衛蘅想找陸湛把話說明白，卻苦於沒法子靠近，他幾乎都隨侍在皇帝身邊，好容易出了王帳，身邊也是一大堆子的人，衛蘅根本沒法子和他單獨說話。
有時候彼此的視線遠遠地碰一下，也都瞬間轉開了。
“萱姐姐，咱們今天晚上去河邊烤魚吧，哥哥和範表哥今天捉了好多魚。”木瑾來尋衛萱道。
衛萱道：“今日我有些頭疼，你們自己去吧。”
木瑾失望地嘟了嘟嘴，上來拉著衛萱的手臂道：“萱姐姐，你就去吧，你不去我玩著多沒勁兒啊。”木瑾一邊說還一邊看衛蘅。
“二姐姐，你就去吧，再過幾天咱們就要離開草原了，下一次能不能再來還不知道呢。”衛蘅幫著木瑾道。
木瑾不由詫異地看了一眼衛蘅，卻是沒說話，她沒想到衛蘅還會幫她勸衛萱。
衛萱拗不過這兩個十分會撒嬌的丫頭，只能點頭答應。
衛蘅又道：“把大哥哥和三哥哥也叫上，大哥哥今天不當值。”
一時範馨也過來了，一聽要烤魚，也是興奮得不得了。在上京城被拘慣了的小姑娘，一到大草原來，也沾染了一點兒草原上自由奔放的習氣，這種氣氛實在太容易讓人就喜歡上了。
到了晚上，僕從將烤魚的鐵架、鐵釺等物什在水邊架好，並一應的調料、杯碟等都準備好了。因著要“道法自然”，所以沒有準備草蓆、小几之類，都學著牧民席地而坐。連酒也是用的馬奶酒。
衛櫟到的時候看見了，便笑道：“你們這些人倒是會玩，哦，對了，子澄兄今日也不當值，把他也叫上，一塊兒喝酒。”
衛柏和木世康等人都說好，只有範用的臉上閃過一絲奇怪的神色。
衛蘅是恰好看到這一幕，心下覺得有些奇怪，範用一向崇拜陸湛，這會兒怎麼倒是有些不想見陸湛似的。
衛蘅又見範用往衛萱看去，衛萱的表現也十分奇怪。
衛萱竟然避開了範用的眼睛，不敢看他。以往的衛萱面對範用時可都是大大方方的，正是因為這份大方，讓大家都知道她對範用一直都只當表哥看待的。
衛蘅咂摸了一下下巴，心想：她沒留意的時候，是不是發生了什麼事情？
衛蘅往範馨靠去，悄悄問：“你哥哥是不是和我二姐姐發生了什麼事兒啊？”
範馨捂著嘴同衛蘅道：“我也不知道，但是這幾天我哥哥確實有些奇怪，一會兒高興無比，一會兒又自言自語，也不知道在說什麼。”
衛蘅點了點頭，尋思了片刻，不過在看到陸湛過來的時候，心思就飄到一邊去了。
雖說在草原上，大家放開了許多，可畢竟男女有別，還是分成了兩個圈子坐下。
只是男女之間並無屏風阻隔，所以無論是視線、還是聲音，都可以暢通無阻地交流。
男子那邊吃了酒，氣氛比女子這邊可熱鬧了許多，以至於木瑾忍不住就坐到他哥哥木世康身邊去了。
這時候木世康正提議玩投壺，賭注是誰輸了，回去就在上京城的六必居置一桌全蟹宴請客，這可不便宜，一桌下來也得十幾兩銀子。而一個七品官員一年的俸祿摺合成銀錢也就四、五十兩。
雖然世家子不在乎這些，但是十幾兩銀子出去之後，這個月手頭就難免發緊了，萬一吃席的時候，再點兩個姑娘唱曲兒，那就更費銀子了。
木世康的提議被大家一致透過。
這裡頭衛柏最年長，他見木瑾脖子都伸長了，還有衛萱、衛蘅她們都探過了頭來，便道：“見者有份，妹妹們也可以來玩。”
木瑾笑道：“咱們若是輸了可沒有那麼多銀子置辦全蟹宴。”
範用道：“這有什麼，若是你們輸了，就替咱們編幾條絡子掛玉佩，怎麼樣？”
範馨也摻和了進去，“這個法子好，你們若是輸了，卻得給咱們也定一桌全蟹宴送到府裡。”
一時大家都熱鬧了起來。
衛萱對著衛蘅道：“想起咱們以前，珍姐姐和芳姐姐都在，還有陸家的元姐兒和貞姐兒，多熱鬧啊。”
衛蘅點了點頭，拈了一支紅羽箭在手裡，隨手投入了銀瓶裡。
第一輪每個人都投中了，自打上次投壺，衛蘅大殺四方後，範用、木瑾等人可都是下了功夫練習的。
第二輪大家往後退了一步，也是全中。後來距離越坐越遠，姑娘們臂力小，加上沒掌握用力的技巧，被淘汰的就多了。
最後只剩下了衛蘅一人，男子這邊剩下的是陸湛和衛柏。衛柏考中過武舉人，騎射都是極精湛的，投壺更不在話下。
至於陸湛麼，這等遊戲他就沒輸過。
叫人吃驚的自然是衛蘅。
衛蘅此刻也玩上了癮，棋逢對手，格外盡興，她嚷道：“這不公平，不能再往後退了，我們姑娘家天生的臂力就比不上你們。只能從其他地方增加難度，比如換個瓶口更小的瓶子來。”
衛柏和陸湛都點了點頭。
不過這次的瓶口實在太小，頂多也就容納兩支箭，必然是要淘汰一個人，這種情形當然是誰先擲，誰佔便宜。
兩個男兒當然都讓衛蘅先行，衛蘅也不負眾望地將紅羽箭投入了瓶中。
範馨忍不住鼓掌道：“多虧了珠珠兒替咱們爭了口氣，省得叫哥哥們老嘲笑咱們不懂投壺。”
衛萱笑著應了一聲，只木瑾撇嘴不說話。
衛柏和陸湛擲骰子看誰先投，這一輪衛柏的骰子點數大，所以先擲入。
陸湛是最後一人，大家都睜大著眼睛看他怎麼破局，結果陸湛的白羽箭落在瓶口，敲了敲，他自己的箭雖然沒入，但是卻也將衛蘅和衛柏的箭都震了出來。三個人打成平手。
“好你個陸子澄，跟我來這招，這次你先投。”衛柏笑道。
陸湛應聲先投，果然入瓶，衛蘅緊跟其後，也投入了瓶子，衛柏想學陸湛，一箭震雙矢，但是功力不到，落得個功敗垂成。
這樣便只剩下陸湛和衛蘅兩人了。
衛蘅看著陸湛道：“湛表哥先請。”
陸湛掃了衛蘅一眼，嘴角微微翹了翹，“不如一起吧，蘅妹妹。”
衛蘅總覺得陸湛的語氣有些曖昧，又怕別人聽出來，所以也不跟陸湛客氣，“好。”
兩隻箭一起向銀瓶投過去，幾乎同時入瓶，但是衛蘅的那支箭才剛投入，就被陸湛的箭給震出了瓶子。
這一局，陸湛大殺四方，輸的人是範用。
範用就是個爛好人，生怕幾個表妹輸了，小姑娘面子上難受，所以他率先出局。
此刻氣氛已經熱鬧極了，木瑾嚷道：“萱姐姐，今天這樣的日子，咱們也該喝幾杯酒是不是？”
衛萱道：“我可受不了馬奶酒那股味兒。”
衛蘅忙地道：“我從上京帶了一小壇百花釀過來。”
範馨笑道：“虧你想得周到，我也想喝百花釀了。”百花釀又香又甜，是姑娘們最喜歡的酒，勁頭也不大，很適合姑娘喝。
木魚兒在旁邊聽了，就道：“我去拿。”
衛蘅點頭道：“我跟你一塊去，省得你找不到地方。”
其實木魚兒怎麼會找不到地方，不過這種場合，姑娘們尋這種一眼就能戳穿的藉口，那就只有一種情況，人生三急嘛。
大家也不甚在意。
衛蘅回了自己的帳篷，倒不是人生三急，而是對著鏡子重新抿了抿被晚風吹亂的頭髮，因為剛才陸湛對著她指了指頭髮。
衛蘅的頭髮卻也不算太亂，她微微抿了抿就跟著木魚兒出了帳篷，餘光卻掃到了旁邊帳篷的陰影裡站著的一襲玄色袍子的陸湛。
衛蘅大吃一驚，忙地對木魚兒道：“你先把酒送過去，我肚子有些疼，待會兒再過去。”
木魚兒點了點頭，“姑娘，要不要奴婢伺候你？”
衛蘅揮了揮手道：“不用，離得又不遠，我待會兒自己過去，快去吧，她們還等著酒呢。”
木魚兒走了之後，衛蘅再四處找陸湛就看不到人了，她皺了皺眉頭，回了帳篷，卻見陸湛正坐在她的床榻上。
衛蘅慌張地走過去，極其小聲地道：“你怎麼繞過侍衛的，膽子也太大了。”
女眷的帳篷區四周都有侍衛巡邏值夜，防的就是陸湛這種夜闖女眷帳篷的登徒子。
陸湛笑著拍了拍他身邊的位置，“這幾天你只要看到我，就含情脈脈地望過來，今天晚上又一直拿眼神撩我，便是冒著殺頭的危險，我也得來看看你，慰藉你的相思之情啊。”
衛蘅險些沒被陸湛氣死，這人真是什麼下流話都能說，“誰對你有相思之情啊，誰撩你來著，你不要胡說。”
陸湛對衛蘅的這種口是心非已經習以為常了，站起身一把拉了站著不動的衛蘅到自己懷裡。
“我是有話要對你說。”衛蘅很正經地想和陸湛說退親的事情。
但是陸湛的眼睛死死地盯在她的唇上，幾乎看得出來，他肯定把自己的話當成耳邊風了。
衛蘅不由洩氣，嘟了嘟嘴唇，陸湛果然壓了下來，在衛蘅的唇邊輕語呢喃道：“你真乖，知道我想親你了。”
衛蘅輕輕捶了一下陸湛，真是得了便宜還賣乖。
好在陸湛還算清醒，知道此地不宜久留，不過略微品嚐了一下，就放開了衛蘅，還頗為嫌棄地道：“一嘴兒的烤魚味。”
衛蘅一把掐在陸湛的腰上，可惜男人的身體跟鐵似的，不僅沒弄疼陸湛，衛蘅倒是把自己的手給掐疼了。
不過此刻不是親親我我的時候，衛蘅道：“我是想說退親的事情，我……”
陸湛的表情立即就從輕鬆變成了嚴肅，“這件事你不必操心。這門親事，也不是你想不退就能不退的。”
陸湛一出口，就將衛蘅的僥幸心理給全部打消了，不過衛蘅也早就料到了這一點，她又道：“不是。我不是想說這個，我是想問這件事能不能讓我自己處理？”
陸湛挑了挑眉頭，似笑非笑地道：“你處理？你怎麼處理，別到時候一心軟就嫁過去了。”
衛蘅學著陸湛的樣子挑了挑眉，“不會的。我會把小舅母的事情告訴外祖母和小舅舅，他們素來疼我，肯定會答應退親的。何況只是換了庚帖，後面的禮都沒有走。”
陸湛一副不信衛蘅的樣子。
衛蘅趕緊道：“外祖母和小舅舅從小就疼我，我實在不忍讓他們傷心，你雖然沒說，但是我知道，以你的手段，外祖母和小舅舅肯定討不了好，可是他們都是我最最親的人。致表哥，到底是救了我和孃親。”
“別提他。”陸湛有些嚴厲地道。
衛蘅被陸湛的話給噎了噎，但此時不是跟他爭的時候，“好不好嘛，湛表哥？”衛蘅連撒嬌的絕技都使出來了，還扯了扯陸湛的袖口，肉麻得她自己都起了一身雞皮疙瘩。
陸湛卻像是個沒事兒人一樣，反而甘之如飴似的，衛蘅只見他低下頭，將一張臉送到了自己唇邊，衛蘅心裡罵陸湛得寸進尺，卻不得不大力地“吧唧”了一口。
陸湛這才笑了笑，“我給你三個月的時間。如果你自己辦不好，就由我出手。”
衛蘅柳眉一皺，“時間太短了，這會兒才八月，十月裡女學又要舉行結業禮了，我哪有時間處理啊？”
陸湛道：“這就是你自己要操心的事情了。阿蘅，我今年已經二十有二了，你哥哥在我這麼大年紀的時候，兒子都有了。”
衛蘅嘟囔道：“這能怪我嗎？”明明是陸湛自己在春闈之前不想說親的。
陸湛擰了擰衛蘅的臉蛋兒，“若不是你年紀小，又自作主張地拿自己還人情，這會兒咱們的六禮肯定都行得差不多了，只等你十月結業，就能成親了。”
衛蘅覺得陸湛簡直是強詞奪理。
陸湛又道：“最多三個月，不能再多，年前解決了你這樁破事兒，爭取在明年的夏天之前成親，後年就讓老太太抱上曾孫。”
衛蘅一聽“曾孫”兩個字，就忍不住心一跳，一眾煩惱又襲上心間，不過這種煩惱她卻無法對陸湛啟口，只能道：“再寬限一個月好不好，我還要準備結業禮呢。”
陸湛道：“又不指望你考進士，隨意應付一下就是了，以你的本事還能差了？”
衛蘅聽了這話，又忍不住心裡一甜，沒想到陸湛的心裡，原來自己還是很厲害的。
“不過，舞藝一關你不許去參加。”陸湛又補充道，想起那一夜衛蘅穿著紫色的紗裙在夜色裡飛轉時的情形，陸湛就恨不能拿口袋把她全身上下都罩住。
“為什麼？”衛蘅聽了就不依了，“我還想在這一關拿牌子呢。”
陸湛拉起衛蘅的手，親了親，“不許你跳舞給別人看。”
衛蘅聽著陸湛霸道的言語，除了臉紅，還能說什麼，喜歡的時候覺得這是他極在乎自己的表現，可不喜歡的時候，這就是管得太寬，此刻衛蘅顯然是前一種感受。
衛蘅低頭道：“可是我聽人說過，楚夫人只會在女學結業的前三甲裡挑選兒媳婦的。”
陸湛輕輕將衛蘅的臉捧起來，“原來，咱們珠珠兒是想要討好未來的婆母啊？”
“陸湛！”衛蘅似嬌似嗔地吼了陸湛一聲。
陸湛忍不住又低頭親了親衛蘅粉嫩嫩的嘴唇，“我知道了。時間可以寬限，但絕對不能超過年底。”
衛蘅重重地點了點頭，然後催了陸湛快走。
“我怎麼有一種你過河拆橋的感覺，阿蘅？”陸湛笑道。
衛蘅瞪了陸湛一眼，“我必須得走了，不然念珠兒她們肯定要回來尋我。”
果不其然，陸湛剛走，念珠兒就回來找衛蘅了。
八月底，永和帝結束了秋a，開始打道回府。一路上範用都在衛家的馬車前後忙來忙去獻殷勤。
衛萱對範用避而不見，範用就時常來找衛蘅說話，或是問：“蘅表妹，你渴不渴？”或是問：“蘅表妹，你吃不吃橘子？”
話雖如此，但每次範用送過來的東西都是雙份，其醉翁之意，簡直讓人無法誤解。
只是可憐衛蘅，不過是一座鵲橋，卻被陸湛瞪了好幾眼，嘴角欲笑不笑的，看起來好不}人。
好在，回程大家彷彿都歸心似箭，很快衛蘅她們就回到了上京城。
何氏拉著衛蘅左看右看，直說她瘦了，非要給她進補，免得衛蘅在結業禮上沒有精神，弄得衛蘅哭笑不得。
這已經是九月中旬了，離結業禮不到一個月的時間了，衛蘅和衛萱除了去女學，就在家裡專心致志地準備結業禮。
只是衛蘅那邊卻還有個分心之處，當木魚兒又接到從陸湛那邊來的信封後，她嚇得險些沒叫出來。
“姑娘。”木魚兒憂心忡忡地看著衛蘅。
衛蘅在木魚兒帶著譴責的眼神裡覺得心虛無比，可一時半會兒又向木魚兒解釋不清楚，走到這一步終究是自己的過錯。
衛蘅不由想起緣覺大師的送給她的話，“法無定法，了猶未了。”她和陸湛之間可不就是了猶未了麼，她原本以為定了親就能絕了彼此的關係，卻沒想到越陷越深。而世事無常，本就是法無定法。
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陸湛又約了衛蘅在那間書畫鋪子見，衛蘅本待不去，可又怕陸湛生氣，在退親一事上做文章。這日女學休沐，她便回了何氏想去買點兒書畫，何氏不疑有他，叫下頭人好生伺候了衛蘅去上陽街。
衛蘅走進二樓的晏居室時，陸湛已經在了，見她進來，起身替她脫了外頭的菸灰藍素面灰鼠皮斗篷，笑道：“今日怎麼穿得這樣素淨？”
衛蘅嗔了陸湛一眼，“你找我有事兒嗎？”
陸湛拉了衛蘅坐下，斜睇了她一樣，“沒事兒就不能找你？”
衛蘅知道自己又說錯了話，這位湛表哥可真不好伺候，只許州官放火不許百姓點燈，他罵自己倒是暢快，自己說一句，他就給你擺臉色。
衛蘅跺了跺腳，“要是被人發現了，我……”
陸湛不再逗弄衛蘅，將她抱入懷裡道：“過幾日是我生辰，你不送我東西麼？”
衛蘅扭了扭身子，還是不習慣跟陸湛這樣親近。
只是今日不同往日，她和陸湛之間的情分大不同以往，更何況衛蘅今年十二月裡就該滿十六歲了，正是青春逼人的時候，像一顆清晨剛吸收了露水的蜜、桃，飽滿瑩潤，甘甜多汁。
衛蘅很快就不敢扭動了，她心裡恨極了陸湛的下流、無恥，簡直就是，就是……
陸湛將衛蘅放下，端起手邊的茶水喝了一大口，“好了，不逗你了，咱們好好說話。”
衛蘅低著頭不說話。
陸湛理了理袍子，撣平了褶子，“不如，你替我做一雙鞋子吧。”
衛蘅沒好氣地道：“你的香包、鞋襪自然有你屋裡的丫頭管著，平白多了一雙，你怎麼解釋？”衛蘅看著陸湛腰間那個寶藍地繡西番蓮寶瓶紋的荷包，就覺得刺眼。那荷包的花樣子十分精緻，針腳十分細密，若非用心，絕對繡不出來。還有那掛玉的絡子，也格外精緻，編的是少見的魚戲蓮的樣子。
陸湛傾身在衛蘅身上嗅了嗅。
衛蘅推開他道：“你做什麼？”
陸湛刮了刮衛蘅的鼻子道：“好大的醋意啊，這還沒嫁給我，就開始管我屋裡的丫頭了。”
衛蘅被陸湛一說，十分地難為情，可是她能容忍範用一個又一個地納妾，卻有些受不了陸湛納妾，衛蘅想起陸湛屋裡那個絕色的通房就心塞。她也不是傻子，既然說到這個話題上了，她自然要趁機問一問。
衛蘅看著陸湛，任性又委屈地道：“就管了，怎麼著？致表哥答應過我，如果我嫁過去，他絕不納妾，事事都由著我開心。”這話，衛蘅絲毫沒有說謊。
陸湛沒說話，盯著衛蘅看了好一會兒。
直到衛蘅自己受不住了，擺了擺手賭氣道：“你放一萬個心吧，我才不會管你屋裡的破事兒的哩。”
陸湛有些無奈地嘆息一聲，“你為了這個，就棄了我，想著要嫁給你那什麼表哥？”