立春剛過，渡河鎮仍然寒風料峭，只有正午時分，太陽才肯從濃雲裡露小半個頭。
許棠的鄰居蔣禾花剛上初一，那天中午一邊哭一邊來高中部食堂找她，說是用來交學費的三百塊錢被街上的小痞子搶去了。
渡河鎮彈丸之地，被鎮上的不良分子劃分為三塊，也學古時三國“爭霸割據”，平日裡三天一鬥毆，五天一火併，閒暇時候就在校區附近敲竹槓。
禾花家境困難，父親打散工，母親無業，弟弟剛滿五歲，家裡還有個重病的奶奶，平日裡一分錢都掰成兩半花。這三百塊錢學費，是她自己擺了一冬天的地攤辛辛苦苦攢下來的。
許棠也為難。她家境況雖說稍微好些，但剛剛過完年，吃穿用度一花銷，家裡的可以週轉的錢也都花得差不多了。還有一筆整錢，是給她上大學和弟弟蓋房子娶媳婦兒用的，輕易動不得。許棠過年收的那點壓歲錢，也早就上交充公了。
想來，只能報警。
去了派出所，禾花跟民警描述了那人長相，民警備了案，說是立查。兩人回去等了一週，卻是了無音訊。
許棠便又去了一趟，結果對方只說那群小流氓四處流竄，想把錢追回來，恐怕沒那麼容易，讓她們再多點耐心。
許棠有耐心，禾花的班主任卻等不得了。除了禾花一人，全班學費都已交齊，班主任天天耳提面命，甚至在班上點名批評。禾花麵皮薄，哪裡受得了這個，回頭就找許棠哭訴。
不能繼續等了，便只剩下守株待兔一條路可走。
許棠估摸著三百塊也就是那些人打幾場檯球混幾次夜場的錢，不久之後肯定又要尋人下手。每次晚飯時間，她便端著飯盒跟禾花蹲守在學校後門巷子裡頭。蹲了三四天，竟真讓她等到了。
許棠飯盒剛揭開蓋子，就聽見遠處傳來摩托車突突突的聲音，抬頭一看，三四人在滾滾塵土中疾馳而來。
許棠忙將蓋子重新蓋好放回塑料袋裡，動作剛停，幾輛摩托已經近在眼前。禾花悄悄指著車上一人，耳語說：“就是他。”
許棠點頭，低聲說，“按我們之前說的，往巷子裡面跑，從賣冰棒的那家店裡出去，繞去門口喊保安過來。”
禾花聲音有些哆嗦，望見那三四人正從摩托上跨下來，低聲問：“許棠姐你一個人不要緊吧？”
“快去！”許棠將禾花肩膀一拍，她立即如離弦之箭朝裡奔去。
三人剛剛下車，眼看著禾花已一溜煙跑遠了，便也不去追。禾花指的那人染著一撮紅毛，此刻挑高了眉毛笑問：“你怎麼不跑？”
許棠手心裡滿是汗，抬頭望他，“我就是在等你，為什麼要跑。”
話音剛落，另外幾人頓時鬨笑起來。“紅毛”笑得得意，“可惜我現在有女朋友，要不你等兩週，等我分手了，再考慮考慮你？”
大家又是一陣鬨笑。
許棠神情嚴肅，“你拿了禾花的學費，能不能請你還給她。”
“紅毛”愣了一下，隨即大笑起來，“ 美女，我們‘拿’來的錢，可沒有還回去的先例。”
“禾花家裡條件不好，沒這學費她上不了學。”
“紅毛”看她一本正經地講道理，忍不住哈哈大笑，“你知道我們是幹什麼的嗎？”
“知道。”
“知道就好，要是我把錢還回去了，讓其他幫派的人聽見了，我們還怎麼在渡河鎮上混？”
“你們可以去搶其他人，禾花家裡真的很困難……”
“方舉，你跟她率裁矗閹芽從忻揮星昧爍轄餱擼
自和“紅毛”說話起，許棠手已經悄悄伸到了校服後面，攥緊了藏在背後的水果刀——她長得瘦，校服是運動式的，又買大了一號，肥大的衣裡即便是藏十斤大米都看不出，遑論小小的水果刀。
“紅毛”哈哈笑了一聲，朝許棠走過來，“對不起了啊美女……”他手臂正要伸出，忽見眼前寒光一閃。
“你別過來！”
“紅毛”看清楚了她手裡東西，立即啐了一口，“就憑這玩意兒，還想對付我。”說話之間迅速出手，一隻手鎖住了許棠手腕，一條腿卡在她雙腿之間，將她整個釘在背後的灰牆上。
他將許棠手腕一掰，水果刀輕輕巧巧到了他手裡，鋒利的刃貼緊了許棠臉頰，他惡意地往許棠臉上吹了口氣，笑說：“真要著急，我可以跟我女朋友商量商量，別動粗嘛。”
後面一陣邪笑，有人慫恿：“老方，趕緊的，親一口，先蓋個章，免得小美女跑了。”
經此提醒，“紅毛”這才低頭去打量許棠。
瘦瘦弱弱彷彿一顆豆芽菜，寬大的校服麻袋似的罩著，像沒發育似的，也看不出有沒有胸。高扎著馬尾，從圍巾裡露出極小的一截脖子，看著倒是白皙。皮膚也白淨，臉頰讓寒風凍出一抹薄紅，五官雖有些單薄，卻也有股讓人保護欲頓生的可憐勁。
“紅毛”看著，心裡一動，旁邊又有人不斷攛掇，當下便將水果刀移開，一手捏住許棠下巴，便要低下頭去。
“你別碰我！”
她這麼一吆喝，“紅毛”更要反其道而行之。形勢緊張，許棠頭往後退了寸許，額頭朝著“紅毛”鼻子重重一撞。“紅毛”“唉喲”一聲，立即伸手捂住鼻子，眼淚都要出來了。就這麼一分神，水果刀便又被許棠奪回。
這回許棠不再將水果刀對準“紅毛”，而是緊緊貼住自己頸動脈。
“紅毛”罵了一聲，抬腳往許棠小腿骨上踢了一腳，許棠吃痛，手裡水果刀貼得更緊，惡狠狠盯著“紅毛”：“把錢還給禾花！”
其他幾人本是嘻嘻哈哈，此刻見許棠似有要拼命的架勢，也都斂了笑容。其中一人一連串的咒罵，“別給臉不要臉！”
許棠瞪大了眼睛看著那人：“你們青龍幫幫規裡可是寫明了不欺負女人孩子！”
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幾人都是一愣，隨即哈哈大笑起來。
正笑著，忽聽見一聲咳嗽。
許棠一愣，朝著聲音的方向看去，直到此刻才發現，不遠處還停著輛摩托，和“紅毛”他們隔著三四米的距離。
騎摩托車的人穿件黑色夾克，此刻倚著車身，手裡夾著一隻煙，目光正盯著這邊。
“紅毛”立即退後一步，訕訕一笑，打招呼道：“險哥。”其他幾人也都打起招呼。
許棠頓時知道了這人身份，“青龍幫”老大最信任的手下周險，分管北邊這一帶。
周險扔了菸頭，皮鞋踩上去一腳碾熄，踏著滿是塵土的地走到許棠跟前，瞥了她一眼，看向“紅毛”，臉上浮著幾分說不出用意的笑容，“方舉，你倒是越來越不挑食了。”
“紅毛”尷尬笑了一聲。
許棠本是挺直了腰桿，無所畏懼，此刻只被周險這麼乜了一眼，頓覺寒氣從腳底順著小腿只往上冒，手也不由哆嗦起來——他目光並不嚴厲，比起“紅毛”的不懷好意，倒更像是打量陌生人的正常目光。但就是這麼一瞥，卻帶著近乎刺探的深意，讓許棠心臟頓時懸了起來。
“紅毛”打算說話，忽聽見巷口響起一陣腳步聲，他往那處看了一眼，立即說：“險哥，要不咱麼走吧。”
周險“嗯”了一聲。
“紅毛”立即跟其他幾人跨上摩托，點上火只等隨時出發。唯獨周險還站在許棠面前緊盯著她，目光平淡卻又彷彿意味深長。
許棠被他盯著脊背發涼，然而水果刀仍是貼著動脈沒有放鬆分毫。她咬緊牙關，梗著脖子與他對視。
這樣僵持了十幾秒，腳步聲越來越近，周險鼻子裡發出一聲嗤笑，看了許棠手裡水果刀一眼，卻是什麼都沒說，轉身大步走回去。
周險的氣息一遠離，許棠當即失了所有力氣，全身癱軟。她放下水果刀，將背上重量都靠在灰牆上，一邊拼命喘氣一邊看著摩托車隊揚起一陣灰濛濛的塵土，從圍過來的保安中間撕開一道口子，在突突突的聲音中漸漸遠離了。
幾個保安有心阻截，奈何雙腿不及雙輪，跑了幾步，看著摩托車遠了，只能作罷折回。
蔣禾花過來拉住許棠的手，“許棠姐你有沒有事？”
許棠搖頭，拿出飯盒，用裝飯盒的塑料袋將水果刀緊緊裹住。
蔣禾花好奇詢問。
許棠又搖了搖頭，“沒事，怕被老師看到了麻煩。”
錢沒要回來，蔣禾花神情沮喪，又知無法怪許棠，只低頭一下一下踢著腳下的石子。
許棠拍了拍她肩膀，“我回去問問我媽，你別急。以後也別去一個人找他們的麻煩，你對付不了他們，碰到了儘量繞著走。”
蔣禾花點了點頭，又忍不住發出一聲極輕的嘆息。
下晚自習回家之後，許棠搬了個高凳子將塑料袋藏到衣櫃的最頂上。藏好以後想了想，仍覺不妥：平時許母做衛生，也會一併清掃上面的蜘蛛網。
如此躊躇片刻，便又拿了下來。
她在屋裡尋找合適的藏匿地點，轉了一圈，不經意轉頭，望見了窗臺上的花盆。她目光定定地看了一會兒，朝窗臺走去。
奶奶生前種了幾株杜鵑，去世之後許棠雖盡心打理，最終仍是沒能養活。枯掉的花葉她也捨不得扔掉，連同土已乾裂的花盆，一起放在窗臺上，也算是種無奈的念想。
吃晚飯的時候，許棠跟許母講起了禾花學費的事。
弟弟許楊夾了塊餈粑，邊吃邊問：“誰搶的？”
許棠手裡筷子一頓，“周險。”
許母立即抬頭，“哪個周險？”
許棠扒拉著碗裡的飯，低聲說：“還有哪個周險。”
一時沉默，過了片刻許母輕嗤一聲，“有其母必有其子。”
許棠抿了抿嘴，沒說話。
許母又抱怨了幾句，最終從日常花銷中摳出三百塊錢來，讓許棠借給禾花。