【蛇佬腔！你是誰？】伏地魔猩紅的眸子裡透露出極深的忌憚，他嘶嘶地開口說道。
【我的名字，你沒有資格知道。】
薩拉查緩緩地說，清冷的聲音裡帶著難以言喻的傲慢。
“在你的身上，我看見了斯萊特林血脈的詛咒。告訴我，你做了什麼？”他的話語彷彿帶著深淵的魔力，讓人不由自主地想要去回答。
伏地魔陰冷地說：“我殺了……”他說到一半，猛然間覺醒，又驚又怒地看著薩拉查。自從他練成大腦封閉術之後，還從來沒有人能夠成功突破自己的精神防禦，這個人究竟是誰？
但這半句話，已經足夠在場的人推斷出一切。
食死徒們強壓住內心的驚愕，當初年輕的湯姆·裡德爾，是憑藉著斯萊特林後裔的身份積攢名望。但是，伏地魔現在竟然親口說出，他殺死了其他的斯萊特林血脈？
梅林的襪子！
純血巫師家族最看重的，便是一個家族的傳承。一個連自己親人都可以肆意殺害的人，會顧忌其他家族的傳承嗎？這樣一個瘋子，真的可以把斯萊特林帶向輝煌嗎？
不少食死徒默默低下了頭，心裡浮起一絲異樣。
【不可饒恕。】薩拉查憤怒地說，他抬手一指，花園的土地頓時變成了冰面，把伏地魔牢牢地凍在了地上。
伏地魔一揮魔杖，火焰騰地從腳底燒起，他狼狽地化成一道黑煙，整個人飛到了大門旁邊，雙腳上滿是鮮血。
食死徒們紛紛拔出了魔杖，海蘭德魔杖一劃，卻被薩拉查攔住了。
“這就是現在的斯萊特林嗎？”他嘲諷地看過每一個食死徒，低沉悅耳的聲音中帶著一抹喑啞，“還真是……讓人意外。”
一個駝背的食死徒謹慎地問道：“閣下是誰？”
“我是斯萊特林。”薩拉查平靜地說，除了海蘭德，誰都不會知道他話語中真正的含義。
伏地魔咬牙切齒地叫道：“殺了他！”
食死徒們出手了，他們對伏地魔的畏懼已經深到了骨子裡。那個駝背的巫師目光閃爍，他從那句話裡聽出了一些不同尋常的東西，但是卻不敢肯定。
薩拉查·斯萊特林公爵只有一個女兒，他的姓氏沒有任何人繼承。那麼，這個自稱斯萊特林的強大男子會是誰？
伏地魔也抬起了魔杖，血色的瞳孔裡殘忍和瘋狂。
“都給我去死！”
轟隆隆！地面開始劇烈地晃動。一座魔法陣在房屋上空升起——自毀魔法被啟動了，整棟房子轟然倒塌，隱隱約約的火光漸漸燃起。
“瘋子！”格林德沃面色微變，他魔杖一揮，之前施展的反幻影移形層頓時碎裂無蹤，他衝海蘭德喝道，“蘭德爾，離開這裡！”
海蘭德察覺到危險，他倒退一步，和薩拉查同時消失不見。
其餘的聖徒、鳳凰社和食死徒都停下了手，他們慌張地施展幻影移形。
砰！隨著一聲滔天巨響，老房子開始爆炸。所有的樹木都燒著了，石頭亂飛在空中，院子裡不停傳來爆炸聲。一個食死徒躲閃不及，被火光炸傷了小腿，慘呼在倒在了地上。
鄧布利多魔杖連連揮舞，所有沒有逃離的鳳凰社和聖徒都被他轉移到了屋外。做完這些後，他把魔杖指向了伏地魔。
“湯姆，一切該結束了。”他平靜地說。
“你們別想殺掉我！”伏地魔大笑，他沒有嘴唇的嘴巴扭曲著，血紅色的眼裡閃爍著瘋狂。
格林德沃敏捷地繞過火柱，魔杖一刺，冷聲道：“阿瓦達索命！”
與此同時，鄧布利多的魔法也射了出去，兩道光芒如疾電一般刺向伏地魔。
伏地魔古怪地一笑，倒退著衝進了火海，翻舞的火蛇噬咬著他的血肉，黑色的袍子開始著火，他的身上已經黑煙滾滾。
嘭嘭嘭！房子再也支撐不住了，漸漸地傾斜倒塌。鄧布利多和格林德沃對視一眼，瞬移到了房子的外面。
火光燒紅了夜空，在一聲驚天的爆炸聲響起後，整個老房子變成了廢墟。
小山丘上，海蘭德看見格林德沃和鄧布利多出來，他快步迎了上去。
“伏地魔死了嗎？”
鄧布利多湛藍色的眼裡閃爍光芒，裡面倒映著跳動的火焰。
“蘭德爾，這只是個開始。”
是的，這不是結束，而是一個開始。
三強爭霸賽就這麼草草落幕了，雖然獎盃下落不明，但海蘭德還是獲得了冠軍。不知道內情的人們高聲歡呼著，熱烈的掌聲幾乎掀翻了整個看臺。
海蘭德面上帶著微笑，心思卻早就飛向了天際。霍格沃茲的學生如潮水一般圍了上來，他不記得自己究竟和多少人握手，也不記得自己究竟說過些什麼。在經過斯萊特林看臺的時候，達芙妮撲上來給了他一個大大的擁抱，其餘的小蛇也紛紛圍了上來。
“蘭德爾，幹得漂亮！”布雷斯露齒一笑，豎起了大拇指。
“我就知道，斯萊特林會是最棒的！”德拉科得意地揚起了下巴。
“恭喜，蘭德爾。”阿斯託利亞微微而笑。
“亞特拉學長……太厲害了……”
……
看著眼前一張張燦爛的笑臉，海蘭德突然感覺心裡漲得滿滿的，沉甸甸又輕飄飄，耳畔都在迴盪著咚咚的心跳。
伏地魔回來了……就在不久前，他還在和食死徒們殊死搏鬥。那些人裡面，很多都是眼前這些斯萊特林的血親。如果他們知道了這個訊息，還會露出這樣開心的笑容嗎？
“蘭德爾？”布雷斯敏銳地發現了海蘭德的異樣，他輕聲試探道，“有什麼事嗎？”
海蘭德搖搖頭，他微笑著舉起了拳頭，高聲叫道：“斯萊特林榮耀！”
“斯萊特林榮耀！”所有的小蛇吶喊，狂熱的聲音把血液點燃，整個看臺上如同沸騰了一般，迴盪著他們的歡呼。
如果伏地魔想要破壞這一切的話，那就殺了他。
海蘭德輕輕笑著，漂亮的眼睛彎成了月牙。
月亮已經高懸在了天空，海蘭德被人群簇擁著回到城堡，但走到一半的時候，他忽然感到手指上的戒指劇烈地震動起來。
“你們先回去吧。”海蘭德停下了腳步，。
布雷斯拍了拍他的肩，笑道：“早點回來，我們定了羅姆斯塔女士的美酒，要是回來晚了可就沒有了。”
海蘭德笑著應了，等到人群走遠之後，他褪下了手指上的戒指。
“蘭德爾。”一個清冷地聲音叫道，海蘭德偏頭，發現是墨爾諾斯，他站在樹下，模糊的陰影中看不清面容。
戒指忽然間浮到了空中，薩拉查的身影突兀地出現。他冷淡地看著墨爾諾斯，黑色的長袍在空中獵獵飛舞。
“終於見到您了，”墨爾諾斯平靜地看著薩拉查，“這一天，我已經等待了很久。”
海蘭德看看這個，又看看那個，暗自猜測兩者間的關係。
薩拉查凝視著他，什麼都沒有說。
墨爾諾斯從陰影中走了出來，他說：“千年之前，我離開了霍格沃茲城堡，併發下誓言，在功成名就之前，絕對不會回來。”他勾起一絲笑，帶著濃濃的自嘲，“我成功了，我建立了亞特蘭蒂斯，收容了所有的異族，我讓麻瓜和巫師在島上和睦相處，創造了輝煌。”
薩拉查漆黑的眼裡閃過一絲波瀾，但很快又歸於平靜。
“我回到了霍格沃茲……帶著滿腔的喜悅，”墨爾諾斯止步，輕聲說，“戈德裡克叔叔卻告訴我——您已經去世了。”
“戈德裡克？”薩拉查終於開口了，聲音低沉微啞。
墨爾諾斯平靜地說：“是的。在您離開的第二年，他殺死了教廷的教皇，逼退了教廷的勢力，同時自己也身負重傷。我去霍格沃茲的時候，他已經快要支持不住了。”
他還記得，當初他見到戈德裡克的時候，那個記憶裡的英俊男子躺在床上，已經是滿頭白發，病得瘦骨嶙峋，再也看不見往日的活力和笑容。
“薩拉查……已經走了，”戈德裡克喃喃低語，“我感覺的到……”
墨爾諾斯閉了閉眼，千年的時間，他早已看慣了生死離別，但是那種哀莫大於心死的沉寂，他至今仍沒有忘記。
“是麼。”薩拉查聲音清冷，眼神深邃得令人難以捉摸。
“我嘗試過復活……儘管我不清楚您是否願意，”墨爾諾斯緩緩說，“我蒐集了各式各樣的鍊金材料，用了四十年的時間，製造出了三件成品——老魔杖、隱形衣和回魂石。”
薩拉查嘴唇抿了起來，輕叱道：“愚蠢的行為。”
“是啊，很愚蠢。”墨爾諾斯微笑，“我征服了死亡，卻始終無法把您復活。這個時候，我才恍然間發覺，您的靈魂依然存在。”
淡淡的月光下，薩拉查的肌膚格外蒼白，隱隱呈現半透明。海蘭德想起那個古怪的密室，終於明白了為什麼薩拉查的畫像是如此的與眾不同。
他迅速回想之前的戰鬥，發現薩拉查雖然出手，但是沒有殺死一個人。書本裡說過，殺戮會讓人的靈魂受損、甚至分裂。這是因為這個原因，所以作為靈魂體的薩拉查，才沒有出手殺人。
“後來，我整理您的遺物的時候，無意中發現了一個預言球，”墨爾諾斯繼續說，“我知道您的靈魂會在霍格沃茲裡，但是怎麼樣都找不到。預言中提到，‘千年之後，銀綠色的密室會正式開啟’。我猜想，千年以後，我是不是能夠再次見到您。”
“如果你等不到呢？”薩拉查輕聲說。
墨爾諾斯傲慢地說：“事實證明，我是正確的，不是嗎？”
他和梅菲斯特不同，梅菲斯特因為和鳳凰一族擁有契約，所以可以不停地涅保持青春。但是墨爾諾斯的靈魂雖然不滅，肉體依然會老去，為了等待，他把自己冰封在了冰裡，在寒冷中度過了千年的歲月。
這一切，他都沒有說。
墨爾諾斯·亞特拉，他的自負讓他對自己的付出絕口不提。
“你見我……想說什麼？”薩拉查說得很慢，彷彿每一個字都用盡了力氣。
“當初離開城堡前，我曾經和您大吵了一架。”墨爾諾斯輕笑。
當年的他倔強地抬起了頭，說：“我不認為巫師的血統就天生高貴，麻瓜很聰明，他們創造出的科技不比魔法差！”
“哦，是麼？”薩拉查的語氣輕描淡寫，卻犀利得直刺心底，“如果你不是一個巫師，不姓斯萊特林的話，你連接觸魔法的資格都沒有。”
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墨爾諾斯握緊了拳，他從出生起就記得上輩子的事情，他清楚地記得——他之前是一個麻瓜。所以，他更加無法忍受父親對於麻瓜的輕蔑。
“榮耀從來都是被有能力的人創造，而不是被繼承，”他冷冷地說，“我會證明給你看，父親。沒有斯萊特林的姓氏，我依舊可以創造榮耀！”
薩拉查眼睛危險地眯了起來，他輕輕地說：“斯萊特林的榮耀，不是你想放棄便放棄，想要回就要回的。墨爾諾斯，你確定你要這麼選擇嗎？”
“我確定。”墨爾諾斯冷冷地說。
回憶讓兩個人都有些恍惚，薩拉查輕聲說：“我記得，那會兒你才十六歲。”
墨爾諾斯黑色的眸色裡透著滄桑，他說：“是的，十六歲。”
兩個人一時之間都沉默了，許久，墨爾諾斯揚起一抹淡淡的笑容。
“有一句話，我一直想告訴您……我雖然希望斯萊特林以我為榮，但我更加以身為一個斯萊特林為榮，父親。”
一陣清風拂過，薩拉查深黑的眼裡帶上了笑意。
“我知道。”
海蘭德靜靜地看著他們兩個人，心底不知是何滋味。他忽然想起了自己，他和鄧布利多，將來也會變成這個樣子嗎？
不要因為錯過後悔……他會後悔嗎……
這個晚上，斯萊特林地窖裡徹夜狂歡。沒有人顧慮未成年人不得喝酒的規定，火焰威士忌堆成了小山。他們笑著、鬧著，一直到天色變亮，才疲倦地躺倒了床上。
第二天早晨，海蘭德照常去餐桌吃早餐。他剛剛落座，便感覺到周圍的氣氛與往常大不相同。不少人偷偷地看著他，似乎每個人都藏了一肚子話。
“亞特拉學長……”一個小蛇吞吞吐吐地說，“他們說……那個人……復活了？”他的口氣是極度的不可思議，彷彿在說什麼天方夜譚。
海蘭德把目光投向格蘭芬多的長桌，看見哈利被一群人包圍著，正在比劃著宣講著什麼。
“亞特拉，他們說的是真的嗎？”艾德里安娜·霍普柯克低聲問道。
“這不是我們應該討論的事情，”海蘭德冷淡地說，“我建議你們寫信去問自己的家長，而不是在大廳裡隨意地探討這種問題。”
沒有人出聲了，但是敏銳的小蛇都察覺到了海蘭德隱藏的意思。許多人心底都冒出了一個驚人的猜測——那個人，真的回來了嗎？
有的人歡喜，有的人激動，有的人擔憂，有的人害怕。斯萊特林長桌上，雖然大家都在平靜地吃著早餐，但是絕大多數人都是食不知味。
“福吉和鄧布利多分道揚鑣了。”又過了一個星期，布雷斯翻著自己的情報本，貌似不經意地說，“那個傻瓜，他對鄧布利多咆哮了一通，隨後氣沖沖地跑回了魔法部。”
海蘭德嗤笑一聲，說：“哦？這可真是稀奇。以往鄧布利多說幾句軟話，福吉哪次不是輕易聽從，怎麼這一次居然敢這麼強硬了？”他雖然口中說著疑問，心底卻立刻有了答案。
“……還不是因為神秘人，”布雷斯壓低了聲音，“福吉拒絕接受鄧布利多的說法，他堅持認為鄧布利多這麼做是為了抬高自己的名望。”
“蠢貨。”海蘭德嘟囔了一句。
布雷斯聳聳肩，說：“是啊，非常愚蠢。但是也很正常，鄧布利多的聲望太高了，連魔法部長的職位都推辭過兩次。福吉往常對他言聽計從，也是為了利用他的威望。現在有了衝突，自然會害怕地位被威脅。”
海蘭德手裡的羽毛筆轉了一圈，平靜地說：“其他人呢？”
“沒有多少人相信，”布雷斯淡淡地說，“畢竟，兩個當事人——你和波特都毫髮無傷，除了鄧布利多的話之後，現在沒有任何證據。”
海蘭德笑了笑，嘲諷地說：“他們不是不相信，是不願相信。現在粉飾的和平多麼美好啊，再加上魔法部的說辭，他們自然不願相信。”
布雷斯深深地看了他一眼，輕聲問：“……蘭德爾，這麼說，他真的回來了嗎？”
海蘭德輕輕點了點頭，把當天晚上的情景描述了一遍，最後他微笑著說：“這些荒謬的事情，你相信嗎？”
“啊，雖然不想相信，”布雷斯頗為苦惱地說，“可是沒有理由不信。蘭德爾，你可真是給我出了一個難題。”
海蘭德笑了起來，他把手裡的羽毛筆扔到了一邊，懶洋洋地靠在了椅背上。
“事實終究是事實，不會因為別人的想法而改變。現在知道，總比那些事到臨頭，還被矇在鼓裡的人強。”
布雷斯用手支著下巴，輕快地說：“也對。”
“所以，達芙妮和阿斯託利亞那邊，就麻煩你去告訴了。”海蘭德眨了眨眼睛，“你和達芙妮是關係非同一般的‘好友’嘛。”
“啊，你這個狡猾的傢伙。”布雷斯誇張地叫道。
兩個人對視一眼，同時哈哈大笑起來。