上零零落落地坐了幾個人，海蘭德盛了一碗麥片粥，慢條斯理地吃了起來。
“亞特拉學長，”一個斯萊特林二年級湊了過來，“昨天黑湖裡面的事，能給我講講嗎？”
海蘭德懶洋洋地抬眸，認出眼前的這個男孩是二年級的希瑞爾·奧伊斯。他掃視了一圈，發現在奧伊斯提出這個問題之後，周圍的小蛇頓時都把目光聚集了過來，眼裡滿是好奇。
“哦？你想知道什麼？”
奧伊斯猶豫了一下，吞吞吐吐地說：“聽說……人魚給人質施了沉睡的魔法，勇士必須要……呃，親吻人質才能讓他甦醒……”
海蘭德噎了一下，面色怪異地問道：“你聽誰說的？”
“赫奇帕奇的艾博。”奧伊斯說。
“相當具有想象力的說法，”海蘭德挑眉，他把湖裡的事情簡單描述了一遍，最後說道，“……人魚的歌聲具有魔力，但本身並不會魔法，一年級的保護神奇生物課上講過，奧伊斯。”
奧伊斯訕訕地笑了笑，耳朵變成了紅色。
這時候，一群貓頭鷹呼啦啦飛了進來。它們盤旋在餐桌的上空，把包裹扔向各自的主人。一隻灰色的貓頭鷹飛到海蘭德的面前，歪著頭伸出了爪子。海蘭德取下報紙，叉了一塊肉餵給它。貓頭鷹愉快地啄了一下他的手背，叼著肉飛走了。
海蘭德把預言家日報翻開，第一版上漆黑的大字格外引人注目——《哈利·波特的秘密傷心史》。
他或許是一個不平凡的男孩，卻也有著平凡的感情……哈利·波特在雙親逝世之後，在霍格沃茲終於找到了自己的真愛，但因為某些原因，卻不能向他表白……沒有人知道他的心上人究竟是誰，即使是哈利最親密的朋友也不瞭解……兩個人同樣的優秀，彼此間相互吸引……本報記者查詢到了一定內情，但因為不能說出口的原因，無法向大家公開……最後，衷心地祝願，哈利·波特早日和心上人終成眷屬。
海蘭德一目十行地把報道看完，端起咖啡杯慢慢喝了起來。
“波特的心上人？”小蛇們低聲議論了起來，“難道是……”
“波特最心愛的寶貝，那不是……馬爾福嗎？”一隻小蛇目瞪口呆。
“梅林的襪子，真不敢相信，我一直以為馬爾福是討厭波特的。”一個四年級斯萊特林滿臉的驚詫。
……
咚、咚。
海蘭德放下咖啡杯，用指節敲了敲桌子，所有人頓時都看了過去。
“一篇不著調的文章而已，”他環視整個長桌，表情似笑非笑，“不要讓斯萊特林變成菜市場。”
小蛇們面面相覷，不少人頓時冷靜下來，暗地裡分析這報道的真實性究竟有幾分。又過了一會兒，德拉科和克拉布、高爾從門口走了進來。
“早上好。”德拉科衝海蘭德打了個招呼，看起來有些沒精打采。
海蘭德把報紙遞了過去，示意他看看。
德拉科不解地接過，隨後臉色一變。他抿了抿唇，慢吞吞地說：“麗塔·斯基特又在胡說八道了。真是不能理解，預言家日報怎麼還沒有解僱她。”
“德拉科，她寫的什麼？”高爾抓過一塊麵包，邊吃邊問。
“……疤頭的暗戀史。”德拉科一臉厭惡，口吻十分輕蔑，“啊，真是同情那個人，居然會被疤頭喜歡。”
小蛇們聽了他的話，更多的人懷疑起來。麗塔·斯基特的口碑一向不好，她常常為了引人注目而搬弄是非。現在這篇報道寫得這麼含糊不清，沒準就是故意栽贓。
德拉科盯著報紙，在“哈利·波特的心上人”上面看了好一會兒，眼裡迷茫一閃而過，隨後和高爾談笑了起來。
之後的一個星期裡，斯萊特林沒有人再公然談論報道的事情了。這段時間裡，哈利一直顯得心事重重，他經常徘徊在斯萊特林附近，似乎是希望和德拉科談談。但德拉科故意避著他走，還不時高聲諷刺。兩個人的關係一時之間降到了冰點。
與此同時，海蘭德找到了梅菲斯特，把墨爾諾斯到來的訊息告訴了他。出乎海蘭德意料，梅菲斯特並沒有立即去找墨爾諾斯，而是準備在第一個霍格莫德周的時候和海蘭德一同前往。
這一天魔藥課後，海蘭德收拾書包準備離開，他走到講臺旁邊的時候，忽然聽見了斯內普低沉絲滑的聲音。
“一會兒到我辦公室來一下，亞特拉。”
海蘭德略微詫異了一下，不清楚院長找他有什麼事。但他很快想到了斯內普和盧修斯的關係，聯想到當初的報道，心中有了幾分猜測。
魔藥辦公室裡依舊陰冷而潮溼，壁爐裡的火焰燃燒得有氣無力，各種魔藥材料陳列在玻璃櫃裡，平添幾分陰森。海蘭德進去之後，沒有太多意外地看見盧修斯坐在沙發上，姿態隨意而優雅。
“哦，蘭德爾，能見到你真讓人高興。”盧修斯說著，臉上帶著難辨真假的笑容。
斯內普冷笑一聲，對海蘭德說：“如你所見，馬爾福先生希望和你進行一次……‘密切’的交談。”他說到最後的時候，嘴角嘲諷地捲曲了起來。
海蘭德心中平靜，面上卻露出淡淡的迷惑。
“馬爾福先生，找我有事嗎？”
盧修斯輕笑，說：“西弗勒斯，能讓我和他單獨談談嗎？”
斯內普意味深長地看了他一眼，不無諷刺地說：“尊貴的馬爾福先生不得不借用我的辦公室來談事，我難道會拒絕嗎？”
“感謝你的善解人意，西弗勒斯。”盧修斯假笑著說。
斯內普哼了一聲，轉身走開了。
海蘭德坐到了盧修斯對面，臉上露出了適當的好奇。盧修斯沒有急著開口，他從桌子上的壺裡倒了一杯咖啡，推到了海蘭德的面前，含笑道：“現磨的黑咖啡，要不要嚐嚐？”
海蘭德端起杯子，卻沒有立刻喝，他摩挲著光滑的杯麵，說道：“馬爾福先生，聽聞最近您和預言家日報，似乎有一些小小的不愉快？”
“每一個被記者肆意評論的人都不會愉快，蘭德爾，”盧修斯輕描淡寫地說，“我想你對此也有所體會。”
海蘭德抿了一口咖啡，濃濃的香味在口中蔓延，他讚道：“味道不錯。”
“我猜到你會喜歡。”盧修斯勾了勾唇角。
海蘭德的手微微一頓，他若無其事地放下杯子，微笑道：“馬爾福先生找我，不會是僅僅為了品嚐咖啡吧？”
“我很樂意請你品嚐咖啡，”盧修斯慢悠悠地說，“不過可惜，有一些事情還需要談。”
海蘭德似笑非笑，不愧是馬爾福家的大貴族，即使別有目的，他還是能把話說得無比動聽。
“蘭德爾，前段時間聖芒戈醫院裡發生了一件事，不知道你有沒有聽說——瘋眼漢穆迪攻擊了治療師，隨後消失無蹤。”盧修斯慢慢地說，“有人說，在希利亞德家附近，曾經看見了他的蹤影。”
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海蘭德微微眯起了眼睛，仔細推敲這段話裡隱含的資訊。希利亞德是幕後黑手的人，這一點毫無置疑。而瘋眼漢穆迪，他策劃了針對自己的陰謀，這也源自黑手的示意。兩個人互有聯絡，這一點他早有預料。但盧修斯把這個訊息告訴他，是在表達什麼意思？
“哦，這倒是有趣，”海蘭德輕笑，“瘋眼漢什麼時候和黑巫師有了交情？”
盧修斯意味深長地笑了笑，說：“蘭德爾，希利亞德家可不是一般的黑巫師。”
不是一般的黑巫師？
海蘭德一怔，腦海裡突然閃現出一個名字——食死徒，湯姆·裡德爾——也就是伏地魔的黨羽。難道，希利亞德家和他有關聯？甚至，自己猜測的幕後黑手，就是伏地魔本人？
他垂下眼眸，心中反復推敲。如果真的是伏地魔，那一切都說得通了，只有他才會對救世主哈利·波特百般算計，不惜一切代價也要與之為敵。因為顧慮鄧布利多，所以他不敢明著出手，暗地裡不斷策劃陰謀。
“聽說馬爾福先生之前曾經和希利亞德家主是同事？”海蘭德微笑著說，“想必之間一定經常聯絡吧？”
盧修斯懶洋洋地說：“希利亞德家是預言家日報的大股東，馬爾福家主要涉及金融，彼此間並沒有太多生意往來。”
海蘭德心中略有驚異，他一直以為穆迪是用奪魂咒控制了麗塔·斯基特，這才利用預言家日報引導了輿論。但現在看來，實際情況比想象中更為複雜。
在領悟一定真相的同時，海蘭德也不由得慶幸。這次他透過麗塔出手，是為了進一步拉攏馬爾福家。德拉科是馬爾福家唯一的繼承人，在某種程度上可以代表馬爾福家族的態度。再加上報道中含糊不清的用詞，更讓人有了一種盧修斯從中干預的錯覺。馬爾福家支援救世主的事情被公之於眾，盧修斯如果不想處於被動的話，便應當做出某種選擇。
他的選擇只有三個，一個是死忠的食死徒，一個是投向鄧布利多，最後一個則是交好海蘭德。
雖然海蘭德不清楚盧修斯究竟是如何考慮的，但是他明白，馬爾福家會做出交好聖徒的選擇，一定程度上是因為預言家日報是伏地魔的勢力。那篇報道讓盧修斯產生了不好的聯想。
“蘭德爾，你還要咖啡嗎？”盧修斯微笑說。
海蘭德把杯子遞了過去，說：“謝謝。”
“不用客氣。”盧修斯揚了揚眉，“你要是喜歡，歡迎到馬爾福莊園做客。”
“那我就期待了。”海蘭德說。
他支著下巴，看盧修斯動作優雅地倒著咖啡，嘴角微不可見地撇了撇。這個狡猾的男人，明明是有求而來，最後卻變成了自己欠人情。這次先記著，之後一定要討要回來。