王氏不由自主的皺起了眉頭，她想了想道：“那依你之見，這福壽堂裡現在該留多少人手合適？”
李氏小心翼翼的捧著茶碗，就好像捧著一個什麼寶貝一般，她慢慢悠悠的喝了一陣茶才開口道：“我仔細核算了一下，老太爺已經不在了，按理說伺候過老太爺的老人咱們府裡養一下也是應該的，奈何情況不容許，所以這些人應該都裁了；既是要精簡，那這小廚房也是要撤掉的，所有人員也該撤了；還有就是伺候各個主子的丫鬟婆子們，一律減半。您看這樣如何？”
王氏一口氣憋在胸口悶的生疼，她苦笑道：“想必你早有了主意，我還有什麼好說的？”李氏假意聽不出來王氏語氣中的怨氣，她虛虛的一笑道：“太夫人既然沒有什麼意見，那就請您儘快的拿出名單來，這樣我也才好安排！”說完起身行了禮走了出去。
王氏氣的夠嗆，好半天手都還在抖。白雪茹趕緊給母親倒了一杯熱茶道：“娘，您先別著急，咱們先打聽打聽到底是個什麼狀況再說。”說完就叫了藿香進來，低聲吩咐了幾句，藿香點點頭急沖沖的走了出去。
月季和白芷一直站在邊上，李氏的話兩人聽得清清楚楚，心裡都是擔心不已，卻不敢貿然開口。齊媽媽恰在此時走了進來，看了看眾人的臉色很是猶豫。她想了想還是鼓起勇氣道：“太夫人，不瞞您說，昨天我那三個兒子都接到了白總管的通知，三家都被發派到了莊子裡去，即日就將起程。原本也想來求太夫人給個恩典，方才進來才知道這院子裡也要精簡人員，如此看來也是大勢所趨。我也上了年歲了，沒什麼大用，所以就請您不用為難考慮留下我，我想隨著兒子們一起到莊子裡去，好歹還可以給他們看看孩子。”
王氏母女聽了都是一愣，這齊媽媽是從小就伺候白老太爺的，在這白府裡很有些體面，平日裡就是白立誠也要對她禮讓三分，她那三個兒子也都是在外院領著好差事的。可是聽她今日這一席話，分明是大太太李氏在大換血，管你曾經有多少體面，只要不是李氏的人，估計都難保被裁或者被發賣的命運。
王氏聽了心裡一酸道：“齊媽媽，你可要想好，莊子裡畢竟比不了京城，到底是在鄉下會很不方便的。我雖然不管事，但是留一兩個人也還是可以的。”
齊媽媽苦笑道：“太夫人的好意我心領了，我老了，城裡城外的區別也不大，只要是守在兒孫們身邊就行。”王氏勸了半天也不見成效，只好讓月季取了二十兩銀子出來給她。齊媽媽堅決不收，白雪茹紅著眼圈道：“齊媽媽，您就不要再推辭了，這也是孃親的一點心意。您若是不嫌少就請收下吧！”齊媽媽連忙跪下給王氏磕了頭謝了，白雪茹親自送了她出去。
母女兩午飯吃的悄無聲息，白雪茹一直在想怎麼辦好。齊媽媽這樣的老人都是以這樣的方式走的，那其他的人又會怎樣？果然，才吃罷午飯，來福媳婦就找了來。她一進來就給王氏和白雪茹磕了個頭，月季和白芷慌忙把她扶起來。來福媳婦顫聲說道：“按理說奴才一家人都該好好的報答太夫人和姑娘才是，可是小廚房明日就要撤了，大廚房也不收咱們這些人，奴婢只好今日就來拜別主子們。”
王氏心裡非常難過，她呆坐著一言不發。白雪茹無奈的嘆了口氣，看著來福媳婦道：“我知道你們家如今不太好過，玉竹剛剛生下一對龍鳳胎也正是要人幫忙的時候，你且回家去好好的照顧孫子，大春的差事我自有主張。你們再堅持捱過這段日子，不出一個月我就會給他安排差事！”
來福媳婦的眼淚譁的就流了下來，她低著頭道：“多謝姑娘您掛心！”遂不多言行了禮退了出來。
藿香顧不得吃午飯急急忙忙走了進來，白雪茹忙讓白芷先帶她下去吃飯。藿香匆匆忙忙的吃了幾口，一撂筷子就來見白雪茹。白雪茹見狀笑了笑道：“急也不在這一時，慢慢說。”
藿香不好意思的笑了笑道：“奴婢都打聽清楚了，漿洗、廚房和外院確實放了不少人出去，平日裡那些愛偷懶的都叫人牙子賣了，府裡的家生子基本上都是打發到莊子裡去的。”
白雪茹眼睛微微的一眯道：“那桂華園和蘭馨園裡又是怎麼個情況？”藿香聲音頓時低了下去道：“桂華園沒有裁什麼人，只是將年齡小的丫鬟賣了幾個出去而已。蘭馨園大奶奶的陪嫁丫鬟都在，但是月例等級降了，小丫鬟們減少了一多半，華姐兒身邊只剩一個乳孃和三個丫鬟，而秋姨娘和涵哥身邊只有大小三個丫鬟和一個乳孃了。”
白雪茹聽完面沉如水，王氏則是頭疼不已。白雪茹連忙安慰著母親，又勸她先歇個午覺起來再說，好說歹說哄了王氏去休息。
白雪茹招招手，帶了月季和白芷、藿香三人回了東廂房，又讓黃芩和甘蕉二人守著王氏，四個人關起門來商量了起來。
白雪茹坐在圈椅上，讓其餘三人都拿了小杌子坐下，這才開口說道：“現在的當務之急是這個院子怎麼精簡人員，精簡哪些人員，你們誰先說說看。”月季看了看白芷和藿香，眉頭緊鎖沒有吭聲，她不是很有把握摸得準白雪茹的脾氣。
白芷想了想道：“大太太說小廚房的人和伺候老太爺的人都要減了，這些先不說了，咱們屋裡的小丫鬟估計也留不下幾個，先把那些個沒眼力見的，愛偷奸耍滑的報上去吧！”藿香隨口就說了好幾個名字，白雪茹點點頭。月季見狀也照本宣科的抱了上房裡的幾個名字，白雪茹拿紙筆記了。
白芷想了一會兒又道：“姑娘，柳媽媽怎麼辦？她老人家這幾日身體不好，您才讓她回家歇著的。要是大太太知道了一定不會留她的！”白雪茹長嘆一聲道：“柳媽媽也不容易，先留著，要是不行到時候再說。”
她的話才說完，芍藥推開門闖了進來。芍藥滿臉淚痕普通就跪在了白雪茹腳下，她哽咽著說：“姑娘，求求您把奴婢留下吧！只要您讓奴婢留下，奴婢情願不要月例，只求能在這院子裡呆著伺候太夫人和您就行！”
白芷連忙去攙扶芍藥，可是芍藥死活不起來，她哭著求道：“奴婢會針線、會做飯，還可以打掃衛生洗衣服，您讓奴婢幹什麼都行，只求您留了奴婢賞一口飯吃。”
白雪茹無奈地道：“芍藥你別這樣，大太太說了你們這些伺候老太爺的都要放出去，我也是沒辦法！”芍藥砰砰砰的就磕起了頭道：“姑娘您行行好發發慈悲，奴婢實在是不願意再被人賣來賣去，誰知道下次奴婢被賣到什麼地方！求求您了，姑娘！”
白雪茹見她磕頭磕的忒猛了，實在是於心不忍，只好起身扶了她起來道：“你且先回去，容我想想再作計較！”芍藥見她語氣真誠，又哭著求了半天才出去。這一鬧屋子裡的四個人心裡都不好過，默默地吃了一會兒茶。
白雪茹想了又想，苦笑著說：“先前議的那些人就先定下來，芍藥的事情還是等我和太夫人商量商量再說。”她一抬頭看著藿香道：“我倒是剛剛想起來，玉梅夫婦這一次沒受什麼影響吧！”
藿香一聽就拍了拍自己的額頭道：“姑娘不問我也忘了，玉梅姐家的丟了差事了，如今整個園子都歸大少爺的乳孃家管。”白雪茹一聽就急了，問道：“那玉梅兩口子被安排去哪裡了？玉梅可是還懷著身孕呢！”藿香幽幽的回道：“他們兩倒還是住在園子角上，沒任何安排。”白雪茹嘆道：“這兩口子倒是個老實的，都不知道來找我！”
白雪茹心裡如同滾鍋翻騰了起來。她一直覺得自己管好自己就不錯了，可是今天乍然聽聞齊媽媽等人的遭遇後，她現在覺得自己必須做點什麼，否則早晚有一天自己也會被逼入絕境。她揮揮手讓三人退下，自己一個人坐下沉思了起來。
白雪茹想了一下午，將自己的思路整理好便來到母親的房裡。王氏依然愁眉不展，白雪茹上前輕輕地摟了母親笑道：“娘，女兒有主意了，您就別發愁了！”王氏連忙拉了她的手坐到炕上，急切的問道：“那你快說說怎麼辦！”
白雪茹道：“娘，女兒想了想，小廚房咱們不能撤。您不記得了，前兒大廚房的管事是怎麼剋扣我們的。如果沒了小廚房，那還不是什麼都被人拿捏著，要是想單獨吃點什麼也一樣要花銀子打點，還不一定能吃到想的那一口。”
王氏發愁的說：“你大嫂不會同意的！”白雪茹道：“女兒早就想到了。如今這樣子只怕才是開始，後面還會有什麼月例裁減呀，炭火裁減什麼的，若是今日不拿出點手段來震懾住大嫂，以後咱們娘倆的日子也不會好過！”
王氏眼圈一紅低頭道：“都是為娘的沒有本事。”白雪茹忙道：“娘您說的哪裡話，女兒在您的羽翼下過了這麼些年的好日子還不是您的本事？現在女兒長大了，也該女兒敬敬孝心了！”王氏看了看女兒，心依舊懸著。白雪茹一笑道：“女兒有爹爹教的一手好醫術，就憑這個也可以讓咱們娘倆吃香的喝辣的。”王氏用懷疑的眼光看著女兒，並不說話。
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白雪茹假裝嘆了口氣道：“娘您不相信？您忘了咱家回春堂賣的最好的成藥是誰做的？”王氏一經提醒恍然大悟道：“你是準備做成藥是吧！可是做好了你賣給誰？難不成你要拋頭露面出去做生意？那可不行，娘不同意！”白雪茹抿嘴一笑道：“娘您放心，我不會自己去開鋪子的，我的藥就賣給回春堂，不怕三哥不要！換句話說，若是三哥真的不開眼，女兒就和姨媽開成藥鋪去，順便讓姨媽也賺些銀子！”王氏這才放心的笑了。
白雪茹趁機對王氏說：“娘，我們不如乘此機會和大嫂說，從今往後，咱們院子的花銷每個月直接撥過來，至於咱們院子裡用幾個人，怎麼用人不必她來管。”王氏猶猶豫豫的道：“你大嫂不同意怎麼辦？”白雪茹氣呼呼的說：“她有什麼不同意的，連伺候過父親的老人她都不願意養，說到哪裡她都理虧。您就拿不孝的這個大道理壓她看她敢回嘴？好歹您也佔著太夫人的名頭呢！”王氏暗暗的鼓了鼓勁道：“就是，明天我就和她說。”
白雪茹莞爾一笑道：“娘，您順便把咱們院子留下的這些人的賣身契都要回來，將來也就不怕她來拿捏咱們。”王氏拿食指輕輕地戳了她的腦門一下道：“就你鬼機靈！不過你什麼時候和你三哥說成藥的事情？”白雪茹道：“您明天把這裡的事辦完我就讓人去找三哥。”母女兩說完這些心情大好，一宿無話。