高考臨近，假期少得可憐，高三年級只有每隔兩週的週日下午和晚上才有時間休息。放假這天中午，許棠在學校食堂吃完飯，回教室做完了作業，收拾書包回家。走出校門時想到前幾天許楊提到筆芯快沒了，便拐去學校後面的步行街上買東西。
這條街是渡河鎮上學生愛逛的地方，小吃攤和奶茶店鱗次櫛比，女孩子常在這兒買些廉價花哨的衣服，以及各式各樣的小飾品。
長長的一條街上，唯獨只有一家書店，賣一些舊雜誌和盜版書。許棠對衣服髮飾毫無興趣，所有零花錢都花在了看書上面。她買了書也不敢帶回家，就蹲在書店的書架下面看，兩小時一本，看完了託書店老闆代為保管。久而久之老闆認識她了，也不讓她買，讓她看完了原樣放回就行。後來老闆專門為她在櫃檯後面設了張椅子，許棠休閒時間便整個泡在了書店。
今天她買了文具以後照例去往書店，老闆寒暄了幾句，也不管她，將搖椅搬到門前，閉眼躺在上面聽著收音機。許棠將椅子往門口挪了挪，如此正好曬到外面的太陽。
手裡的一本小說看完了一半，許棠忽聽見對面奶茶店掛在門上的鈴鐺響了一聲。
許棠立即抬頭，望見兩道熟悉的身影閃進店裡。她凝眸看了片刻，將書頁合上放回書架，“趙老闆，我有點事先走了，下回再來。”
趙老闆也不睜眼，朝著她揮了揮手。
許棠往對面店鋪看了一眼，望見周險和方舉走到了最裡面的位置。她不敢進去，想了片刻，拐進了奶茶店旁邊的網咖。她也不上機，徑直朝著網咖廁所走去。
廁所男女混用，許棠等裡面人出來了，走進去關上門，將髒兮兮的窗戶開啟，手在窗臺上使勁一撐，膝蓋靠了上去。她小心翼翼探出身體，朝外面看了看。下面是條狹窄的排水溝，溝旁墊著一排紅磚。
窗戶很矮，許棠探出一條腿，而後從窗戶上跳了下去。她踩著紅磚，蹲下身體，緩緩挪到了奶茶店窗外。
許棠將書包取下抱在懷裡，屏住呼吸。
“……渡河鎮一半房子都捏在那人手上，鄭叔當打手就能坐著數錢，驍哥肯定不高興。”說話的是方舉。
周險“嗯”了一聲，“驍哥不是鄭叔對手。”
驍哥就是“青龍幫”的老大，周險和方舉的頭兒。他們口中的“鄭叔”是鎮上另一股勢力的老大。
在許棠眼裡，“青龍幫”性質跟過家家沒有兩樣，驍哥手下一堆混子，幹過的最了不起的事情，也無非是在鹿山縣往渡河鎮的路上收點過路費。
鄭叔則不然。他勢力主要在鹿山縣，渡河鎮窮鄉僻壤，不過在其輻射範圍之內。驍哥想要撼動鄭叔，堪稱以卵擊石。
方舉將冰塊嚼得咔咔作響，“鄭叔把肉都吃了，肉湯也不肯放過，那就有點不上道了。”
周險沒說話。
過了片刻，一股極淺的煙味從窗裡飄出來。
方舉接著說，“我看現在我們也只能給鄭叔使點絆子，讓他在渡河鎮過得沒那麼舒爽。彪子那邊也是這個意思，我們可以聯手。”
一陣沉默，似乎是在等周險拿主意。
過了一會兒，周險低沉的聲音方響起來，“選朋友比選對手更難，你知不知道……”周險聲音難得帶了幾分猶豫。
許棠聽到這一句，立即豎直了耳朵，然而周險再沒開口。
許棠還沒來得及失望，門口忽一陣鈴響。許棠嚇了一跳，聽見窗戶裡面凳子在地上拖拉的聲音，立即將身體壓得更低，飛速朝旁邊竄去。
到了網咖窗戶外面，許棠聽見一個溫軟的女聲，聽來依稀是張雪的聲音。
許棠站起身順了順呼吸，爬進窗戶，原路返回。她在網咖門口左右張望一陣，拉了拉書包帶子，飛快朝家的方向走去。
她腳步越來越快，出了步行街才漸漸慢下來。渡河鎮分橋南橋北，許棠家在橋南，過了橋往西走，路過一家超市，往巷子裡拐就能看見。
超市今天酬賓減價，許棠手裡被塞進一疊廣告，她一邊看一邊往巷子裡走，不經意間一抬眼，腳步立時剎住。
前方皂莢樹下停了輛摩托車，車旁立了個人，嘴裡叼著一支煙，正望著她這邊。
許棠想拔腿往回跑，然而她咽了咽口水，生生剋制住這股衝動。她攥緊了手中廣告，朝著周險微微點了點頭，而後低垂目光，繼續若無其事朝裡走。
她絲毫沒有覺察自己腳步越來越快，在和周險錯身時甚而產生了一絲僥倖的念頭，然而這念頭不過存在了一瞬——她書包帶子被周險狠狠一拽，整個人立即不受控制往後一滑，然後撞入周險懷裡。
許棠嚇得呼吸幾乎停止，身體僵直，頭皮發麻。
周險手伸進衣服口袋，掏出樣東西伸到她面前，聲音緊貼著她耳廓，“許海棠，你膽子不小。”
許棠瞪大了眼睛，望著周險掌心裡那枚髮卡。
“說話。”周險手臂收得更緊，從某個角度看去，彷彿他正從背後緊緊抱著許棠。
許棠自知無法開脫，經過最初的驚嚇之後，此刻反而鎮定下來，“我是在偷聽你們說話。”
“你想聽什麼？”周險手往上走，拇指狀似無意地貼住她的頸部大動脈。
許棠呼吸一滯，手指悄悄攥緊，聲音冷靜，沒有一絲一毫顫抖，“我想聽的一句都沒聽到。”
一時沉默，許久之後，周險鬆開了手。許棠立即往前一步脫離他的控制，轉過身來抬頭看著他，“你還欠我錢。”
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周險靜了數秒，“許海棠，你膽子不小。”
許棠盯著他，“我酒量也不小。”
周險看著她，目光平淡一如往常，刺探的意味卻深了一層。許棠此刻徹底放鬆下來，任他看著，絲毫不躲閃。
最後，周險收回目光，也不再說什麼，轉身跨上摩托，發動車子朝巷子外面駛去。
許棠望著皂莢樹樹蔭下躺著的菸頭，勾起嘴角，極輕地笑了一聲。