三代目正從水晶球裡看著今年忍者學校畢業考試的進行情況，題目是變身術。他似乎從某個角落裡感到了針對自己的相當不滿的視線。
顯然某人還惦記著霧忍村水□□術的基礎教程。
但是畢業考試只能說是熱身活動類似的選拔前站，真正的考驗還在之後。他扣起食指敲了敲桌子，“你今天就早點回家吧，正好給日向家的小鬼慶祝一下。”
“是。”從屋子的一角傳出應答，煙霧之後，換了另一個暗部的氣息。
對寧次的畢業，螢火提出了出去玩一天的建議——然後被寧次斷然否決。開完畢業說明會的寧次回來時，滿臉凝重。
“生存演習，還有這種東西啊？”螢火坐在走廊上咬著丸子喝著紅豆甜湯，因為某些人的關係，她對這些食物有著近乎偏執的喜愛。“說起來，寧次你的擔當上忍是誰？”
“叫凱的上忍。”
“噗——”螢火直接把一口紅豆湯獻給了走廊下的庭院，她淡定地抹抹嘴巴，“那個人啊，他擅長體術……”
“體術型的嗎？看來擔當上忍也不是隨便安排的。”寧次點點頭，算是認同了這項決定，“我差點就以為那就是個普通的笨蛋了。他讓我們明天四點集合。”
那家夥雖然不普通，但的確是個笨蛋……“知道了，我會早起做早飯的。”
寧次雖然覺得螢火隱瞞了什麼，不過因為工作關係他向來不會多問，只是提起了今天凱的問題，“螢火，你有什麼目標或者理想嗎？”
她的目標就是成為對那個人有用的部下，曾經，現在，將來，然而宇智波鼬這個名字已經成為了村子裡的禁句，她還太弱了……螢火想了想，答：“善終……吧。”
“這算什麼理想？”寧次覺得古怪，也沒當真，皺皺眉就去做自己的事情去了。
新人哪……螢火捧著碗望著天，很有一種老前輩的心情。她的經歷和卡卡西啊凱啊那些在戰爭中成長起來的人相比算不上非常傳奇，卡卡西忍者學校畢業時可只有五歲，不過比起和平時代這些剛從忍者學校畢業的新人們比起來，已經足夠以“過來人”的身份感慨了。
不過現在顯然不是感慨的時候。
螢火和凱上忍並不很熟——這個並不很熟建立在她出去晨跑三次有兩次會遇到這位“木葉的蒼藍猛獸”的基礎上。單以見面的次數算，凱排在寧次和火影之後，位居第三。
自來熟的熱血笨蛋凱是螢火最不擅長應付的那一類人，她也可以想象，凱將會變成寧次不擅長應付的人種。
明天到底是該多做些早餐還是少做點兒呢？她開始考慮這個問題。
第二天，螢火按掉了鬧鐘，在一片漆黑中爬起來做早飯。她打著呵欠攤荷包蛋，旁邊的機器發出叮咚的聲音，彈出切好的吐司。
“抱歉，要你也這麼早起來。”寧次洗漱完畢，省略了晨練直接到早餐桌旁正坐著等著吃飯。
“凱也真太沒神經了一點。”螢火將早飯放在桌子上，“不過沒關係啦，我等會兒正好出去跑步，順便還能訓練黑暗中的反應能力。”說到這裡，她若有所思地瞥了一眼寧次，“從家裡到訓練場，跑過去的話也就十幾分鍾，你起得還真早呢。”
“我……那是擔心會出什麼意外遲到。”寧次罕見地出現了動搖的表情。
“明白明白，遲到啊——”螢火悶笑。
吃過早飯，兩個人分別朝不同方向出發。
可是……
本來還以為至少今天不會遇到的，為什麼！螢火很是鬱悶地辨認出黑暗中迅速接近的綠色緊身衣。
“唷！小螢火！第一次在這個時間遇到你，簡直就是宿命的邂逅啊！”
一點都不宿命！是你讓我家的寧次早起，才把我連帶了的……螢火很是無語地停下，等到距離凱相當遠的三個身影接近。
“小子們，給你們介紹一下，她是……”凱正要充滿熱情地介紹這個他進場一起晨跑的同伴，被他的未來弟子們齊齊打斷。
“寧次的妹妹！”——這是李和天天。
“螢火。”——這是有點預料到了這個情景的寧次。
“怎麼，你們認識啊？”雖然熱情的介紹沒用上，不過凱完全沒被打擊到。“寧次的妹妹？”
“至少部下的家庭情況你也瞭解一下吧……”螢火無力，“還有，你別告訴我所謂的生存演習就是長跑。”
“就是長跑！”凱比出了大拇指。
螢火扶樹，背過身自欺欺人地自我催眠“我不認識這個人”，然後向寧次投去一個同情的眼神。
“既然遇到了，”凱的白牙在黑暗中閃閃發亮。
可別是她想象的那樣……螢火有不好的預感。
“……就和我們一起跑吧。”
她就知道……螢火認命地重新邁開步伐。
長跑再開之後，天天眼神就一直往螢火的護額上瞟，“寧次的妹妹，你是叫螢火吧？沒見過你來上學啊，你已經是忍者了？”
暗部在平時是不會隨便說出自己的身份的，以年齡來說……螢火點點頭，“嗯，我是下忍。”
奇怪的回答，除了下忍還可能是什麼？天天暗忖。
“天天，不要再說話了，看情況這個長跑可能還要繼續很長的時間。”寧次在一旁提醒。雖然凱只說“跟著我跑”“絕對不要掉隊”，但已經進行了一個多小時了，這個上忍連呼吸都沒有亂，還是很有餘裕的樣子。
看起來簡單的測試，也許並不是那麼容易透過。
天漸漸亮了，辨認道路變得不再那麼困難。
又過了四個小時。
連螢火都開始覺得吃力起來，更別說剛從學校畢業的另外三人了。寧次和李看起來還好，問題是天天，女生在體力上本就不如男生，長時間的跑步不僅消耗體力，不知道盡頭在哪裡更是消磨意志力，眼見著她就要堅持不下去了。
這已經超過新人下忍的程度了，凱到底是在打什麼主意？螢火不禁要皺眉了。
“怎麼，你已經不行了啊，天天？”凱放慢速度，倒退著跑到他們旁邊開始原地高抬腿，“要放棄了嗎？大不了明年重新再考一次，不合格的學生每年都有很多，沒什麼好在意的。”
奇怪，從那個凱的嘴巴裡居然說出了“放棄”……螢火往東邊看了看，今天的太陽沒有升錯地方啊……
有詐！
天天大口大口地喘氣，根本說不出別的話，這副樣子任誰看都會認為她沒辦法堅持下去了。
“你們兩個怎麼樣，還能堅持嗎？”
寧次和小李的狀態也絕對說不上好，但至少點頭的力氣還是有的。
“是嗎，那我們就繼續了，天天一個人留在這裡吧。”凱神清氣爽，估計再跑個四五小時都不成問題，“對了，要不然我去和火影大人說說，把螢火你調來當我的部下吧，畢竟小隊的編制是四人一組。”
螢火想，這個凱，也許並不只是一個笨蛋。把暗部的她調來當部下？說這種不可能的話，目的是刺激兩個男生吧。
“凱老師，等一下，要是我能揹著天天跟上，可以算我們都合格嗎？”李望著凱，語氣非常認真，甚至已經準備走過去扶起天天。
“慢著，小李。要揹著人跑太勉強了。”寧次看了一眼螢火，從忍具包裡拿出一個小盒子，“我這裡有兵糧丸，讓天天補充一下 體力吧。”
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“寧次你準備得還真充分啊。”小李很是感佩，接過兵糧丸讓天天吃下去。
再次看了眼似笑非笑的螢火，寧次側過臉去，總不能說這是她硬塞的吧……
凱已經不再做他那原地高抬腿的動作了，而是停下來，眼睛亮晶晶地看著三個人的互動，甚至……還留下了淚水。
“good！這就是友情！這就是青春！我宣佈，你們——”他很有氣勢地單手叉腰，將手向前一指，“都過關了！”
“哈？”這是還沒搞清楚狀況的三人小組。
“本來這個考試就不是為了測試身體素質，而是考驗團體合作精神。對吧，凱？”
“是啊，還是小螢火聰明。”凱一手大力按在螢火的腦袋上，一邊豪邁地“啊哈哈”笑了起來。
“凱。”螢火努力地仰起頭，笑——看到這個表情，寧次已經預知了這位上忍未來數分鍾之內的悲劇，“不準用那個稱呼叫我，還有，不準把手放在我頭上。”
“但是誰叫你是最小的哪，再說看到這個高度的腦袋就在面前，我總是忍不住想要拍拍看嘛。”說著，凱居然真的像拍皮球一樣拍了幾下。
螢火直接一個直拳將凱打飛了出去，雙手交握成拳掰得骨節咯吱作響。
“我可是還在長身體的時候，長不高你負得起責麼？凱·前·輩？”
“你妹妹好可怕。”看著這一幕，天天和小李一起將臉轉向寧次，異口同聲地說道。
寧次雙手環胸，擺著酷酷的pose不答話，在心裡慶幸——從來沒有人見到過他被打飛的樣子。